L'Islande, terre de feu et de glace, est un pays dont les paysages, les monuments et les phénomènes naturels lui ont valu le surnom de pays magique. Si les terres islandaises ne manquent pas d'attraits, entre les volcans, les glaciers, les sources chaudes et les cascades, les fonds marins auraient presque de quoi leur voler la détrônée. Sous l’eau aussi, le pays abrite une faune incroyablement variée, des formations rocheuses ébouriffantes et des phénomènes géothermiques étonnants. Entre les failles volcaniques et les eaux claires de Reykjavik, la plongée sous-marine révèle un univers fascinant où la lumière joue avec les reliefs. Découvrez la magie d’un site unique en Islande, idéal pour explorer la richesse sous-marine nordique.
L’incontournable faille de Silfra : Plonger entre deux continents
S’il y a un site de plongée à ne pas manquer en Islande, c’est sans hésitation la faille de Silfra, dans le parc national de Þingvellir. Il se dit même qu’il s’agit de l’un des plus beaux endroits où plonger au monde. L’aventure commence dans le parc national de Thingvellir, où se trouve le lac Þingvallavatn. C'est là, en partie, que se trouve la célèbre faille de Silfra. Cette fissure dans la terre, qui sépare les continents européen et américain, est actuellement la principale attraction touristique de la région. Cette faille est formée par les plaques tectoniques de l'Amérique et de l'Europe, séparées par une largeur d'au moins 5 kilomètres, de quoi en profiter à loisir.
Ce qui rend la faille de Silfra si exceptionnelle, c’est avant tout ses caractéristiques géologiques. Chaque année, les plaques tectoniques de chaque continent se séparent de deux centimètres. En raison de ces mouvements, le paysage change constamment, ce qui est à la fois fascinant et dangereux, en particulier pour les plongeurs qui s'aventurent dans les grottes. C'est pourquoi seules les entrées et les grands espaces sont autorisés à être visités, ce qui est largement suffisant pour un plaisir inégalé. Plonger littéralement entre deux continents, ça vous tente ? Les plongeurs peuvent combler le fossé entre les continents et toucher les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne en même temps.
La visibilité dans ces eaux est inégalée, selon les calculs, entre 150 et 300 mètres, bien que certains guides parlent de 80 à 100 mètres. L’eau qui remplit la faille de Silfra a une température relativement constante de 2-4° C toute l’année. La température de l'eau se situe entre 2 et 4 °C, quelle que soit la période de l'année, et le courant est doux et relaxant. Le paysage sous-marin de Silfra présente des nuances de couleurs très marquées, principalement bleues, et bien qu'il n'y ait pas de poissons, la baignade dans ces eaux est inoubliable et la végétation y ajoute des teintes spectaculaires.
Cette grotte aquatique est divisée en trois zones très attrayantes : le Lagon, le Hall et la Cathédrale. C'est dans ce troisième lieu que vous pourrez le mieux apprécier l'étendue de la visibilité de l'eau la plus pure de la planète. De ce point, vous pouvez voir avec une clarté impressionnante l'étendue de la fissure, c'est-à-dire le début et la fin de Silfra. Les plongeurs aguerris pourront y pratiquer la plongée avec bouteilles. Pour les autres, le snorkeling est une option plus accessible, mais tout aussi magique. La visite de Silfra est l'une des meilleures choses à voir et à faire à Reykjavik. La ville est d'ailleurs l'un des meilleurs points de départ pour visiter ce lieu, car la distance entre les deux est d'environ 50 kilomètres, et il y a plusieurs façons de se rendre à cette destination magique.
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Expériences géothermiques et lacs volcaniques
À une trentaine de kilomètres de Reykjavik seulement se cache l’un de nos spots préférés : le lac Kleifarvatn, qui est le plus grand lac de la péninsule de Reykjanes, mais aussi le plus profond d’Islande. Niché au cœur des volcans, le lac offre un cadre lunaire y compris sous l’eau. L’activité volcanique intense a façonné des fissures sous-marines et d’intrigantes formations rocheuses. De plus, le calme de ses eaux est troublé par la présence de sources chaudes. Voyagez trente minutes de Reykjavík et vous pourrez plonger dans une source chaude géothermique au lac Kleifarvatn. La légende dit que le lac de Kleifarvatn abrite une baleine mythique, qui est en quelque sorte le monstre du Loch Ness islandais.
Un autre site majeur est la source chaude de Strýtan, située dans le fjord d’Eyjafjörður, au nord de l’Islande. C'est le seul endroit au monde où l’on peut plonger dans une cheminée géothermique. À Strýtan, vous n’aurez « qu’à » plonger avec une bouteille à 70 mètres sous l’eau pour découvrir un incroyable paysage marin. La silhouette de la cheminée, qui se dresse telle une tour aquatique, est un spectacle étonnant à elle seule. Des émissions de vapeur l’entourent de volutes hypnotisantes. Une eau réchauffée par le magma s’échappe des cheminées, ce qui est fort appréciable quand on s’en approche. Cependant, la température globale de l’eau sur le site reste très froide.
Retournons du côté du parc de Þingvellir pour découvrir la petite sœur de Silfra : la crevasse de David, ou Davíðsgjá. Située au cœur du paisible lac de Þingvallavatn, cette fissure géologique immerge les plongeurs dans une ambiance mystérieuse et secrète. Elle partage avec sa grande sœur une profondeur de plusieurs dizaines de mètres, et des formations rocheuses aux reflets bleutés. Parcourir les centaines de mètres de la crevasse Davíðsgjá dans les eaux glacées est une expérience mémorable. Bien sûr, elle demande une excellente préparation, des bouteilles de plongée, et quelques précautions.
Immersion dans le Grand Nord et les fjords de l'Ouest
Saviez-vous qu’il était possible de faire de la plongée sur le cercle polaire ? Pour cela, direction l’île de Grímsey, à une quarantaine de kilomètres au large de l’île principale. Habité depuis l’époque des Vikings, et à l’amorce d’un essor touristique, cet îlot est malgré tout resté un havre de paix. En tant que site de plongée océanique, Grímsey séduit avant tout pour sa faune. Il fait le bonheur des amateurs de photo naturaliste. Au fil de votre expédition sous-marine, vous croiserez de nombreux poissons, quelques phoques, et peut-être même une baleine.
À l’écart des sites touristiques les plus fréquentés, la région des Westfjords (fjords de l’ouest) est pourtant l’une des plus belles d’Islande. Pendant des millénaires, des glaciers aujourd’hui disparus ont creusé de profondes lagunes dans les montagnes. Plonger dans ces fjords, c’est croiser toutes sortes de poissons, et peut-être même quelques dauphins et baleines. C’est aussi découvrir les épaves et artefacts échoués au fond de l’eau au fil des années, car les Westfjords ont aussi été l’une des principales régions d’Islande pour la pêche.
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Si vous aimez la nature sauvage, nous ne pouvons que vous recommander de passer quelques jours aux îles Vestmann durant votre voyage en Islande. Ce petit archipel se trouve au large de la côte sud de l’Islande. Certains centres de plongée proposent des séjours spéciaux aux îles Vestmann. Vous aurez alors l’occasion d’explorer de mystérieuses grottes sous-marines et d’admirer d’impressionnantes formations rocheuses. Surtout, vous irez à la rencontre des multiples espèces animales qui peuplent les eaux au large de l’archipel.
Conseils pratiques pour une expédition réussie
En Islande, vous serez souvent amenés à plonger à des dizaines de mètres de profondeur, dans une eau très froide. Il est donc indispensable de se vêtir d’une combinaison étanche spéciale, et de toujours être accompagné d’un moniteur professionnel. La combinaison est serrée aux poignets et au cou, ce qui est à prendre en compte si vous souffrez de claustrophobie, car cela peut être inconfortable. Il s'agit d'une expérience formidable et, bien qu'il ne soit pas nécessaire d'être un professionnel de la plongée ou de l'apnée, il faut savoir nager et être habitué à un exercice modéré, d'autant plus qu'il arrive que l'on nage à contre-courant.
Les excursions de plongée fournissent généralement l'équipement essentiel tel que les combinaisons étanches, les régulateurs, les masques, les palmes et les plombs. Il est toujours bon de vérifier auprès de l'organisateur du voyage les exigences ou les recommandations spécifiques en matière d'équipement. Pour vous préparer à plonger dans les eaux froides de l'Islande, assurez-vous d'être à l'aise avec une combinaison étanche ou suivez une formation avec combinaison étanche au préalable. Il est également essentiel de s'acclimater à l'eau froide et de rester bien hydraté. Il est conseillé d’être en bonne condition physique et de se familiariser avec les techniques de plongée en eaux froides.
La plupart des excursions de plongée en Islande sont soumises à des restrictions d’âge, et les plongeurs doivent souvent être âgés d'au moins 18 ans. Toutefois, certains opérateurs peuvent autoriser des plongeurs dès l'âge de 12 ans avec l'accord des parents et le certificat approprié. Il est fortement recommandé de réserver suffisamment tôt : l’Islande est une destination « dans le vent » et les hôtels et/ou sites touristiques sont vite pris d’assaut.
Si vous préférez vous rendre à Silfra par vos propres moyens, c'est bien sûr possible, surtout si vous êtes à Reykjavík, car les deux sites sont assez proches. Le temps de trajet est d'environ une heure, vous n'avez donc pas besoin de dépenser beaucoup d'argent, et le paysage le long de la route est un enchantement. Pour commencer, si vous avez une voiture de location, le trajet ne dure que 45 minutes et vous dépenserez entre 10 et 17 euros en essence. Cependant, le bus 15 peut vous amener assez près, d'où vous pouvez prendre un taxi jusqu'à Silfra. Bien entendu, chaque option a ses avantages et ses inconvénients.
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Dans vos bagages, emportez des vêtements de saison en privilégiant la superposition des couches. Prévoir des vêtements supplémentaires au cas où ceux que vous portez seraient mouillés. Ce n'est pas quelque chose qui arrive souvent, mais il vaut mieux être prudent - n'oubliez pas un bon manteau ! Prenez un bon appareil photo. Certains circuits font payer un supplément pour les photos qu'ils prennent avec leurs appareils spéciaux, d'autres les incluent dans le forfait. Quel que soit votre choix, vous voudrez toujours plus de photos de ce paradis sous-marin, alors ne l'oubliez pas.
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