Il y a un moment qu’on n’oublie jamais à Hawaii : celui où l’on plonge la tête sous l’eau pour la première fois. En quelques secondes, un nouveau monde s’ouvre. Des poissons jaunes fluo, des tortues vertes qui broutent tranquillement, du corail en éventail, parfois le chant lointain des baleines à bosse en hiver. Le snorkeling à Hawaii, c’est ça : une évidence, un incontournable, une activité qu’on peut pratiquer partout, à tout âge, sans équipement complexe. L’archipel d’Hawaii est l’un des endroits les plus isolés du globe, ce qui explique son incroyable biodiversité marine. On estime que 25 % des espèces qu’on y observe sont endémiques : elles n’existent nulle part ailleurs. Grâce à ses barrières de corail, récifs et zones protégées, le snorkeling est une activité incontournable à Hawaii, tant les fonds marins sont riches et poissonneux.
Les meilleurs spots de snorkeling à Kauai
Kauai est plus sauvage, avec une météo plus capricieuse côté snorkeling. Tunnels Beach sur la North Shore est le meilleur spot de l’île en été. Le nom vient des tunnels de lave qui traversent le récif. Tortues, poissons tropicaux, parfois phoques moines hawaïens. Située dans le prolongement de Kepuhi beach, la plage de Tunnels Beach est célèbre pour son récif en demi-cercle. Ce récif a l'avantage de former une zone de protection naturelle pour les poissons. Les rochers sont nombreux sous l'eau et recouverts d'algues ce qui en fait un lieu de prédilection pour venir nager avec les tortues.
Anini Beach est une longue et jolie plage du nord de Kauai. Elle a pour avantage de posséder un récif qui la protège des vagues et en fait un excellent spot de snorkeling où les tortues sont présentes. C'est l'un des endroits de Kauai où l'on peut se baigner toute l'année sans être trop inquiété par les vagues. Ke'e Beach est située tout au bout de la Kuhio Highway. Un récif borde la plage, rendant la zone particulièrement propice au snorkeling et surtout pour l'observation des tortues. Pour s'y rendre, il faudra au préalable avoir effectué une réservation pour avoir l'autorisation d'accès au parking.
Poipu Beach est le spot de snorkeling le plus touristique et fréquenté de Kauai, mais aussi le plus accessible. Sur la côte sud, c’est l’option la plus fiable toute l’année. Ici, les débutants trouveront de quoi se faire la main dans cette nouvelle activité, dans une eau peu profonde. Hideaways Beach, cachée en contrebas des resorts de Princeville, offre un spot intéressant quand l'océan est calme. Enfin, Lawa'i Beach s'adresse plutôt aux snorkeleurs aguerris à cause de l'absence de protection d'un récif et de la présence de courants.
Les meilleurs spots de snorkeling à Oahu
Oahu, où se trouve Honolulu et la légendaire plage de Waikiki, attire plus de visiteurs que n’importe quelle autre île hawaiienne. Hanauma Bay est une ancienne caldeira volcanique transformée en réserve marine. L’entrée est limitée (réservation obligatoire en ligne), ce qui protège le site. C’est parfait pour les débutants : eau peu profonde, récif juste à l’entrée, tortues fréquentes.
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Kahe Point Beach Park, surnommé Electric Beach, est un spot de la côte ouest. Ce spot doit son nom à la centrale électrique voisine dont les rejets d’eau tiède attirent une faune incroyable : tortues, dauphins, raies. C’est une expérience unique au monde. Three Tables Beach, sur la côte nord, offre de bonnes conditions de snorkeling grâce à sa protection par le Pūpūkea Marine Life Conservation District. Il est conseillé de venir ici plutôt l’été.
Shark's Cove, qui a emprunté le nom de la baie voisine, est un bassin naturel peu profond fermé par de petits rochers. Rassurez-vous, il n’y a pas de requins à Sharks Cove. Ce spot de la côte nord d’Oahu est l’un des plus beaux de l’île en été. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, l'expérience pourra y être intéressante car l'endroit est très facile d'accès. Enfin, le Makua Beach Park, où les tortues sont faciles à voir, est une autre excellente option sur la côte ouest.
Les meilleurs spots de snorkeling à Maui
L’archipel d’Hawaii est l’un des endroits les plus isolés du globe, ce qui explique son incroyable biodiversité marine. Ce croissant de lave émergeant à 5 km des côtes de Maui est LE spot légendaire : le cratère de Molokini. Accessible uniquement en bateau, Molokini offre une visibilité qui dépasse souvent les 30 mètres et une faune spectaculaire. Les excursions partent tôt le matin depuis Ma’alaea Harbor.
Sur la côte ouest, Napili Bay est une petite baie en croissant où les tortues viennent nager à quelques mètres du bord. Idéal en famille. Au nord de Kapalua, Honolua Bay est un MLCD avec des coraux superbes. Attention : l’entrée se fait par une plage de galets. Āhihi Bay est le lieu idéal pour venir faire du snorkeling en eaux peu profondes, riche en petits poissons colorés. Juste à côté, Āhihi Cove se trouve en bordure d’une plage de galets noirs où l'on découvrira sous l'eau une faune sous-marine très abondante. Enfin, 5 Graves est l’un des meilleurs coins de Maui pour nager tranquillement avec les tortues, mais il s'adresse aux snorkeleurs expérimentés.
Les meilleurs spots de snorkeling à Big Island
La baie de Captain Cook / Kealakekua est considérée comme l’un des meilleurs spots de snorkeling de l’archipel. Eau cristalline, récif préservé, dauphins fréquents. La baie de Kealakekua est le lieu du célèbre monument de Captain Cook. Juste à côté du parc historique de Pu’uhonua o Honaunau, le spot de Two Step doit son nom aux deux marches naturelles de lave qui permettent d’entrer dans l’eau. Tortues quasi garanties.
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Le snorkeling de nuit avec les raies manta à Big Island est une expérience bouleversante. Après la tombée de la nuit, on rejoint en bateau une zone au large de Kailua-Kona où les lumières attirent le plancton… et les raies manta, qui viennent tourner juste sous vous. Vous pouvez aussi vous rendre à la plage de Keauhou. Le petit matin est le moment idéal pour partir à la découverte de la richesse marine qui peuple les lieux.
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