Le rafting séduit de plus en plus d’aventuriers chaque année en montagne l'été. Accessible, ludique et conviviale, cette activité permet de descendre une rivière en équipe avec un guide. Pourtant, avant de se lancer, de nombreuses questions se posent : est-ce vraiment adapté aux enfants ? Quel matériel faut-il prendre ? Est-ce dangereux ? Où en faire en France ? Ce guide pratique répond à tout ! Le rafting est une activité nautique qui consiste à descendre une rivière à bord d’un bateau pneumatique, qu'on appelle le raft, en équipe, avec un guide. Accessible aux débutants comme aux plus amateurs de sensations fortes, il permet de découvrir la nature autrement, entre passages calmes et rapides plus sportifs, mais aussi et surtout de partager un moment sportif et amusant.
Les fondamentaux de la pratique du rafting
Savoir nager est obligatoire pour participer à une descente en rafting. La bonne nouvelle, c’est que le rafting est une activité très accessible. La plupart des descentes sont ouvertes aux familles avec enfants (chez Evolution 2 par exemple, à partir de 6 ans avec le baby raft), mais il existe aussi des descentes plus techniques pour ceux qui sont en recherche de plus de sensations. Il est essentiel de choisir une école de pleine nature qui respecte les normes de sécurité et propose des guides diplômés. Chez Evolution 2, on fait partie des références dans le domaine : nos équipes organisent des descentes adaptées à tous les niveaux, de l’initiation familiale aux parcours sportifs.
Matériel fourni sur place : raft, pagaie, casque, gilet de sauvetage et combinaison néoprène. Si vous portez des lunettes de vue, pas de souci : elles sont acceptées à condition d’être bien sécurisées avec un cordon. A prévoir : des baskets qui ne craignent pas l’eau ni la terre ! Si vous aimez l’eau vive, mais souhaitez varier les plaisirs, d’autres activités existent : hydrospeed (nage en eaux vives avec flotteur) ou le canyoning (descente de gorges avec sauts et toboggans naturels). Ces autres aventures permettent de découvrir les rivières sous d’autres angles ! Le rafting est bien plus qu’un sport : c’est partir pour une vraie aventure humaine et en pleine nature, une occasion de partager des émotions fortes entre amis ou en famille.
Explorer les Gorges de la Sioule
La Sioule est un affluent de l’Allier et il traverse le département du même nom. Les gorges de la Sioule démarrent dans le Puy-de-Dôme, au barrage de Queille. Elles se terminent à Ebreuil dans l’Allier. Les descentes en rafting sont possibles depuis Châteauneuf-les-Bains jusqu’à Jenzat. Plusieurs parcours sont proposés à bord d’un rafting de 12 personnes maximum. En partant de Saint-Gal-sur-Sioule, vous effectuerez 10 kilomètres de descente jusqu’à Ebreuil. Ici, la rivière est plutôt calme et seulement entrecoupées de quelques rapides. Par conséquent, vous aurez tout le loisir de profiter de la beauté naturelle de la rivière. Vous découvrirez le site du mégalithe et les landes de Bruyère à Péraclos.
Pour un parcours plus sportif, partez de Menat jusqu’à Saint-Gal-sur-Sioule. Sur cette portion, le rivière est plus tumultueuse, ce qui ravira les amateurs de sensations fortes. D’ailleurs, il y a plus de risques de se renverser mais aussi de partager de bons moments de fou-rire ! Tout au long de la journée, vous pourrez observer des rapaces tournoyer au sommet des falaises. Vous passerez entre des roches granitiques, témoins de l’activité des volcans d’Auvergne dans le passé. Pour les parcours de 10 kilomètres, comptez une demi-journée et 2h30 de navigation effective. La journée complète de 20 kilomètres vous fera glisser sur l’eau pendant 5 heures. Entre Châteauneuf-les-Bains et Pont-de-Menat, la rivière, assez calme, permet une descente facile mais très belle, idéale pour les familles avec enfants, ou pour les personnes qui découvrent le canoë. Le parcours fait 450 m, et se découpe en 2 parties : la première est adaptée aux débutants, et permet de se familiariser avec cette pratique, notamment en devant emprunter ponts de singe et échelles ! La deuxième partie est plus difficile techniquement et physiquement, mais le spectacle final vaut bien les efforts demandés ! La Via ferrata, une activité au top à tester dans les Gorges de la Sioule. Bref, vous l’aurez compris, un choix sympathique d’activités s’offre à vous pour découvrir les Gorges de la Sioule !
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La descente des gorges de l’Allier
Nous vous emmenons maintenant en Haute-Loire pour une descente des gorges de l’Allier. Le parcours en rafting mesure 12 kilomètres et vous emmène de Monistrol d’Allier jusqu’à Prades. Ainsi en naviguant sur ce tronçon, vous découvrez le Haut-Allier et le meilleur spot d’eaux vives pour le rafting en Auvergne. La rivière est en classes 3 et 4, le niveau maximal étant 5. Vous prendrez place dans le raft en compagnie de vos amis ou de votre famille. L’embarcation peut transporter jusqu’à 8 personnes. Ici, vous alternerez passages calmes et plus tumultueux. De ce fait, vous aurez le temps d’apprécier le paysage de l’un des endroits les plus reculés de la région. La dernière souche de saumons sauvages d’Europe entreprend la migration chaque année pour venir se reproduire ici.
Tout au long du parcours, vous découvrez des paysages exceptionnels. En effet, vous naviguez au milieu des roches volcaniques et orgues basaltiques, là ou l’Allier a creusé son lit il y a des milliers d’années. Par endroits, vous êtes surplombé par la mythique ligne du chemin de fer Cévenol. Les passages calmes sont entrecoupés de rapides aux noms évocateurs : rince-sinus, la benne, la roche qui pleure… Outre ces portions mouvementées, les amateurs de sensations fortes pourront s’arrêter le long du parcours pour tenter leurs plus belles acrobaties du haut des rochers. Autre avantage : des petites plages permettent aussi de s’arrêter pour manger un morceau ou simplement se reposer. Si vous avez de la chance, vous pourrez voir des écrevisses, ou même des loutres. La fin du parcours est plus calme, et les moins frileux pourront se jeter à l’eau pour se laisser glisser jusqu’au point d’arrivée. Les descentes sont assurées à partir de 4 personnes. Embarqués à 6 personnes par rafting, accompagné d’un guide diplômé d’État, vous descendez la rivière en toute sécurité pour une expérience conviviale riche en sensations.
Le bassin de la Loire en Haute-Loire
La Loire prend sa source au Mont-Gerbier-de-Jonc et traverse toute le département de la Haute-Loire. Ainsi, différents parcours permettent de découvrir ce joli département au fil de l’eau. Pour une première expérience du rafting, le parcours entre Vorey et Chamalières est idéal. Les 11 kilomètres du trajet se parcourent en une demi-journée. Un deuxième parcours vous mènera des gorges du Lion à Lavoûte-sur-Loire en passant par Peyredeyre. Pendant 10 kilomètres, vous apprécierez les paysages de campagnes qui entourent Le Puy-en-Velay, dont la cathédrale est classée à l’Unesco. Arrivé à Lavôute-sur-Loire, vous pourrez admirer l’un des premiers châteaux de la Loire, celui de Lavoûte-Polignac.
Pour un parcours un peu plus long et surtout plus sportif, optez pour le tronçon entre Goudet et Coubon. Vous êtes en amont du fleuve, lorsque celui-ci est encore impétueux. Les paysages sont sauvages et vous traversez des gorges en pleine forêt. Les tarifs comprennent les transports pour aller du centre au point de départ et revenir, ainsi que les services du barreur. La location de l’équipement est également comprise : gilets de sauvetage, casques, combinaisons… Les organismes proposent également des formules spéciales si vous voulez privatiser un rafting pour un événement particulier. Les centres qui proposent du rafting en Auvergne sont spécialisés dans les activités de pleine nature. Vous pouvez établir un programme sur la journée ou pour plusieurs jours avec eux.
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