Les voiles noires suscitent souvent la curiosité. Cet article vise à explorer les raisons derrière l'utilisation de voiles noires, en tenant compte des aspects liés à la performance, la durabilité, les matériaux et les applications spécifiques.
Les voiles d'ombrage : un aperçu historique
L'histoire des voiles ne se limite pas à la navigation maritime. Les voiles d’ombrage, par exemple, ont des origines anciennes, remontant aux civilisations d’Égypte et de Grèce, où des structures rudimentaires en toile ou en peau animale offraient une protection contre les éléments. Au Moyen-Âge, leur usage s’est étendu aux marchés et aux foires, avec l’introduction de techniques de tension et de fixation plus sophistiquées. Les connaissances acquises dans la construction navale ont influencé la conception des voiles d’ombrage, qui ont évolué avec les avancées des technologies textiles, intégrant des matériaux modernes comme le Commercial 95, le Soltis 86, le Soltis 92 et le Soltis 96.
Aujourd'hui, les voiles d’ombrage sont des éléments architecturaux à part entière, particulièrement répandues en Australie, où la protection solaire est essentielle. Ces structures doivent répondre à des normes de sécurité et de durabilité strictes.
Les matériaux des voiles modernes : membranes classiques et filamentaires
Les voiles modernes sont fabriquées à partir de divers matériaux composites. On distingue principalement deux types de membranes : les membranes classiques et les membranes filamentaires.
Membranes classiques
Ces membranes, comme la D4 chez Incidence, sont des matériaux composites constitués de fibres prises en sandwich entre deux films. L'ensemble est pressé à chaud à très haute température. Seuls les fils de fibre sont structurellement efficaces dans ces membranes. Bien qu'elles offrent une faible déformation, elles présentent des risques de délaminage à long terme. Leur durabilité dépend de la qualité de leur conception, notamment du laminage.
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Membranes filamentaires
Les membranes filamentaires, telles que la DFi d'Incidence, sont constituées de bandes composites pré-imprégnées déposées selon des trajectoires précises pour reprendre les efforts principaux et secondaires appliqués à la voile. Le tout est laminé sous pression à chaud. Une des particularités de la DFi est sa légèreté.
Pourquoi le noir ? Absorption de la lumière et résistance aux UV
La couleur d'une voile, et notamment le noir, influence son interaction avec la lumière et les rayons UV. Une voile noire absorbe davantage d'énergie lumineuse qu'une voile blanche. Il est important de noter que l'absorption de la lumière visible (qui détermine la couleur) n'est pas directement liée à l'absorption des UV. Cependant, le noir absorbe toutes les longueurs d'onde, y compris les infrarouges et les ultraviolets, ce qui peut avoir des implications sur la chaleur et la durabilité.
Il est crucial de distinguer l'action des UV sur le matériau lui-même et sur sa couleur. La résistance aux UV affecte la structure moléculaire et la résistance mécanique du matériau, tandis que l'altération de la couleur n'affecte que son aspect. Les fabricants de tissus réalisent des tests de résistance aux UV pour identifier les couleurs les plus solides, mais ces couleurs peuvent varier d'un fabricant à l'autre en raison des différents colorants chimiques utilisés.
Dans les années 90, certains ont noté une légère amélioration des performances pour les voiles d'une certaine couleur, mais cela n'a jamais été prouvé de manière concluante. Le choix de la couturière et la qualité de la fabrication restent des facteurs déterminants.
Facteurs influençant la durabilité des voiles
Plusieurs facteurs influencent la durabilité des voiles, notamment :
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- L'exposition aux UV : Les rayons UV peuvent dégrader les fibres et les enductions des voiles. Une voile exposée en permanence au soleil peut perdre jusqu'à 50 % de sa résistance en quelques mois.
- Le ragage : Le frottement constant contre les éléments du bateau use les voiles, en particulier au niveau des coutures et des assemblages.
- Le faseyement : Le battement des voiles dans le vent désolidarise les points du tissu et diminue la vie de la voile.
- Le sel et l'humidité : Les cristaux de sel retiennent l'humidité, favorisant la moisissure et fragilisant les fibres.
Maintenance et entretien des voiles
Un entretien régulier est essentiel pour prolonger la durée de vie des voiles. Voici quelques recommandations :
- Rinçage : Rincer régulièrement les voiles à l'eau douce pour éliminer le sel et les impuretés.
- Séchage : Faire sécher les voiles complètement avant de les ranger pour éviter la moisissure.
- Protection solaire : Utiliser un taud ou une housse pour protéger les voiles du soleil lorsqu'elles ne sont pas utilisées.
- Réparations : Effectuer les petites réparations (accrocs, déchirures) rapidement avec des patches autocollants.
- Nettoyage : Laver les voiles avec un détergent doux et une brosse douce pour enlever les salissures.
Voiles noires : applications spécifiques
Les voiles noires sont souvent utilisées dans des contextes spécifiques, notamment :
- Sous-marins : Les sous-marins sont peints en noir pour réduire la réflexion de la lumière et les camoufler lorsqu'ils sont en surface ou à faible immersion.
- Voiles d'ombrage modernes : Utilisées comme éléments architecturaux.
Forces G et le "voile noir" en aviation
Dans un contexte différent, le "voile noir" est un phénomène physiologique rencontré par les pilotes de chasse. Lors de manœuvres à haute accélération, les forces G positives peuvent provoquer une redistribution du sang dans le corps, entraînant une diminution de l'irrigation du cerveau et une perte de vision périphérique, voire de conscience. Bien que distinct des voiles noires en navigation, ce phénomène souligne l'importance de comprendre et de gérer les effets des forces physiques sur le corps dans des environnements extrêmes.
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