Le jeu Virtual Skipper (pour PC) permet de se prendre virtuellement pour un barreur d'un bateau de la Coupe de l'America ou d'un multicoque océanique de 60 pieds. Excellent outil d'apprentissage théorique, ce jeu ne s'adresse pas seulement aux néophytes puisque mêmes des pros y sont accros. À Valence, entre deux régates qu'il commente pour Canal Plus, Loïck Peyron nous a confié les raisons de son emballement pour la dernière version, Virtual Skipper 5. «Il y a une progression géniale comme dans tous les softs. La qualité du graphisme est étonnante. On peut organiser ses propres courses, régater à Valence ou créer son propre environnement avec des îles, des phares. On peut sélectionner la force du vent, le courant, la hauteur des vagues.» Cependant, pour profiter pleinement de cette simulation de voile de référence développée par le studio Nadeo, il convient de passer par l'étape essentielle de la saisie de la clé de produit, une procédure qui peut parfois poser des difficultés selon le système d'exploitation utilisé.
L'activation de la clé de produit sous Windows et les spécificités du système
Sur un système d'exploitation Windows classique, comme lorsque le PC acer est sous Windows7, l'activation s'effectue généralement lors du premier lancement du jeu ou via l'interface du lanceur (launcher). Lors de l'installation, le programme d'installation requiert la saisie d'une clé de produit (product key) valide fournie avec le jeu, sous forme de série de caractères alphanumériques.
Une fois la clé saisie dans le champ dédié, le système valide la licence, ce qui débloque l'accès à l'intégralité du contenu, notamment les fonctionnalités en ligne. Si le launcher ne s'ouvre pas ou que l'activation échoue, il est conseillé de vérifier que les droits d'administrateur sont accordés au fichier exécutable. De nombreux utilisateurs rencontrent des difficultés lorsque le contrôle des comptes d'utilisateurs (UAC) de Windows bloque l'écriture des fichiers de licence dans le registre ou dans les répertoires système du jeu.
Configuration et activation via Wine sur les systèmes Linux (Ubuntu)
Pour les utilisateurs ayant abandonné les environnements Microsoft, par exemple avec un PC Desktop Sous Ubuntu 12.04 Unity + acer1410 sous Unity Plus de windows depuis 2007, faire fonctionner et activer Virtual Skipper 5 demande de passer par la couche de compatibilité Wine. Le processus d'activation de la clé de produit nécessite alors une configuration rigoureuse pour éviter que le jeu ne plante ou ne refuse de valider la licence.
Quelle version de wine utilises tu via playonlinux ? C'est une question cruciale car la stabilité du processus de validation dépend de la version de la couche de compatibilité. Certains joueurs indiquent : « J'ai par contre modifié pas mal de choses en même temps Donc j'ai modifié les options du graphisme pour d'abord les mettre au mini, j'ai en suite passé wine à 1.1.5. »
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Pour configurer au mieux le préfixe Wine dans PlayOnLinux (POL) afin de procéder à la saisie de la clé de produit sans encombre, il est recommandé d'utiliser les outils intégrés. Il convient d'installer le plugin advanced wine configuration dans pol, ensuite un clic sur le plugin, on choisit le préfixe que l'on veut configurer et on bidouille les paramètres. Ce plugin permet d'ajuster les clés de registre virtuelles et de simuler l'environnement Windows requis pour que le système de protection du jeu accepte la clé de produit.
Résolution des problèmes de lancement et d'instabilité
L'installation de Virtual Skipper 5 sur des configurations alternatives réserve parfois des surprises au démarrage. Il arrive fréquemment que le lanceur refuse de s'ouvrir de manière conventionnelle. Des utilisateurs rapportent ainsi : « Je n'ai pas réussi à lancer le launcher dans un terminal. Par contre j'ai réinstallé une énième fois et maintenant (allez savoir pourquoi) le jeu se lance. Malheuresement je ne peux toujours pas jouer. »
Ce type de blocage est souvent lié à la gestion des pilotes graphiques et des shaders. Virtual Skipper 5 privilégie l’utilisation des shaders les plus évolués pour rendre une mer encore plus complexe grâce à de nombreux effets. Si les pilotes de la carte graphique ne supportent pas correctement ces instructions sous Wine, le jeu se ferme avant d'avoir pu afficher l'écran de saisie de la clé de produit.
Une solution consiste à forcer des paramètres graphiques très bas lors du premier démarrage. En effet, en qualité minimale le jeu marche une fois sur 10. Le reste du temps il plante. Réduire la résolution, désactiver les effets d'eau complexes et forcer le mode fenêtré dans le fichier de configuration de Virtual Skipper 5 permet souvent de stabiliser l'application le temps d'effectuer l'activation de la clé de produit en toute sécurité.
La richesse du contenu accessible après activation
Une fois la clé de produit correctement activée, l'ensemble du contenu de Virtual Skipper 5 devient accessible. Les joueurs ont alors l'opportunité de découvrir un simulateur d'une grande fidélité. Virtual Skipper 5 vous permet de barrer les plus grands bateaux sportifs existants sur 14 plans d’eau différents, théâtres privilégiés des plus prestigieuses compétitions internationales tels que : Valence, Marseille, Trapani, Malmö, San Francisco, Sydney, Porto Cervo, Auckland, Vancouver, Wight, Quiberon ou encore Qingdao. Dépaysement garanti avec la baie de Rio ou encore l’embouchure du Vésuve. Chaque plan d’eau a été réalisé à partir de photos satellite, cartes marines et de photos prises par l’équipe de développement du jeu !
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Les joueurs auront ainsi la possibilité de barrer quatre types de bateaux de compétition aux comportements radicalement différents sur une mer ultra réaliste, modélisée et animée à la perfection. Si les « Class America » sont les vedettes de ce nouvel opus, les joueurs apprécieront la variété offerte par la présence d’autres types de bateaux tels que les trimarans Open 60, les Offshore racers ou encore les Melges 24.
Le vainqueur du dernier Bol d'or insiste l'intérêt didactique. «Ce jeu aide à comprendre l'influence de la direction du vent sur le cours d'une régate. Il existe différents modes de vue et grâce à des vecteurs qui indiquent le meilleur compromis entre vent et vitesse, on saisit l'incidence d'une variation de quelques degrés qui donne l'avantage à un bateau. On comprend ce que sont les fameuses «laylines» (limites extérieures du terrain de jeu). Cela permet de mieux saisir pourquoi, lorsque l'on commente une régate de la Coupe de l'America, on parle toujours de faire de la gauche ou de la droite. Ce n'est pas de la politique.»
Gestion des voiles et de l'équipage en simulation
La prise en main du bateau après activation requiert d'intégrer le système de commandes développé par Nadeo. L'équipage d'un Class America est composé de dix-sept personnes. Beaucoup pour un seul homme. «Le joueur est à la barre et à la tactique. On cumule tous les rôles sauf seul celui du régleur. On peut régler les voiles manuellement, mais dans le mode le plus courant, elles se règlent automatiquement. Il suffit d'appuyer sur un bouton et le spi se monte tout seul. Idem pour l'affalage. Mais il faut anticiper pour appuyer au bon moment.»
Le réalisme physique du jeu retranscrit fidèlement le comportement de la mer. Dans cette nouvelle édition de Virtual Skipper, le studio Nadeo, fort d’une expérience forgée sur les 4 premiers volets de la série, offre une mer modélisée et animée à la perfection. De jour comme de nuit, par tous les temps, jamais un jeu vidéo n’avait restitué la mer d’une manière aussi réaliste. La couleur de l’eau varie en fonction de la profondeur mais aussi des conditions météorologiques et de l’heure de navigation. Virtual Skipper 5 propose un modèle d’animation de vagues sophistiqué qui permet de reproduire la dynamique des vagues. Les bateaux jouissent d’une meilleure intégration visuelle et physique dans l’eau, renforçant ainsi l’impression de réalisme et le sentiment d’immersion.
L'importance de la clé de produit pour le jeu en ligne et l'éditeur de cartes
L'activation par clé de produit prend tout son sens lorsque l'on souhaite rejoindre la communauté internationale du jeu. Si la série des Virtual Skipper jouit d’une importante communauté à travers le monde, c’est en grande partie grâce à la popularité du jeu sur Internet. Chaque semaine des milliers de joueurs se rejoignent sur les serveurs du jeu où ils retrouveront avec bonheur les classes de bateaux Offshore racers, Melges ou Open 60. Aux modes Arcade, Tactique et Simulation qui permettent aux joueurs de tous niveaux de participer aux régates qui leur conviennent le mieux, s’ajoute désormais un mode ‘’sans règle’’ réclamé par les joueurs.
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Loïck Peyron concède une certaine dépendance. «Ce qui est passionnant, c'est que l'on peut régater en ligne contre des internautes. On peut organiser ses courses soient même. On peut faire du match-racing (ndlr: deux bateaux) ou de la régate en flotte et se retrouver ainsi jusqu'à trente bateaux sur la ligne de départ. On peut régater contre des gens du monde entier. Il m'arrive de me lever en pleine nuit pour jouer contre des Néo-zélandais à l'autre bout du monde. Si le ou les adversaires sont de bon niveau, je peux y passer des heures.»
Cerise sur le gâteau, Virtual skipper 5 est livré avec un incroyable éditeur qui permet à chacun de réaliser ses propres régates jouables en solo comme en multijoueurs. Si les plans d’eau existants peuvent être utilisés pour faire de nouvelles régates avec les 4 types de bateaux présents dans le jeu, les joueurs auront également la possibilité de créer intégralement leurs propres plans d’eau. Il leur sera possible de placer à leur guise différents éléments de décors (reliefs, plage, végétation, bateaux, hélicoptères, bouées…) et de modifier les paramètres de course (force du vent, courants, météo…). Un éditeur vous permettra également de créer intégralement vos propres plans d’eau et vos régates afin de bénéficier d’une multitude de cartes différentes renouvelant sans cesse l’intérêt des parties multijoueurs sur Internet.