Depuis les années 2000, une pratique a gagné en popularité parmi les nageurs de compétition, notamment les athlètes de renom tels que Michael Phelps et Katie Ledecky : le port de deux bonnets de bain. Cette habitude, qui peut sembler surprenante au premier abord, répond à plusieurs objectifs, tant pratiques qu'axés sur la performance.
Fixation des lunettes
L'une des principales raisons pour lesquelles les nageurs portent deux bonnets est d'assurer un maintien optimal de leurs lunettes. En plaçant les lunettes entre les deux bonnets, ils réduisent considérablement le risque de les perdre lors du plongeon ou pendant la course. Le premier bonnet plaque les cheveux à l'intérieur, tandis que le deuxième bonnet fixe le tout, empêchant ainsi les lunettes de bouger. Cette méthode offre une tranquillité d'esprit aux nageurs, leur permettant de se concentrer pleinement sur leur performance sans craindre de problèmes d'équipement.
Amélioration de l'hydrodynamisme
Outre la fixation des lunettes, le port de deux bonnets vise également à améliorer l'hydrodynamisme du nageur. Les nageurs utilisent généralement un premier bonnet en latex, connu pour sa capacité à bien plaquer les cheveux, et un deuxième bonnet en silicone. Le bonnet en silicone maintient mieux la forme et ne se froisse pas, réduisant ainsi la traînée dans l'eau.
Dave Salo, ancien entraîneur du Team USA, a souligné que le bonnet extérieur en silicone permet de créer une forme de bulle autour de la tête du nageur, minimisant la sensation de lourdeur et améliorant la glisse dans l'eau. Dans un sport où chaque fraction de seconde compte, cette réduction de la traînée peut faire la différence entre la victoire et la défaite.
Pourquoi ne pas utiliser uniquement un bonnet en silicone ?
Si le bonnet en silicone offre des avantages en termes d'hydrodynamisme, pourquoi ne pas l'utiliser seul ? La réponse réside dans les propriétés adhérentes du latex. Les bonnets en latex ont tendance à mieux adhérer à la tête, tandis que les bonnets en silicone peuvent glisser. L'association des deux matériaux permet de bénéficier des avantages de chacun : l'adhérence du latex et la réduction de la traînée du silicone.
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L'évolution des bonnets de bain : du latex au silicone
Traditionnellement, les bonnets de bain étaient fabriqués en latex. Cependant, avec l'évolution de la technologie et la recherche de performances accrues, le silicone s'est imposé comme un matériau de choix pour les bonnets de bain de compétition. Les bonnets en silicone sont plus durables, plus résistants au chlore et offrent une meilleure hydrodynamique que les bonnets en latex.
L'impact du bonnet de bain sur l'hygiène et l'environnement
Outre les aspects liés à la performance, le port du bonnet de bain a également des implications en matière d'hygiène et d'environnement. En retenant les cheveux, le bonnet de bain réduit la quantité de matière organique (cheveux, peaux mortes, etc.) qui se retrouve dans l'eau de la piscine. Cela permet de limiter la formation de chloramines, des composés volatils responsables de l'odeur caractéristique des piscines et potentiellement irritants pour les voies respiratoires.
De plus, en réduisant la quantité de cheveux qui obstruent les filtres, le bonnet de bain contribue à diminuer la consommation d'eau et d'énergie nécessaire au nettoyage des filtres. Dans un contexte de préoccupations environnementales croissantes, cet aspect prend une importance particulière.
Le bonnet de bain : une obligation de plus en plus répandue
Conscient des avantages du port du bonnet de bain en termes d'hygiène, d'environnement et de performance, de plus en plus d'établissements rendent son port obligatoire. Cette mesure vise à améliorer la qualité de l'eau, à réduire la consommation d'énergie et à préserver la santé des nageurs et du personnel des piscines.
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