Niché entre Cancún et Playa del Carmen, Puerto Morelos est un charmant petit village de pêcheurs mexicain qui offre un contraste saisissant avec ses voisins plus animés. Loin du tourisme de masse, ce havre paisible est protégé par la deuxième plus grande barrière de corail au monde, ce qui en fait une destination de choix pour les amateurs de snorkeling et de plongée. En effet, ce village côtier adorable transformé en ville portuaire déborde de charme local. Bien que souvent éclipsée par ses voisins animés, cette ville gagne en popularité récemment, en partie grâce aux opportunités de snorkeling qu'elle offre. Le snorkeling à Puerto Morelos est parmi les meilleurs du Mexique, et son emplacement pratique, combiné à la mer des Caraïbes aux eaux cristallines, en fait un lieu de snorkeling idéal. C’est ici que débute une aventure exceptionnelle, où la nature s’exprime à l’état pur, offrant des plages de sable blanc, des eaux turquoise à perte de vue et une faune sous-marine d’une richesse exceptionnelle.
Puerto Morelos : Un Joyau Authentique de la Riviera Maya
Puerto Morelos est un charmant village de pêcheurs, situé au cœur de la péninsule du Yucatán, à mi-chemin entre Cancún et Playa del Carmen, soit à environ 35 minutes en voiture de Cancún. Nous avons choisi Puerto Morelos comme dernière étape d'un Road Trip pour son authenticité et son ambiance préservée. Le design de l’hôtel Rancho Sakol et sa proximité avec la plage nous a séduit, tout comme la grande cuisine à disposition pour cuisiner, ce qui peut être un avantage après plusieurs semaines de restaurants. L'hôtel peut être un peu à l’écart du centre-ville, mais il prête des vélos pour se déplacer facilement.
Ce petit port de pêche a su garder son charme traditionnel, offrant une échappatoire loin de l'agitation des grandes stations balnéaires. Sa position stratégique dans la Riviera Maya en fait un point de départ idéal pour explorer les trésors naturels de la région. De nombreux taxis collectifs, connus localement sous le nom de « vans » ou « collectivos », circulent constamment le long de la Route Fédérale 307 et s'arrêtent à Puerto Morelos, facilitant ainsi les déplacements pour les visiteurs qui préfèrent ne pas louer de voiture. Il existe un large choix de supermarchés, de snack-bars et de restaurants à Puerto Morelos, aussi bien près de la plage que dans le village, permettant de profiter pleinement de la gastronomie locale après une journée d'exploration sous-marine.
Le Parc National Marin de Puerto Morelos : Un Sanctuaire de Vie Marine
L'attrait principal de Puerto Morelos réside dans son récif corallien spectaculaire. Une barrière de corail de classe mondiale se trouve à seulement 400 mètres (1 312 pieds) du rivage ! Son récif corallien, classé comme Parc National Marin et s'étendant sur des kilomètres le long de la côte, est probablement le plus beau et le mieux préservé de la Riviera Maya. Il fait partie intégrante du Grand Récif Maya, faisant lui-même partie de la deuxième plus grande barrière de corail au monde, et offre un monde sous-marin riche et vibrant qui n'attend que d'être exploré.
Le récif de Puerto Morelos regorge de toutes sortes de vie marine incroyable. Sur la barrière de corail, le fond marin est recouvert de corail. Vous plongerez dans un monde rempli de coraux cerveaux, coraux corne de cerf et coraux corne d'élan, avec un spectacle spectaculaire de poissons comme les poissons-perroquets et les poissons-chirurgiens bleus. Certaines zones présentent des centaines de gorgones violettes se balançant dans le courant. Le corail corne d'élan, l'un des coraux bâtisseurs de récifs les plus importants des Caraïbes, est l'un des points forts de la barrière de corail. Les snorkelers peuvent s'attendre à y rencontrer des poissons-anges, des poissons-perroquets, des poissons-chirurgiens bleus, des murènes, des tortues de mer, des raies pastenagues, et bien d'autres créatures fascinantes. Une eau aussi claire signifie que vous verrez une vie marine incroyable à chaque coin recouvert de corail, des gracieuses tortues de mer aux barracudas et plus encore. Il est admirable que les autorités locales prennent la protection des récifs au sérieux ici, car sans les réglementations appropriées, les récifs coralliens peuvent être gravement endommagés par le surtourisme et la surpêche.
Lire aussi: Snorkeling : Avis d'Experts
Expériences de Snorkeling : Accès au Récif et Diverses Excursions
Le snorkeling est l’activité principale de Puerto Morelos en raison de son récif très riche. Oui, le snorkeling à Puerto Morelos est assez sûr, surtout si vous respectez quelques règles simples. La règle principale est qu'il n'est plus permis de nager jusqu'au récif depuis le rivage. C'est une règle assez nouvelle qui a été mise en œuvre à la fois pour la sécurité des snorkelers et pour protéger le récif. Dans un souci de sécurité, nager directement jusqu'au récif n'est plus autorisé (et c'est une assez longue baignade !), c'est pourquoi il est nécessaire d'explorer dans le cadre d'une excursion.
Pour accéder à la barrière de corail, deux options principales s'offrent aux visiteurs. Premièrement, il est possible de faire du snorkeling depuis le rivage, ce qui donne accès à la zone de snorkeling proche du rivage. Pour cela, il suffit d'entrer dans l'eau depuis la plage publique. La plage principale de Puerto Morelos est publique et gratuite, offrant un sable fin et une eau claire. Deuxièmement, et pour une exploration plus complète du récif, il est nécessaire de participer à une excursion de snorkeling en bateau guidée vers la barrière de corail. Ces excursions, qui vous emmènent au large avec un bateau et un guide, peuvent être réservées sur le front de mer de Puerto Morelos.
Différentes options sont disponibles, allant d'une excursion d'une heure (un site) à des excursions d'une journée complète, incluant le déjeuner. Nous avons réservé (et négocié) une sortie en bateau dans le centre du village. Un local nous accompagne à la plongée après nous avoir donné toutes les consignes de sécurité et de préservation de la faune. La sortie est très encadrée, les participants suivent le guide tout le long de l’activité et il montre toutes les espèces que l’on serait susceptibles de manquer. Si vous participez à une excursion sur la barrière de corail, vous entrerez dans l'eau depuis votre bateau.
Parmi les options d'excursions, une expérience de snorkeling en petit groupe est une façon fantastique d'explorer les récifs autour de Puerto Morelos sans se ruiner. D'une durée d'un peu plus de 2 heures, elle est facile à intégrer dans n'importe quel programme de vacances chargé, et il existe quatre heures de départ différentes, vous permettant de choisir celle qui correspond le mieux à vos plans. Être membre d'un petit groupe intime (10 personnes maximum) garantit une attention particulière de la part du guide expérimenté. Vous devez être un bon nageur et porter un gilet de sauvetage, juste pour être sûr. Faire du snorkeling seul n'est jamais une bonne idée, il est crucial de rester avec votre groupe et votre guide. Il est également recommandé de guetter toutes sortes de poissons tropicaux, d'anguilles, de tortues de mer et même de raies pastenagues, qui habitent tous la région.
Pour ceux qui disposent de plus de temps et souhaitent une expérience plus luxueuse, faire du snorkeling autour d'un catamaran est une excellente option. Si vous avez un peu plus de temps, pourquoi ne pas monter à bord d'un spacieux catamaran pour profiter d'un moment de détente au soleil et en mer. Les guides de cette excursion de snorkeling en catamaran font un excellent travail pour vous présenter toutes les créatures merveilleuses qui habitent le récif, vous donnant de nombreuses informations intéressantes en chemin. On peut absolument percevoir à quel point ils sont passionnés par le fait de vous assurer un moment agréable et sûr. Bien sûr, aucune excursion de luxe ne serait complète sans un bar ouvert, servant des boissons non alcoolisées, de la bière et du vin à volonté. Il est important de savoir qu'avec des billets coûtant environ 98 USD par personne, de nombreuses excursions n'incluent pas les frais de parc national ou de quai dans leur prix. Il est donc recommandé d'apporter un supplément de 15 USD par personne en espèces pour éviter toute surprise.
Lire aussi: Où faire du snorkeling en Guadeloupe
Des expériences de snorkeling en bateau privé sont également disponibles, offrant une aventure exclusive avec un service personnalisé et plus de commodités. Pour 115 USD, cela inclut des boissons illimitées à bord du bateau, un repas VIP avec 4 tacos et 2 boissons pendant le déjeuner, du ceviche frais servi à bord, une boisson de bienvenue à l'arrivée, une dégustation de tequila et un enregistrement prioritaire.
Snorkeling pour Débutants et Familles : Une Activité Accessible à Tous
Oui, les débutants peuvent absolument faire du snorkeling à Puerto Morelos ! Cette zone est connue pour ses courants calmes, surtout pendant la saison sèche, offrant l'environnement parfait pour ceux qui essaient le snorkeling pour la première fois. Il n'y a généralement pas de grands prédateurs ici, bien que certains aient pu apercevoir des requins de récif curieux, mais inoffensifs, filant à travers le corail. Cette excursion de snorkeling est idéale pour les débutants.
Si vos petits sont des nageurs à l'aise, ils ne devraient avoir aucun problème à profiter du snorkeling en pleine mer et à admirer toute la vie marine vibrante. Beaucoup d'enfants ont participé à des excursions de snorkeling et se sont absolument éclatés. Cependant, si vous avez des jeunes qui ne sont pas aussi confiants en pleine mer (ou sont un peu trop jeunes), il est suggéré de se diriger vers un cénote à proximité.
Les Cénotes : Une Alternative Fascinante au Snorkeling en Mer
Alors que beaucoup de gens viennent profiter du snorkeling sur les récifs, beaucoup de personnes passent souvent à côté des magnifiques cénotes qui se trouvent dans cette partie du Yucatán. Ces gouffres naturels sont l'alternative parfaite pour les débutants, où vous pouvez vous habituer à utiliser un tuba et un masque avec un courant minimal à gérer. Certains cénotes sont aussi assez peu profonds. Bien que les cénotes de Tulum soient parmi les plus célèbres du Mexique, il y en a encore beaucoup de fantastiques à explorer près de Puerto Morelos. Chacun de ces gouffres naturels est unique, beaucoup étant parfaits pour le snorkeling ou même la plongée sous-marine. Ils sont également parfaits pour les familles avec de jeunes enfants qui aiment le snorkeling mais ne se sentent peut-être pas encore assez confiants pour s'attaquer aux récifs.
Parmi les cénotes notables, le cénote Ojo de Agua est niché à environ 30 minutes de route de Puerto Morelos sur la célèbre Ruta de los Cenotes. Vous y trouverez deux cavernes différentes qui valent toutes deux la peine d'être explorées ; l'une a une eau assez peu profonde d'environ 1,2 mètre (4 pieds), tandis que l'autre est beaucoup plus profonde et vaut vraiment la peine d'y faire du snorkeling. Si vous faites attention, vous verrez aussi une balançoire en corde que certains ont pu essayer une ou deux fois.
Lire aussi: Snorkeling et plongée sur la côte est du Sri Lanka
Un autre cénote remarquable est le Cenote Zapote, situé le long de la célèbre Ruta de los Cenotes. Il est également connu localement sous le nom de « Cloches de l'Enfer », grâce aux énormes stalactites en forme de cloche, certaines atteignant jusqu'à 4 mètres (13 pieds) de diamètre ! Vous trouverez le cénote à environ 40 kilomètres (25 miles) à l'ouest de Puerto Morelos, et il est assez facile d'y accéder si vous louez une voiture. Ouvert tous les jours de 8h à 20h, il est intéressant de noter qu'il existe un parc d'aventure séparé juste à côté du cénote, connu sous le nom de Cenote Zapote Prehistoric Park. De la tyrolienne à travers la jungle à l'exploration du musée préhistorique, il y a beaucoup à faire ici, et les enfants peuvent certainement adorer leur séjour.
Si vous n'êtes pas tenté par la location de voiture, ou si vous cherchez simplement un moyen super simple de voir (et de faire du snorkeling !) des cénotes épiques, alors une excursion de 4 cénotes et tyrolienne pourrait être ce que vous cherchez. Durant environ 6 à 7 heures, il s'agit d'une excursion en petit groupe avec un maximum de 12 personnes, ce qui la rend également très personnalisée. Enfin et surtout, une excursion d'une demi-journée dans un cénote et une lagune est un excellent choix pour ceux qui n'ont pas envie de passer une journée entière en excursion, mais qui veulent quand même faire du snorkeling dans des endroits vraiment magiques. Vous visiterez également la lagune de Yal Ku, un endroit vraiment intéressant où l'eau douce et l'eau de mer se mélangent, entraînant une explosion colorée de vie marine. Les billets pour cette excursion coûtent 99 USD par personne, ce qui comprend également le transport aller-retour depuis la plupart des hôtels de Puerto Morelos.
Au-delà du Snorkeling : Plongée Sous-Marine et Autres Aventures Aquatiques
Pour ceux qui veulent une expérience plus intime et rapprochée où l'on peut explorer au même niveau que le récif corallien, la plongée sous-marine est une option fascinante. Cela signifie que vous découvrez des endroits que les snorkelers ne peuvent généralement pas atteindre, mais c'est généralement plus cher et cela nécessite également un niveau de formation plus élevé. D'un autre côté, le snorkeling est votre billet rapide, facile et économique pour explorer le meilleur de ce que Puerto Morelos a à offrir. C'est simple, ne nécessite pas de formation spéciale et est super accessible à tous les âges. Bien que les deux soient appréciés, la plongée sous-marine pourrait être un choix personnel entre les deux, tant la plongée sous-marine est bonne au Mexique !
À Puerto Morelos, vous pouvez faire une expérience de plongée sous-marine qui convient aux débutants complets. C'est votre introduction ultime à la plongée sous-marine avec un instructeur professionnel qui est à vos côtés tout le temps. Vous apprendrez certaines techniques et vous vous entraînerez même dans une piscine avant de vous diriger vers le récif de Puerto Morelos. Vous monterez à bord d'un bateau avec votre instructeur et vous vous dirigerez vers le récif où vous ferez vos premières respirations sous l'eau (c'est honnêtement tellement génial !). L'expérience dure environ 4 heures et comprend tout votre équipement et le transport. Vous pouvez la réserver facilement en ligne pour 175 USD.
Pour les plongeurs certifiés, des opportunités de plongée plus avancées sont disponibles. Cap sur Akumal, à 1h de route de Puerto Morelos, renommé pour ses fonds marins exceptionnels. Pour les plongeurs certifiés, une plongée jusqu’à 30 m vous attend sur le récif, offrant coraux, faune tropicale et immersion respectueuse de l’écosystème. De novembre à mars, il est également possible de plonger à Playa del Carmen pour observer les impressionnants requins bouledogues dans leur habitat naturel, une espèce très intéressante. Une journée libre à Puerto Morelos peut également être l'occasion de découvrir le monde sous-marin avec un œil nouveau à la nuit tombée. Observez alors les poissons perroquets dormir dans leur bulle, les langoustes sortir de leurs trous et les poulpes changer de couleurs lors d'une plongée nocturne dans les Caraïbes.
Si cela ne vous dérange pas de vous rendre à Cancún, une plongée découverte de 2 réservoirs est également idéale pour les débutants. La plongée a lieu au musée sous-marin MUSA à seulement un court trajet en bateau de Cancún. Une excursion d'une journée à Cancún ? C'est un grand oui ! Une excursion de snorkeling au musée sous-marin MUSA est une expérience à ne pas manquer, avec plus de 500 sculptures submergées qui créent une scène sous-marine surréaliste et magnifique. Cette excursion de snorkeling d'une demi-journée vous mènera non seulement au musée sous-marin MUSA, mais visitera également quelques autres sites de snorkeling intéressants, y compris une épave et un cénote ! C'est aussi une excursion adaptée aux enfants ! Cette excursion de snorkeling de 4 heures est très abordable et visite MUSA ainsi que quelques-uns des sites de snorkeling les plus populaires de Cancún ! Pour une expérience de snorkeling ultime, il est fortement recommandé de louer une voiture. Libre d'explorer, vous pouvez facilement visiter les sculptures sous-marines au musée sous-marin MUSA près de Cancún. Ensuite, il est recommandé de se détendre et de profiter des meilleures plages de Cancún avec une boisson fraîche à la main. Et soyons honnêtes, qui refuserait de combiner une journée d'exploration sous-marine avec de délicieux repas dans l'un des meilleurs restaurants de Cancún et peut-être un cocktail (ou deux) en soirée ?
Pour ceux qui souhaitent nager avec les tortues, la plage d'Akumal est le lieu incontournable. Chaque fois qu'on demande le meilleur endroit pour nager avec les tortues dans le Yucatán, la réponse est toujours la même : c'est la plage d'Akumal ! Si vous n'avez pas de voiture de location, un autre moyen abordable de se rendre à Akumal est de prendre le bus. Une expérience de snorkeling d'une heure avec photos est super abordable, surtout en prenant le bus directement depuis Puerto Morelos. Vous apprendrez également tout sur les tortues grâce à votre guide sympathique, de leur alimentation à leur cycle de vie et bien plus encore. Il est important de noter qu'un guide est désormais obligatoire pour faire du snorkeling avec les tortues à Akumal Beach.
Enfin, en passant à Playa del Carmen, si vous aimez un peu d'aventure, vous devez absolument découvrir Xcaret, un immense parc aquatique écologique situé juste à l'extérieur de la ville. De la baignade et du snorkeling dans l'eau cristalline des Caraïbes, à la rencontre amicale avec les singes locaux, les papillons et les oiseaux, ce ne sont que quelques-unes des nombreuses activités amusantes à faire ici. Il existe deux options de réservation différentes, la première étant le plan de base pour 154 USD par personne, qui comprend le transport aller-retour ainsi que l'accès prioritaire et l'entrée au spectacle nocturne.
Conditions Idéales et Meilleure Période pour le Snorkeling
Bénéficiant de plus de 300 jours d'ensoleillement par an, la météo à Puerto Morelos est idéale pour le snorkeling, avec des températures de l'eau qui restent entre 24 et 29°C (75 et 84°F) toute l'année ! Dans cette partie du Mexique, il y a deux saisons distinctes : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche a lieu entre novembre et avril et tend à être la saison la plus achalandée en termes de tourisme. D'autre part, la saison des pluies s'étend de mai à octobre, avec des précipitations un peu plus fréquentes. Cela dit, la plupart du temps, il pleut l'après-midi, donc si vous prévoyez de voyager pendant cette période, il est suggéré de chausser vos palmes le matin pour profiter des eaux claires. Il est toujours conseillé de garder un œil sur les prévisions météorologiques, car un mauvais temps pourrait signifier des vagues agitées dans l'océan.
Pendant la saison des pluies, il y a aussi la migration annuelle des magnifiques requins-baleines, qui sont en fait les plus grands poissons de la mer, atteignant une taille incroyable de 20 mètres (65 pieds). Si vous voyagez pendant la saison des pluies (mai à octobre), vous ne pouvez vraiment pas manquer l'occasion de voir de près les requins-baleines en migration. Il existe de nombreuses excellentes excursions qui vous emmèneront voir les requins-baleines à Playa del Carmen. Nager avec eux crée des souvenirs inoubliables. Un des aspects appréciés de cette excursion est qu'elle comprend un petit-déjeuner continental et le déjeuner, ce qui n'est pas si courant pour ce type d'excursion. De plus, vous recevrez de nombreuses collations et de l'eau en bouteille tout au long de la journée pendant la recherche des requins-baleines. Les billets pour cette excursion d'observation des requins-baleines coûtent 209 USD par personne, mais il est à noter qu'il y a un supplément de 15 USD à payer en espèces pour les frais de parc national, alors ne soyez pas pris au dépourvu !