Le kitesurfeur français Alexandre Caizergues, figure emblématique de la vitesse sur l'eau, se prépare pour la 7ème édition de son événement "Salt and Speed". Après une année 2018 frustrante en raison du manque de vent, le Port-Saint-Louisien est plus déterminé que jamais à battre des records sur le spot de Salin-de-Giraud. L'événement se déroulera du 1er novembre au 11 décembre, offrant une fenêtre de temps pour exploiter les conditions météorologiques optimales.
"Salt and Speed" : Un Défi Annuel Contre le Chrono
"Salt and Speed" est le nom donné par Alexandre Caizergues à sa tentative annuelle de record de vitesse en kitesurf. L'événement se déroule sur le spot de Salin-de-Giraud, grâce au partenariat avec la "Compagnie des Salins du Midi et des Salines de l’Est". Une période définie est choisie chaque année pour permettre à l’officiel de la "World Sailing Speed Record Council" d’être présent sur place et de valider la performance. Des riders accompagnent régulièrement Alexandre Caizergues dans sa tentative, comme Charlotte Consorti en 2017.
Objectif : Dépasser les 60 Noeuds
Alexandre Caizergues, qui a été le premier homme à franchir la barre des 100 km/h sur l'eau, vise désormais les 60 nœuds (110 km/h). Son record personnel, établi en 2017 lors du "Salt and Speed", est de 57,98 nœuds (107,3 km/h) sur 500 mètres. Bien que le record du multicoque Vestas Sailrocket 2 (65,45 nœuds) semble hors de portée, le kitesurfeur provençal espère s'en rapprocher.
Après l'année blanche de 2018, due à des conditions de vent insuffisantes, Caizergues aborde cette nouvelle édition avec une motivation accrue. "On est vraiment resté sur notre faim. On espère évidemment être un peu plus chanceux cette année. La bonne nouvelle, c'est que dernièrement, on a déjà eu quelques bons coups de mistral. On espère pouvoir en exploiter un maximum durant cette édition 2019."
Améliorations Matérielles et Préparation Optimale
Pour atteindre son objectif, Alexandre Caizergues a mis l'accent sur l'amélioration de son équipement. "On a notamment apporté de nombreuses améliorations sur la planche", assure-t-il. "On a progressé à tous les niveaux. Ça va dans le bon sens." L'équipe a travaillé sur les flux hydrodynamiques de la planche et sur l'aérodynamisme global, en étudiant chaque détail, du casque au système de barre, pour minimiser les frottements dans l'air. "L'an passé, on avait énormément bossé sur le matos en développant notamment une toute nouvelle aile à caissons. On s'est appliqué à encore apporter de nouvelles améliorations sur le sujet."
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Conscient de l'importance de la condition physique, Caizergues a également intensifié sa préparation. "Jusqu’ici, j’avoue que j’avais un peu tendance à me reposer sur mes acquis. Cette saison, je me suis entouré d’un préparateur à l’Institut Saint-Martin Sport à Marseille. Ensemble, on cible notamment la puissance musculaire, le cardio, l’endurance, le gainage, l’équilibre, la récupération… Mes prérogatives étaient d’éviter la redondance et donc l’ennui, mais aussi de faire en sorte que l’on arrive à me pousser dans mes derniers retranchements."
La Météo : Un Facteur Déterminant
La météo reste le facteur clé pour réussir un chrono record. Un mistral puissant et orienté plein nord est indispensable pour que l'aile du kitesurfeur puisse exploiter au maximum la force du vent. L’Arène de vitesse située à Salin de Giraud, est spécialement configurée pour bénéficier de cette orientation idéale.
Pour optimiser la surveillance météo, une nouveauté technologique a été mise en place : le déploiement de quatre capteurs le long du canal de Salin-de-Giraud. "Grâce à ces outils qui n’existaient pas ou n’étaient pas abordables il y a deux ans, on passe clairement un cap important sur le plan technologique. On est obligé, bien sûr, de faire avec les contraintes du site qui n’est pas alimenté en électricité, par exemple, mais cela va nous permettre d’exploiter au mieux les bonnes rafales, que ce soit en force et en direction."
Une Équipe Soudée et Expérimentée
Alexandre Caizergues peut compter sur une équipe fidèle et compétente pour l'épauler dans sa quête de record. "J’ai toute une équipe solide autour de moi. Ils sont une dizaine, tous concentrés sur le même objectif, obtenir un nouveau record. Ils m’aident ainsi à préparer le matériel, à me faire partir, à me récupérer au bout du run… Je peux me reposer sur eux car ils travaillent à mes côtés depuis longtemps et connaissent parfaitement le job." Une dizaine de personnes vont se relayer pour épauler Alexandre Caizergues le jour-J.
Parcours d'un Champion
Né le 14 mars 1979, Alexandre Caizergues a été bercé par le monde de la voile dès son plus jeune âge. Ses parents ont déménagé à Port-Saint-Louis-du-Rhône en hiver 1980, et son père, Philippe, était déjà un passionné de windsurf. Alex a ainsi rencontré les plus grands sportifs nautiques des années 80, tels que Pascal Maka, Robby Naish, Laird Hamilton et Jenna De Rosnay.
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Après s'être essayé au windsurf pendant son adolescence, il a découvert le kitesurf à la fin de ses études de marketing à Marseille, en 2002. Ce sport est rapidement devenu une passion dévorante et un véritable mode de vie. Après avoir travaillé comme commercial dans le secteur des sports nautiques, il s'est lancé à fond dans sa carrière de sportif de haut niveau en 2005.
Avec quatre titres de Champion du Monde et trois titres de Champion de France en vitesse, quatre records du monde de vitesse kite et deux records du monde à la voile toutes catégories confondues, Alexandre Caizergues est aujourd'hui le kitesurfeur français le plus médiatisé.
"Volkswagen Transporter Arena" : La Base de Vitesse en Camargue
En novembre 2012, Alexandre Caizergues a réalisé son rêve d'organiser une tentative de record de vitesse en France. Avec son père, Philippe, ils ont mis au point une base de vitesse, la "Volkswagen Transporter Arena", au cœur des salins de Salin-de-Giraud (Camargue). Cet endroit accueille le "Salt & Speed", la première tentative de record officielle. Le 11 novembre 2013, il est redevenu l'homme le plus rapide en kite en établissant un nouveau record du monde de vitesse kite avec un run à 56.62 nœuds, soit 104,8 km/h.
L'Inspiration d'un Athlète Handisport
L'athlète handisport Chris Ballois a récemment battu le record du monde de vitesse en kitesurf sur le mile nautique, un record auparavant détenu par un valide. Ce jour-là, Chris Ballois, a été chronométré, par un système de vidéo officiel à 35,78 nœuds de moyenne. C’est la première fois, tous sports confondus qu’un athlète handisport, bat un record du monde "valide". Chris Ballois est désormais détenteur de deux titres de record du monde de vitesse. Chris Ballois s'apprête maintenant, à relever un autre défi en kite-surf. Il veut rallier Le Conquet à Saint-Malo, via Roscoff et Bréhat. Il avait réalisé la première étape le 14 juin entre Le Conquet et Roscoff, "près cinq heures de navigation et 120 km engloutis"… Cette performance est une source d'inspiration supplémentaire pour Alexandre Caizergues, qui voit dans le dépassement de soi une valeur essentielle du sport.
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