Les traversées de l'océan Atlantique en voile, qu'elles soient en solitaire ou en équipage, représentent un défi ultime pour les navigateurs. Elles mettent à l'épreuve leur compétence technique, leur endurance et leur capacité à gérer les conditions météorologiques souvent imprévisibles. Cet article explore l'histoire des records de traversée de l'Atlantique en monocoque, les défis rencontrés par les skippers, les figures emblématiques qui ont marqué ces traversées, ainsi que les courses transatlantiques les plus mythiques.
Les Courses Transatlantiques les Plus Mythiques
Les courses transatlantiques sont des événements prestigieux qui attirent des skippers de renom et des bateaux impressionnants. Parmi les plus célèbres, on retrouve la Transat Jacques Vabre, la Route du Rhum et la Transat Anglaise.
La Transat Jacques Vabre
La Transat Jacques Vabre est une course en duo emblématique reliant Le Havre, en France, à la Martinique. Créée en 1993 et sponsorisée par la marque de café Jacques Vabre, cette course voit les bateaux partir du Havre pour parcourir environ 4 350 milles marins jusqu'à la Martinique. La Transat Jacques Vabre accueille plusieurs classes de bateaux, dont les IMOCA, Multi50, Class40 et ULTIM. Les IMOCA, par exemple, sont des monocoques de 60 pieds conçus pour affronter les conditions les plus difficiles. Cette course est réputée pour ses défis techniques et météorologiques, où les skippers doivent gérer la fatigue, la navigation et la stratégie météorologique. En 2019, Charles Caudrelier et Franck Cammas ont établi un nouveau record en parcourant la distance en 7 jours, 14 heures, 21 minutes et 47 secondes sur le trimaran Maxi Edmond de Rothschild.
La Route du Rhum
La Route du Rhum est une course transatlantique en solitaire créée en 1978. Elle relie Saint-Malo, en France, à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sur un parcours de 3542 milles nautiques. La Route du Rhum attire des voiliers de toutes catégories, notamment les IMOCA, les Class40, les Multi50 et les ULTIM. Cette course est réputée pour ses traversées rapides et les conditions difficiles qu'elle impose aux marins dans l'Atlantique Nord. Les skippers doivent affronter les tempêtes de l'Atlantique Nord, traverser les alizés et gérer les calmes équatoriaux avant de profiter des vents portants en approche de la Guadeloupe. En 2018, Francis Joyon, à bord de son Ultime IDEC Sport, a établi un nouveau record en terminant la course en 7 jours, 14 heures, 21 minutes et 47 secondes.
La Transat Anglaise (The Transat CIC)
La Transat Anglaise, également connue sous le nom de The Transat CIC, est une course en solitaire qui relie Plymouth, au Royaume-Uni, à New York, aux États-Unis. Avec un parcours de 3 000 milles nautiques, cette course est un test ultime de navigation en solo à travers l'Atlantique Nord, réputé pour ses conditions rigoureuses. La Transat CIC accueille une variété de classes de bateaux, incluant les IMOCA, les Class40 et les ULTIM. Les skippers doivent naviguer à travers des vents forts, des vagues importantes et parfois des tempêtes, rendant cette course particulièrement exigeante. En 2004, Mike Golding a établi un record en parcourant la distance en 12 jours, 15 heures et 18 minutes à bord de son IMOCA Ecover.
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Les Records de Traversée
Les records de traversée transatlantique sont des exploits remarquables. Ils sont souvent établis sur les parcours New York - Cap Lizard ou Saint-Malo - Pointe-à-Pitre, et peuvent être réalisés en équipage ou en solitaire.
- En équipage: Le record de la traversée de l'Atlantique Nord en équipage est détenu par Pascal Bidégorry sur Banque Populaire V, avec un temps de 3 jours, 15 heures et 25 minutes, établi en 2009.
- En solitaire: Le record appartient à Thomas Coville sur Sodebo ULTIM', qui a traversé en 4 jours, 11 heures et 10 minutes en 2017.
Pour les monocoques :
- En équipage: Le record est détenu par Ken Read sur Comanche, avec un temps de 5 jours, 14 heures et 21 minutes en 2016. Comanche, un maxi monocoque américain dessiné par des architectes navals français, a pulvérisé ce record entre New York et le cap Lizard. Ultra large, ce plan VPLP-Verdier est une sorte d'immense planche à voile destinée à remporter des courses en temps réel et battre des records océaniques, inspirée des 60 pieds (18,28 m) Imoca du Vendée Globe. L'équipage de Comanche est composé de 17 hommes, dont un journaliste embarqué, le Français Yann Riou.
- En solitaire: Alan Roura détient le record sur un IMOCA avec un temps de 7 jours, 16 heures et 55 minutes pour rallier New York et le cap Lizard. Ce record a été établi en 2019. Il a battu d’une demi-journée - 12 heures et 25 minutes - le record de la traversée de l’Atlantique Nord en monocoque et en solitaire, qui était détenu depuis 2013 par Marc Guillemot. Sur son Imoca La Fabrique, Alan Roura aura mis 7 jours 16 heures 55 minutes pour rallier New York et le cap Lizard. C’est en rattrapant une seconde dépression en cours de route qu’Alan Roura a pu sauver sa tentative de record. Soit une amélioration de 12 h 25’ sur le temps de Safran. Ce record est un peu la « cerise sur le gâteau » pour le Suisse qui voulait surtout tester grandeur nature la cohérence des travaux de l’hiver dernier, au cours desquels des foils ont été ajoutés.
Ces performances sont rendues possibles grâce à des innovations technologiques, des designs de bateaux sophistiqués et une préparation minutieuse des skippers et des équipages.
Les Grandes Figures des Courses Transatlantiques
Plusieurs skippers légendaires ont marqué l'histoire des courses transatlantiques:
- Francis Joyon: Il a établi des records impressionnants, comme celui de la traversée de l'Atlantique Nord en solitaire en 2005, qu'il a parcouru en 6 jours, 4 heures et 1 minute. Il détient également le record du tour du monde à la voile.
- Éric Tabarly: Légende de la voile française, il a remporté la Transat Anglaise en 1964 et 1976 et battu le record de la traversée de l'Atlantique Nord en 1980 sur le multicoque Paul Ricard.
- Thomas Coville: Connu pour ses exploits en solitaire, il détient le record de la traversée de l'Atlantique Nord en 2017 et plusieurs records sur le trimaran Sodebo.
- Bernard Tapie: En 1988, il bat le record de la traversée de l'Atlantique en monocoque avec équipage et une moyenne de 15 nœuds (28 km/h). Un temps record de 8 jours, 3 heures et 29 minutes pour 2925 kilomètres parcouru qui bat de 4 jours le précédent record établi en 1905 par Charlie Barr et sa goélette Atlantic, restés invaincus pendant 83 ans ! Une victoire obtenue non sans péril : le bateau se couchera plusieurs fois, car alors qu’une tempête est annoncée lors de la traversée, Bernard Tapie décide, contre l'avis du capitaine, de maintenir le cap quoi qu'il arrive. Après quatre jours de tempête, l’équipage arrivera sain et sauf à Saint-Malo après avoir réalisé que l'aventure avait frôlé l'inconscience.
Faire sa Propre Transatlantique
Pour les passionnés de voile, réaliser une traversée transatlantique est un rêve accessible. Avec une bonne préparation et un bateau approprié, cette aventure peut devenir réalité.
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Planification et Préparation
- Choix du bateau: Les voiliers de croisière comme le Beneteau Oceanis, le Jeanneau Sun Odyssey ou le Hallberg-Rassy, mesurant entre 10 et 15 mètres, offrent stabilité et confort pour les longues traversées. Pour une traversée plus sportive de cette partie du globe, vous pouvez opter pour la classe figaro en duo.
- Préparation et parcours: Planifier le parcours en tenant compte des conditions météorologiques et des escales potentielles est crucial. Les départs de ports comme Lorient, La Rochelle ou Les Sables-d'Olonne en Vendée sont courants, avec des destinations vers une île comme la Guadeloupe ou encore l'Amérique du Nord. Utiliser des logiciels de routage et des cartes météo est fortement recommandé.
Aspects Techniques et Logistiques
- Équipements de navigation et communication: Un GPS précis, un radar, un AIS et des cartes marines sont indispensables. Les systèmes de communication par satellite comme l'Iridium permettent de rester en contact avec la terre et de recevoir des mises à jour météo en temps réel.
- Gestion des provisions et de l'eau: Prévoir suffisamment de nourriture non périssable et d'eau potable est essentiel. Un dessalinisateur peut être utile. Les panneaux solaires, les éoliennes et les générateurs hydroélectriques fournissent l'électricité nécessaire.
Autres records et traversées notables
- Aina Bauzà: A établi un nouveau record transatlantique en solitaire en monocoque, en partant de Cadix vers les Bahamas le 3 mars dernier. Avec une traversée de 30 jours, Aina Bauzà, la navigatrice du Club de Vela Puerto de Andratx, a franchi une étape importante en établissant le nouveau record transatlantique en solitaire en monocoque, en partant de Cadix vers les Bahamas le 3 mars dernier. L’objectif initial était de parcourir les quelque 4 000 milles nautiques qui séparent Cadix de San Salvador en moins de 21 jours, mais des conditions météorologiques défavorables ont retardé l’arrivée de la navigatrice. « La météo ne m’a pas permis de prendre la route la plus courte, j’ai dû aller très au Sud pour rester dans la zone de vents favorables et parcourir beaucoup plus de milles que prévu », explique Aina.
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