La planche à voile, activité exaltante, allie technique et plaisir. L’un des défis majeurs que nous rencontrons en windsurf est sans doute la remontée au vent. Maîtriser cette manœuvre est essentiel pour profiter pleinement de notre expérience sur l’eau. Améliorer notre technique n’est pas seulement une question de talent, mais aussi de compréhension des mécaniques en jeu et des astuces pratiques à appliquer. Pour remonter efficacement au vent en windsurf, il est crucial d’adopter une position appropriée, d’utiliser le bon angle de navigation et de jouer avec l’orientation de sa voile. En windsurf, remonter au vent implique de naviguer contre la direction du vent. Cela peut sembler contre-intuitif, mais le secret réside dans l’utilisation de l’effet de lift généré par la voile et la forme de la planche. Lorsque nous nous orientons, la voile se positionne de manière à capter le vent. Grâce à l’angle d’attaque, elle produit un mouvement ascendant, créant un équilibre entre la pression de l’air en dessous et la dépression au-dessus. Comprendre la dynamique du vent est la première étape pour améliorer notre technique. La remontée au vent n'est pas qu'une simple manœuvre ; c'est un mélange de technique, de posture et de compréhension des forces en jeu.
L'Art de la Posture sur la Planche pour une Remontée Efficace
La position que nous adoptons sur la planche joue un rôle primordial dans la remontée au vent. Nous devons placer nos pieds correctement. Placez le pied avant près de la proue et le pied arrière sur le tail. Cela nous permet de mieux contrôler la direction. Nous devons garder les bras légèrement fléchis pour absorber les chocs et offrir une meilleure maniabilité.
Pour une remontée au vent au planing, une technique souvent décrite implique une position particulière : le corps est tout en avant, complètement en rappel au harnais, la jambe avant est pliée, et le gréement est plutôt vers l'arrière. D'autres précisent que le haut du corps doit être sur l’avant, la jambe avant un peu pliée, la jambe arrière tendue, les bras tendus, mains rapprochées des bouts. Il est conseillé d’essayer de garder la planche à plat, mais la question se pose de savoir s'il faut en plus relever les orteils pour enfoncer le rail au vent, et si le pied arrière doit appuyer verticalement ou horizontalement.
La clé d'une grosse remontée au vent réside aussi dans le pied arrière. Il doit exercer un couple maximal sur l'aileron. Il est donc important d'appuyer avec le talon du pied arrière au maximum à l’extérieur côté rail au vent. La position doit permettre au corps d'être très sur l'avant. Tout d'abord, il faut abattre pour avoir une bonne vitesse, ensuite, lofer à l'aide des pieds : un appui talon en regardant dans la direction où l'on veut aller est très important.
L'appui doit être majoritairement sur le pied avant, mais le pied arrière doit tout de même maintenir une pression sur l'aileron pour avoir une bonne vitesse. Pour cela, il faut verrouiller le pied arrière au niveau de la cheville, elle doit être raide pour retransmettre instantanément la puissance au flotteur, sans avoir à appuyer comme un âne. Le pied avant est en appui sur le talon, orteils relevés et le pied arrière en appui orteil pour maintenir la planche bien à plat, ce qui favorise la vitesse. Normalement, lorsque l'on verrouille bien la cheville, on sent le flotteur accélérer.
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Le poids du corps doit se situer au centre de la planche. Il ne s'agit pas seulement de la pression générée par la jambe arrière ou avant, mais du centre de gravité. Si le poids est déséquilibré sur la jambe arrière, la pointe de la planche ne touchera pas l’eau, entraînant une perte de contrôle et de vitesse. Si le poids est trop avancé, on risque d’enfourner la planche dans l’eau et de tomber. Pour bien centrer le poids, il faut essayer d’ouvrir les épaules et de ramener le bassin vers l’avant. En plus d’être au centre, le poids du corps doit être en opposition par rapport à la voile. Pour créer cette opposition, il faut accepter de faire reposer le poids dans le harnais et de ressentir la traction de la voile sur celle-ci. Le but est d’avoir une rétroversion du bassin, sinon il ne sera pas possible d'exercer la bonne pression pour mettre la planche en opposition.
Concernant la pression du talon, l’objectif est de créer une petite asymétrie au niveau des jambes : la jambe arrière est pliée et la pression du talon plus intense par rapport à la jambe avant. La jambe avant semi-fléchie (ou tendue), avec moins de pression sur le talon pour éviter de déraper. La jambe avant semi-fléchie a une action de ressort qui limite le manque d’équilibre, notamment si la mer est agitée. Il est crucial de maintenir une certaine pression sur les talons pour garder le cap. Plier légèrement les jambes contribue à stabiliser le flotteur.
La direction du regard est également essentielle : comme on dit dans tout sport d’équilibre, il faut toujours regarder dans la direction où l'on veut aller. Cela aide à orienter le torse et les hanches dans la bonne direction.
Interaction avec la Voile et le Gréement : Réglages Fines et Manœuvres
Pour remonter efficacement au vent, il est crucial de trouver le bon angle. Naviguer à un angle de 45 degrés par rapport au vent est souvent une bonne référence. Nous devons veiller à avoir une tension adéquate dans la voile. Trop lâche, elle ne récupérera pas assez d’énergie, trop tendue, elle pourrait nous freiner. La voile n'est pas bordée de façon excessive. Si besoin, il faut avancer la main arrière et régler correctement les bouts de harnais. Il faut être totalement suspendu au harnais. Pour cela, il est nécessaire de garder le mât le plus droit possible, afin que le poids du corps exerce une force VERTICALE sur le flotteur. Cette position est assez difficile à sentir au début, mais essentielle pour garder sa vitesse.
Lorsque les conditions sont surtoilées, il n'y a pas de problème particulier ; la voile s'ouvre toute seule et on n'exerce donc pas de pression excessive sur l'aileron. C'est la seule issue pour ne pas se faire arracher, c'est donc naturel et très simple. Cependant, on ne navigue pas surtoilé en vague, sauf pour envoyer gras en saut. Dans ces conditions, le seul fait d'ouvrir la voile fait pivoter le flotteur vers le vent, c'est-à-dire lofer. Nul besoin de modifier les appuis des pieds ; il suffit d'accompagner l'ouverture en avançant le buste pour accompagner l'avancement du centre de poussée de la voile. Le dosage est clé, et plus on est proche de la limite haute de la plage d'utilisation de la voile, plus l'ampleur du mouvement est minimale.
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Quand on est bien toilé, il faut être plus fin. La position et la vitesse sont très liées. Si le corps est trop sur l'arrière, on sera trop en sustentation dans la voile et la force de celle-ci sera retransmise au pied arrière, entraînant une vitesse nulle malgré un cap honorable. Le résultat est que l'on capera très bien sur quelques dizaines de mètres maximum, et puis on s'arrêtera. On devra alors abattre pour se relancer. On perd donc ce que l'on gagne, si ce n'est plus !
Dans des conditions sous-toilées, la situation est encore plus difficile car encore plus sensible aux mauvais appuis. Cette fois, il faut s'aider de la houle sur le bord retour. Le problème est que bien souvent, la houle de vent pousse dans le mauvais sens ; il faut donc sans arrêt descendre la houle et se laisser dépasser au "meilleur endroit" en perdant le moins de vitesse possible, ce qui est loin d'être évident ! Avec une houle qui devient parallèle à l'approche du rivage, il faut faire des bords très courts, en reprenant le planing sur une houle ou sur une vague en capant, ou en surfant backside sur la vague si le niveau le permet. Il faut faire attention toutefois si le spot est très fréquenté qu'il n'y ait personne sur la vague au vent, car on ne serait alors pas prioritaire. En conditions sous-toilées, contrairement à l'approche surtoilée, il faut faire gîter le flotteur pour ajouter à l'appui anti-dérive de l'aileron celui du rail sous le vent, et pour avancer aussi le centre du plan anti-dérive. En même temps, on borde et on ferme la voile par rapport au vent de travers, et toujours, on avance son buste. Plus on est proche de la limite basse de la plage d'utilisation de la voile, en restant suffisamment toilé pour être au planning, plus on met de longueur de rail sous le vent dans l'eau.
Pour ralentir, il suffit de choquer : ouvrir la voile en relâchant la main arrière. Pour se diriger, il faut incliner le gréement vers l’avant et le flotteur ira sous le vent, à gauche. Incliner le gréement vers l’arrière et le flotteur se dirigera à droite, contre le sens du vent. Avec la puissance du gréement, on subit une pression vers l’avant du corps, c’est pourquoi il faut progressivement pencher le corps en arrière pour équilibrer l’ensemble.
Le pied de mât, oui, il est un peu mieux vers l'avant car on vient fermer la voile et rapproche le nez du flotteur vers le vent. Il y a beaucoup de pression sur le pied de mât malgré le gréement plus sur l'arrière.
Vitesse, Planning et Contrôle de la Planche : L'Équilibre Crucial
Pour remonter au vent, il est primordial de comprendre que la vitesse est un prérequis. Abattre d'abord pour avoir une bonne vitesse, ensuite, lofer à l'aide des pieds : appui talon en regardant dans la direction où l'on veut aller, ce qui est très important. La plupart des pratiquants qui ne parviennent pas à remonter au vent commettent l'erreur d'essayer de lofer beaucoup trop tôt. On perd alors toute sa vitesse et on arrête le planing ou la glisse. Il faut alors abattre à nouveau. Il est plus efficace d'accélérer d'abord au travers, puis de prendre de l'angle avec déjà de la vitesse, plutôt que d'essayer de remonter tout de suite. La difficulté est de sentir l'angle où l'on commence à perdre significativement de la vitesse.
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Une fois qu'une vitesse constante est atteinte, il faut basculer les épaules vers l'arrière et se mettre en opposition à la traction de la voile. Le flotteur prendra alors un léger angle. L'appui se fera sur les talons, et la planche sera contre le talon. La contre-gîte aide également beaucoup. Il s'agit vraiment d'un jeu de planning à vitesse minimum. Le rythme auquel nous nous inclinons et manœuvrons nos bras peut également affecter notre progression.
Remonter au vent signifie se déplacer vers ou contre le vent, ou la direction d'où il souffle. Lors de la navigation au travers, la trajectoire est perpendiculaire à l'axe du vent. Pour remonter au vent, l'angle de la trajectoire doit être inférieur, typiquement entre 75° et 45°. Il est crucial de trouver le bon angle. Maintenir une pression constante sur les talons est essentiel pour conserver le cap.
Le spinout est plus propice à faible vitesse car on a moins d'appui, et c'est précisément là où l'on cherche de l'appui pour cranter. Il faut jouer avec la carre pour qu'à chaque clapot avec un angle favorable, on puisse s'y appuyer. Profiter des claques de vents pour remonter au vent est une bonne stratégie ; la vitesse est plus grande bien bordé, et donc le nombre de mètres remontés plus important que dans les molles.
Le concept de « vitesse utile » et de « gain au vent » (cap-vitesse) est fondamental en voile, et se résume à trouver la vitesse de croisière optimale pour naviguer sans bouger la voile. Le problème, c'est que la planche doit reposer davantage sur la carre arrière (côté talon) pour créer la résistance nécessaire. Plus la planche crée de la résistance, plus la vitesse ralentit. Le but est de trouver un bon compromis pour bénéficier d’une vitesse contrôlée qui apporte un meilleur équilibre. Évidemment, pour reprendre de la vitesse, il faut remettre la planche à plat, en relâchant la pression exercée par les talons.
L'Impact du Matériel sur la Performance au Près
Le choix du bon matériel est déterminant : une planche adaptée au niveau du pratiquant et une voile de taille appropriée peuvent faire une énorme différence. Pour débuter, il est recommandé d'avoir un matériel qui procure de la stabilité, notamment un grand flotteur et une voile dont la surface est calculée par rapport à la taille du pratiquant. Le flotteur idéal est une planche volumineuse et stable pour s'habituer au matériel et au vent. Une fois à l'aise avec ces éléments, on pourra passer sur un flotteur plus petit. La voile de windsurf, elle, est à choisir en fonction de la force du vent et du gabarit de la personne.
La position du pied de mât est-elle significative ? Certains estiment que le pied de mât est un peu mieux vers l'avant car cela permet de fermer la voile et de rapprocher le nez du flotteur vers le vent. Quant à l'aileron, il a sans doute un rôle. Avec une voile de 7.5 et une planche avec un aileron droit de 40 cm, il peut être difficile de caper efficacement si la planche marche très fort au travers ou au largue, et mettre trop d'appui sur l'aileron arrière peut le faire partir en spin out. C'est aussi pour cela qu'en conditions side-on, on peut et même on doit utiliser un aileron plus grand et plus raide. Pour ceux qui ont des straps montés en intérieur, il est parfois impossible de caper efficacement, ce qui suggère de les sortir au maximum.
Des considérations spécifiques aux foils, bien que ne relevant pas strictement du windsurf classique, peuvent éclairer certains principes. Les foils remontent bien au vent, et certains mâts y sont plus aptes. La performance au près peut être améliorée en accélérant d'abord au travers avant de prendre de l'angle.