La combinaison de surf en néoprène est un équipement essentiel pour tout surfeur, kitesurfeur ou windsurfeur qui souhaite profiter de l'eau sans être limité par le froid. Cependant, avec la multitude de modèles disponibles sur le marché, choisir la bonne combinaison peut s'avérer un véritable défi. Ce guide d'achat a pour but de vous éclairer et de vous aider à faire le meilleur choix en fonction de vos besoins, de votre pratique et de votre budget.
Les différents types de combinaisons néoprène
Il existe plusieurs types de combinaisons néoprène, chacun adapté à des conditions et des pratiques spécifiques :
- Le shorty : C'est une combinaison avec des jambes et des manches courtes, idéale pour l'été ou les eaux chaudes. Il protège du vent et offre un confort supplémentaire. Il existe également des modèles à manches longues pour plus de chaleur.
- La combinaison intégrale : C'est le modèle le plus courant, recouvrant tout le corps. Elle est utilisée dans les eaux froides. Des variantes existent avec des manches courtes, sans manches (long john) ou avec des jambes s'arrêtant aux genoux (overknee).
- La combinaison sèche : Conçue pour les conditions extrêmes, elle est complètement étanche et permet de garder ses vêtements au sec. Elle est déconseillée pour le surf, où l'étanchéité peut être compromise.
Les matériaux et l'épaisseur
Les combinaisons sont fabriquées en néoprène, un matériau à la fois rigide, élastique et thermorégulateur. Le néoprène emprisonne une fine couche d'eau entre la combinaison et le corps, qui se réchauffe rapidement et maintient le corps au chaud.
L'épaisseur du néoprène est un critère essentiel dans le choix de votre combinaison. Elle est généralement exprimée en deux chiffres, par exemple 3/2 mm ou 4/3 mm. Le premier chiffre correspond à l'épaisseur au niveau du torse et du dos, tandis que le second indique l'épaisseur au niveau des bras et des jambes.
- 2 mm : Pour les eaux tropicales et les températures chaudes.
- 3/2 mm : Idéale pour l'été et la mi-saison, pour des températures d'eau allant de 17° à 24°.
- 4/3 mm : La combinaison "toute saison", adaptée à l'hiver et à la mi-saison/été.
- 5/4 mm : Le choix ultime pour l'hiver, pour des températures comprises entre 10° et 15°.
Plus l'épaisseur est importante, plus la combinaison est chaude, mais moins elle offre de mobilité.
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Les doublures intérieures
Outre l'épaisseur, les doublures intérieures jouent un rôle crucial dans la chaleur d'une combinaison. De nombreuses combinaisons sont équipées de doublures en polaire, qui augmentent l'isolation thermique. Les modèles d'entrée de gamme n'ont généralement pas de doublure, tandis que les modèles de milieu de gamme ont des doublures thermiques sur le corps et des doublures plus techniques sur le buste. Les modèles haut de gamme sont souvent recouverts de doublures très spécifiques, comme le Flash Dry de Rip Curl, qui offre un séchage rapide.
Il est parfois plus intéressant d'opter pour une combinaison moins épaisse mais dotée de doublures de qualité, afin de gagner en mobilité sans sacrifier la chaleur.
L'élasticité
L'élasticité est un autre facteur important à prendre en compte pour optimiser la mobilité. Elle dépend du type de néoprène utilisé et du nombre de coutures. Les combinaisons d'entrée de gamme sont généralement plus rigides que les modèles haut de gamme.
Si vous recherchez une combinaison performante, privilégiez les modèles haut de gamme tels que la EBomb de Rip Curl, la High Seas de Vissla ou la Comp X de Xcel. Il est important de noter que les combinaisons très élastiques peuvent être moins chaudes, car les doublures thermiques sont réduites pour maximiser la mobilité.
Les systèmes de fermeture
Il existe trois principaux systèmes de fermeture :
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- Back Zip : Le système le plus simple, avec une fermeture éclair dans le dos. Il est idéal pour les débutants et les budgets serrés, mais offre une étanchéité limitée.
- Front Zip : Le système le plus répandu, avec une fermeture éclair frontale pour une étanchéité et une souplesse maximales. Il est plus sportif à enfiler, mais offre de meilleures performances en surf.
- Zip Free : Le système le plus récent, sans fermeture éclair, offrant une souplesse optimale.
La pratique sportive
Le choix de votre combinaison dépend également de votre pratique sportive. Bien qu'une combinaison de surf puisse convenir pour le kitesurf ou le wakeboard, certains détails peuvent faire la différence.
- Les combinaisons de surf sont généralement plus cintrées pour faciliter la rame.
- Les combinaisons de kitesurf peuvent être renforcées au niveau des tibias et des côtes pour protéger des frottements avec la planche et le harnais.
- Le mesh, un néoprène coupe-vent, est souvent utilisé sur les combinaisons de kitesurf (sur la partie dorsale) et de surf (sur le ventre).
- Évitez les combinaisons de plongée, qui sont trop épaisses et rigides pour les sports de surface.
La taille
Il est essentiel de choisir la bonne taille pour assurer un confort optimal et une bonne isolation thermique. Chaque marque propose des guides de tailles spécifiques. Certaines marques taillent petit (Rip Curl, Xcel, Vissla), tandis que d'autres taillent grand (ION, Billabong).
Des tailles intermédiaires (Tall pour les personnes grandes et fines, Small pour les personnes fortes et petites) sont disponibles pour s'adapter à différentes morphologies.
Le budget
Le budget est un critère important dans le choix de votre combinaison. Il faut prendre en compte la fréquence d'utilisation plutôt que le niveau de pratique. Si vous surfez régulièrement, investissez dans une combinaison de bonne qualité. Pour une pratique occasionnelle, une combinaison d'entrée de gamme peut suffire.
- Entrée de gamme : 100€ à 200€
- Milieu de gamme : 200€ à 300€ (modèles Core de ION ou Dawn Patrol de Ripcurl)
- Haut de gamme : 300€ à 400€ et plus
Comment enfiler et entretenir sa combinaison néoprène
Enfiler une combinaison néoprène peut être un peu sportif au début, mais elle se détendra avec le temps. Il faut la monter progressivement pour éviter les bourrelets de néoprène et s'assurer qu'il n'y a pas de plis.
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Pour l'entretien, rincez votre combinaison à l'eau claire après chaque utilisation pour éliminer le sel. Évitez de la faire sécher en plein soleil, car cela peut endommager le néoprène. Ne l'étendez pas sur un cintre classique, mais utilisez un cintre spécial pour éviter de déformer la couture du cou.
Si votre combinaison sent l'humidité, vous pouvez la laver avec un produit spécifique (comme Piss Off) dilué dans de l'eau. Ne la mettez jamais dans la machine à laver.
Récapitulatif
Pour choisir votre combinaison néoprène, tenez compte des éléments suivants :
- Fermeture : Backzip pour la facilité, frontzip pour l'étanchéité et la mobilité.
- Épaisseur :
- 3/2 mm pour l'été.
- 4/3 mm pour l'été et la mi-saison.
- 4/3 mm doublée polaire pour l'hiver et la mi-saison.
- 5/4 mm doublée polaire pour l'hiver (pour les plus frileux).
- Budget : Déterminez votre budget en fonction de votre fréquence de pratique.
Le shorty pour enfant
Le shorty pour enfant est une excellente option pour les journées chaudes et les eaux peu froides. Il existe différents modèles avec des manches courtes, longues ou sans manches, et des jambes plus ou moins courtes. Le choix dépendra de la protection thermique souhaitée et de la liberté de mouvement recherchée.
Les shortys peuvent avoir différents types de fermeture (Zip Free, Back Zip ou Front Zip), chacun ayant ses avantages en termes de souplesse et de facilité d'utilisation.
Les combinaisons pour femmes
Les combinaisons pour femmes ont considérablement évolué pour offrir un niveau de performance optimal. Elles sont disponibles dans une grande variété de coupes et d'épaisseurs pour s'adapter à toutes les morphologies et à toutes les pratiques.
Les combinaisons intégrales sont idéales pour les eaux froides, tandis que les modèles plus légers conviennent aux eaux chaudes. Les shorties (spring suits) ont des jambes courtes et des manches longues ou courtes. Les Long Jane et Farmer Jane sont des versions féminines des Long John, conçues pour les eaux chaudes.
La taille est un critère essentiel pour bien choisir sa combinaison de surf. Elle doit être ajustée sans être trop serrée, et permettre une bonne amplitude de mouvement.