Les rames sont un élément essentiel de l'équipement d'aviron, jouant un rôle crucial dans la propulsion du bateau. Elles agissent comme des leviers, transférant l'énergie du rameur à l'eau pour déplacer l'embarcation. Cet article explore le processus de fabrication des rames d'aviron en bois, en mettant en lumière les matériaux utilisés, les techniques de construction et l'évolution de cet artisanat au fil du temps.
Rames et avirons : Définitions et distinctions
Il est important de distinguer les rames des pagaies. Les rames, également appelées avirons ou pelles, nécessitent un point d'appui fixe, tel qu'une dame de nage fixée sur le côté du bateau. Le rameur utilise une ou deux rames selon qu'il pratique l'aviron en couple ou en pointe. La rame assure le transfert d'énergie du manche à la lame, la partie qui entre en contact avec l'eau.
L'évolution des matériaux : Du bois aux composites
Traditionnellement, les rames étaient fabriquées en bois, notamment avec un dos en frêne rigide. Cependant, ces rames étaient relativement lourdes, ce qui rendait leur utilisation plus difficile. Depuis 1975, le poids d'une rame a considérablement diminué, passant d'environ 7 kg à 2,5 kg.
Aujourd'hui, les rames sont souvent fabriquées à partir de matériaux composites tels que la fibre de carbone et le verre, avec parfois une armature en métal. Ces matériaux offrent un meilleur rapport poids/performance et sont de plus en plus utilisés en compétition. Cependant, la fabrication de rames en bois reste un art traditionnel apprécié pour son esthétique et son authenticité.
Les différents types de lames
Les rameurs utilisent souvent le terme "lame" pour désigner la partie de la rame qui entre en contact avec l'eau. Il existe plusieurs types de lames, chacun ayant ses propres caractéristiques et applications :
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- Lames Cleaver : Ces lames asymétriques, avec une forme rectangulaire sur un côté, ne peuvent être utilisées que d'un seul côté du bateau. Leur forme rappelle celle d'un couperet de viande.
- Lames Macon : Ces lames symétriques, de forme elliptique avec une ligne en forme de crête descendante, sont très populaires pour les championnats européens.
- Lames Square : Également appelées lames standard ou lames carrées, elles étaient couramment utilisées pour l'entraînement en aviron.
La fabrication traditionnelle des rames en bois
La fabrication de rames en bois est un processus méticuleux qui exige un savoir-faire artisanal et une connaissance approfondie des matériaux. Voici les étapes clés de ce processus :
- Sélection du bois : Les fabricants de rames en bois sélectionnent des bois de première qualité, tels que des résineux poussant au-delà du cercle arctique (pour des cernes de croissance serrés), du frêne et du chêne locaux.
- Collage longitudinal : Les avirons et les espars sont construits à partir de planches contre-collées longitudinalement. Cette technique permet de diminuer l'échantillonnage, d'alléger la structure et d'assurer une meilleure stabilité de forme.
- Assemblage du manche et de la pelle : Le manche est collé à la pelle avec de la résine époxy. Une frette de bois dur est ajoutée en bout de pelle pour renforcer la solidité de l'ensemble.
- Finition : Le mât est poncé et lasuré pour le protéger des intempéries et lui donner un aspect esthétique.
Exemple de fabrication d'un mât en bois
Pour illustrer le processus de fabrication, prenons l'exemple d'un mât en bois :
- Dimensions : 4 mètres de long, avec un diamètre de 80 mm en bas et 70 mm en haut.
- Matériaux : Sapin rouge scandinave contre-collé longitudinalement (deux collages époxy).
- Renfort : Une semelle en bois rouge est collée au pied du mât.
- Tête de mât : Une frette en bronze comportant quatre œils est fixée à la tête du mât.
- Finition : Le mât est poncé et lasuré avec une lasure aquaréthane couleur chêne clair.
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