Le monde du surf, plus qu’un simple sport, représente un mode de vie profondément ancré dans une culture où l'humain et l'océan ne font qu'un. Des récifs hawaïens aux côtes françaises, en passant par les plages australiennes, les ambassadeurs de la discipline ne se contentent pas de dompter les vagues ; ils façonnent des esthétiques, mènent des combats pour l'environnement et transmettent un héritage technique précieux.
L'influence des dynasties et la transmission du style
Dans l'univers du surf, certaines familles marquent l'histoire par leur lignée. Au North Shore d'Oahu, Makoa Ho incarne cette continuité en tant que descendant de la royauté hawaïenne du surf. Né dans le légendaire clan Ho, avec Derek Ho comme père, Makoa partage la lignée avec ses estimés frères et sœurs Mason Ho et Coco Ho, formant une trinité qui illustre l'essence de l'héritage de la famille Ho en matière de surf. Mason Ho, dont la personnalité contagieuse est bien connue sur le North Shore, est le fils de Michael Ho et le neveu de Derek, le premier champion du monde d'Hawaï. Ses célèbres frères possédaient Pipeline et ont marqué le World Tour dans les années 1980 et 1990.
Coco Ho, quant à elle, est considérée comme l'héritière de cette lignée hawaïenne. Sœur de l'actuel ambassadeur Reef Mason Ho, fille de l'icône Michael Ho et nièce du champion du monde 1993 Derek Ho, elle adopte un sens de la facilité qui se reflète dans son style de surf. Son objectif est d'inspirer d'autres filles à briser les barrières et à poursuivre leurs passions. Dans un registre similaire, Rose Machado, en Californie, porte l'héritage de son père Rob Machado, figure emblématique de la génération Momentum. Rose traduit cet héritage en une approche raffinée du style personnel, alliant une aisance décontractée à une sensibilité élevée et avant-gardiste.
L'évolution vers le surf de grosses vagues et l'exploration
Si certains s'inscrivent dans une lignée, d'autres redéfinissent les limites de ce qui est possible en mer. Billy Kemper, originaire de Maui, s'est imposé comme l'un des meilleurs surfeurs de grosses vagues de tous les temps, fort de ses quatre titres au Pe'ahi Challenge. Sa capacité à faire face à l'adversité est autant admirée que ses prouesses athlétiques. Shane Dorian, originaire de Kona, à Hawaï, a lui aussi marqué durablement le monde des grandes vagues. Après une carrière exceptionnelle sur le World Championship Tour, il a trouvé sa véritable passion dans le surf de grosses vagues, ne regardant jamais en arrière. Son fils, Jackson Dorian, suit ces traces, se lançant avec une fougue rappelant un petit Tarzan sur ses premières planches.
L'exploration du monde à travers le surf est une autre facette de cette culture. Kepa Acero, originaire de Mundaka au Pays basque, a transformé sa vision de la compétition pour se lancer dans un tour « 5 vagues, 5 continents », documentant les cultures et les vagues légendaires. Arthur Bourbon, surfeur professionnel et cinéaste né en Guadeloupe, partage également cette démarche en se tournant vers le free surf et la réalisation de documentaires après sa carrière de compétiteur. Marcial Monreal, figure montante à Puerto Escondido au Mexique, incarne également cette danse exaltante avec les vagues colossales.
Lire aussi: Pagaies haute performance et technologies aquatiques
Engagements scientifiques et protection de l'environnement
Le surf est aussi le moteur d'engagements profonds. Cliff Kapono, le seul surfeur professionnel titulaire d'un doctorat, vit autant de la science que du surf. Spécialisé en biosciences moléculaires, il a cofondé le laboratoire MEGA avec John Burnes pour étudier la santé des coraux. Il utilise la science pour améliorer notre planète, mêlant activisme indigène et conservation des océans.
Dans un autre registre, la surfeuse professionnelle originaire de la Réunion, Johanne Defay, incarne l'esprit de résilience et un lien profond entre le surf et la conservation de l'environnement. Victoria Vergara, ambassadrice de Reef originaire d'Hossegor, valorise quant à elle une existence naturelle, loin des conventions de la mode, trouvant son équilibre dans l'air salin et la mer.
Parcours atypiques et professionnalisme
Le chemin vers le sommet du surf mondial prend des formes variées. Griffin Colapinto, à San Clemente, a grandi entouré d'icônes, avant de remporter la Triple Couronne à 19 ans. Mick Fanning, champion de l'ASP World Tour en 2007, 2009 et 2013, est l'incarnation vivante du surf professionnel. Evan Geiselman, talentueux goofy-foot de New Smyrna Beach, possède un palmarès impressionnant avec 15 titres NSSA. Taylor Knox, quant à lui, a dû surmonter une blessure au dos sévère à 15 ans pour poursuivre sa carrière. Josh Burke, fils de la légende barbadienne Alan Burke, continue de faire briller son talent en tant que champion national junior. Le skimboard, discipline souvent confondue mais distincte, trouve ses racines à Laguna Beach, où certains athlètes ont su combiner études et engagement caritatif.
Lire aussi: Réglage polyvalent de la pagaie Stand Up Paddle
Lire aussi: Guide complet des housses pour Stand Up Paddle