Le Wing Foil est la discipline qui séduit de plus en plus d’adeptes. Pourtant, une question revient régulièrement chez les débutants en glisse aquatique : est-ce difficile de faire du wing foil ? Rassurez-vous, il est possible d’apprendre le wing foil sans expérience des sports nautiques. Le tout est de commencer. Mettez toutes les chances de votre côté ! Le Wing Foil est le dernier né des sports de glisse. Cela consiste à manipuler une aile tenue à deux mains (« wing ») avec un hydrofoil monté sur une planche de SUP courte. C’est une pratique à mi-chemin entre le Windfoil, le Kite Foil et le SUP Foil. L’avantage du WingFoil est de pouvoir se déplacer avec un maximum de liberté sur un plan d’eau en utilisant l’énergie du vent et de la houle. L’aile apporte de la maniabilité et facilite le décollage du foil par l’utilisation d’une force constante (le vent).
L’intérêt de l’apprentissage encadré
Pour bien débuter en wing foil, voici le meilleur conseil que nous pouvons vous donner : prenez des cours ! Vous trouverez des tutoriels en vidéo consacrés à l’apprentissage des techniques de base. Pour se lancer dans le maniement de l’aile (sans se décourager), rien ne remplace les conseils d’un moniteur diplômé d’État. Vous pourrez bénéficier de conseils personnalisés, afin de corriger vos erreurs et progresser plus rapidement. Faire appel à un moniteur ou suivre un stage spécialisé en groupe permettra de progresser et se faire plaisir rapidement. Ses conseils permettront d’acquérir de bonnes bases, d’évoluer sur le plan d’eau en souplesse et d’apprendre à maîtriser ses gestes au pilotage, dans un environnement sécurisé. Il est recommandé de prendre des cours auprès d’une école de wingfoil, d’un shop, ou de trouver un mentor expérimenté qui pourra vous guider et vous donner des conseils précieux.
Le choix du spot idéal
Pour apprendre le wing foil en toute sécurité, nous vous conseillons de privilégier les plans d’eau sécurisés. Le spot parfait pour débuter en wing foil doit réunir les 3 conditions suivantes : un plan d’eau calme avec le moins de houle possible, un spot suffisamment venté (entre 15 et 25 nœuds), et un terrain de jeu dégagé et sans obstacles sous le vent. Il est conseillé de faire attention au choix du spot pour éviter les algues flottantes qui empêchent l’hydrofoil de bien fonctionner, de même que tout autre objet flottant présent. Nous conseillons également les spots offrant une forme de baie. De cette manière, si vous vous éloignez, vous pourrez toujours rejoindre la côte et rentrer à pied avec votre matériel. Enfin, il est idéal de débuter dans une hauteur d’eau dans laquelle vous avez pied mais avec suffisamment de profondeur pour que l’hydrofoil ne touche pas le fond de l’eau. Notez qu’un départ en wing foil depuis une plage peut ajouter de la difficulté.
L’importance du matériel adapté
Pour progresser en wing foil, vous allez devoir acheter ou louer les équipements nécessaires (à savoir : une planche, un foil, une aile gonflable, une combinaison et des chaussons en néoprène). Le matériel pour débuter en wing foil représente un investissement financier. Afin de faire des économies, vous pourriez être tenté de passer commande sur Internet. Nous ne pouvons que vous conseiller d’essayer le matériel de wing foil avant d’acheter. Une planche trop grande ou trop petite et une taille d’aile non adaptée freineront votre progression. Rien ne vaut un essai en conditions réelles et les conseils d’un professionnel ! Il est important d’avoir une planche suffisamment stable selon votre gabarit et votre niveau pour débuter le Wing Foil dans les meilleures conditions. Attention à la miniaturisation : il est très dur et très frustrant de débuter avec du petit matériel, voir impossible, même avec un bon niveau en sports de glisse. Pour débuter, les grandes tailles d’ailes sont à privilégier pour profiter d’un maximum de portance et de stabilité. Au début, la surface de l’aile avant (le foil) doit être relativement grande, entre 1200 cm2 et 1800 cm2. Avoir une telle surface va vous aider à faire vos premiers vols et à rester stable.
Méthodologie : dissocier l’apprentissage de la wing et du foil
Le wing foil est une activité qui requiert plusieurs aptitudes différentes : le pilotage de la wing, l’équilibre sur la planche et la stabilité du foil. C’est pour cela que nous privilégions un apprentissage dissocié des différentes compétences, avant de les combiner. L’apprentissage du maniement de la wing et de l’équilibre sur le foil doit se faire séparément. Il est essentiel de savoir manipuler une aile à deux mains, avant de se concentrer sur le foil. Cette étape au sol, qui dure une vingtaine de minutes, permet de faire des simulations de navigation et de comprendre comment utiliser la propulsion d’une wing. Il est important d’apprendre à saisir la wing de manière à ce qu’elle touche le moins possible l’eau, avec la main avant plus haute que la main arrière, en inclinant la latte centrale à environ 45°.
Lire aussi: Découvrez l'histoire de la première planche
L’apprentissage de la position debout sur la planche est l’étape suivante. Pour bien débuter en wing foil, il est recommandé de démarrer à genoux sur une planche très stable (avec un volume généreux). Dès que vous saurez prendre de la vitesse en position debout propulsé par la wing, vous pourrez poursuivre votre apprentissage vers vos premiers vols. Enfin, nous privilégions un apprentissage de l’équilibre sur le foil sans la wing, grâce à l’utilisation d’E-foils ou de sessions tractées. Vous serez libre de gérer votre vitesse et votre trajectoire, indépendamment du vent. Il vous sera ainsi plus facile de vous concentrer sur la découverte de l’équilibre en 3 dimensions !
La technique de décollage étape par étape
Le décollage en wing foil n’est pas bien compliqué mais nécessite toutefois de s’y prendre de la bonne manière. Avant toute chose, asseyez-vous sur la planche et retournez l’aile dans le bon sens. Assis à califourchon, vous aurez plus de stabilité pour manipuler votre aile. La première étape consiste à s’agenouiller sur sa planche en prenant en main la wing avec les poignées prévues à cet effet. Maintenez votre planche perpendiculaire au vent. Lorsque vos deux mains ont attrapé les poignées, l’objectif est de contrôler la puissance de la wing et de trouver un positionnement stable sur la planche.
Pour passer à la seconde étape, vous avez besoin de suffisamment de vitesse. Pour accélérer, tirez sur votre main arrière pour que le vent rentre dans la wing (maintenez votre main avant plus ou moins tendue). Une fois la vitesse suffisante, vous pouvez commencer à monter sur la planche en plaçant votre pied avant au centre, puis votre pied arrière au-dessus du mât. Le pied arrière doit être centré sur la planche et idéalement situé juste au-dessus du mât. La quatrième étape est celle du décollage. Comme un avion, vous devez générer suffisamment de vitesse pour créer de la portance sur votre foil. Descendez légèrement sur le vent et tirez sur votre main arrière. Pour accélérer plus fort, vous pouvez effectuer un mouvement de « pumping » avec les deux mains. Si vous avez pris suffisamment de vitesse, le foil va décoller presque tout seul et en douceur. En vol, une sensation de légèreté sera votre premier sentiment. Vos appuis sur la planche doivent être doux et sans mouvement brusque. Transférer le poids sur la jambe arrière fait monter le foil et le re-transférer sur la jambe avant fait redescendre le foil.
#
Lire aussi: L'audace de la première traversée de la Manche
Lire aussi: Conseils première eau piscine au sel