Le rôle fondamental du gilet de sauvetage et ses principes de fonctionnement
Le fonctionnement d'un gilet de sauvetage est simple : exercer une poussée verticale pour maintenir les voies respiratoires du porteur hors de l'eau. Un gilet de sauvetage de 150N suffira à maintenir la tête d'un adulte hors de l'eau. Les gilets de sauvetage se divisent en différentes catégories selon un usage bien précis. Il existe une large gamme de gilets dériveur et gilets mousse présente sur le site nautisport.com, qui vous propose une sécurité basique grâce à un système manuel de sangle de serrage pour un meilleur ajustement. Ils offrent un niveau de sécurité standard jusqu'à 2 milles des côtes, ou en plan d'eau fermé, pour tout individu sachant nager. Le défaut des gilets mousse est qu’ils n’assurent pas systématiquement le retournement de la personne lorsqu’elle est dans une situation à risque dans l’eau.
Les gilets gonflables sont conçus pour vous offrir une flottabilité optimale et une grande sécurité. Par défaut, un gilet de sauvetage gonflable se porte dégonflé, et son porteur n'a pas besoin de fournir d'efforts pour son déclenchement : il est automatique. Le second, le système UML se déclenche au contact de l’eau. La bouteille de gaz contient lui aussi un ressort équipé d’une aiguille, mais celui-ci est maintenu par une pastille en papier, qui libère le ressort et l’aiguille au simple contact de l’eau. La majorité des gilets fonctionne aussi grâce à un dispositif de gonflage buccal, nécessaire en cas de dysfonctionnement. Comprendre comment fonctionne votre gilet de sauvetage vous permet de le manipuler avec aisance, et de vous protéger, ainsi que votre enfant, pendant la navigation.
Pourquoi la sangle sous-cutale est essentielle à votre survie
La sangle entre-jambes d’un gilet de sauvetage n’est pas l’élément préféré de tout le monde, mais elle est pourtant essentielle. La sangle entre les jambes empêche le gilet de glisser par-dessus la tête. Le but d’un gilet de sauvetage est que, lorsqu’on tombe à l’eau, on soit immédiatement retourné sur le dos avec la tête soutenue. Grâce à la sangle entre-jambes, votre position dans l’eau est beaucoup plus stable et vous restez mieux sur le dos. Sans cette sangle, le gilet peut tourner et bouger, ce qui peut placer votre visage (et donc vos voies respiratoires) dans l’eau. La sangle entre-jambes doit être bien fixée, mais sans être trop serrée pour ne pas gêner le porteur.
Pour les gilets de sauvetage, la sangle entre-jambes est fournie par défaut. Ce n’est pas le cas pour les gilets d’aide à la flottabilité. Pour s’assurer qu’un gilet reste bien en place, nous recommandons toujours, surtout pour les enfants, d’ajouter une sangle entre-jambes détachable. Les sangles entre-jambes peuvent sauver des vies. Assurez-vous toujours de bien les fixer lorsque vous portez un gilet de sauvetage. Elles sont presque toujours fournies avec les gilets de sauvetage. Serrez-la suffisamment sans que ce soit gênant. Pour les gilets d’aide à la flottabilité, elles ne sont pas incluses, mais nous recommandons de les installer, surtout sur les modèles pour enfants. Mullion a ajouté des sangles d'entrejambe détachables à ses gilets de sauvetage, même si elles ne sont pas requises par la loi, car nous sommes déterminés à ce que nos gilets de sauvetage sauvent effectivement des vies. La sangle d'entre-jambe est d'une importance capitale, car elle maintient votre gilet de sauvetage dans la bonne position quand vous tombez à l'eau. Elle permet également d'éviter que le gilet de sauvetage ne remonte le long du corps en cas d’immersion brusque dans l'eau. La vidéo montre comment le gilet de sauvetage de la personne qui ne porte pas de sangle d'entre-jambe se gonfle, mais se déplace immédiatement vers le haut, par-dessus la tête de cette personne. Le gilet ne la maintient clairement pas à flot en toute sécurité, car il n'est plus fixé autour du haut du corps. Lorsqu’on porte une sangle d'entre-jambe, le gilet de sauvetage reste en place et permet d'assurer un support aquatique adéquat, comme prévu. Comme mentionné précédemment, l’ajout d’une sangle d'entre-jambe aux gilets de sauvetage n’est pas obligatoire. Toutefois, les procédures d'essai changent, et il sera bientôt obligatoire de tester les gilets de sauvetage avec et sans sangle d'entre-jambe.
La sélection de l'équipement adapté et les nuances techniques
Choisir l’équipement adapté à votre pratique est tout aussi primordial. Alors, choisir votre gilet de sauvetage et les accessoires pour gilet qui vont avec, comme un harnais de sécurité ou une sangle sous-cutale, n’est pas une mince affaire. Il vous faudra donc une connaissance suffisante en la matière pour vous procurer le matériel qui assure votre sécurité. La principale utilité du gilet de sauvetage Hammar est son fonctionnement. Il vise principalement à vous donner davantage de libertés sur le navire car vous ne risquerez pas son déclenchement inopiné à cause d’embruns ou paquets de mer. L’intérêt du gilet de sauvetage UML, qu'on oppose au modèle Hammar, demeure en son extrême rapidité de gonflage, qui fait de lui un produit très efficace en cas d’urgence. Son prix reste aussi un avantage, puisque des modèles deux fois moins chers que les gilets hydrostatiques Hammar peuvent se trouver facilement dans le commerce. En optant pour ce système, vous ne serez pas à l’abri de déclenchements intempestifs à cause de l’humidité dans le bateau ou de projections d’embruns.
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La marque Spinlock propose de l’excellent matériel dans sa gamme Deckvest, comme le Gilet Deckvest 6D 170N qui s’accompagne si possible du kit de recharge UML Elite Spinlock. Que vous pratiquiez la navigation côtière, hauturière, ou le catamaran, l’utilisation de ces équipements de sécurité est indispensable. Autrefois, lors de l’invention du premier gilet de sauvetage, un modèle unique était disponible et était dédié à l’activité militaire. Heureusement pour vous, les temps ont changé ! De nos jours, l’offre de gilet de sauvetage est extrêmement variée et vous permet de vous procurer du matériel ultra personnalisable et adapté à votre pratique, que vous soyez débutants ou professionnels. Ayez tout de même bien en tête que certains gilets sont dotés de fonctions bien précises, et sont préconisés pour des activités particulières.
Comprendre les capacités de flottabilité et les normes
La contrainte technique dont vous devrez vous préoccuper en priorité sera la capacité de flottabilité de votre gilet, mesurée en Newton (N). Retenez simplement que plus cette unité est faible, moins il sera efficace selon votre éloignement des côtes. Pensez bien à prendre en compte que les normes appliquées en Europe ne sont pas les mêmes que dans d’autres continents. La flottabilité d'un vêtement de flottaison individuel s’élève à 50 newtons. Cela est amplement suffisant pour pratiquer des activités telles que de la navigation côtière, du cabotage, voir même de la natation. Côté sports aquatiques, ces gilets paddle & kayak conviendront aussi à la pratique de la planche à voile, du dériveur léger, du ski nautique, du jet ski et du kitesurf. Leur polyvalence permet ainsi de s'adapter à de nombreux sports d'eau.
150 N : Son usage est destiné à la navigation hauturière de plaisance et sportive, il est préconisé pour la conduite de bateaux à voile et à moteur, ou pour de la régate en catamaran à voile ou à moteur. 275 N : Son emploi est destiné à la navigation hauturière sportive et à l’usage professionnel, il est préconisé pour la conduite de navires à voile et à moteur, de vaisseaux industriels et de vaisseaux professionnels.
Maintenance et réflexes de sécurité
Dernière bonne raison de vous intéresser à son fonctionnement : adopter les bons réflexes pour entretenir votre gilet de sauvetage. Grâce à cela, vous comprendrez les raisons d’un potentiel dysfonctionnement et les méthodes pour y remédier. Vous rendre chez un spécialiste de la révision du matériel de sauvetage sera aussi bénéfique pour la durabilité de votre équipement. Les centres homologués sont ouverts à tout public de pratiquants et se chargerons de la révision de votre gilet de sauvetage. La maintenance personnelle de votre gilet de sauvetage est un réflexe à adopter, mais il ne remplace pas l’avis d’un professionnel. Nous vous recommandons par exemple de faire appel à l’un des 10 centres de révision basés en France du célèbre équipementier allemand de sécurité nautique Secumar, ou du fabricant français Plastimo. Il vous est aussi possible de faire réviser votre gilet directement en Allemagne, pour un prix légèrement plus élevé à cause des frais de livraison.
Nos systèmes automatiques de gilets de sauvetage sont activés lorsque le mécanisme de la cartouche entre en contact avec l'eau. Ensuite, un mécanisme de déclenchement s'active et perce une bouteille de CO2. Le gaz libéré par la bouteille gonfle alors le gilet de sauvetage qui vous maintient à flot. Bien sûr, tous nos gilets de sauvetage sont également équipés de commandes manuelles de secours.
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