L'archipel des Seychelles, composé de plus de 115 îles et îlots émergeants de l'Océan Indien, représente l'une des plus belles destinations snorkeling au monde. Entre découverte d'époustouflantes formations rocheuses et baignade entre poissons bariolés et bancs de tortues, un séjour snorkeling aux Seychelles vous laissera des souvenirs inoubliables. Au cœur de l'océan Indien, l'archipel des Seychelles regroupe une centaine d'îles de tailles diverses, mais qui offrent toutes des paysages à couper le souffle. Destination célèbre pour son eau cristalline, ses superbes plages de sable blanc et sa barrière de corail, l'archipel est avant tout un paradis pour les amoureux de la vie marine. Pour profiter pleinement de cette expérience, il est essentiel de préparer minutieusement vos sorties, particulièrement lorsque vous êtes accompagnés d'enfants.
L'initiation des enfants au snorkeling : Une approche pédagogique
Le but du snorkeling est simple : explorer les fonds marins avec un masque, un tuba et parfois des palmes. C’est un peu comme si vous faisiez de la plongée, mais sans bouteille d’oxygène et sans descendre trop profondément. Pour initier vos petits dauphins au snorkeling, vous ne devez pas précipiter les choses. Vous devez laisser vos enfants se familiariser avec l’équipement et au fait de devoir nager en mer. La première étape consiste à laisser vos bambins s’habituer au masque et au tuba. La deuxième étape consiste à leur faire essayer les palmes lorsqu’ils se sentent à l’aise avec le masque et le tuba. Avant d’aller dans l’eau, vous devez laisser vos enfants s’habituer au matériel. L’idée est qu’ils comprennent comment s’en servir avant d’être dans la mer.
Montrez-leur aussi comment bien respirer avec le tuba. C’est beaucoup plus facile de leur apprendre sur la terre ferme plutôt que directement dans l’eau. Dès lors qu’ils se sentent à l’aise avec le masque et le tuba sur le visage, faites-leur essayer dans l’eau en commençant dans le bain, puis dans une piscine, au bord de la plage assis dans le sable, debout dans la mer en ayant pied, en s’éloignant un peu plus du bord, et enfin, le long des rochers. Pour les toutes premières immersions en mer, vos petits n’auront besoin que du masque et du tuba. Laissez-les jouer là où ils ont pied, le temps qu’ils soient à l’aise. Quand vos petits dauphins sont autonomes, vous pouvez leur faire enfiler les palmes. Si besoin, vous pouvez leur donner un accessoire les aidant à flotter. Un gilet d’aide à la flottabilité fera très bien l’affaire pour commencer.
Choisir le matériel adapté aux enfants
Il n’y a pas forcément d’âge en particulier pour initier vos enfants au snorkeling. Mais il faut bien sûr qu’ils soient suffisamment à l’aise dans l’eau. Pour faire du snorkeling, vos bambins doivent savoir nager. Souvent, c’est aux alentours de 5 ou 6 ans qu’ils acquièrent les bases de la natation. Le plus important est de vous assurer que vos enfants soient prêts et ne doivent pas avoir peur de l’immersion. Veillez toujours à ce que les équipements soient adaptés à la taille de vos petits nageurs.
Le masque et le tuba
Il y a deux types de masques pour le snorkeling : les masques classiques qui couvrent les yeux et le nez, et les masques qui couvrent tout le visage, dont la bouche. Pour trouver ce qui convient le mieux à vos petits, faites-leur essayer les deux types. À noter que les masques qui couvrent tout le visage ne sont pas forcément les meilleurs pour vos enfants, car ils sont généralement constitués d’un petit tuba intégré qui limite la respiration, tandis que les masques classiques permettent d'utiliser un tuba séparé, souvent plus performant. Pour trouver la bonne taille : mettez le masque sur le visage sans l’élastique derrière la tête, dites-leur d’inspirer par le nez ; si le masque tient bien, c’est qu’il est à la bonne taille.
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Concernant le tuba, vous devez en choisir un adapté aux enfants : ils sont plus petits en longueur et l’embout buccal est davantage adapté aux petites bouches. Assurez-vous que la longueur et le diamètre ne soient pas trop grands, car respirer dans un tuba trop grand provoquera un essoufflement rapide. En effet, la taille du tuba doit être proportionnelle à la capacité pulmonaire du randonneur palmé. S'il est trop grand, le snorkeleur inspirera une trop grande part du CO2 qu’il a recraché dans la zone appelée « l’espace mort ». Vous pouvez trouver des tubas avec un petit clapet qui empêchent l’eau de rentrer, ce qui est intéressant si vos enfants n’arrivent pas encore à vider l’eau.
Les palmes et accessoires complémentaires
Quand vos enfants débutent, les palmes ne sont pas forcément nécessaires, mais elles deviennent pratiques à mesure qu’ils grandissent. Il existe des palmes avec les talons ouverts, ajustables, très pratiques pour les enfants qui grandissent, ou des palmes couvrant tout le pied. Le but est de trouver des palmes confortables donnant assez de mobilité. Pour les aider à flotter, pensez à une ceinture ventrale pour les plus jeunes, ou une frite gonflable et une planche pour les plus grands. Bien stabilisés, ils peuvent palmer et observer les fonds marins en toute tranquillité. N'oubliez pas les chaussons de plongée ou chaussures de plage pour protéger leurs pieds sur les rochers, une combinaison pour éviter le refroidissement et une crème solaire FPS 50 waterproof, à renouveler toutes les deux heures sur la nuque, le dos et les bras.
Règles de sécurité et organisation des sorties
Pour faire du snorkeling avec vos enfants, les conditions doivent être optimales. Le temps idéal est lorsque la mer est calme et le ciel découvert. Évitez les heures les plus chaudes, entre 11 heures et 16 heures, ainsi que les zones de courant fort. Avant de partir, donnez à manger à vos petits dauphins et assurez-vous qu'ils s'hydratent. Une fois dans l'eau, faites en sorte qu'ils aient toujours pied. Restez à proximité immédiate, idéalement à une distance de bras. Informez toujours une personne de votre heure de départ et de votre retour prévu.
Apprenez-leur les bases essentielles : flotter horizontalement avec la tête dans l’eau, garder la tête vers le bas pour maintenir le tuba droit, vider l’eau qui entre dans le tuba en expirant d’un coup, dégager la buée du masque en soulevant la partie inférieure, et surtout, rester calmes si de l’eau entre ou lorsqu'ils croisent des poissons. Instaurer des signes de la main pour communiquer est une excellente pratique de sécurité. Si vos enfants ne se sentent pas bien, n’allez pas dans l’eau. N'achetez pas de matériel sur la plage, il est souvent de mauvaise qualité. Enfin, profitez de ces moments pour sensibiliser vos enfants au respect de la faune et de la flore : apprenez-leur à ne pas toucher aux coraux ou aux plantes aquatiques, parfois en voie d’extinction.
Géographie et spots de snorkeling aux Seychelles : Mahé, la porte d'entrée
Mahé est la plus étendue des îles des Seychelles. Abritant la capitale, Victoria, ainsi que son aéroport international, elle est la porte d’entrée de l’archipel. Il n’y a pas de spot de snorkeling à Victoria, mais la ville est le point de départ des excursions en bateau vers le Parc Marin de Sainte-Anne. Ce parc national marin regroupe la plupart des espèces aquatiques seychelloises sur une surface de près de 1500 hectares. En eau peu profonde, on peut y plonger au-dessus de magnifiques jardins de coraux protégés.
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Sur la côte nord, on trouve Anse Major, accessible par une randonnée de deux kilomètres à travers le Parc National du Morne Seychellois. L'effort est récompensé par un univers aquatique à couper le souffle, avec des eaux peu profondes peuplées de mérous, de murènes, de poissons anges et de labres-oiseaux. Si vous voulez apercevoir des espèces rares, c'est ici qu'il faut aller. À l’ouest de l’île, le Cap Ternay abrite deux spots réputés, protégés par des parcs marins : Port Launay et Baie Ternay. Le sud de l’île offre sans doute la plus grande concentration de spots de snorkeling de Mahé, tandis que la côte sud-est, bordée de lagons, propose également de bonnes options.
Praslin : Une escale riche en tortues
Praslin est la seconde île des Seychelles par sa superficie. Ses fonds sont parfois pauvres en coraux, composés simplement de sable, d’herbiers et de rochers, mais ils restent le lieu de villégiature de sublimes tortues de mer. Anse Lazio, située à la pointe nord, est souvent citée parmi les plus belles plages du monde. Lors de séances de snorkeling, on peut y nager au cœur d'un banc de carangues bleues. Anse Volbert borde une grande baie dont les herbiers sont parfois visités par de petites tortues imbriquées.
À un peu plus d’1 km au large, l’excursion en bateau qui mène à l’Îlot Saint-Pierre est l’une des plus populaires. Depuis le tsunami de 2004, les coraux reprennent peu à peu leurs couleurs et les poissons, comme les caranges, les chirurgiens clowns et les fusiliers, sont revenus en nombre. Sur la côte nord, Anse Petite Cour dévoile des eaux peu profondes particulièrement propices à la pratique du snorkeling, étant probablement l'un des meilleurs spots de l'archipel pour observer le poisson papillon.
La Digue et les îles environnantes
Sur l’île de La Digue, la plupart des spots de palmes-masque-tuba sont concentrés sur la côte Ouest. La superbe plage d’Anse Sévère est considérée comme le spot de snorkeling le plus proche du village. En s'éloignant de la plage vers le large, on peut nager au milieu des raies aigles, des tortues imbriquées, des anthias et des vivaneaux. Plus au sud, Anse Source d’Argent est un passage obligé. Ses fonds marins sont assez pauvres, mais on peut y voir de nombreux poissons dans moins de 2m d’eau, dont d’énormes platax orbiculaires peu farouches.
Pour ceux qui souhaitent explorer davantage, le vélo permet d'atteindre Anse Caïman, la dernière crique avant d’arriver à la pointe est de l’île. La Digue est également le point de départ d'excursions vers les îles voisines. La plupart des sorties vers l'Île Coco font aussi un stop aux abords de l’Île Félicité, où tortues et raies sont faciles à observer. L'île Coco est un joyau où l'on peut nager avec des demoiselles bleues, des raies léopards et des tortues au milieu de récifs coralliens colorés et en pleine santé. Plus au nord, les îles de Grande Soeur et de Petite Soeur abritent des fonds marins vivants et colorés, bien moins visités que les îles centrales.
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Les îles éloignées et les trésors sauvages
Les anses rocheuses abritées des îles granitiques attirent de nombreuses tortues imbriquées, souvent vues en train de flotter paisiblement à la surface. Elles sont particulièrement faciles à voir dans les eaux de La Digue et des îles voisines. Mais les Seychelles recèlent de bien d’autres trésors dans leurs zones plus reculées. Denis Island est un vrai petit coin de paradis. L'île est l'un des meilleurs spots de snorkeling de l'archipel, avec des sites comme Belle Étoile et Muraille Bon Dieu où l'on peut nager avec des poissons chirurgiens, des balistes, des raies léopards et des requins.
L'atoll d'Aldabra, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, forme d'îles sauvages inhabitées abritant l'une des plus grandes colonies de tortues marines du monde. Ce joyau corallien possède un écosystème unique, où l'on peut rencontrer des tortues vertes et des tortues imbriquées. Cependant, le nombre de visiteurs étant limité, les sessions de plongée y sont plutôt adaptées aux plongeurs expérimentés. Enfin, Desroches Island constitue un coup de cœur majeur : l'île est entourée de fonds marins encore peu explorés où vous aurez peut-être la chance d'avoir le lagon pour vous seul, dans un royaume peuplé de requins inoffensifs et de raies manta.