La construction d'un catamaran est une aventure technique passionnante qui séduit depuis des décennies les amateurs de navigation. Que vous souhaitiez réaliser une annexe fonctionnelle pour vos sorties en mer, un petit dériveur léger pour vos promenades sur un lac, ou explorer les méthodes de l'éco-construction, le processus de fabrication demande rigueur, patience et organisation. La construction amateur, bien que moins courante qu'auparavant face à l'offre industrielle, reste une manière unique de comprendre la structure d'une embarcation, du choix des matériaux jusqu'à la mise à l'eau.
Sélection des matériaux et préparation de l'espace de travail
Pour construire une embarcation légère, les matériaux doivent allier résistance et faible poids. Le contreplaqué est un choix classique et efficace. Pour réaliser les coques, procurez-vous des panneaux de contreplaqué ordinaire faisant 240 cm × 120 cm et ayant une épaisseur de 3 mm. Vous n'aurez besoin que de trois panneaux par côté. La construction de votre embarcation a démarré en début d’après-midi, par la préparation de l’espace de travail, qui doit être propre, bien éclairé et surtout bien ventilé.
Les embarcations légères conviennent très bien pour se promener sur un lac. Elles peuvent être transportées sur le toit d'une voiture ou à l'arrière d'une camionnette pour faire du camping. Pour préparer vos pièces, découpez les panneaux en bandes de 60 cm de large. Tracez un trait vertical tous les 30 cm sur toute la longueur des bandes de contreplaqué. À l'aide d'une grande règle ou d'une latte, joignez vos points par une ligne pour délimiter le pourtour des panneaux. Vous pouvez assembler vos panneaux correctement en utilisant un gabarit et une défonceuse afin de réaliser des assemblages à queues droites. Après le découpage, adoucissez les angles à l'aide d'une râpe à bois en suivant les lignes que vous avez tracées auparavant.
La technique de construction en "cousu-collé"
La méthode du "cousu-collé" est idéale pour les constructeurs amateurs cherchant la simplicité. À présent, vous pouvez assembler les panneaux en employant l'une des techniques décrites ci-dessus, c'est-à-dire avec des joints d'aboutage, un assemblage à queues droites ou un joint en biseau. Allez dans une quincaillerie et achetez du fil de fer, du fil de cuivre ou tout autre genre de fil facile à travailler. Coupez des morceaux de fil de fer d'environ 8 cm de long, vous en aurez besoin d'un certain nombre, l'équivalent d'un moule à tarte à moitié plein.
Placez les deux panneaux du fond l'un sur l'autre et attachez-les avec du fil de fer au niveau du bord inférieur, mais sans trop serrer. Gardez les attaches suffisamment desserrées de façon à pouvoir ouvrir les deux panneaux inférieurs comme un livre. Puis en partant du milieu, attachez le panneau suivant de chaque côté de la ligne centrale du bateau. En arrivant aux panneaux supérieurs, ajustez les extrémités et attachez-les ensemble. Efforcez-vous de les maintenir au même niveau pour obtenir une courbure régulière.
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Structuration et mise en forme de la coque
Une fois les panneaux attachés, il faut définir la géométrie définitive. Placez à l'intérieur du canoë en haut au milieu, une tige en bois ayant des dimensions appropriées, soit 2,5 cm × 2,5 cm × 74 cm. Elle servira à caler la largeur et la forme du canoë. Est-ce que la coque est régulière avec de belles lignes ? Y a-t-il des déformations ? S'il faut faire des retouches, reprenez le serrage des attaches ou ajoutez-en au besoin. Vérifiez la planéité de la coque et l'absence de toute déformation en employant une paire de règles de contrôle.
Vous pouvez également utiliser une astuce qui consiste à réaliser un joint particulier au niveau du bord inférieur avant des panneaux supérieurs. Il s'agit de faire une entaille de 6 mm à 1 cm en forme de V de 60 cm à 90 cm, en fonction de la largeur du panneau et de la longueur du canoë. Cette technique vous permet d'obtenir un joli côté bien régulier. Pour construire un bateau basique, posez la quille du bateau et ajoutez les traverses qui forment l'ossature du bateau. Elles définissent le profilé de la coque qui est en forme de pointe à la proue, plus large selon une courbure adéquate au milieu du bateau et réduite au niveau de la poupe.
Traitement des joints et stratification
Le collage est une étape critique pour l'étanchéité et la solidité. Mélangez juste suffisamment de produit pour traiter vos joints. À cette fin, utilisez un gobelet de 250 ml et une tige plate. Veillez à couvrir chaque couture en dépassant d'environ 2,5 cm de chaque côté afin d'obtenir une bonne adhérence. Votre travail doit avoir l'apparence d'une bande de peinture régulière apposée sur le joint. Recommencez l'opération pour chaque joint. Évitez de faire couler du produit sur les panneaux et contentez-vous de traiter les coutures uniquement. En cas de coulure, épongez l'excédent de produit avec un autre pinceau. Ceci vous facilitera le travail au moment du ponçage de l'intérieur de la coque.
Appliquez deux couches de colle époxyde sur les joints et les extrémités de l'embarcation. Prenez soin de laisser à la première couche le temps de sécher avant d'appliquer la seconde. Lorsque la colle est sèche, vérifiez que toutes les coutures ont été complètement traitées. Une fois toutes les attaches enlevées, mélangez un peu de colle époxyde avec de la farine de bois. En fait, la farine de bois n'est que de la sciure de bois très fine. Vous pouvez en trouver chez les fournisseurs de produits pour bateaux. Mélangez la farine de bois et la colle époxyde de façon à obtenir un mélange bien crémeux, mais qui ne doit pas couler.
Pour obtenir un joint aussi régulier que possible, appliquez suffisamment de colle époxyde pour rendre la fibre de verre transparente, ensuite enlevez l'excès de colle avec un racleur. Renforcez les extrémités en posant une bande de tissu en fibre de verre de 7,5 cm de large. Lorsque la deuxième couche de colle époxyde est sèche, retournez la coque. Faites-vous aider par quelqu'un pour effectuer ce travail.
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Finitions extérieures et protection du bois
Le traitement de la surface extérieure assure la durabilité du bateau. À l'aide d'une râpe à bois, adoucissez les bords des panneaux du fond et des panneaux latéraux inférieurs et faites attention à ne pas érafler le contreplaqué. Poncez la face externe de la coque en utilisant du papier de verre de grain 120. Veillez à enlever les gouttes et les coulures de colle époxyde éventuelles. Après le ponçage, essuyez la coque à l'aide d'une toile à fromage, ensuite continuez le dépoussiérage en employant un jet d'air comprimé et un chiffon propre pour enlever les grains de poussière récalcitrants.
Appliquez à l'aide d'un pinceau en mousse une couche mince et régulière de colle époxyde sur la surface extérieure du canoë. Poncez légèrement la couche de colle époxyde avec du papier de verre de grain 120. À présent, vous pouvez placer le tissu en fibre de verre sur la face externe de la coque. Le grammage du tissu peut varier entre 125 g et 250 g, selon l'usage prévu pour le canoë. Utilisez le même procédé d'application que celui que vous avez employé précédemment. Si vous n'avez jamais mis en œuvre cette technique, vous pouvez lire le maximum d'ouvrages spécialisés qui traitent de cette question. Utilisez un couteau à lame de rasoir pour couper le tissu au ras du plat-bord.
Installation des listons et aménagement intérieur
Les finitions structurelles ajoutent la touche finale à votre catamaran. Une fois l'opération terminée, poncez la coque avec du papier de verre de grain 220 et enlevez toute la poussière. Mettez la coque soigneusement en position normale dans un berceau ou sur des sangles. Les dimensions des listons sont d'environ 2,5 cm à 3 cm x 1 cm à 1,25 cm. Les bords supérieurs sont généralement arrondis. Employez de la colle époxyde et des clous en cuivre ou en bronze pour fixer le liston à la coque à environ 60 à 75 cm des extrémités. Si vous voulez bien faire les choses, vous pouvez installer une tablette à chaque extrémité du canoë sur ou entre les lisses.
Sachez que vous devez apposer soit un vernis ou une peinture, car la colle époxyde ne résiste pas au soleil. Poncez l'intérieur du bateau et enlevez les gouttes de colle et les coulures éventuelles. Après le ponçage, vous pouvez peindre l'intérieur du bateau avec une peinture marine spéciale qui ne se détériore pas au contact de l'eau. Une embarcation en bois ne coule pas et même si elle est submergée, elle continuera à flotter.
Consignes de sécurité pour le constructeur et l'usager
La construction et l'utilisation d'une embarcation impliquent des risques qu'il faut minimiser. Gardez votre lieu de travail propre et bien ventilé. La colle époxyde est une matière toxique et vous risquez de tomber gravement malade suite à une exposition prolongée à ce produit. Veillez à ne pas respirer les vapeurs de colle époxyde ou de ses composants. De même, évitez à votre peau d'entrer en contact avec ces produits. Pendant la construction, pensez à votre sécurité et portez des lunettes de sécurité pour protéger vos yeux contre les projections, des gants en caoutchouc ou en vinyle et une vieille chemise à manches longues.
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Lorsque vous naviguez à bord d'une embarcation, portez toujours votre vêtement de flottaison individuel (VFI). Ne vous asseyez pas sur votre VFI. Informez-vous au maximum sur la construction des embarcations en cousu-collé avant de vous lancer. Si le projet vous semble ambitieux, sachez qu'il existe des guides et des fascicules, comme celui écrit par Dominique, qui détaillent comment réaliser une annexe de 3 m de long en contreplaqué époxy stable et volumineuse.
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