Que vous soyez un novice passionné par l’océan ou un surfeur chevronné à la recherche de nouvelles sensations, le choix d’une planche de bodyboard adaptée à votre niveau et à vos objectifs est essentiel pour vivre pleinement votre expérience dans les vagues. Le bodyboard, également connu sous le nom de « boogie board », est un sport nautique palpitant qui consiste à glisser sur les vagues en utilisant une planche courte et flexible. Ce sport de glisse a conquis le grand public grâce à sa prise en main facile, mais comme le surf, il est devenu une discipline à part entière. Dans cette exploration, nous examinerons les différents types de bodyboards, leurs caractéristiques clés et les conseils pour vous aider à prendre une décision éclairée et à vous lancer dans cette aventure aquatique passionnante, en portant une attention particulière aux besoins d'un rider mesurant 1m50.
La Taille Idéale : La Règle du Nombril et Ses Nuances pour un Rider d'1m50
La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids, et elle est indiquée en pouces. Pour faire simple, un bodyboard se prend à la hauteur de votre nombril. C'est la mesure qu'on vise en priorité : la planche de bodyboard doit arriver entre le nombril et 2,5 cm en dessous, ni plus ni moins. Un bodyboard qui arrive au-dessus du nombril de quelques centimètres, c'est déjà la moitié du travail fait pour choisir son bodyboard correctement. Cette mesure simple détermine si vous allez progresser ou tourner en rond pendant six mois. La règle du nombril est un bon point de départ pour un équilibre solide, permettant de progresser sans être bloqué par une planche trop grande ni de galérer avec une trop petite.
Pour un rider mesurant environ 1m50, cette règle prend tout son sens. Si nous nous référons aux tableaux de taille détaillés, un rider ayant une taille de 143 cm à 161 cm et un poids entre 52 kg et 55 kg pourrait s'orienter vers une taille de planche de 40.5 pouces pour un débutant, 40 pouces pour un niveau avancé, et 38.5 pouces pour un expert. Il est important de noter qu'un rider entre 30 et 38 kg pour 120 à 150 cm prendrait du 36-38 pouces. Cependant, pour une précision accrue, il est préférable de considérer la fourchette de poids spécifique au-delà de la simple taille. Pour quelqu'un de 1m50, la catégorie "133 - 151 cm" est pertinente, et pour un poids typique de 46 - 49 kg associé à cette taille, les recommandations seraient de 39.5" pour un débutant, 39" pour un avancé, et 38.5" pour un expert.
L'écart d'un pouce, soit 2,54 cm, c'est minime sur la fiche technique, mais cela change tout dans l'eau. Un débutant partira sur une planche avec un pouce de plus. Cette planche plus grande apportera plus de flottaison, ce qui est crucial pour les premiers take-off et la stabilité. En petites vagues molles, la flottabilité supplémentaire fait toute la différence pour décrocher proprement. Au contraire, si vous êtes un pratiquant expert, alors nous vous conseillons de partir sur une planche avec un pouce en moins. Cette planche plus petite offrira moins de flottaison mais beaucoup plus de maniabilité. Un rider confirmé avec palmes et de l'expérience en vagues creuses préfère du -1 pouce, car la maniabilité est gagnée, la projection augmente, et il peut vraiment sentir la vague sous ses mains. Une planche trop grande devient un ponton difficile à manœuvrer; trop petite, vous coulez et vous ratez des vagues. Il est essentiel de croiser votre poids et votre hauteur pour un choix optimal.
Tableau Récapitulatif : Choisir la Taille de Votre Bodyboard
Le volume de votre bodyboard est directement impacté par sa taille. En augmentant la taille de votre planche, sa largeur et son épaisseur augmentent en conséquence, définissant ainsi sa flottabilité. Si vous ne flottez pas suffisamment, cela signifie que votre bodyboard est trop petit, rendant la prise de vagues très difficile. À l'inverse, si votre planche est trop grande, il sera facile d'attraper les vagues, mais elle deviendra très difficile à contrôler sur la face de la vague, surtout dans des vagues puissantes.
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Voici un tableau détaillé pour vous aider à affiner votre choix, en se basant sur des données précises :
| Taille (Cm) | Poids (Kg) | Débutant (Taille en pouces) | Avancé (Taille en pouces) | Expert (Taille en pouces) |
|---|---|---|---|---|
| 113 - 131 | 25 - 30 | 36" | 36" | 34" |
| 116 - 124 | 30 - 35 | 37" | 36.5" | 36" |
| 119 - 137 | 35 - 37 | 37.5" | 37" | 36.5" |
| 122 - 140 | 37 - 40 | 38" | 37.5" | 37" |
| 125 - 143 | 40 - 43 | 38.5" | 38" | 37.5" |
| 129 - 147 | 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 133 - 151 | 46 - 49 | 39.5" | 39" | 38.5" |
| 136 - 154 | 49 - 52 | 40" | 39.5" | 39" |
| 143 - 161 | 52 - 55 | 40.5" | 40" | 38.5" |
| 149 - 167 | 55 - 60 | 41" | 40.5" | 40" |
| 156 - 174 | 60 - 65 | 41.5" | 41" | 40.5" |
| 164 - 182 | 65 - 70 | 42" | 41.5" | 41" |
| 171 - 189 | 70 - 75 | 42.5" | 42" | 41.5" |
| 176 - 194 | 75 - 80 | 43" | 42.5" | 42" |
| 181 - 199 | 80 - 85 | 43.5" | 43" | 42.5" |
| 186 - 204 | 85 - 95 | 44" | 43.5" | 43" |
| 191 - 209 | 95 - 105 | 45" | 44" | 44" |
Un rider avancé cherchera très probablement des planches plus petites qu'un débutant de même taille et poids. Cela s'explique par le fait que le bodyboardeur avancé sait déjà comment attraper la vague et rider son bodyboard. Il cherchera le contrôle et la vitesse afin de réaliser des manœuvres aériennes ou de rider des tubes. Pour être en contrôle, il ne peut pas se permettre d'avoir une planche qui serait trop grande pour lui. D'autre part, le débutant recherchera plus de flottabilité afin d'avoir plus de puissance de rame et de commencer à prendre des vagues facilement.
Les Matériaux du Bodyboard : Cœur, Slick et Flexibilité
Le choix des matériaux est un aspect fondamental qui influe sur la réactivité, le poids et le comportement de la planche dans des conditions de température d'eau variées, comme à 14 °C ou à 26 °C. Ce n'est pas un détail cosmétique, c'est le choix qui change votre session du tout au tout. Les prix et les performances peuvent varier beaucoup, il est donc préférable d'en être conscient.
Le Core : L'Âme de Votre Planche
Le core, ou noyau, de votre planche est une âme qui peut être fabriquée à partir de différents types de mousse. Il existe des mousses aux cellules ouvertes et aux cellules fermées, chacune ayant des propriétés distinctes.
Le Polyéthylène (PE) : Souple, lourd et stable, la mousse PE est aux cellules ouvertes. C'est la base pour débuter et progresser en tant qu'intermédiaire sans que la planche ne vous joue des tours. En général, les planches d’entrée de gamme sont en PE. Elles sont idéales pour le confort sous le corps et les eaux froides ou tempérées. La marque Pride Bodyboards® a même lancé une gamme de planches en PE recyclé (HRC PE Core), contenant un minimum de 65% de polyéthylène recyclé, conservant de bonnes propriétés de flexibilité.
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Le Polypropylène (PP) : Cette mousse aux cellules fermées est dédiée aux sportifs confirmés et experts. Le core PP est léger, réactif et ne pardonne aucune erreur de rame ou de take-off. Il est plus rigide et plus léger que le PE, et est 100% hydrophobe, ce qui signifie que votre planche est moins susceptible d'absorber l'eau une fois endommagée. Il est mieux adapté aux eaux tempérées à chaudes. Plus rapide et plus rigide, il peut être difficile à contrôler pour les débutants. Le core PP est le noyau principal des bodyboards haut de gamme, utilisé par tous les bodyboarders professionnels.
Le NRG+ Core : Un noyau hybride 100% hydrophobe combinant deux densités de mousse polypro expansée : une première couche de polypro classique (1,9PCF) et une couche de densité inférieure (1,4PCF appelée NRG). Cette combinaison offre de meilleures propriétés de flex par rapport aux planches PP classiques, tout en restant plus rigide et plus résistant que les planches PE. Ce core est considéré comme le haut de gamme pour les eaux froides.
Le S-React Core / EPS : Le S-React est un noyau en polystyrène expansé moulé. Les densités fournies dans ces bodyboards permettent de garantir que les planches EPS sont parmi les plus résistantes. Ce type de core est fortement recommandé pour tous les débutants si vous ne savez pas encore si vous souhaitez pratiquer le bodyboard comme un loisir estival ou comme une passion à l'année. Les planches d'entrée de gamme utilisent ce type de mousse.
Le Cross Link : C'est une mousse légère à cellules fermées.
Le Sealed Air Deck : Une sorte de PE, cette mousse pourvue de mini bulles d'air est molle et confortable.
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Le Slick : L'Interface avec la Vague
Le slick est la partie de votre bodyboard qui est en contact avec l'eau sur la face de la vague. Plus rigide et plus dense que le reste de la planche, il influence grandement les performances de votre bodyboard.
Le HDPE (Polyéthylène haute densité) : Très polyvalent, il est le plus fréquent et est utilisé sur quasiment tous les styles de planches, des modèles d'entrée de gamme aux modèles intermédiaires. Il convient à la plupart des bodyboarders et reprend les mêmes caractéristiques du HDPP mais en un peu plus mou.
Le Surlyn Slick (HDPP - Polypropylène haute densité) : C'est un plastique assez mou, mais c'est le matériau roi pour les slicks. Il est beaucoup plus rigide et plus solide, présent sur tous les bodyboards très haut de gamme et utilisé par les bodyboarders professionnels. Il est efficace dans les vagues ventées et clapoteuses (fréquentes en Bretagne). Il est plus rigide que le HDPE et augmente la durée de vie de la planche si vous surfez dans de l'eau chaude ou effectuez de grosses manœuvres.
Influence de la Température de l'Eau sur les Matériaux
Il faut savoir que les mousses réagissent énormément à la température de l'eau. Sur la côte Atlantique, notamment au Pays Basque ou dans les Landes, les variations de température de l’eau entre l’hiver et l’été sont assez importantes. Pour les eaux froides, le PE et le NRG+ sont des choix excellents car ils conservent une certaine souplesse, tandis que le PP est plus adapté aux eaux tempérées à chaudes, où sa rigidité est un atout. Certains riders confirmés, comme Pierre-Louis Costes, utilisent des technologies comme l'ISS (Interchangeable Stringer System) avec un core PP pour pouvoir ajuster la flexibilité de leur planche en fonction de la température de l'eau.
Renforts et Rigidité : Les Stringers et Autres Technologies
Le stringer est une barre de renfort qui traverse la planche du nose au tail, collée au core. Il a pour mission d’augmenter la rigidité et la durabilité des planches, et il est un cylindre qui permet de raidir le bodyboard et d'augmenter sa durée de vie. Grâce au stringer, il devrait être très difficile de casser ou de plier un bodyboard en deux. Un stringer absent ou trop fin produit une planche molle : elle absorbe mieux les chocs, mais perd en réactivité et en vitesse.
Types de Stringers : Simple, Double, Trident
Le Stringer Simple Carbone : C'est le plus fréquent et la construction la plus classique. Il part du tail jusqu'aux trois quarts de la planche. Il permet de raidir la planche au centre sans être trop rigide sous les coudes, ce qui facilite le contrôle. Un stringer en fibre de verre convient bien aux niveaux débutant et confirmé.
Le Double Stringer Carbone : Il consiste en deux baguettes de carbone placées à l’intérieur de la planche, de part et d'autre. Le bodyboard devient alors très rigide. Il est recommandé pour les eaux chaudes ou pour les riders recherchant la planche la plus rigide. Difficile à contrôler, mais rigide et rapide.
Le Trident Stringer : Ce système combine un stringer carbone classique central (égal au stringer simple) avec deux petites baguettes latérales au niveau du tail du bodyboard. Son but est de conserver une certaine flexibilité sous les coudes tout en rendant l'ensemble de la planche assez rigide et plus durable. Il est également légèrement plus lourd qu'une planche avec un stringer simple.
Technologies Avancées : Radial Flex, ISS, Mesh, Tension Tech
Au-delà des stringers classiques, certaines technologies sont développées pour offrir des performances spécifiques en termes de flexibilité et de durabilité :
Radial Flex : Cette technologie, développée par le Pride Lab®, combine un stringer en carbone avec une seule poutre en mousse structurelle légère Divincell® à haute résistance appelée Dynamic Arc. C'est le nec plus ultra en matière de rigidificateurs, conférant à la planche des propriétés de vitesse incroyables, la plus longue durée de vie connue, tout en conservant une certaine flexibilité sous le coude.
ISS (Interchangeable Stringer System) : Le système ISS® permet de changer le stringer de la planche afin d'adapter sa flexibilité aux conditions. Chaque planche vendue avec la technologie ISS® est livrée avec un stringer ISS® Base Flex, qui correspond à un stringer en fibre de carbone simple. Vous pouvez le changer pour tout autre stringer de la gamme (du plus flexible au plus rigide, vendus séparément) : ISS® Soft Flex Stringer, ISS® Mid Flex Stringer, ISS® Base Flex Stringer (celui qui est dans la planche), ISS® Stiff Flex Stringer, ISS® Carbon Fiber Stringer. Cette polyvalence est très appréciée par les riders réguliers qui souhaitent avoir une seule planche pour toutes les conditions et variations de température.
Mesh : Cette couche de mesh est placée entre le core et le slick, ce qui rend la planche légèrement plus rigide et plus durable. Elle confère à la planche une meilleure mémoire et un aspect nid d'abeille au slick.
Tension Tech : Le Tension Tech consiste en deux couches de mesh, l'une placée entre le core et le deck, et l'autre entre le core et le slick. La tension créée par ces deux couches confère une grande mémoire et rigidité à la planche.
La Forme et le Design : Des Détails qui Font la Différence
On pourrait croire à première vue que tous les bodyboards se ressemblent. Mais si l’on se penche un peu plus sur le sujet, on remarque de vraies différences. La shape de votre bodyboard est cruciale, en particulier lorsque vous commencez à améliorer vos compétences et à définir votre style de ride (prone, drop-knee ou stand-up). L'outline, le NTWP (Nose, Wide Point, Tail), les canaux, le tail, les rails : chaque détail modifie le comportement de la planche dans l'eau.
L'Outline : Courbes et Performance
L'outline représente les courbes générales de votre planche. L'outline rectiligne convient aux vagues puissantes et creuses, mais il demande une technique solide. L'outline arrondi, quant à lui, pardonne davantage et performe sur petites et moyennes vagues. La plupart des planches d'entrée de gamme ont une forme polyvalente qui convient à la plupart des gens.
Le Wide Point et le Nose : Adaptés à Votre Style
Wide Point : C’est la partie la plus large du bodyboard, elle influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point haut est souvent utilisé pour les planches typées « prone » (vous glissez sur l’eau en étant couché sur la planche). Un wide-point bas avec un nose étroit est plus adapté au drop-knee.
Nose : C’est la partie avant de votre planche. Un nose étroit est souvent utilisé pour le drop-knee. Il pardonne également plus d’erreurs pour un rider intermédiaire. La plupart des gens utilisent un nose large pour les planches de prone et un nose étroit pour les planches de DK (Drop-Knee).
Les Channels : Adhérence et Rotation
Les channels sont la partie basse du slick. Elles se situent proche du tail de votre bodyboard et sont creusées sur les côtés. Grâce à elles, le flux de l’eau est mieux distribué sur la planche, dirigeant le flux d'eau pour plus de grip et de vitesse. Plus les channels sont creuses, plus l’accroche sera importante, mais plus les rotations seront difficiles. La plupart des planches professionnelles sont équipées de channels parallèles. Un slick plat, à l'inverse, facilite les rotations mais rend le contrôle plus difficile. C'est une question d'équilibre entre accroche et manœuvrabilité.
L'Épaisseur de la Planche : Flottabilité et Résistance
L’épaisseur de votre planche de bodyboard influe à la fois sur la flottabilité et la résistance du bodyboard. Si vous êtes plutôt corpulent, nous vous recommandons des planches plus épaisses. Une épaisseur plus généreuse peut aussi être bénéfique pour les débutants, car elle ajoute de la stabilité. Par exemple, la planche Spartan, créée pour les riders plus lourds, est 2mm plus épaisse que d'autres planches de 44 ou 45 pouces, et elle est renforcée par deux stringers et du mesh pour une solidité maximale.
Le Contour Deck et le Concave : Confort et Hydrodynamisme
Contour Deck : Le deck de votre planche peut être soit plat, soit désépaissi à des endroits stratégiques. Tout est une question de confort. Ces parties plus fines vous permettent d'avoir une meilleure prise sur la planche ou de placer vos coudes instinctivement. Par exemple, sur la plupart des planches d'entrée de gamme, des contours de deck ont été développés pour aider les débutants à placer leurs mains et leurs coudes instinctivement.
Single to Double Concave : Il s'agit du contour de fond le plus avancé, conçu pour distribuer le flux d'eau de la manière la plus optimale possible.
Les Rails : L'Accroche sur l'Eau
Les rails d’une planche de bodyboard assurent l’accroche sur l’eau et sont l'une des caractéristiques les plus importantes. Ils varient en général de 60/40, 55/45 ou 50/50. Ce rapport correspond au rail/chine, le premier chiffre étant la partie inférieure du rail et le second le chine. Plus la partie inférieure est grande, plus vous aurez de contrôle. Les rails 55/45 sont les plus populaires du marché, considérés par de nombreux riders professionnels comme les plus polyvalents et efficaces dans toutes les conditions. Pour un bodyboard pour débutant, des rails 50/50 ou 55/45 sont recommandés car ils pardonnent les erreurs et stabilisent la glisse. Des rails 60/40 ou 55/45 augmentent la surface inférieure pour les riders plus lourds, ce qui évite l'enfoncement au take-off.
Les Tails : Stabilité, Manœuvrabilité et Polyvalence
Le tail est la partie basse de votre planche, celle sur laquelle reposent notamment vos cuisses lorsque vous surfez une vague. On note principalement deux catégories. À savoir, plus le tail est large, plus il apporte stabilité et vitesse.
Le Crescent Tail : C’est l’arrière classique des bodyboards et le plus utilisé. Il permet d'avoir un bon contrôle dans les vagues creuses et maintient parfaitement vos jambes. Vous le retrouverez sur 90% des planches. C'est le plus polyvalent, fonctionnant aussi bien en prone qu'en drop-knee, avec un bon équilibre entre stabilité et maniabilité.
Le Bat Tail : Ce tail innovant, inspiré de la forme d'une chauve-souris et optimisé pour le prone, facilite l'exécution des manœuvres de rotations ou de plaquages à l'envers, poussant la maniabilité au maximum. Le Pride Lab® a développé sa propre version, qui mélange les avantages du crescent et du bat tail.
Autres Éléments de Design : Nose Bulbs et leur Utilité
Les nose bulbs sont de petits renforts aux extrémités du nose. Leur but est d'augmenter la prise en main de la planche. On choisit souvent de les « waxer » pour une meilleure adhérence. Ces petits détails peuvent faire une différence significative pour le confort et le contrôle de la planche.
Adapter son Choix à son Niveau de Pratique et son Style
Le niveau du rider doit guider ce choix sans compromis. Mettre un débutant sur un shape de confirmé crée de la frustration ; l'inverse plafonne la progression d'un rider qui a les épaules pour aller plus loin.
Débutant : Confort et Stabilité
Le niveau débutant correspond aux toutes premières vagues, où le bodyboarder glisse simplement dans la mousse ou prend ses premières trajectoires en longeant le déferlement de la vague. Un bodyboard pour débutant combine un core PE souple, une largeur accrue, une épaisseur généreuse, un outline arrondi et des rails 50/50 ou 55/45. L'ensemble pardonne les erreurs et stabilise la glisse, offrant plus de portance et de stabilité lors des premiers take-off.
Intermédiaire : Progression et Manœuvres
Un bodyboarder de niveau intermédiaire saura prendre une trajectoire et effectuer certaines manœuvres comme le El-rollo, ou les rotations (spins et/ou reverses). Pour ce niveau, une planche avec un core PE de bonne qualité ou un NRG+ peut permettre de progresser avant d'investir dans un bodyboard professionnel. La réactivité commence à devenir un facteur important, mais la tolérance reste souhaitable.
Confirmé et Expert : Réactivité et Performance
Pour les riders confirmés et experts, la performance est la priorité. Le core PP (polypropylène) est alors adapté : léger, réactif, il permet d'exploiter pleinement la vague. Les planches en PP sont dédiées aux sportifs confirmés. Un stringer en carbone, plus rigide, léger et cher, est destiné aux experts et demande une rame solide, car la planche ne pardonne rien. Des shapes plus techniques, avec des channels profonds et des tails spécifiques comme le bat tail, peuvent être privilégiés pour maximiser la maniabilité et la projection.
Les Styles de Ride : Prone, Drop-Knee, Stand-Up
Comment pratiquer le bodyboard évolue selon l'environnement.
- La position prone : C'est le point de départ : allongé sur la planche, menton sur le nose bulb, avant-bras serrés contre le deck, palmes qui battent dans l'eau. C'est de là qu'on apprend comment pratiquer le bodyboard correctement, avec des petites vagues, un bon timing et une trajectoire maîtrisée. Un wide-point haut est utilisé pour les planches typées « prone ».
- Le drop-knee : Un genou posé sur le deck arrière, l'autre jambe tendue, palme qui pousse. Le drop-knee arrive après 30 ou 40 sessions minimum, ce n'est pas une obligation, mais c'est ce qui ouvre les vagues creuses et les tubes. Un nose étroit est souvent utilisé pour le drop-knee.
- Le stand-up : Debout comme en surf classique, bien que moins courant en bodyboard.
L'Indispensable Accessoire : Les Palmes
La différence la plus évidente avec le surf est que l'on surfe allongé, et les palmes font partie intégrante du setup. Sans palmes, cela passe dans des vagues très petites en eau peu profonde. Dès que l'eau monte au-dessus du nombril, les palmes deviennent indispensables : elles permettent de capter deux à trois fois plus de séries et de progresser réellement. Des palmes trop grandes provoquent des crampes ; des trop petites, c'est inefficace et douloureux après dix minutes. Les palmes donnent accès à deux ou trois fois plus de vagues, améliorant considérablement l'expérience et la capacité à attraper les vagues.
Débuter en Bodyboard : Choisir le Bon Spot
Le meilleur endroit pour apprendre à surfer en bodyboard, c'est une plage à vagues molles, fond sableux, sans courant visible, idéalement surveillée. Un beach break petit, sans récif ni rocher à proximité est idéal. Une vague à 50 cm avec du gras, c'est déjà suffisant pour débuter : inutile de chercher plus. Évitez les spots puissants ou les vagues qui cassent trop sec, vous risqueriez de vous fatiguer et de perdre confiance. Une plage plate et sablonneuse ne demande pas le même setup qu'un beach break puissant ou une vague creuse.
Entretien et Durabilité de Votre Bodyboard
Pour assurer la longévité de votre planche, un entretien adéquat est essentiel. L'exposition prolongée au soleil est ce qui vieillit le matériau le plus vite : une housse adaptée protège la planche des rayures, des chocs et de la chaleur lors du transport. L'eau qui s'infiltre entre le core et le slick détériore rapidement la structure : ne laissez pas votre planche mouillée sécher sur un radiateur. Les petits impacts se traitent avec un peu de colle époxy et du papier de verre. Les grosses casses, un core éclaté ou un décollement du slick, demandent un professionnel ou un remplacement. La wax sert à rendre la planche moins glissante, elle a donc une action antidérapante, et il est conseillé d'en appliquer sur les nose bulbs pour une meilleure adhérence.