Les Championnats du monde de natation sont une compétition majeure qui rassemble les meilleurs nageurs de la planète, offrant des moments d'anthologie et des performances qui marquent l'histoire du sport. Créés en 1973, ces championnats, qui se déroulent en bassin de 50 mètres, ont vu leur fréquence évoluer au fil des ans. Après une période de relative stabilité entre 1978 et 1998, où les Championnats avaient lieu tous les quatre ans, la Fédération internationale de natation (FINA), désormais connue sous le nom de World Aquatics, a décidé de leur donner davantage d'ampleur en les programmant tous les deux ans pour les années impaires. Ces compétitions intègrent une diversité d'épreuves, et parmi les 75 disciplines disputées, 42 le sont en natation sportive. L'évolution du programme a également vu l'introduction d'épreuves mixtes pour la première fois en 2015, tandis que les épreuves réservées aux hommes ont fait leur apparition en 2023. De même, les épreuves mixtes de plongeon ont intégré le programme des championnats dès 2015. Seule la discipline du plongeon de haut vol, qui a fait son apparition aux championnats du monde en 2013, n'est pas reconnue comme discipline olympique. Quant à la natation en eau libre, si l'épreuve de 25 km a été retirée du programme des championnats du monde de 2023, un autre format de course pour les longues distances pourrait être retenu pour les prochains championnats du monde. Actuellement, seul le 10 km est une épreuve olympique. Au niveau de l'accueil de ces événements prestigieux, parmi les grandes régions du globe terrestre, l'Afrique est le seul continent à ne pas avoir organisé la compétition, tandis que l'Australie et l'Espagne sont les deux pays à avoir accueilli la compétition à trois reprises.
Les Championnats de Singapour : L'Éclat des Tricolores et des Records Mondiaux
La dernière édition des Championnats du monde de natation à Singapour a été le théâtre de performances exceptionnelles, notamment pour l'équipe de France. Avec un bilan de huit médailles, dont quatre titres, les Tricolores se sont hissés à une superbe troisième place au classement des nations, derrière les États-Unis et l'Australie. C'est une première depuis 2013, et ce résultat est de bon augure avant les Championnats d'Europe à Paris en 2026. Cette semaine a été exceptionnelle pour la natation française.
Léon Marchand : Un Champion parmi les Champions
Léon Marchand, le jeune nageur français de 23 ans, est un peu plus entré dans la légende de son sport avec son septième titre mondial en individuel. Il est déjà le Français le plus titré et a dépassé des grands noms comme César Cielo ou Federica Pellegrini. Ses deux titres cette semaine lui ont permis d'intégrer le Top 10 des nageurs les plus médaillés. Pour que le Toulousain aille titiller les plus larges palmarès de l'histoire, il lui faudrait encore trois ou quatre championnats du monde couronnés de succès.
Le Français a récupéré sa breloque juste avant le relais, après sa victoire sur 400m 4 nages. C'était le deuxième sacre de la semaine pour lui et le septième de sa carrière. Un nouveau titre pour Léon Marchand a été acquis sur 400m 4 nages, avec le cinquième meilleur chrono de l'histoire de la distance, en 4.04.73. Il a montré encore une fois sa domination totale sur la distance, avec presque quatre secondes d'avance sur le deuxième. Léon Marchand a fait la différence dès le papillon dans sa finale du 400m 4 nages. Après une première longueur supersonique, Marchand était à 3 dixièmes du record du monde. Une superbe coulée lui a donné presque trois secondes d'avance sur ses adversaires à la mi-course. Il était facile pour l'instant. Après la brasse, il y avait un monde entre le Français et ses adversaires. Marchand filait vers un septième titre mondial. Il a très bien démarré avec une jolie coulée et est ressorti en tête après les premiers battements.
Cependant, sa journée n'a pas été sans défis. Le matin même, Marchand avait un temps décevant lors des séries du 400m 4 nages. Le Français n'a fini qu'avec le septième temps des séries et est parti de la ligne d'eau numéro une, à l'aveugle, ce qui l'empêche de contrôler la course. "J'étais un peu dans le dur", a constaté le quadruple champion olympique en sortant du bassin. La moue de Marchand après sa série ce dimanche matin était visible. Mais son moral n'a pas été miné par son temps décevant de ce matin. Plus concentré qu'à son habitude, le quadruple champion olympique est entré dans le bassin, pas vraiment souriant. Le sourire a laissé place à un visage plus fermé, le Français se concentrant sur sa respiration pour se détendre et se préparer à avancer dans l'arène.
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Un palmarès déjà fou pour Marchand, qui, à seulement 23 ans, compte déjà sept titres mondiaux, dont deux acquis cette semaine. C'est son troisième sacre sur le 400m 4 nages, autant qu'en 200m 4 nages. Sans oublier ses quatre titres olympiques, sa médaille de bronze à Paris dans le relais et l'argent sur le 200m papillon en 2022. L'ancien nageur Jérémy Stravius a réagi sur RMC au record du monde de Léon Marchand sur le 200m 4 nages, déclarant : "J'ai trouvé ça fou. En soi, on s'y attendait. Mais il est impressionnant sur chaque nage. Il a encore une petite marge." Le champion olympique a également salué l'état d'esprit de l'équipe de France, sur un petit nuage grâce aux performances de plusieurs têtes d'affiche. "J'ai l'impression de retrouver une belle équipe de France avec l'état d'esprit qu'on avait avec Laure Manaudou, Alain Bernard, Camille Lacourt, etc", a-t-il réagi.
Malgré ses succès individuels, Léon Marchand avait quelques regrets après sa performance en relais 4x200m nage libre. Malgré deux places remontées, il ne s'est pas réjoui de sa performance personnelle, "parti beaucoup trop vite" au départ et "plus trop de technique" sur la fin. En fin de journée, le quadruple champion olympique a dû se remobiliser. Denis Auguin, Directeur technique national de la natation française, avait évoqué sur RMC la probable participation de Léon Marchand au relais 4x100m 4 nages, après son 400m 4 nages, soulignant : "Ce n'est pas terminé, il reste encore des courses demain avec Léon Marchand, le relais 4 nages garçons. Avec encore une fois un drôle de challenge parce qu'on fera sans doute nager Léon en brasse demain. Il y a moins d'une demi-heure entre le 400m 4 nages et le relais. Encore un peu de french flair pour demain! C'est lui qui gèrera comme il a envie de le gérer. Il faut respecter le sport, il y a des adversaires. Faire une finale pour être champion du monde sur 400m 4 nages, c'est un effort conséquent. Tant qu'on ne touche pas le mur le premier, on n'a pas gagné. Il faut rester très lucide et vigilant. C'est le message que j'ai donné à tout le monde: il reste une journée, elle est importante pour nous, il faut qu'on finisse bien." Un temps incertain pour le relais 4x100m 4 nages, le quadruple olympique a finalement été de la partie. Il a replongé donc 30 minutes après sa première finale du jour, sur 400m 4 nages. Et les espoirs de médaille ont pris de l'ampleur, avec trois hommes tout juste champions du monde (Marchand, Ndoye-Brouard et Grousset). S'il garde le secret sur son calendrier, le quadruple champion olympique pourrait revenir à la compétition en décembre prochain. La Pologne accueillera à cette époque les Championnats d'Europe de petit bassin, à Lubin. Il reste à voir quels champions français feront le déplacement et si Léon Marchand sera de la partie.
Maxime Grousset : Double Champion du Monde et la Fierté d'un Père
Maxime Grousset a brillé lors de ces Championnats du monde de natation à Singapour. Le 02/08/2025, Maxime Grousset a remporté son deuxième titre de la semaine en s'imposant en finale du 100 m papillon. Sacré lundi sur le 50 m papillon, Grousset s'est imposé en 49''62, signant la troisième meilleure performance de l'histoire sur la distance. Avec ce temps, Maxime Grousset est devenu le deuxième homme le plus rapide de tous les temps sur 100m papillon, derrière Caeleb Dressel, qui détient les deux meilleurs temps de l'histoire. Sa performance historique l'a vu décrocher son deuxième titre de la semaine en battant le record d'Europe du 100m papillon.
Avant le relais, Maxime Grousset a reçu sa médaille d'or, sa deuxième de ces Mondiaux. Le Français a laissé éclater sa joie après son deuxième titre. Drapé de la bannière tricolore, il a écourté ses réactions pour mieux se préparer au relais dans les prochaines minutes. "Je ne sais pas quoi dire," a-t-il lancé au micro de l'organisation. "Merci au public, je vous ai entendus." Avant de simplement déclarer sur France 3 : "C'était incroyable! Il va falloir que je me reconcentre sur le 100 mais il y a moyen que je nage très très vite le 100m crawl du coup." Stéphane Grousset, le père de Maxime, a partagé son émotion sur RMC : "C'est monstrueux," s'est-il réjoui. "On le vit de loin, mais toujours avec autant d'émotion. On est encore sous le choc, c'est un truc qui est hallucinant." Il a également révélé un échange avec son fils après son sacre sur 50m papillon : "Il est arrivé super confiant à Singapour, et il a fait un super 50m papillon. J'ai passé pas mal de temps avec lui mardi. Il m'a débriefé son 50m papillon et m'a dit: 'Après mon 50m, j'étais capable de repartir à l'arrivée. Je vais les fumer sur le 100m'. Et effectivement, c'est ce qu'il a fait. C'est juste dingue."
Le programme de Maxime Grousset a été particulièrement intense. Moins d'une heure, soit 54 minutes, séparait la finale du 100m papillon qu'il venait de remporter et la finale du relais 4x100m nage libre mixte à laquelle il a aussi participé. C'est pourquoi il a écourté toute réaction auprès de la presse. D'autant plus que le podium du 100m papillon était prévu cinq minutes avant la finale du relais. Le double champion du monde papillon a profité de ce temps pour saluer la performance de Marchand, lui aussi titré deux fois cette semaine. "Bravo à Leon d'enchaîner ses deux courses, on est fiers de lui." Pour Maxime Grousset, le relais 4x100m 4 nages était une grande réussite. "Le but c'était de donner le plus d'avance à Yann. On était à la une, on ne pouvait pas se prendre la vague. Les Russes ont été plus forts que nous, j'ai pas vu où ils nous ont mis la misère mais ça fait plaisir de gagner encore une médaille."
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Les Relais : La Cohésion de l'Équipe de France
Les Français ont savouré leur médaille d'argent sur le podium du relais 4x100m 4 nages masculin. C'est la quatrième médaille pour Maxime Grousset, la troisième pour Yohann Ndoye-Brouard et Léon Marchand, et la deuxième pour Yann Le Goff. Dans la foulée du titre sur 400 m 4 nages de Léon Marchand, le relais 4x100 m 4 nages masculin est allé chercher une magnifique médaille d'argent, dimanche 3 août, à Singapour. Yohann Ndoye-Brouard, double médaillé de bronze sur ces Mondiaux, avait parfaitement lancé le collectif tricolore en 52''26, à trois petits dixièmes de son record de France réalisé cinq jours plus tôt. Le Néo-Calédonien a réalisé un passage exceptionnel (49''27), permettant même aux Bleus de prendre la tête durant quelques secondes pour mettre le néophyte Yann Le Goff (22 ans), qui disputait ses premiers Mondiaux, en orbite. Sans le Toulousain, le relais bleu avait décroché le septième temps des séries, marquées par l'élimination des Australiens et des Chinois, champions olympiques en titre. Un an après leur médaille de bronze à domicile lors des Jeux olympiques de Paris, les nageurs tricolores s'adjugent un nouveau podium international.
Les Français sont entrés en piste pour le relais 4x100m 4 nages avec la ligne d'eau numéro 1 dans une course où cinq, voire six nations pouvaient prétendre à une médaille. C'était la dernière chance de médaille pour les Français, et Ndoye-Brouard, Marchand, Grousset et Le Goff étaient de logiques prétendants au podium après le bronze aux Jeux de Paris. Après un faux-départ, Ndoye-Brouard a démarré bien, ce qui est bon signe, car le Français a pour habitude de revenir dans la deuxième longueur. L'Italie a dominé, sur les bases du record du monde, mais la France était dans le coup. Au tour de Marchand de plonger. L'Italie était toujours sur les bases du record du monde après le relais de Marchand. La France avait la médaille en vue. Grousset les a déposés en tête avant le dernier 100m. C'est à Yann Le Goff de prendre le départ du crawl et il est sorti deuxième après la coulée. Une dernière longueur en crawl héroïque de Yann Le Goff a offert l'argent aux Français. Les Tricolores ont fini juste derrière les Russes, qui ont battu le record des Championnats du monde.
La joie de Le Goff, le petit nouveau, était palpable. Parti en tête pour le dernier 100m, le Breton a été héroïque pour résister dans la dernière longueur. "Je suis très très content, on savait que le crawl c'était notre point faible donc l'idée c'était que les gars prennent un maximum d'avance, ce qu'ils ont réussi à faire. C'était la course la plus belle course mais aussi la plus dure. Je suis super content de partager ça avec des champions comme ça, je suis le petit jeune, je suis très content." Ndoye-Brouard a également salué Le Goff. Le double médaillé de bronze a félicité son jeune partenaire. "On a fait un beau relais, je suis content. Yann c'est sa deuxième finale mondiale, il se comporte en patron donc je suis super content d'avoir pu partager ce relais avec tout le monde."
En ce qui concerne le relais 4x100m nage libre mixte, la France a décroché la médaille de bronze. Maxime Grousset, Yann Le Goff, Marie Wattel et Beryl Gastaldello ont ramené la médaille de bronze au 4x100m nage libre mixte. La France s'est classée 3e derrière les États-Unis, qui ont battu le record du monde, et les Russes, sous bannière neutre. Au coude-à-coude avec l'Italie, la France a pris la troisième place du relais 4x100m nage libre mixte. Et Yann Le Goff d'ajouter: "C'est complètement dingue." Double médaillé mondial en moins d'une heure, Maxime Grousset s'est dit "un peu éreinté" après son 100m papillon, d'où sa "fierté" de décrocher une médaille. Le relais mixte du 4x100 m nage libre, sans Grousset dans les séries, avait réalisé un joli chrono dans la matinée (3 min 24 sec 21), le deuxième meilleur temps des séries derrière les États-Unis (3 min 21 sec 48).
Autres Performances Individuelles Françaises
Damien Joly s'est avancé dans le bassin à la ligne d'eau numéro 8 pour le 1500m nage libre hommes. Le capitaine de l'Équipe de France ne partait pas favori dans cette épreuve. Le 02/08/2025, Damien Joly (14 minutes 51 sec 6), pour ses septièmes Mondiaux, s'est qualifié de justesse en finale avec le 8e temps des séries, contrairement à David Aubry, 11e (15 minutes 3 sec 32). Joly était loin derrière, en dernière position à plus de 22 secondes après un kilomètre. Il a finalement terminé dernier. Damien Joly a expliqué au micro de France TV qu'il n'était pas dans les meilleures conditions. "J'ai été malade toute la nuit, j'ai pas voulu en parler au staff, pas voulu baisser les bras. J'avais des selles liquides, de la fièvre mais je me suis dit que c'est une finale de Championnat du monde et que je devais être là. J'ai fait le max mais c'était difficile. J'ai donné le max mais en ayant mal au ventre et envie de vomir, c'était dur et c'était long."
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La sprinteuse Béryl Gastaldello a signé le 6e temps de sa demi-finale du 50m nage libre. Au vu des résultats de la seconde demi-finale, ça n'est pas passé pour Béryl Gastaldello. La Française avait signé le 6e temps (24 sec 53/100) des séries du 50 m nage libre, dominées par la spécialiste australienne Meg Harris (24 sec 32). "La touche n'était pas terrible. Il faudra pousser plus ce soir (en demi-finale, ndlr). En tout cas, je suis dans de bonnes dispositions, cela va être serré", avait déclaré la capitaine de l'équipe de France de natation. Analia Pigree, l'autre Française engagée sur la distance, a terminé 17e (24 sec 93), première réserviste en cas de forfait.
Moments Forts Internationaux et Records Établis
Les Championnats de Singapour ont également été marqués par des performances internationales de premier ordre. Les Américaines ont écrasé la course du relais féminin du 4x100m 4 nages et ont conclu en beauté cette semaine avec un record du monde en 3.49.34. L'Australie et la Chine ont complété le podium.
Katie Ledecky a été exceptionnelle, remportant son 23e titre mondial à l'issue d'un 800m nage libre exceptionnel. Jusqu'au bout, Pallister et McIntosh ont tenu, mais en vain. À la mi-course, elles étaient trois au coude-à-coude, devant la marque du record du monde: Ledecky, McIntosh et Pallister. L'Australienne McIntosh a signé le record des Championnats du monde et la 3e performance de tous les temps, reléguant la concurrence à plus de 6 secondes sur le 400m 4 nages féminin. "Personnellement, je voulais ce record du monde et je voulais le faire. J'étais un peu déçu mais c'est très encourageant et ça fait plaisir de gagner, surtout deux en une semaine. Ca fait du bien, pour moi et pour Philippe. Il sait très bien tout le travail qu'on a mis en place et le chemin que j'ai fait pour en arriver là. C'est le début, j'ai que 20 ans et ça va m'aider à apprendre."
La Lituanienne Ruta Meilutyte a pris tranquillement un quatrième titre consécutif sur 50m brasse, en 29.55, plus d'une demi-seconde devant ses adversaires. La légende de la brasse a des années-lumière d'avance. Kolesnikov a offert aux athlètes neutres leur premier titre individuel cette semaine sur 50m dos chez les hommes. Il a écrasé sa longueur en 23.68, nouveau record des Championnats du monde et 49 centièmes devant Pieter Coetze. L'Australienne Harris s'est offert le titre en 24.02 sur 50m nage libre femmes, devant deux Chinoises. Médaillée d'argent aux JO, elle a renoué avec la victoire en l'absence de Sarah Sjöström. L'Australienne Kaylee McKeown a décroché son troisième titre mondial sur 200m dos féminin, devant les Américaines Regan Smith et Claire Curzan. Cameron McEvoy, roi du sprint, s'est imposé sur ce 50m nage libre devant Benjamin Proud et Jack Alexy. Cameron McEvoy a nagé en 21.14, meilleure performance mondiale de l'année. Comme prévu, l'Américaine Gretchen Walsh a été sacrée championne du monde du 50m papillon, devançant l'Australienne Alexandria Perkins et la Belge Roos Vanotterdijk. Finalement, Jaouadi, poulain de Philippe Lucas, l'a emporté après un énorme bras de fer à trois face à Schwarz et Finke dans le 1500m. Pendant plus d'un kilomètre, les trois se sont chassés à quelques dixièmes, avant que le Tunisien ne fasse la différence dans le dernier 200 et ne s'offre un magnifique doublé 800m-1 500m.
Les Légendes des Bassins : Record et Palmarès Historiques
Depuis la première édition des Championnats du monde, la FINA (désormais World Aquatics) décerne une récompense au meilleur nageur et à la meilleure nageuse des Championnats. Jusqu'en 1998, un seul nageur, homme ou femme, était récompensé.
L'histoire de la natation est jalonnée de noms de légendes qui ont marqué la discipline de leur empreinte. Avec 33 médailles, l'Américain Michael Phelps est le nageur le plus médaillé de l'histoire. Il est également le nageur le plus titré aux Championnats du monde avec 26 médailles d'or. Il devance son compatriote Ryan Lochte avec 18 titres et Caeleb Dressel avec 15 titres. S'ensuivent l'Australien Ian Thorpe avec 11 titres, à égalité avec le Chinois Sun Yang.
Chez les femmes, c'est l'Américaine Katie Ledecky qui se distingue avec 23 couronnes mondiales. Elle devance la Suédoise Sarah Sjöström qui a glané 14 médailles d'or durant sa carrière. Katie Ledecky est la nageuse la plus titrée individuellement avec 18 médailles d’or, devant Sarah Sjöström avec 14. Michael Phelps est le nageur le plus titré individuellement avec 15 médailles d’or, devant Sun Yang avec 11. Les nageurs américains Michael Phelps et Caeleb Dressel ont chacun remporté 7 médailles d'or respectivement lors des Championnats du monde 2007 à Melbourne et des Championnats du monde 2017 à Budapest, soit autant que le total réalisé par son compatriote Mark Spitz aux Jeux olympiques de Munich en 1972.
Au-delà de la natation sportive, avec 19 médailles d'or, la Russe Natalia Ishchenko est la nageuse la plus titrée de l'histoire dans les disciplines aquatiques. Tous ces tableaux sont mis à jour après les championnats du monde de natation de 2025 et reflètent les performances depuis 1973, y compris le plongeon de haut vol.