Savoir régler ses voiles est une compétence fondamentale pour tout marin, du navigateur amateur au marin chevronné. Un bon réglage permet non seulement d’optimiser les performances de votre voilier, mais aussi de garantir une navigation confortable et sécurisée. La navigation au près est l’une des techniques fondamentales de la voile, permettant de progresser efficacement face au vent en optimisant les réglages et les trajectoires. Allure exigeante sur le plan technique et stratégique, elle repose sur un subtil équilibre entre les forces physiques agissant sur le bateau et les ajustements réalisés par le skipper.
Comprendre les Bases de la Navigation au Près
La navigation au près est une allure utilisée en voile pour progresser au plus près du vent. Bien que le voilier ne puisse pas naviguer directement face à celui-ci, il est possible de s’en approcher en maintenant un angle optimal entre l’axe du bateau et le vent. C’est une allure technique qui demande des réglages précis et une maîtrise des forces en jeu.
Les Allures
En voile, on appelle les allures les différents angles que peut faire le bateau par rapport au vent, on en compte 4 principales:
- Vent arrière : lorsque le vent vient par l’arrière du bateau, les voiles sont relâchées au maximum. Le vent arrière est une allure peu rapide et très peu stable dans laquelle il est bon de ne pas s’attarder.
- Largue : Lorsque le vent vient de 3/4 arrière, c’est l’allure la plus rapide et qui permet de profiter pleinement du spinnaker et des autres grandes voiles d’avant.
- Travers : C’est une allure intermédiaire ou le vent vient avec un angle de 90° par rapport au bateau ce qui peut provoquer une gite importante du bateau.
- Le près : Lorsque le vent vient avec un angle de 30 à 45° par rapport au bateau. Si le près est trop rapproché du vent, le bateau perd en efficacité, car il ne peut plus transformer l’énergie du vent en propulsion.
Le Près d’un Point de Vue Physique
Naviguer au près repose sur la génération de portance par les voiles. Elles agissent comme une aile d’avion, créant une différence de pression entre leur face au vent (extrados) et leur face opposée (intrados). Ce phénomène permet de convertir une partie de la force du vent en propulsion, tandis que la dérive ou la quille contrebalance la poussée latérale exercée par le vent.
Les forces principales impliquées sont :
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- La portance : Force propulsive créée par la courbure des voiles.
- La dérive latérale : Résultat de la composante transversale du vent.
- La force antidérive : Qui contre la dérive latérale (grâce à la dérive sur les dériveurs ou la quille par exemple).
- La traînée : Résistance qui freine le bateau, à minimiser pour optimiser la vitesse.
Remonter le Vent
Remonter le vent au près implique une navigation en zigzag (appelé louvoyant) en utilisant des virements de bord. Cette stratégie permet au voilier de progresser en direction d’un objectif situé sous le vent apparent, tout en respectant les limitations de l’angle minimal d’incidence.
La capacité à remonter le vent dépend de plusieurs facteurs :
- La finesse du bateau : Plus un voilier est fin, plus il remonte efficacement.
- Les réglages des voiles : Une bonne tension du gréement et des voiles bien bordées sont essentielles.
- Les conditions de mer : Une mer agitée peut réduire l’efficacité du près.
Comment Bien Naviguer au Près ?
Naviguer efficacement au près demande une combinaison de réglages précis, de tactiques adaptées et d’une attention constante à l’environnement.
Réglages et Astuces
Réglages des Voiles
- Voile d’avant (génois, foc) : Bordée au plus près sans faseyer, en ajustant le chariot pour équilibrer la puissance.
- Grand-voile : Bordée fermement avec une écoute tendue, tout en surveillant le point de faseyement le long du guindant.
- Cunningham et hale-bas : Utilisés pour aplatir les voiles dans des conditions de vent fort.
Inclinaison du Bateau
Maintenir une assiette stable améliore l’hydrodynamisme. Il existes plusieurs actions à prendre à bord qui peuvent avoir une incidence sur la gite du bateau :
- Équilibrer l’assiette du bateau avec les membres d’équipage vont faire “contre-poids”
- Choquer les voiles pour réduire l’action du vent sur le bateau
- Prendre un ris (pour des conditions de vent fort)
- Lofer (se rapprocher du vent)
Autres Astuces
- Garder un angle minimal par rapport au vent pour éviter de freiner le bateau.
- Anticiper les rafales pour éviter de lofer brusquement.
- Utiliser les penons sur les voiles pour vérifier l’écoulement du vent : ils doivent être parallèles et stables.
- Maîtriser et anticiper son cap notamment grâce à des applications pour la navigation marine.
Erreurs à Éviter
- Une voile trop bordée réduit la portance et augmente la traînée. Il faut ajuster finement les écoutes pour un rendement optimal.
- Lorsque le bateau gîte, il aura tendance à abattre (s’éloigner du vent) et ainsi augmenter la gîte du bateau. Il est donc primordial de contrôler l’angle du bateau afin d’éviter le dessalage.
- Une gîte excessive augmente la traînée hydrodynamique et réduit l’efficacité des voiles. Il est préférable de réduire la voilure ou d’ajuster le positionnement de l’équipage.
- Une mer agitée peut ralentir le bateau. Dans ce cas, il est utile d’ajuster son cap pour maintenir la vitesse.
- Ne pas surveiller les changements de vent peut entraîner une perte de cap ou des ajustements tardifs, réduisant l’efficacité du près.
Les Forces en Jeu et le Rôle du Vent Apparent
Pour bien régler ses voiles au près, il est essentiel de comprendre les forces en jeu et comment le vent apparent influence ces forces.
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Le Vent Apparent : Combinaison du Vent Réel et de la Vitesse du Bateau
Le vent apparent est la combinaison du vent réel et de la vitesse du bateau. Quand le bateau se déplace, il crée un vent qui est égal à sa vitesse. Ce vent vitesse s’additionne au vent réel pour créer un vent que l’on nomme vent apparent. C’est le vent apparent qui souffle sur votre visage, et sur votre girouette quand vous êtes à bord. En conséquence, du travers au près, le vent apparent est moins favorable au voilier et plus fort que le vent réel.
Comment le Vent Interagit Avec la Voile
Lorsque le vent rencontre la voile, il se sépare en deux filets d’air qui longent chacun la face externe (l’extrados) et interne (l’intrados) de la voile. Ce phénomène crée une différence de pression entre les deux côtés de la voile. Sous le vent l’air dévié par la voile accélère, créant une dépression. Au vent, l’air s’étale dans le creux et ralentit. L’air qui circule dans l’intrados exerce tout de même une pression sur la voile, mais celle-ci est deux fois moins forte que la dépression sous le vent. Ce phénomène fonctionne pour tous les fluides circulant sur une surface convexe. Or plus les filets d’airs sont déviés de leur direction initiale, plus cette force augmente.
L'Importance du Creux de la Voile
Quand on creuse une voile, la force aérodynamique augmente mais elle change légèrement de direction. Elle tire un peu moins vers l’avant. Si vous voulez naviguer au près vous ferez donc moins de cap. Sur un voilier de croisière, les filets d’airs commencent à décrocher à partir du travers. Ensuite plus vous abattez, plus la pression directe du vent dans l’intrados prend le dessus. Au vent arrière, la force aérodynamique devient proportionnelle à la poussée du vent apparent dans vos voiles.
Les Outils de Réglage : Écoutes, Drisses et Plus Encore
Les Écoutes : Contrôle de l'Angle et de la Tension
Les écoutes permettent de border ou de choquer les voiles. Ajuster finement les écoutes est crucial pour un rendement optimal. Une voile trop bordée réduit la portance, tandis qu'une voile pas assez bordée ne permet pas de capter efficacement le vent.
Les Drisses : Tension Verticale et Position du Creux
Les drisses règlent la tension verticale des voiles. Tendez la drisse jusqu’à effacer les plis horizontaux dans la voile. Par contre si vous avez une grand-voile entièrement lattée, et que des plis verticaux apparaissent au niveau des goussets de latte, c’est que les lattes ne sont pas suffisamment tendues.
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Cunningham et Hale-Bas : Aplatir la Voile par Vent Fort
Le cunningham et le hale-bas sont utilisés pour aplatir les voiles dans des conditions de vent fort. Le cunningham permet d'avancer le creux, ce qui est utile en cas de vent fort. A l'inverse si vous le relâchez cela reculera le creux.
Le Pataras : Contrôle de la Tension de l'Étai
La tension du pataras a un effet direct sur le profil de la voile d'avant. Tendre le pataras permet d'aplatir la voile d'avant et de faire reculer le creux.
Indicateurs Visuels et Ajustements Fins
Les Penons : Indicateurs Clés de l'Écoulement du Vent
Les penons, ces petits brins de laine fixées à la voile en trois étages le long du guindant, sont des indicateurs clés de l'écoulement du vent. Les penons sont situés de chaque côté de la voile, le long du guindant. Trois séries de penons sont généralement disposées. Ils se différencient entre eux à l'aide de deux couleurs et de leur position décalée. Généralement le penon situé à l'intérieur de la voile est rouge, on dit que c'est le penon au vent. A l'inverse, le penon situé à l'extérieur de la voile, autrement dit le penon sous le vent est de couleur verte.
Au près si le penon au vent décroche, l’écoulement est perturbé. Pour recoller le vent à la voile, il faut soit border le foc, soit abattre. Votre voile toujours bordée à la limite du fasseyement, vos penons peuvent dévier. Vous devez alors régler l’incidence de la voile avec le vent apparent pour retrouver un écoulement laminaire.
Bandes de Visualisation du Creux
En principe vous avez pour vous aider des bandes de visualisation du creux de vos voiles. Le creux d’une voile est calculé dès sa conception pour se situer à un peu plus du tiers de son bord d’attaque. Une fois qu’il est correctement étarqué et bordé à la limite du fasseyement vous pouvez observer le creux. Comme pour le génois vous pouvez agir sur la tension du pataras et cintrer légèrement le mât pour avancer le creux. Une autre possibilité est de reprendre de la drisse ou du cunningham, toujours pour avancer le creux.
Ajustement du Chariot d'Écoute
Quand vous abattez vous pouvez creuser la voile en avançant le chariot d’écoute de génois. Pour cela choquez suffisamment d’écoute, déplacez le chariot et bordez à nouveau. Si vous voulez lui donner de la puissance, augmentez le creux en relâchant de la bordure.
Réglages Spécifiques et Adaptation aux Conditions
Vent Léger à Modéré
Avec un vent faible à modéré, la bordure doit être fermée. Il faut que le creux de la voile soit reculé, à environ 50%. C'est à cette position que la voile donnera le plus de puissance.
Vent Fort
Dans des conditions de vent fort, il est crucial d'aplatir les voiles en utilisant le cunningham et le hale-bas. Il faut également prendre un ris de fond pour aplatir la bordure.
Mer Agitée
Une mer agitée peut ralentir le bateau. Dans ce cas, il est utile d’ajuster son cap pour maintenir la vitesse.
Conseils Supplémentaires pour un Réglage Optimal
Observation Continue et Adaptation
Le réglage des voiles est un processus continu qui nécessite une observation constante et une adaptation aux changements de vent et de mer. Ne pas surveiller les changements de vent peut entraîner une perte de cap ou des ajustements tardifs, réduisant l’efficacité du près.
Maintenir un Bateau Équilibré
Un bateau équilibré est essentiel pour une navigation efficace au près. Si le bateau gîte excessivement, le barreur perd le contrôle.
Formation Continue
Pour vous former chez vous au réglage de voile, regardez des vidéos de voile et essayez de deviner si les voiles sont bien réglées. Tapez simplement le mot « régate » pour de belles images et de beaux réglages. Imaginez les réglages que vous pourriez faire pour améliorer la situation.