Plongée Sous-Marine à Gran Canaria : Aventures Volcaniques et Épaves Mystérieuses à Arinaga

Gran Canaria, troisième plus grande île des Canaries, se révèle être un véritable joyau pour les amateurs de plongée sous-marine. Située au sud-est de Tenerife et entourée de 236 kilomètres de côtes, elle est reconnue comme l'un des meilleurs endroits pour plonger en Europe, offrant une myriade de sites de plongée impressionnants. Les origines volcaniques de l'île ont façonné une topographie sous-marine extraordinaire, caractérisée par des systèmes de grottes, des arches et des tunnels, créant un paysage à couper le souffle. Au-delà des formations géologiques, Gran Canaria abrite également des épaves fascinantes et plusieurs écosystèmes récifaux naturels où prospèrent des espèces endémiques telles que le mérou des îles et le requin ange. La richesse de ses eaux tient aussi à la chaleur du Gulf Stream qui contribue à la diversité colorée et étonnamment variée des fonds de l'Atlantique. L'île, et plus largement l'archipel canarien, est un lieu spécial pour la biodiversité marine, accueillant des espèces venues de la Méditerranée, des Caraïbes et de l'Atlantique, ainsi que des côtes africaines.

La plongée en Grande Canarie est presque un incontournable pour les passionnés d'exploration sous-marine. De nombreuses écoles de plongée sous-marine mettent tout l’équipement nécessaire à disposition pour permettre aux visiteurs de réaliser des cours d'initiation et de participer à des immersions organisées. Si vous aspirez à découvrir pourquoi tant de monde succombe à la fièvre de la plongée sous-marine, laissez le stress de côté et préparez-vous à explorer la magie engloutie sous les eaux de Gran Canaria.

Arinaga et la Réserve Marine d'El Cabrón : Un Sanctuaire Sous-Marin

Au cœur de cette destination prisée, Arinaga se distingue comme un point de départ privilégié pour des aventures sous-marines mémorables, notamment vers la célèbre réserve marine d'El Cabrón. Sur la côte est de Gran Canaria, on trouve l'un des points chauds de la plongée aux Canaries : le tombant rocheux d'El Cabrón. Cette zone est souvent désignée comme le site de plongée numéro un de l'île et constitue une des zones les plus attractives et les plus riches en espèces de la région. Découvrir tous les secrets de cet endroit à l’orographie extrêmement variée et à la biodiversité surprenante requiert plus d’une immersion en mer.

La réserve marine d'El Cabrón, dont le véritable nom est "Reserva Marina de Arinaga" et qui a été créée en 2001, est un monde sous-marin façonné par les volcans où plus de 400 espèces de poissons ont élu domicile entre grottes et fissures, grottes et canyons. Des bancs de poissons venus de la moitié du monde s'y déchaînent. Quatorze sites de plongée sont connus dans cette région, offrant des profondeurs de visibilité insoupçonnées et, grâce à de nombreux itinéraires différents, une variété suffisante pour y revenir encore et encore. En tout cas, une seule plongée ne suffit pas pour apprécier la richesse d'El Cabrón.

Depuis Arinaga, la réserve d'El Cabrón offre 5 à 6 plongées très différentes, ainsi que le site de Risco Verde. Cette large frange sous-marine est formée d’une plateforme rocheuse qui descend lentement à neuf mètres de profondeur, d’un contour bien découpé, de nombreux recoins, ainsi que d’un large banc de sable situé à 23 mètres de profondeur. La plateforme en pierre "El Veril del Cabron", qui descend à plus de 20 mètres à une profondeur d'environ 12 mètres, constitue un habitat parfait pour de nombreuses espèces de poissons et fait partie des points forts visuels sous l'eau. Le fourmillement sur cette pente est impressionnant et vaut la peine d'être vu, avec le spectacle des élégants barracudas passant dans leur rythme de nage bienheureux ou l'observation des grands mérous. Des requins anges, poissons-trompettes, raies géantes ou poissons-anges ont également déjà été aperçus dans ce hotspot de la plongée sous-marine à Gran Canaria.

Pour ceux qui souhaitent explorer davantage El Cabrón ou en savoir plus sur d'autres plongées à Gran Canaria, plusieurs forfaits de plongée sont disponibles. Vous avez la possibilité de choisir entre plusieurs options, notamment deux plongées consécutives de 45 minutes chacune dans la réserve marine, effectuées en une seule journée. Alternativement, vous pouvez opter pour l'un des forfaits d'expérience avec 6 ou 10 plongées à un prix spécial.

Les plongées à El Cabrón peuvent être du bord et sont assez uniques. Pour faire une mise à l'eau sûre à El Cabrón, il est vraiment important de suivre les instructions en raison des rochers glissants et des vagues. Il y a une meilleure et plus sûre façon de se mettre à l'eau (presque) tout équipé. La mise à l'eau est un élément clé de cette expérience. Le site peut être très fréquenté, avec beaucoup de centres de plongée et de plongeurs chaque jour, on peut s'attendre à 5 à 10 camionnettes avec 6 plongeurs chacune. El Arco Chico, Los Roncadores et Punta de la Sal font partie des spots de plongée disponibles dans la zone de El Cabrón, avec 10 sites. Beaucoup de sorties en mer s'effectuent depuis la plage de El Cabrón, à un kilomètre du village d'Arinaga. L'expérience du groupe et les conditions de la mer détermineront le parcours de la journée.

Autres Trésors Subaquatiques de Gran Canaria

Au-delà d'Arinaga, Gran Canaria regorge d'autres sites de plongée remarquables, chacun offrant une expérience unique, des épaves historiques aux récifs artificiels grouillants de vie, en passant par des paysages volcaniques à couper le souffle. L'île canarienne est d'ailleurs celle qui offre le plus d'épaves, elle en compterait environ 200, promettant des explorations fascinantes pour les plongeurs expérimentés.

Plongée sur Épave : L'Arona, un "Mini-Coolidge" de l'Atlantique

Pour les plongeurs expérimentés, l'épave de l'Arona représente une plongée fantastique, considérée comme l'une des meilleures en Europe par certains. Ce cargo de 100 m de long a coulé en 1972 à la suite d’un incendie. Son point le moins profond se trouve à 20 m sous les vagues. Une exploration complète requiert deux plongées pour en parcourir l'intégralité. La traversée en bateau depuis le port de Taliarte (Telde) dure environ 15 minutes, et les conditions peuvent parfois être agitées. Lors de l'exploration de la poupe, les plongeurs peuvent nager entre les énormes poutres du portique et le pont supérieur incliné à 45°. Des passages à l'intérieur de l'épave, suffisamment larges et ne présentant pas de risque majeur, peuvent être explorés sous la guidance d'un instructeur, car certaines parties pourraient s'effondrer ou présenter des rebords coupants. Avec une excellente flottabilité et un palmage en frog-kick, l'exploration de l'intérieur est palpitante. Lors de la deuxième plongée, l'accent est mis sur la proue, avec un passage sous la coque qui forme comme une grotte au-dessus du fond marin, avant de remonter après un dernier coup d'œil aux machineries du pont supérieur, dont un treuil imposant. En raison de la profondeur, chaque plongée est malheureusement courte si l'on choisit de ne pas faire de décompression pour permettre deux immersions le même jour.

Récifs Artificiels et Naturels de Pasito Blanco

Un autre site très apprécié, accessible à tous les niveaux, est le double site de plongée de Pasito Blanco. Il est possible d'y plonger depuis de nombreux endroits de la côte sud de Gran Canaria. La première partie consiste en un récif artificiel, suivi d'une immersion sur le récif naturel. Si plonger sur un fond sablonneux avec quelques structures en béton et des tubes métalliques disséminés peut sembler peu engageant au premier abord, la quantité de vie marine que ces structures attirent est inouïe. Ce récif artificiel fait partie d'un projet mené par l'université de Las Palmas. Il a manifestement fonctionné à merveille, avec des observations fréquentes de nombreuses raies, de grands bancs de grondeurs, de seiches et même de tortues, un spectacle rare. Ce site permet de prendre de nombreuses photos sans avoir à se dépêcher, en restant la plupart du temps au même endroit. Après un intervalle de surface d'une heure, la plongée sur le récif naturel de Pasito Blanco révèle à nouveau une profusion de vie, avec des bancs de grondeurs tourbillonnant autour du récif. Le long des bords du récif, de petites grottes abritent des raies pastenagues, des murènes tigres et des poissons-trompettes.

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Playa Tufia : Charme et Vie Nocturne Sous-Marine

Playa Tufia est un spot qui possède un charme particulier parmi les sites de plongée de Gran Canaria. Situé au cœur d'une petite baie sur la côte est, juste au nord de l'aéroport (où l'on peut voir les avions décoller), il offre un excellent aperçu de la faune marine de Gran Canaria. Tufia est un petit village de pêcheurs troglodyte. L'accès à la plage depuis le parking implique une pente prononcée. Les explorations commencent souvent du côté droit de la baie à la recherche d'hippocampes, où des spécimens bruns et jaunes peuvent être aperçus. Des excursions plus au large permettent d'espérer observer des raies pastenagues et des requins-anges, bien que leur présence puisse dépendre de la saison.

La plongée de nuit à Playa Tufia est particulièrement spectaculaire. La nuit, les espèces marines sont plus actives pour trouver leur nourriture, se cachant dans l'obscurité. On y observe de nombreuses pieuvres et seiches, dont de splendides pieuvres à taches blanches, ainsi que des lièvres de mer blancs. Des découvertes plus rares comme la crevette drimo ponctuée sous un oursin enrichissent l'expérience. Si la topographie sous-marine n'est pas aussi impressionnante que celle d'El Cabrón, la densité des espèces marines y est fantastique.

L'Épave du Cermona II à Puerto de Mógan et Autres Spots

Puerto de Mógan abrite l'épave du Cermona II, une épave peu profonde, accessible aux plongeurs débutants. Il est possible de nager tout autour de l'épave en moins de 10 minutes, même en prenant son temps. Ce site est parfait pour s'initier à la plongée sur épave dans des eaux claires avec peu ou pas de courant. L'épave est mise en valeur par une vie marine abondante, en faisant un excellent spot pour la photographie sous-marine. Le Cermona II est en quasi-égalité avec El Juncal dans les préférences des plongeurs.

Parmi les autres sites appréciés, El Juncal se trouve en bas d'impressionnantes falaises au nord d'Agaete et présente une imposante grotte marine avec une poche d'air. Cette plongée est plutôt recommandée aux plongeurs expérimentés. L'entrée dans cette grotte gigantesque est une expérience sensationnelle, malgré un courant parfois présent dans le tunnel menant à la poche d'air.

La plongée depuis la jetée de Puerto de las Nieves, en direction du célèbre monument naturel "El Dedo de Dios", est un site peu profond mais exige une assez longue nage en surface. C'est un bon site pour les débutants avec un bon niveau de forme physique. Le principal intérêt est une petite grotte que l'on traverse de part en part. Ce site est également un bon endroit pour les photos de nudibranches.

Un autre site de plongée du bord, également peu profond, est parfait pour les personnes qui apprennent à plonger ou qui viennent d'obtenir leur certification Open Water. Bien que la visibilité puisse parfois être mauvaise, l'intérêt principal réside dans une ancre de bateau située un peu à l'extérieur de la baie, sur son côté gauche.

Des sites réputés comme Cathedral à Las Palmas et Sardina del Norte sont également incontournables, bien que des contraintes logistiques ou météorologiques puissent parfois empêcher leur exploration.

Faune Marine de Gran Canaria : Une Biodiversité Surprenante

Les Canaries, bien que situées dans l'océan Atlantique au large de la côte ouest de l'Afrique, offrent des paysages volcaniques distincts des récifs coralliens colorés de la mer Rouge en Égypte. La faune marine y est étonnamment variée et peut surprendre. En identifiant les poissons, il est souvent nécessaire de combiner les guides pour l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.

Parmi les espèces marines les plus communes et notables dans les eaux de Gran Canaria, on trouve :

Poissons-perroquets : Le poisson-perroquet rouge, jaune et gris est souvent considéré comme la mascotte de la plongée à Gran Canaria.
Balistes et poissons-coffres : Ces espèces sont fréquemment rencontrées.
Mérous : Des mérous de taille moyenne peuvent être observés, notamment dans les réserves marines.
Barracudas : Élégants et souvent aperçus en bancs.
Requins anges : Présents dans certains hotspots de plongée.
Raies géantes et raies pastenagues : Observées sur les fonds sableux et dans les grottes.
Poissons-trompettes et poissons-anges : Ajoutent à la diversité des espèces.
Hippocampes : Des hippocampes jaunes et bruns sont parfois trouvés près du rivage.
Grondeurs et gros-yeux rayés : Souvent en grands bancs tourbillonnant autour des récifs.
Anémones à massues colorées : Égayent les fonds marins.
Murènes tigres et autres murènes : Se cachent dans les recoins des récifs.
Seiches et pieuvres : Particulièrement actives lors des plongées de nuit, y compris la splendide pieuvre à taches blanches.
Lièvres de mer : Des lièvres de mer blancs peuvent être aperçus, témoignant de la richesse des invertébrés.
Crevettes : Des espèces comme la crevette drimo ponctuée enrichissent la microfaune.

En revanche, Gran Canaria n'est pas une destination réputée pour l'observation de nudibranches, bien que certaines espèces puissent être trouvées avec de la patience.

Logistique et Préparation pour la Plongée à Gran Canaria

Autour de Gran Canaria, plusieurs centres et resorts de plongée sont prêts à vous aider à explorer le bleu environnant. La plupart des centres de plongée utilisent leurs propres bateaux pour visiter les sites de plongée proches d'eux, tout en offrant un service de transport vers tous les autres sites impressionnants de la Grande Canarie. Le style des plongées à Gran Canaria consiste généralement à se rendre en van, soit pour plonger du bord, soit dans un port où le centre de plongée a réservé un bateau avec un capitaine indépendant. Par conséquent, peu de centres de plongée ont leurs propres bateaux, mais cela signifie qu'ils peuvent vous conduire tout autour de l'île, et c'est souvent inclus dans leur prix. Si un site est éloigné, ils risquent de ne pas y aller tous les jours. Buceo Agaete et Scuba Sur sont presque des exceptions.

Vous n'avez pas besoin de faire le tour de l'île pour plonger dans toutes les zones principales, car les centres de plongée sont mobiles. Le trajet le plus long peut être d'environ 1h15, par exemple d'Agaete à Puerto Rico. Il est recommandé de partager son temps entre le nord et le sud en séjournant d'abord à Las Palmas et en terminant dans une station balnéaire agréable comme Puerto Rico. Les instructeurs de centres basés à Las Palmas, comme 7 Mares, se rendent souvent sur les sites de plongée de Telde (Playa Tufia), mais aussi à Sardina del Norte et dans la réserve marine d'El Cabrón. En règle générale, il est conseillé de contacter le centre de plongée situé à proximité de votre hébergement et de lui demander son planning. Les centres de plongée de Gran Canaria prévoient généralement un minimum de 2 plongées, sauf pour la plongée de nuit, ce qui implique de prévoir au moins une demi-journée. Le budget est d'environ 60-70€ si vous avez tout votre équipement.

Exigences et Recommandations de Sécurité :Pour votre confort, votre sécurité et la qualité des plongées, les centres limitent toujours le nombre de plongeurs par moniteur. Par exemple, un instructeur de plongée s'occupera d'un maximum de 4 plongeurs.

Avant de plonger, plusieurs documents sont nécessaires :

Un certificat médical (papier ou scan) de moins de 2 ans ou un formulaire médical de déclaration responsable. Ce formulaire renseigné est suffisant s'il n'y a pas de réponses positives aux questions de santé.
Une assurance plongée est également requise.

Ces exigences sont précisées par la nouvelle loi Real Decreto BOE 550-2020 du 26/06/2020, qui établit le cadre réglementaire obligatoire pour la pratique de la plongée sous-marine en Espagne.

Il est recommandé de respecter un intervalle de surface de 24 heures ou plus avant de prendre l'avion après une plongée, afin de prévenir le mal de décompression. Cette consigne est très importante. Le centre de plongée dispose de douches et de vestiaires pour le confort des plongeurs.

La réservation est obligatoire et peut être effectuée via des plateformes dédiées ou directement en contactant le voyagiste par téléphone ou par courriel. Il est fréquent, en haute saison et durant les périodes de vacances scolaires, que les centres soient complets, d'où l'importance de réserver à l'avance. Des plongées simples le matin et/ou l'après-midi sont également organisées sur demande. La planification des plongées est flexible ; on ne peut pas décider une semaine à l'avance d'aller sur un site en particulier car les conditions météorologiques et l'expérience du groupe influencent le choix. Après avoir planifié la plongée, vous vous mettez directement à l'eau. Pour les plongées doubles, un intervalle de surface d'une heure minimum est observé, souvent agrémenté d'une brève conférence et d'un petit snack.

Formation et Certifications de Plongée à Gran Canaria

Pour ceux qui souhaitent s'initier ou se perfectionner, Gran Canaria est une excellente destination pour obtenir une certification de plongée. De nombreux centres de plongée sont certifiés pour organiser des cours, allant du Discover Scuba (baptême) au Divemaster.

Le Cours SSI Open Water Diver : Votre Porte d'Entrée vers l'Exploration

Le programme de certification SSI Open Water Diver est le meilleur moyen de commencer vos aventures de plongeur certifié. Ce cours permet d'obtenir votre première licence de Plongée, vous autorisant à plonger en autonomie (avec un équipier de même niveau ou supérieur) jusqu'à une profondeur maximale de 18 mètres.

Le cours se compose de trois parties principales :

Chapitre sur la Théorie :
- La partie théorique du cours SSI Open Water Diver offre une flexibilité totale. Vous pouvez étudier à votre propre rythme, depuis le confort de votre maison, ou n'importe où, en utilisant le kit d'apprentissage numérique de SSI via l'application MySSI.
- Cette ressource contient tout le nécessaire pour l'apprentissage : manuels, vidéos, révisions des connaissances, quiz et examens.
- Cette configuration permet de réserver le temps au centre de plongée uniquement pour les aspects pratiques, sans empiéter sur le temps de vacances pour étudier.
- À travers six chapitres, vous vous plongerez dans les principes fondamentaux de la Plongée, apprenant à utiliser correctement le matériel et les protocoles de sécurité.
- Vous comprendrez comment votre corps réagit dans un environnement sous-marin et maîtriserez des techniques essentielles telles que l'équilibration (compensation) et le contrôle sous-marin.
- Vous saisirez l'importance d'avoir un équipier de plongée, les stratégies de planification de la plongée et les procédures d'urgence. Ces bases solides vous prépareront à explorer les eaux de Gran Canaria et au-delà avec confiance et assurance.
Séances en Milieu Confiné (en mer) :
- Préparez-vous à plonger directement dans l'océan pour les sessions en milieu naturel du cours SSI Open Water Diver.
- Ce sera une expérience sûre et contrôlée sur la plage, à des profondeurs inférieures à 5 mètres, idéale pour un apprentissage détendu et agréable.
- Sous la direction experte de votre instructeur, vous vous concentrerez sur la maîtrise des compétences de plongée essentielles :
  - Mise en place et réglage du matériel de plongée : Apprendre à préparer votre équipement dans un environnement réel, en s'adaptant dès le départ aux conditions de la mer.
  - Techniques de respiration : Découvrir comment respirer sous l'eau à l'aide du détendeur, en profitant de l'environnement marin et de la sensation de liberté.
  - Maîtriser le contrôle de la flottabilité : Affiner l'art de se déplacer gracieusement sous l'eau pour un contrôle total.
  - Maîtrise des techniques de résolution des problèmes : Apprendre à relever calmement et efficacement les défis, pour gérer toutes les situations inattendues.
- Ces sessions renforceront progressivement votre confiance et vos compétences, et vous mettront en contact de manière unique avec l'environnement marin. Apprendre en mer dès le début permet une meilleure adaptation aux conditions réelles et une appréciation de la vie sous-marine dans son habitat naturel.
Plongées en Milieu Naturel :
- Préparez-vous à plonger dans les eaux libres et le merveilleux océan de Gran Canaria pendant les 4 plongées du cours SSI Open Water.
- Vous appliquerez tout ce que vous avez appris en eaux confinées et développerez des compétences essentielles pour devenir un plongeur confiant et compétent.
- Tout au long de ces plongées, vous affinerez votre contrôle de la flottabilité et maîtriserez des techniques cruciales. Vous apprendrez à vous adapter à l'environnement marin tout en découvrant les paysages sous-marins époustouflants de la Grande Canarie.
- Chaque plongée est soigneusement conçue pour améliorer votre confiance et votre autonomie en tant que plongeur. Des procédures d'urgence à la navigation et aux explorations guidées, chaque moment passé sous l'eau vous prépare à la prochaine étape de votre vie de plongeur.
- Au cours de ces plongées, vous vous aventurerez plus profondément pour vous immerger véritablement dans la sensation de la Plongée et ne faire qu'un avec l'environnement marin. Vous plongerez jusqu'à 12 mètres de profondeur lors des deux premières plongées et jusqu'à 18 mètres maximum lors des deux dernières.
- Chaque session de plongée est divisée en deux segments : l'un pour mettre en pratique les compétences et les exercices appris en eaux confinées, et l'autre pour profiter d'une excursion sous-marine relaxante. Cette combinaison permet de consolider les acquis tout en profitant de la beauté de l'Océan en compagnie de votre instructeur.

Le cours pratique en eau nécessite trois sessions programmées sur des matinées séparées : la première session de 8h00 à 14h30, et les deux suivantes de 8h00 à 13h30. Ces sessions n'ont pas nécessairement besoin d'être consécutives, vous pouvez choisir votre date de début et discuter des jours suivants, ou réserver directement les trois jours. Vous n'avez pas besoin d'expérience préalable, de matériel, ni d'une vie secrète de créature marine ; il suffit d'avoir envie d'essayer quelque chose d'extraordinaire.

Plongée Sous-Marine à Gran Canaria : Explorations Volcaniques et Biodiversité d'Arinaga aux Épaves Mystérieuses