Le surf, plus qu’un simple sport de glisse, est une discipline qui possède son propre langage, une culture née des voyages à la recherche des meilleures vagues du monde, un salut dont les origines remontent à plus de 500 ans, et bien d’autres caractéristiques qui font du surf un mode de vie unique et particulier. Entre « vent offshore » et « barrels », on a de quoi être perdus au sein de la large liste d'expressions de surf… Ça tombe bien, on a ce qu’il vous faut pour vous aider à aiguiser votre jargon de ce sport de glisse, que vous soyez débutant ou confirmé. Comprendre le monde du surf avant d’en avoir fait, c’est tout à fait possible.
L'anatomie et le choix de la planche de surf
Parler comme un surfeur demande de connaître les différentes parties et lignes d’une planche. Le terme « template » désigne la forme générale. Vue de dessus, une planche présente une ligne générale appelée « outline ». Vue de profil, elle a une courbe nommée « rocker » - les boards ne sont pas plates au sol, le nose et le tail ne touchent pas, ce qui évite de piquer du nez. La latte (« stringer ») est une bande au centre et tout au long de la planche qui ajoute de la résistance.
Les différentes parties d'une planche :
- Nose : la partie avant. Il existe des formes pointues, arrondies ou allongées.
- Tail : la partie arrière, jouant un rôle crucial dans la maniabilité.
- Rail : le bord de la planche. Un rail rond offre stabilité et glisse en courbe, tandis qu’un rail pincé offre adhérence et maniabilité.
- Fins (dérives) : éléments sous la planche pour la direction, la vitesse et la stabilité. On parle de « Single » (1), « Twin » (2), « Thruster » (3) ou « Quattro » (4).
- Deck : partie supérieure de la planche.
- Leash : petit accessoire, sorte de corde reliant la cheville du surfeur à sa planche pour ne pas la perdre.
- Plug : boîtiers incrustés pour accrocher les dérives ou le leash.
- Cotes : les dimensions (longueur, largeur, épaisseur) exprimées en pieds et pouces.
Le choix de la planche dépend de votre niveau :
- Longboard (ou Malibu) : grande planche (9 pieds en moyenne) pour glisser en douceur, très esthétique, idéale pour le « nose-riding ».
- Funboards : planches de 7 à 8 pieds avec un nez large, parfaites pour les débutants grâce à leur stabilité.
- Évolutive (Hybrid) : planche plus tolérante que la shortboard mais assez manœuvrable pour expérimenter des figures.
- Shortboard : planche courte et étroite, réservée aux initiés pour des figures radicales.
- Fish : planche courte et large, l’acolyte idéal des petites vagues.
- Gun : planche étroite et pointue pour les très grosses vagues.
Un ensemble de planches est appelé « quiver ».
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Comprendre l’océan : vagues, houle et fonds marins
Lorsque vous voyez une « bosse d'eau » à l’horizon, l’ondulation se transformera éventuellement en vague. La houle (ou « swell ») est un train de vagues régulier non généré par le vent local, mais par le vent soufflant sur une grande étendue de mer sans obstacles. La période est le nombre de secondes entre deux vagues : plus elle est longue, plus les vagues sont rapides, grosses et puissantes.
Types de vagues et zones :
- Peak : point le plus élevé d’une vague et première partie qui casse.
- Droite / Gauche : le sens de déferlement du point de vue du surfeur.
- A Frame : vague en forme de « A » avec deux épaules, permettant à deux surfeurs de partir dans des directions opposées.
- Close-out : vague qui s'arrête partout en même temps, empêchant de surfer à droite ou à gauche.
- Tube : cylindre formé par la vague que le surfeur peut surfer de l’intérieur.
- Épaule : partie de la vague qui est sur le point de déferler.
- Curl : le cœur de la vague, très creux et raide, idéal pour les manœuvres.
- Lèvre (Lip) : partie projetée en avant avant que la vague déferle.
- Zone d’impact : l'endroit où la vague casse.
- Machine à laver (Washing machine) : zone où le surfeur est roulé dans tous les sens.
Les fonds marins dictent la qualité des vagues :
- Beach break : fond sablonneux, vagues aléatoires et souvent temporaires.
- Reef break : fond de corail ou récif, plus technique et risqué.
- Point break : la vague démarre toujours du même point (pointe rocheuse, jetée, épave) et déroule sur de longues distances.
Influences météorologiques et vent
Le vent influe sur la formation, la qualité et la vitesse des vagues.
- Offshore : vent provenant de la terre. Il améliore les conditions en creusant la vague et en rendant le plan d’eau « glassy » (lisse comme une glace).
- Onshore : vent venant de la mer. Il désordonne les vagues, crée du clapot et dégrade généralement les conditions.
- Side-shore : vent venant de côté.
Technique et manœuvres en surf
Le surf implique des règles et une gestuelle précise. Le « take off » est l'action de se lever sur la planche. Les surfeurs sont « Goofy » (pied droit devant) ou « Regular » (pied gauche devant).
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Manoeuvres clés :
- Canard (Duck-dive) : plonger sous la vague avec sa planche pour passer la barre.
- Bottom turn : virage en bas de vague, crucial pour prendre de la vitesse et amorcer une manœuvre.
- Cut back : virage en haut de vague pour revenir vers la zone de puissance.
- Snap : dérapage bref où l'arrière de la planche dépasse l'avant.
- Top turn : virage au sommet de la vague.
- Aerials (Airs) : figure consistant à décoller au-dessus de la vague, empruntée au skate.
- Roller : monter à la verticale sur la vague et redescendre.
- Floater : surfer le dessus de la lèvre de la vague.
- Hang-Ten : poser les 10 orteils sur le nose (sur un longboard).
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