Les Seychelles, cet archipel idyllique niché au cœur de l'océan Indien, sont mondialement réputées pour la beauté immaculée de leurs plages de sable blanc, la majesté de leurs roches de granit poli et l'ombre accueillante de leurs cocotiers. L'océan y déploie une eau d'une transparence exceptionnelle, un véritable écrin où les tortues de mer et les poissons multicolores évoluent gracieusement au milieu de récifs coralliens foisonnants. Si cette destination de rêve attire les voyageurs pour des croisières inoubliables ou des lunes de miel romantiques, elle est également, et fort logiquement, un lieu très prisé pour la pratique de la plongée sous-marine. Ce guide vous invite à découvrir tout ce qu'il y a à savoir sur la plongée aux Seychelles, des meilleurs sites aux conseils pratiques, pour vivre une expérience mémorable avant de vous envoler pour cet archipel paradisiaque.
Les Seychelles : Un Éden sous-marin accessible à tous
Les Seychelles constituent un véritable paradis pour les amateurs de plongée sous-marine. Les paysages sous-marins y sont à couper le souffle, avec leurs sublimes récifs coralliens qui représentent une invitation permanente à l’exploration et à la découverte de diverses espèces animales et végétales. Plonger dans les profondeurs de l'océan Indien aux Seychelles, c'est admirer un spectacle multicolore qui rendra chaque expérience sous-marine inoubliable. L'eau cristalline, offrant une très bonne visibilité, et les températures agréables de ces superbes paysages sous-marins font des Seychelles l'un des meilleurs endroits au monde pour pratiquer la plongée sous-marine. Que l'on soit un explorateur sous-marin chevronné possédant son propre équipement ou un novice découvrant cette merveilleuse activité, les Seychelles possèdent des atouts pour tout un chacun. La biodiversité aquatique remarquable qui occupe les fonds marins des lagons de l'archipel, combinée à des sites adaptés à tous les niveaux, du plongeur débutant au plongeur expérimenté, et la faible affluence de plongeurs, contribuent à faire de ces îles une destination de choix.
L'archipel des Seychelles est riche de 115 îles et offre une grande diversité de paysages, en faisant un lieu privilégié pour la plongée sous-marine. L'archipel est en partie classé parc naturel pour la beauté de ses paysages aquatiques et la richesse de sa faune marine. Cela garantit une expérience de plongée dans un environnement souvent préservé où le paysage naturel et les efforts déployés pour soutenir le tourisme durable sur les îles assurent le plus souvent de ne pas être dérangé lors de votre circuit plongée, ce qui est loin d'aller de soi aujourd’hui.
Les Trésors Cachés : Exploration des Meilleurs Sites de Plongée
L'archipel des Seychelles est constitué de trois îles principales - Mahé, Praslin et La Digue - ainsi que de nombreux îlots. Les sites que vous pourrez explorer lors d'un voyage plongée sont répartis un peu partout sur l'archipel, aussi bien à proximité de plages dignes du Paradis qu'autour de formations rocheuses plus au large des côtes. Parmi la multitude de spots, certains se démarquent particulièrement par leur beauté et la richesse de leur faune marine. Les meilleurs endroits pour pratiquer la plongée sous-marine se trouvent autour de ces trois plus grandes îles. Les excursions guidées proposées par de nombreux centres permettent de connaître les meilleurs endroits, tant autour des Îles Intérieures que des Îles Extérieures, et veillent à ce que votre excursion plongée soit le plus grand moment de votre voyage.
Plonger autour de Mahé : Épaves, Récifs et Parcs Marins
Mahé, la principale île des Seychelles, offre de superbes plages de sable blanc et est un point de départ idéal pour de nombreuses aventures sous-marines. On peut y observer de nombreuses épaves ainsi que de très beaux récifs colorés qui abritent une grande diversité d'espèces, qu'on peut observer jusqu'à 20 mètres.
Lire aussi: Comment préparer une nage de poisson savoureuse au safran
Le récif de Fisherman's Cove est un site idéal pour les débutants et pour découvrir la plongée sous-marine, car il est situé très proche de la côte de Mahé. Un projet de conservation, en collaboration avec l'hôtel du Meridien Fisherman's Cove, a été déployé pour protéger le récif de corail du site. Cela inclut l'organisation de sorties en plongée guidée pour sensibiliser à la conservation de la biodiversité des Seychelles. À Fisherman's Cove, les plongeurs évoluent dans un jardin corallien qui descend en pente douce pour rejoindre des formations de sable. On peut y observer différentes espèces de coraux, des tortues et une myriade de petits poissons colorés. Ce site de plongée est probablement le meilleur pour les plongeurs qui débutent car il est relativement proche de la côte et son jardin corallien abrite une faune aquatique très variée. Que ce soit avec des bouteilles ou simplement avec palmes, masque et tuba, il permet de découvrir un superbe monde sous-marin.
Plus à l'Ouest de Mahé, le parc marin de la Baie Ternay est une destination de choix. Le plus bel endroit se trouve plus exactement entre la Baie Ternay et l'Anse du Riz. Ce spot d'exception, situé au nord-ouest de Mahé, est conseillé à la fois aux plongeurs et aux snorkellers. L'eau calme et cristalline permet d'explorer l'incroyable biodiversité de la baie avec vos palmes, masque et tuba. Le parc marin de la Baie Ternay est difficilement accessible, ce qui contribue à y trouver un écosystème unique, composé de mangroves, de récifs coralliens et de falaises. Lors de repérages, il a été possible d'y croiser des tortues de mer, des dauphins, et même un requin-baleine.
Situé face à la superbe plage de Beau Vallon, le récif corallien offre des paysages aquatiques d'une rare beauté. Là, on découvrira une vie marine fascinante où les poissons de récifs nagent paisiblement au milieu des coraux multicolores.
Au Nord-Est de Beau Vallon, un petit îlot granitique abrite une étonnante vie sous-marine. Les tombants abrupts de ce spot de plongée sont encerclés par d'imposants blocs de granit. Les parois, richement recouvertes de coraux, sont habitées par une multitude de langoustes et d'impressionnants bancs de carangues. Il n'est pas rare non plus de croiser des tortues, des requins à pointe noire et parfois même des requins-baleines.
Mahé abrite également des sites où l'on trouve deux épaves de bateaux qui ont été coulées intentionnellement dans le but d'accroître la biodiversité marine locale. Ces sites peu profonds sont idéaux pour la plongée avec bouteilles et avec palmes, masque et tuba. Les personnes à l’esprit aventureux pourront aussi réserver des excursions plongée vers de nombreuses épaves.
Lire aussi: Exploration des poissons
Les Spots Légendaires de Praslin et La Digue
Praslin est souvent considérée comme le lieu idéal pour faire de la plongée dans l'archipel des Seychelles, offrant des paysages très variés. On peut y explorer des épaves, des canyons et, évidemment, découvrir une faune et une flore exceptionnelles. Les plongées à Praslin sont généralement peu profondes, entre 10 et 25 mètres, et sont accessibles à tous.
L'îlot Saint-Pierre, situé à deux kilomètres au large de Praslin et au cœur du parc national marin de Curieuse, est un des sites de plongée les plus connus des Seychelles. Uniquement accessible en bateau, il est de ce fait peu fréquenté et permet de plonger en toute tranquillité au milieu d'un récif corallien exceptionnel. Cet îlot rocailleux et sauvage présente des profondeurs qui se situent entre 18 et 30 mètres. Ce site est constitué d'une grande quantité de coraux et, comme son nom le laisse deviner, on peut y observer de nombreux requins, tels que des requins gris de récifs et des requins-baleines. Les plongeurs y verront aussi des tortues, des poissons-perroquets ou encore des raies. Le corail et les massifs de granit abritent une faune marine très riche, avec des pieuvres, des raies, des barracudas, des tortues marines, des poissons-papillons et quelques requins de récif. On y plonge au milieu des bancs de poissons, dans un décor aux couleurs mémorables.
Au Nord de Praslin, à seulement 5 minutes de bateau de la côte, se trouve l'un des plus beaux récifs bordant l'île, caractérisé par une grande variété de faune et de flore aquatique exceptionnelle.
Située à l'Est de Praslin, la petite île de Marianne possède d'excellents spots de plongée. Historiquement, c'est aussi un site où des requins sont particulièrement présents, notamment des requins gris de récifs à pointe blanche ou noire ou des requins-marteaux, que l'on retrouve autour de formations rocheuses sous-marines.
Situé entre l'atoll de l'île Sœur et Praslin, Ave Maria est un spot de plongée fabuleux qui emmène jusqu'à 20 mètres de profondeur, à la découverte d'un monde aquatique à couper le souffle.
Lire aussi: Le Poisson Rouge à Voile : Soins et maintenance
Dans le sud de Praslin, le site de Shark Point est un superbe endroit où la faune est particulièrement abondante et les coraux en excellente santé. Ce site porte très bien son nom puisqu'en plus d'y observer une multitude de poissons exotiques et colorés, les plongeurs ont toutes les chances d'y croiser des requins.
À 10 minutes de Praslin, La Digue est la troisième île la plus visitée des Seychelles, notamment connue pour ses paysages en relief composés de rochers granitiques. Au large du Sud-Est de La Digue, le fabuleux spot de plongée Cheminey Rock est considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée aux Seychelles. Ses eaux calmes permettent d'avoir une excellente visibilité. Ce spot de plongée, l'un des plus connus de la région, est entouré par de gros rochers en granit et abrite une faune et une flore aquatique remarquable.
Derrière La Digue, South Marianne est un spot de plongée des plus extraordinaires, offrant des rochers granitiques aux formes étranges, de véritables labyrinthes de roches et de coraux, et de profonds canyons.
Les Perles des Îles Extérieures et Autres Îlots
L'archipel des Seychelles ne se limite pas à ses îles principales. Les îles Extérieures, bien que moins fréquentées, offrent des expériences de plongée exceptionnelles. Patrick Brissac, un professionnel de la plongée, considère l'atoll d’Aldabra, dans les îles Extérieures, comme son préféré, offrant des plongées superbes. Comme c’est une zone classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la faune y est particulièrement abondante, et l'on peut notamment admirer une très belle concentration de tortues. Dans la même région, le tombant d’Astove, un très beau mur de corail, et le lagon de Cosmoledo, réputé pour la clarté de ses eaux, sont également des joyaux. L’avantage de cette zone est qu’elle est peu fréquentée, assurant une faune bien protégée et une intimité précieuse pour les plongeurs.
Situé à l'Ouest de North Island, un spot de plongée fascine pour ses coraux aux couleurs chatoyantes. Une faune très variée a élu domicile au cœur de ce jardin corallien.
Enfin, au nord de Silhouette Island, un site de plongée est idéal pour les débutants et les amateurs de plongée avec palmes, masque et tuba. Peu profond, allant de 5 à 12 mètres de profondeur maximum, la vie marine y est abondante.
La Vie Sous-Marine des Seychelles : Un Kaleidoscope Naturel
Les eaux des Seychelles regorgent d'une biodiversité marine fascinante. En plongeant, on découvre un monde fascinant sous la surface bleue de l'océan, en explorant les récifs coralliens chatoyants et en admirant les poissons colorés qui y nagent, ainsi que les pieuvres, les crabes, et bien d’autres espèces.
Barracudas, poissons-globes, poissons-clowns, murènes, anémones, raies manta, poissons-chats, espadons et mérous géants sont autant d'espèces que vous pourrez croiser en plongée sous-marine. L’avantage des Seychelles est que l’on peut y admirer une faune et une flore intéressantes sans forcément descendre très bas, ce qui rend l'expérience accessible même pour le snorkeling. La plupart de ces espèces sous-marines uniques peuvent également être observées en pratiquant le snorkeling, cette activité permettant de rester à la surface et de contempler les espèces végétales et animales d'en haut.
Rencontre avec les Tortues Marines
Un autre point fort de tout séjour de plongée aux Seychelles est l’opportunité d’approcher et de s’émerveiller devant les splendides tortues de mer. L'archipel des Seychelles est aussi réputé pour ses tortues de mer aux côtés desquelles les plongeurs peuvent nager sous l'eau. Les tortues imbriquées sont particulièrement communes, tout comme les tortues vertes. Il est même possible, selon la saison, de voir les deux espèces pondre leurs œufs sur la plage, un spectacle naturel d'une grande rareté.
Le Monde Mystérieux des Requins des Seychelles
Contrairement à certaines idées reçues, les Seychelles offrent de nombreux spots permettant d'observer des requins, tous inoffensifs pour l'être humain. Plusieurs espèces de requins habitent les eaux des Seychelles. Il est ainsi courant de voir, en plongée sous-marine, des requins gris de récifs à pointe blanche ou noire ou des requins-marteaux. Ces requins sont particulièrement présents sur des sites spécifiques comme Shark Rock ou l'île Marianne, où l'on retrouve des formations rocheuses sous-marines propices à leur observation.
Les îles des Seychelles ont aussi la particularité de se situer sur le chemin migratoire des requins-baleines, qui parcourent sur deux ans tout l'Océan Indien. Le requin-baleine est le plus grand poisson vivant sur Terre, pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de long et 34 tonnes. Ce gros requin fait en moyenne 15 mètres de long et est le plus gros poisson vivant actuellement. Il se déplace lentement, se nourrissant principalement de plancton et d'algues. Reconnaissable aux lignes de couleur qui ornent son dos, sa « robe en damier », il tire son nom du fait qu’il partage certains comportements avec les baleines, notamment ses préférences alimentaires : plancton, krill, petits animaux marins. Malgré la taille impressionnante de sa gueule, il ne présente donc aucun danger pour l’humain. Il est même réputé pour son comportement placide au contact des plongeurs. Même si se retrouver à côté d'un requin-baleine peut être une expérience impressionnante, il n'y a aucun danger.
Patrick Brissac partage une anecdote mémorable : "J’ai eu la grande chance d’approcher un très beau requin-baleine. Je ne m’y attendais pas du tout, car ce n’était pas encore la saison. J’ai aperçu une grande silhouette au-dessus de moi, j’ai d’abord cru que c’était notre bateau, mais je me suis aperçu que c’était bel et bien un requin. J’oublierai d’autant moins cette rencontre qu’elle s’est produite… le jour de mon anniversaire ! J’ai aussi eu la chance de voir passer toute une colonie de raies mantas." Ces récits illustrent la richesse et les surprises que réservent les profondeurs seychelloises. Selon la saison, on peut espérer croiser des requins-baleines ou des requins pointe-blanche, des poissons-lion, de belles raies mantas, des gatrins, des barracudas, des mérous. À Aldabra, il faut aussi prendre le temps d’admirer les coraux mous et leurs splendides couleurs, car c’est l’un des plus beaux récifs coralliens du monde.
Préparer sa Plongée : Conseils, Équipement et Sécurité
Pour faire de la plongée aux Seychelles, la préparation est essentielle. L'archipel est une destination idéale pour une initiation à la plongée. Les centres de plongée installés sur les îles principales sont là pour vous accompagner dans un cadre complètement sécurisé. Ils proposent des premiers cours de plongée et encadrent les premières sorties en mer avec des moniteurs habitués à travailler avec des débutants. De nombreux sites magnifiques sont d'ailleurs tout à fait adaptés aux débutants en plongée. Dès votre première sortie en mer, vous pourrez ainsi voir des coraux, des poissons multicolores et des tortues.
Formation et Certification
Si vous souhaitez faire vos premières expériences de plongée sous-marine aux Seychelles, vous aurez la possibilité de participer à des cours de plongée et même d’essayer de passer une certification de plongée PADI ou une certification similaire. Ces cours vous ouvriront les portes d'un monde sous-marin riche et diversifié.
Patrick Brissac souligne l'importance de la confiance et de l'écoute pour les débutants : "La meilleure chose à faire, c’est d’écouter attentivement les explications du moniteur sur le matériel et la sécurité, et de ne jamais se forcer. La plongée génère forcément des appréhensions car on entre dans un milieu qui ne nous est pas habituel. C’est normal d’être mal à l’aise ! Certains baptisés parviennent à se détendre et à respirer naturellement, ce qui est le meilleur des cas. D’autres sont moins en confiance, mais ce n’est pas grave."
Équipement Indispensable
Afin de rendre les choses simples et sûres lorsque vous faites de la plongée sous-marine, l'équipement dont vous aurez besoin est plutôt complet. Si vous suivez un cours, l'équipement nécessaire sera fourni par le centre. En outre, il est recommandé d'emporter une lampe de poche et un couteau de plongée pour les plongées plus avancées ou les explorations en grotte. Si vous n'êtes pas sûr de l'équipement qui vous convient, les experts de votre centre de plongée se feront un plaisir de vous aider, et un instructeur pourra vous donner des explications détaillées sur le matériel.
Consignes de Sécurité Essentielles
Afin d'explorer au mieux le monde sous-marin des Seychelles, il est crucial de respecter certaines consignes de sécurité lors de votre plongée. Il est important de faire connaissance avec votre site de plongée en avance : où se trouve-t-il ? Y a-t-il des courants ? Il faut toujours vérifier votre équipement et celui de votre coéquipier avant la plongée. N'entrez dans l'eau que si vous vous sentez en état de le faire, car votre condition physique et mentale est primordiale pour une plongée en toute sécurité.
Quand Plonger aux Seychelles ?
La plongée sous-marine est possible toute l'année aux Seychelles, mais la visibilité varie selon les saisons. Patrick Brissac explique que "aux Seychelles, la visibilité varie beaucoup selon la saison. Elle diminue entre décembre et février, du fait des pluies abondantes. À partir de mars, elle redevient très bonne, et peut aller jusqu’à vingt ou vingt-cinq mètres, avec une belle eau bleue et une température de 27 ou 28 degrés en surface." Ces conditions optimales de mars à novembre en font une période privilégiée pour les plongeurs.
La Plongée en Croisière : Une Autre Façon de Découvrir
Découvrir les Seychelles depuis un bateau de croisière est une excellente option pour s'immerger pleinement dans la magnificence de cet archipel et accéder à de multiples sites. Cette façon de voyager est parfaite pour aller d'île en île. Les petits bateaux de croisière présentent aussi l'avantage de pouvoir accéder plus facilement à des sites isolés, et donc moins fréquentés, pour plus d'intimité.
Certains circuits se sont ainsi spécialisés dans la plongée sous-marine, avec des excursions d'un ou plusieurs jours. Une croisière plongée vous permettra d'explorer plusieurs sites incontournables de l'archipel, et d'autres moins connus des voyageurs, offrant une flexibilité et une diversité d'expériences uniques. Il est tout à fait possible de profiter d'une croisière pour s'initier à la pratique de cette activité aquatique. Des agences proposent plusieurs croisières aux Seychelles qui vous permettront de vous initier ou de vous perfectionner à la plongée sous-marine. Que ce soit dans le cadre d'une croisière (par exemple au départ de Praslin) ou d'un simple séjour, ces voyages permettent de découvrir les eaux de ce splendide archipel d'une manière approfondie.
Acteurs de la Plongée et Tarifs
Pour les plongeurs à la recherche d'un centre pour pratiquer leur activité favorite, les Seychelles comptent une vingtaine de centres de plongée répartis sur les îles de Mahé, Praslin, La Digue, Denis Island, Silhouette ou encore Alphonse, Desroches et Fregate Island. Certains de ces centres de plongée sont intégrés à des hôtels, comme le club Lemuria Dive Center, intégré à l'hôtel Constance Lemuria Resort situé à Praslin. Il est à noter que certains centres de plongée possèdent leurs propres sites internet, facilitant la recherche et la réservation.
Les prix des cours de plongée aux Seychelles varient en fonction du centre et du type de prestation. Selon le centre de plongée, les prix d’une simple excursion de plongée commencent aux alentours de 70 euros par personne. Les excursions de plusieurs jours ou les cours de plongée, pour obtenir une certification PADI ou autre certification similaire, sont susceptibles de coûter environ 350 euros par personne.