L'Égypte est une destination prisée des amateurs de plongée sous-marine, et la région de Safaga, située sur la côte de la mer Rouge, est réputée pour la richesse de ses fonds marins. Pour de nombreux passionnés, l’Égypte est même considérée comme la « Mecque de la plongée », un paradis de biodiversité regorgeant de trésors sous-marins et offrant des expériences à couper le souffle. Du Nord, incluant El Gouna, Safaga et Hurghada, au Sud avec Marsa Alam, Marsa Shagra et Marsa Nakari, et même jusqu'au grand Sud à Wadi Lahami, les plongeurs de tous niveaux y trouvent leur bonheur. Rapidement accessible depuis l’Europe, avec environ cinq heures de vol direct, peu de décalage horaire et des tarifs souvent attractifs, la plongée en Égypte présente de nombreux avantages. L'accueil chaleureux et la gentillesse des Égyptiens sont légendaires, contribuant à un séjour mémorable.
Pourquoi Choisir Safaga pour Votre Aventure Sous-Marine ?
Anciennement petit port de pêche, la station balnéaire de Safaga se consacre désormais en grande partie à la plongée sous-marine, s'imposant comme une superbe destination pour un voyage dédié à cette activité. Dans des eaux cristallines, vous découvrirez ses récifs coralliens préservés et sa faune marine diversifiée. Ce voyage plongée à Safaga vous offre un choix impressionnant de près de quarante sites de plongée, chacun offrant des paysages marins uniques et une richesse de vie sous-marine à découvrir. C’est une destination idéale non seulement pour les plongeurs expérimentés mais aussi pour ceux qui souhaitent découvrir la plongée pour la première fois, car le niveau est accessible à tous. Safaga est le point de départ idéal pour explorer les sites de plongée les plus emblématiques de la région. Pour ceux qui cherchent l'équilibre entre la découverte des merveilles sous-marines et le confort, la station chic de Soma Bay, un peu plus au sud, est l’endroit parfait pour un voyage plongée haut de gamme, offrant de beaux hôtels, un golf, et des centres de thalassothérapie réputés.
Explorer les Trésors Subaquatiques de Safaga
Les eaux de Safaga sont un véritable spectacle naturel, donnant l’impression d’évoluer dans un immense aquarium. Vous pourrez plonger au cœur de jardins de coraux multicolores, où vous serez entouré de poissons tropicaux vibrants, de raies gracieuses et de tortues marines majestueuses. Une vingtaine de groupes de récifs offre une faune diversifiée et abondante, incluant tortues, requins, poissons clowns, napoléons, raies aigles et pastenagues, mais aussi tétrodons, diodons, bans de carangues, de rougets jaunes, et de vivaneaux. Les récifs coralliens luxuriants, les épaves fascinantes et les tombants vertigineux, ainsi que le grand bleu abritant des espèces pélagiques, font de l’Égypte une destination de plongée de rêve pour chaque passionné.
Vos instructeurs de plongée vous guideront à travers des sites de plongée spectaculaires. Parmi les plus célèbres, le récif d'Abu Kafan est un grand récif au large du Sud-Est de Safaga qui descend à pic et présente deux plateaux, un plateau Sud et un plateau Nord. Les tombants y sont vertigineux et très impressionnants. La plongée ne peut s’effectuer que par beau temps sur ce site. Sur le plateau Sud, la plongée se déroule le long du tombant entièrement recouvert de coraux. Si le courant est trop fort, vous plongerez sur la partie Sud-Est du récif, tout aussi belle, accompagné d’une nuée d’anthias et de poissons-flûtes attirés par les bulles. La partie Nord du récif est soumise à de nombreux courants, rendant possible une plongée dérivante sur ce site, considérée comme l'une des plus belles plongées de Safaga.
Les sites de plongée de Safaga sont également réputés pour leurs tombants vertigineux, tels que Panorama Reef. Les tombants impressionnants de Panorama Reef sont d’une grande richesse avec ses fonds tapissés de coraux durs et mous, de gorgones et d'alcyonaires. Ce site, tout comme Middle Reef, est un des sites majeurs de la Mer Rouge, accessible en croisière plongée ou en séjour plongée depuis Safaga ou Soma Bay. Le Canyon de Safaga offre une autre expérience unique. Pour ceux qui recherchent des sites de plongée moins fréquentés mais tout aussi impressionnants, Shaab Claude et Shaab Sheer sont des choix parfaits, promettant des rencontres marines inoubliables.
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L’épave du Salem Express, un ferry coulé en 1991, est un autre point fort de la plongée à Safaga. Ce site de plongée, chargé d’histoire et d’émotion, offre une expérience unique. Bien que l’épave repose à une profondeur accessible aux plongeurs de tous niveaux, elle impose un respect particulier en raison de la tragédie qui s’y est déroulée. Les éponges tubulaires y sont impressionnantes et la faune qui l’habite ne manque pas d'intérêt.
Safaga abrite également des îles magnifiques comme Tobia Island, souvent appelée Sandy Island. Cette petite île de sable est fréquemment visitée durant la journée et est entourée d’un lagon turquoise. Il y a quelques très beaux sites de plongée autour d'elle, de même que pour Safaga Island, toutes deux situées au Sud de Soma Bay et en face de Safaga. La plongée autour de Safaga est encore bien protégée, les récifs sont très prisés, formant de véritables murs de corail, abritant le même type de faune et de flore qu’ailleurs en Égypte, avec des bancs de poissons multicolores, des napoléons, des mérous, et des barracudas, ainsi que des coraux mous et durs.
Niveaux de Plongée et Encadrement : Une Aventure Accessible à Tous
La plongée à Safaga est pensée pour accueillir tous les profils de plongeurs, des novices aux experts confirmés. Le niveau est accessible à tous. Que vous ayez déjà plongé jusqu'à 20 mètres avec un moniteur ou jusqu'à 30 mètres avec un moniteur, les sites sont variés et adaptés. Pour les plongeurs plus expérimentés, si vous avez déjà plongé en autonomie avec 1 ou 2 équipiers jusqu'à 60 m et avez effectué au moins 50 plongées en milieu naturel, vous trouverez des défis à votre mesure. De même, si vous êtes guide de palanquée, avez déjà plongé en autonomie jusqu'à 60m et avez effectué au moins 60 plongées en milieu naturel, ou si vous possédez votre niveau 3 ou CMAS3 expert ou RIFAP, des opportunités exceptionnelles vous attendent. Safaga fait partie des voyages plongée accessibles à tous, idéal pour les débutants et les experts, ainsi que pour les accompagnants snorkelers.
Il est important de noter que le prix indiqué ne comprend pas l'encadrement. Selon votre niveau, vous pouvez être en autonomie pour vos plongées. Cependant, un encadrement payant est obligatoire dans certaines situations. Pour les plongeurs Niveau 1 ou Open Water, et pour les plongeurs ayant moins de 30 plongées à leur actif, un encadrement payant est obligatoire. De même, pour les plongeurs Niveau 2 souhaitant aller au-delà de 20 mètres, un encadrement payant sera également nécessaire. Le prix donné ne comprend donc pas l'encadrement pour ces catégories spécifiques.
Logistique et Déroulement d'une Journée de Plongée Typique
Votre aventure débute dès votre arrivée à l'aéroport d'Hurghada, où un chauffeur vous attend pour vous emmener à votre hôtel à Safaga. Un court trajet d’une dizaine de minutes vous conduira ensuite jusqu’au centre de plongée situé à la marina.
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Le premier jour de plongée est dédié à la préparation de votre équipement au centre. Une fois préparé, votre équipement restera à bord du bateau pour toute la durée de votre programme, vous permettant ainsi de profiter pleinement de vos journées en mer sans vous soucier de la logistique.
Le bateau met ensuite le cap sur l’un des nombreux sites de plongée accessibles depuis la marina. La sélection des sites est faite en fonction du niveau et des envies des plongeurs, ainsi que des conditions météorologiques du moment et des autorisations des garde-côtes. Nous pouvons même changer de site de plongée au dernier moment si plusieurs bateaux de plongeurs y sont déjà amarrés, afin de garantir une expérience optimale. Le temps de navigation varie généralement de 30 minutes à 1h15, la situation de la marina permettant d'arriver très tôt sur les sites, souvent parmi les premiers.
À bord, vous aurez le temps de vous préparer et de faire connaissance avec le reste du groupe ou simplement de profiter du soleil, bercé par les vagues. Peu avant l’arrivée sur le site, c’est l’heure du briefing : votre guide vous explique le déroulement de la première plongée, avec des indications sur la faune, la flore, la profondeur, les courants, le meilleur chemin à suivre le long du relief, ainsi que les procédures d’entrée et de sortie de l’eau, avec rappel des consignes de sécurité.
Vous effectuerez deux plongées différentes dans une même journée, et généralement, jamais deux fois la même plongée pendant votre séjour, assurant ainsi une variété constante. Le temps de plongée maximum est de 60 à 80 minutes, selon que vous plongez à l’air ou au nitrox, et selon que vous êtes dans la baie ou à l’extérieur.
Après la première plongée, un généreux déjeuner buffet est servi à bord, dont le menu varie chaque jour. Vous profiterez ensuite d’un moment de détente pendant que le bateau rejoint le second site. Après un intervalle de surface confortable, garantissant sécurité et bien-être à tous les plongeurs, vous effectuerez votre deuxième plongée de la journée. L’après-midi, nous profitons de notre intervalle de surface pour nous reposer, lire, bronzer ou nager. Bien souvent, nous naviguons un peu pendant 10 à 20 minutes pour changer de site pour notre deuxième plongée.
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Les sites à l’intérieur de la baie, situés à 25 à 45 minutes de la marina, sont un peu plus protégés que les sites à l’extérieur et permettent des sorties en mer par presque tous les temps. Ce sont essentiellement des récifs avec des jardins de coraux, facilement accessibles à des profondeurs maximales d’une vingtaine de mètres pour la plupart d’entre eux. Les sites dits extérieurs sont plus soumis aux vents et courants et demandent 60 à 90 minutes de navigation par trajet.
Hébergement et Services à Safaga : Confort et Hospitalité
En dehors de vos heures de plongée, vous serez logé dans un hôtel offrant tout le confort nécessaire pour vous détendre. L’Imperial Shams Abu Soma Resort, situé à 50 km au sud d’Hurghada près de Safaga, offre un cadre idéal entre plages de sable fin, confort et hospitalité chaleureuse. Ce resort propose 322 chambres et suites avec vue mer, balcon ou terrasse, entièrement équipées pour un séjour agréable. Vous dormirez en chambre individuelle (1 lit simple). Avec sa formule tout compris, plusieurs restaurants et bars, ainsi qu’un large choix d’activités nautiques telles que la plongée, le snorkeling, la planche à voile et le kitesurf, le resort convient aussi bien aux amateurs de détente qu’aux passionnés de sport. L'arrivée (check-in) est à partir de 13h00, et le départ (check-out) est jusqu’à 12h00 (midi).
D'autres options d'hébergement sont disponibles dans la région, répondant à diverses préférences. L’Amarina Abu Soma Resort & Aquapark, inauguré en 2019, est considéré comme le plus bel hôtel de Safaga, un paradis pour les familles avec enfants. Le Coral Garden Resort est un petit hôtel conçu et géré par des plongeurs, installé dans la petite anse de Gassous Bay, au Sud de Safaga. Le Coral Sun Beach, un petit havre de paix dans le désert, est situé à environ 30 km au Sud de Safaga, se distinguant par sa façade blanche et bleue. Pour une expérience plus luxueuse, le Movenpick Resort Soma Bay se trouve face à une belle plage de sable, au Sud de Soma Bay, proposant notamment un repas libanais dans l’un de ses trois restaurants. Plus loin, le Rohanou Beach Resort, situé dans un endroit très calme et isolé au bord d’une grande plage dans les environs d’El Quseir, offre un autre cadre idyllique. Enfin, le Movenpick Resort El Quseir, un superbe hôtel de luxe dans une baie protégée, avec son architecture de style nubien, est parfait pour les plongeurs, les couples, les groupes d’amis, les snorkelers ou les fins gourmets. Il est à noter que certains retours clients ont mentionné que des hôtels pourraient mériter un petit rafraîchissement, mais des changements d’établissement sont parfois prévus pour garantir un meilleur confort aux futurs participants.
Période Idéale pour la Plongée à Safaga, notamment en Avril
Pour éviter les grosses chaleurs d’été, la plongée en avril-mai et octobre-novembre est idéale. C'est pourquoi un séjour plongée en avril à Safaga représente un excellent choix. Bien que le centre de plongée soit fermé de janvier à mi-février, la température de l’eau est plus fraîche de décembre à mars, offrant des conditions agréables mais potentiellement moins chaudes pour ceux qui préfèrent une eau plus tempérée. Cependant, il est important de tenir compte des conditions météorologiques : des retours ont fait état de jours de plongée annulés à cause de fort vent, soulignant l'importance de la flexibilité et de l'adaptation aux éléments. Par ailleurs, il est conseillé de faire attention aux dates de l'Aïd, car une "pré-alerte requin" est parfois émise un mois avant et un mois après cette période.
Au-delà de la Plongée : Découverte Terrestre et Détente
Votre séjour ne se limite pas aux merveilles sous-marines. La dernière journée de votre programme est souvent libre. Selon l'horaire de votre vol le lendemain, vous pourrez choisir d'embarquer à nouveau à bord pour une ou deux dernières plongées, et un grand bol d'air marin. Sinon, vous pouvez opter pour une découverte de l'Égypte terrestre.
Vous pourriez explorer Hurghada, une ville moderne et typique, où le souk vous permettra de faire le plein de souvenirs à ramener à la maison. Pour les férus d'archéologie et d'histoire, une excursion à Louxor, ville historique et grandiose, est un incontournable. La mythique Vallée des Rois et le Temple de Karnak, vestiges des pharaons, sont des sites d'une richesse inégalable. Il est également possible de découvrir la Vallée du Nil, de Louxor à Assouan, qui regorge de trésors et de merveilles archéologiques, vous plongeant dans le berceau de la civilisation des pharaons. Vous pouvez également opter pour un combiné découverte et plongée, que ce soit en séjour ou en croisière, en choisissant de plonger avant ou au retour de vos visites et excursions dans le pays.
Le jour du départ, après le petit-déjeuner, il vous faudra libérer la chambre et procéder au check-out. Vous aurez reçu la veille votre confirmation de vol, ainsi que l'heure de rendez-vous pour votre transfert. Il vous reste souvent le temps pour un dernier bain dans la piscine ou dans la mer depuis la plage de l'hôtel, un thé à la menthe ou des achats de souvenirs de dernière minute, avant de prendre le transfert vers l'aéroport.
Centres de Plongée et Expertise Locale
L'expertise locale est un atout majeur pour garantir un séjour plongée réussi. Des centres comme 3 Turtles Diving, situé à Safaga à 300 mètres de la marina, proposent un accueil francophone, gérés par des équipes passionnées. D'autres structures, comme celle créée par Nathalie Seguin, installée en Égypte depuis 2005 et associée au centre Ducks Diving dans l’hôtel Aquamondo, offrent également des services professionnels. L’Orca Dive Club Coral Garden, installé dans Gassous Bay depuis 2008, est une structure petite et conviviale qui accueille des plongeurs de tous niveaux.
L’Ecolodge de Marsa Shagra, adossé au désert et face à la mer, est un espace de vie original, entièrement dédié à la plongée. Très confortable, ce petit village égyptien privé est organisé à la manière d’un campement et est entièrement aménagé pour votre plus grand confort. Outre la gentillesse de l’équipe et le service de luxe de l’Ecolodge, ce site propose une formule originale de plongées illimitées. C'est un séjour inoubliable, idéal pour les plongeurs autonomes ou les petits groupes auto-encadrés, et c'est aussi le spot idéal pour se former ou devenir un meilleur plongeur. Tout y est possible ! Jean-Sébastien, ou Jeysse, plongeur depuis 1987, est tel le « doyen » du monde subaquatique et peut répondre à toutes vos questions sur ce type de voyage.
Les organisateurs de voyages plongée mettent en avant leur longue expérience : « Depuis plus de 25 ans, nous explorons, imaginons et opérons des voyages au cœur des plus belles destinations du monde, sous l’eau comme sur terre. Tout est né d’une passion pour l’océan… devenue aujourd’hui une véritable expertise dans la création et l’organisation d’expériences de voyage fluides et parfaitement maîtrisées. Nous ne faisons pas que concevoir des séjours - nous les opérons de A à Z. De la première idée jusqu’au retour de nos clients, nous sommes présents à chaque étape pour garantir un voyage sans faille, en toute sécurité et en toute sérénité. » La plongée et le snorkeling sont au cœur de leur ADN. « Nous connaissons les sites, les saisons, les trésors cachés - et surtout, nous aimons les partager. » Dans le même temps, ils restent « profondément engagés pour un tourisme responsable, avec une attention constante portée à notre impact sur l’environnement. Mais au-delà des destinations, notre priorité reste toujours la même : nos clients. Disponibilité, attention, sens du détail - nous allons toujours plus loin pour offrir bien plus qu’un voyage. »