Les planches de surf, tout comme les flotteurs de paddle et de windfoil, présentent aujourd'hui une évolution technique majeure dans leur design. Les modèles actuels, qu'il s'agisse de shortboards ou de planches à voile, possèdent généralement une forme effilée à l’avant, et parfois à l’arrière, afin d'optimiser l'hydrodynamisme et la performance. Cependant, cette quête de vitesse et de légèreté comporte des risques non négligeables. Le risque principal est de s’entailler profondément avec un nose trop pointu, ou de se blesser gravement à l’œil en cas de chute. En attendant que les shapeurs nous expliquent à quoi servent des noses aussi aigus sur les shortboards, il faut apprendre à s’en protéger.
Comprendre le rôle du « nose guard »
Le « nose guard » est devenu un élément incontournable de l'équipement de sécurité du surfeur. « Nose guard® » est le nom de la marque la plus connue qui est passé dans le jargon des surfeurs pour désigner un protecteur de nez. À quoi sert-il ? Le protecteur de nose évite les pets ou l’effritement du nez de la planche. Il transforme surtout ce nose pointu archi dangereux en une arme un peu moins létale pour vous-même, quand la planche revient vers vous lors d'une chute, et pour les autres, en cas de collision dans l'eau.
Faut-il utiliser un protecteur de nose ? Le « nose guard », c’est le genre d’accessoire que les surfeurs rechignent à utiliser car ils le trouvent peu esthétique et croient à tort qu’il altèrerait leurs performances. Pourtant, la sécurité devrait primer sur l'esthétique. Le nose guard, c’est comme le préservatif : il faut systématiquement « sortir couvert » ! Pour la modique somme de 15 euros environ, il ne faut pas hésiter à investir dans cet accessoire de sécurité.
Installation et entretien du protecteur
Comment le mettre en place ? Collez-le en suivant les instructions de la notice. Au préalable, il est conseillé de nettoyer le nose en enlevant les traces de wax, de sable ou de poussière. Certains protecteurs de nose ont besoin de sécher 24 heures avant de pouvoir être utilisés pour surfer. Que faire si je perds mon nose guard ? En racheter un ! Même en respectant les consignes de mise en place, il arrive malheureusement de perdre son nose guard dans l’eau.
Il est important de noter que pour prévenir les blessures occasionnées par les arrières pointus, typiquement sur les planches de type « pin tail » ou « fish tail », il existe également des protections de tail. À retenir : cela fait des années que des ophtalmologistes dénoncent la dangerosité des avants pointus, mais on continue de voir des fabricants et des shapeurs inconscients vendre des planches aussi pointues que des couteaux à des gamins. Les fabricants de planches de surf sont obnubilés par le look et la performance des planches mais ne raisonnent pas encore suffisamment en termes de sécurité du matériel.
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Fabrication artisanale d'une protection en fibres
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, Gwenael Gourlay propose un tutoriel pour la fabrication d’un nose guard personnalisé, une protection de nez de planche robuste. En foil, il y a beaucoup de chutes en avant, il faut donc vraiment protéger cet endroit critique. Quand ça tape, en cas de chute, c’est bien sûr l’avant de la planche qui va prendre. Le principe est de faire une enveloppe qui va réceptionner les chocs.
Pour commencer, on a trois couches de carbone avec en dessous une mousse EVA de 2 millimètres. Le tout est collé avec de la colle polyuréthane en cartouche type Sikaflex. Il vous faut dans un premier temps de la fibre, soit 100% carbone, soit 100% verre, ou un mix des deux. Dans les deux cas, il faudra à peu près 1 mètre carré de tissu et de la résine époxy, car elle a une durée de vie en pot plus longue, ce qui facilite le bricolage. Il vous faudra également du film alimentaire, des pinceaux, du scotch papier, du scotch d’emballage, un récipient et une petite balance.
La forme relevée sur le nez est reportée sur le carton, puis tracée et découpée pour avoir le patron final. Le nez est ensuite emballé dans du scotch d’emballage pour le protéger. Pour une meilleure imprégnation de la résine dans la fibre de carbone, placez la fibre entre deux films plastiques ; cela permet de mieux la découper et de la manipuler sans se salir. Après avoir étalé la résine avec une carte, posez la fibre sur la planche et recouvrez d'un film alimentaire. Attendez 24 heures pour la polymérisation. Après démoulage, coupez le surplus, poncez pour enlever les aspérités, appliquez un glaçage pour lisser, poncez à nouveau et finissez par un vernis transparent. Enfin, collez la mousse EVA à la colle néoprène et fixez la protection sur le nez avec un fin ruban de colle polyuréthane.
Les défis spécifiques du Windfoil
La casse du nez du flotteur est l'accident numéro 1 en windfoil. Tout le monde y va de sa solution pour éviter de passer trop souvent par la case atelier, avec immobilisation du flotteur pour au moins une semaine. Une solution très courante consiste à placer une pièce sur le chemin du mât à quelques centimètres du pied de mât. Malheureusement, cette solution est peu efficace. Plus précisément, elle n'est efficace que sur des petits chocs et évitera donc les égratignures. L'inertie d'un gréement complet de plus de 4,50 mètres de long provoque un appui démesuré si on essaie de le stopper avec un bras de levier de 20 centimètres.
Les diverses mousses à coller sur le nez tentent de stopper le gréement avec un bras de levier de l'ordre de 80 centimètres, mais là encore, la protection va absorber des petits impacts, mais pas des gros chocs. Le principe de l'absorption consiste à transformer l'énergie en chaleur. Il est évident que quelques centimètres de mousse ne pourront pas absorber l'énergie d'un gréement de 10 kilogrammes qui vient frapper le nez à 30 km/h.
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