Le détendeur de plongée est, littéralement, la ligne de vie entre vous et votre réserve d’air pendant la plongée. Votre détendeur de plongée régule le flux d'air de votre bouteille, vous permettant de respirer facilement sous l'eau. Avec le temps, l'exposition à l'eau salée, aux UV, au sable et aux débris peut entraîner une usure, affectant ainsi ses performances. Un entretien régulier aide à prévenir les pannes, à prolonger sa durée de vie, à garantir une respiration fluide et à éviter des réparations coûteuses.
Composition et anatomie du détendeur
Un détendeur de plongée se compose d'un premier étage, se fixant à la bouteille via le système DIN ou étrier (INT). D’un deuxième étage avec embout buccal, relié à votre premier étage par un flexible. Du direct system (DS) qui correspond au tuyau reliant le 1er étage à l’inflateur de votre gilet. Le premier brevet de détendeur de plongée a été déposé en 1838, il y a bientôt 200 ans. Ensemble, le détendeur de plongée et le bloc forment un appareil respiratoire sous-marin autonome, qui vous permet de rester plus longtemps sous l’eau et surtout de descendre à différentes profondeurs en toute autonomie et en toute sécurité, d’où son nom de scaphandre autonome.
Protocoles d'entretien quotidien
L’entretien quotidien du détendeur est indispensable pour votre sécurité lors de vos futures plongées mais également pour accompagner la longévité de votre matériel. Immédiatement après chaque plongée et utilisation du détendeur, il doit être rincé abondamment à l’eau douce, froide, par vos soins, en utilisant son propre bac de rinçage. Une fois chez vous, l’idéal est de le faire tremper quelques heures dans un grand bac d’eau (ou une baignoire), en prenant soin de faire glisser les protecteurs de flexible.
Idéalement, commencez par connecter votre détendeur à une bouteille sous pression avant de le rincer. Cela empêche l'eau d'entrer dans le mécanisme. Si la mise sous pression n'est pas possible, prenez des précautions supplémentaires pour empêcher l'eau d'entrer dans le premier étage. Vous pouvez également enlever la protection du manomètre, en passant la capsule sous l’eau chaude pour le décapsuler. Veillez à bien mettre le bouchon sur votre 1er étage (inutile sur les détendeurs Leg3nd et Core d’Aqualung grâce au système ACD).
Nettoyage du premier étage
Assurez-vous que le capuchon de protection est complètement sec et bien en place avant de rincer. Si votre détendeur est équipé de la technologie Auto-Closure Device (ACD), vous bénéficierez d’une protection supplémentaire, car l'ACD scelle automatiquement l'entrée lorsque le détendeur n'est pas connecté à une bouteille. Rincez à l’eau douce en couvrant toutes les surfaces extérieures. Si votre détendeur possède des protections de flexibles, retirez-les légèrement pour rincer les connecteurs. Rincez le flexible de l'inflateur, le connecteur et le manomètre pour éliminer toute accumulation de sel. Ne jamais immerger le premier étage dans l'eau sans bouchon de protection ! Cela peut entraîner de la corrosion interne, dégrader les flexibles et endommager votre manomètre.
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Nettoyage du deuxième étage
Faites tremper dans de l'eau tiède pour dissoudre les particules de sel ou de sable. Tournez doucement les boutons de réglage, comme le levier Venturi ou le réglage de l'effort de fissuration, pour éliminer les débris. Faites tremper le deuxième étage dans l'eau sans appuyer sur le bouton de purge pour permettre à l'eau de circuler à travers l’embout buccal et la sortie. Ne jamais appuyer sur le bouton de purge à moins que le détendeur ne soit connecté à une bouteille sous pression, car cela pourrait laisser entrer de l'eau dans le système interne. Évitez de pulvériser de l'eau à haute pression directement sur le deuxième étage pour éviter d'endommager la membrane intérieure et la valve.
Séchage et stockage optimal
Ne séchez pas votre détendeur de plongée en plein soleil, car les rayons UV peuvent détériorer le caoutchouc. Placez-le plutôt dans un endroit ombragé et bien ventilé, et suspendez-le pour permettre à l’eau excédentaire de s’écouler. Veillez à enrouler les flexibles sans trop les serrer afin d’éviter les plis ou les points de tension. Pour un rangement optimal de votre détendeur, posez-le à plat afin d’éviter toute tension inutile sur les flexibles. Ne laissez jamais votre détendeur monté sur une bouteille de plongée, car cela peut entraîner une usure prématurée. Pour préserver ses composants, rangez en permanence votre détendeur de plongée dans un endroit sec, à température ambiante. Lorsque vous voyagez avec votre détendeur, rangez-le dans une housse de protection pour éviter les chocs.
Inspection et maintenance périodique
Un mois avant votre voyage de plongée, examinez votre détendeur pour vous assurer qu’il est en bon état. Si vous n’utilisez pas votre équipement souvent, inspectez-le tous les deux mois. Une inspection visuelle de votre détendeur de plongée doit être effectuée chaque année, tandis qu’un entretien complet est recommandé tous les deux ans pour garantir des performances optimales. Si l’utilisation du matériel est intensive, un contrôle tous les 6 mois est nécessaire.
Fiche d'inspection et tests de fonctionnement
Nous avons créé une "Fiche d'inspection détendeur" qui permet de vérifier un détendeur de A à Z sans démontage. Le technicien vérifie visuellement flexibles et embouts. Recherchez toute corrosion externe ou tout dommage visible sur le premier étage. Vérifiez les flexibles pour détecter des fissures, des boursouflures ou de l’usure, et n’oubliez pas d’inspecter sous les protections. Assurez-vous que tous les flexibles sont bien serrés pour éviter les fuites d’air. Inspectez l’embout buccal pour détecter des déchirures ou des trous. Une méthode simple consiste à connecter le détendeur sur une bouteille et à immerger doucement le deuxième étage dans l'eau, embout buccal tourné vers le haut : la profondeur à laquelle il commence à débiter donne une bonne idée de sa sensibilité.
La révision en centre agréé
La révision du détendeur doit être faite au moins tous les 2 ans dans un centre de maintenance agréé par la marque de votre détendeur : le technicien doit être formé et équipé en pièces de rechange par le fabricant. Pendant la révision, le technicien démonte entièrement votre détendeur pour passer l’intégralité des pièces dans un bac d’acide à ultrason et dans un bac à détergent pour les parties en plastique.
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Les flexibles, embouts et membranes des deuxièmes étages sont contrôlés visuellement et remplacés si besoin. L’encrassement dans les flexibles réduit grandement les performances, phénomène accentué lors des plongées profondes. Si le flexible est fissuré, ou très abîmé, il peut éclater lors d’une plongée. Une détérioration de l’embout ou de la membrane peut entraîner une entrée d’eau dans le deuxième étage, ce qui est très dangereux en plus d’être inconfortable. Les valeurs du manomètre sont également contrôlées et réglées. Le remplacement des flexibles doit s'effectuer tous les 5 ans.
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