Introduction
L'identification des poissons qui nagent en surface est une compétence précieuse pour les aquariophiles et les pêcheurs. Comprendre les espèces qui fréquentent la surface de l'eau permet de mieux observer leur comportement, de détecter des signes de stress ou de maladie, et d'adapter les conditions de maintenance ou les techniques de pêche. De nombreux poissons d'eau douce et d'eau de mer ont évolué pour exploiter cette zone spécifique de l'écosystème aquatique.
La Vessie Natatoire : Un Facteur Clé de la Flottabilité
La vessie natatoire est un organe interne essentiel pour la flottabilité des poissons. Contrairement à une idée reçue, elle ne sert pas à nager directement, mais plutôt à ajuster la position du poisson dans la colonne d'eau.
Fonctionnement de la vessie natatoire
Tel un gilet de sauvetage interne, elle sert avant tout de ballast. La vessie natatoire permet aux poissons de monter ou descendre dans la colonne d’eau. Ils n’ont qu’à faire varier son volume, pour ajuster leur flottabilité, à la manière du gilet BCD des plongeurs sous-marins.
Types de vessies natatoires
Il existe deux types principaux de vessies natatoires :
- Physostomes : Chez ces poissons, un conduit pneumatique relie la vessie natatoire à l'œsophage, permettant de remplir ou de vider la vessie en avalant ou en crachant de l'air. Les anguilles, les cyprinidés, les silures et les salmonidés appartiennent à cette catégorie.
- Physioclistes : Chez ces poissons, le canal pneumatique est absent. La vessie se vide ou se remplit par des échanges chimiques avec le sang. Les percidés, comme le black-bass, sont des physioclistes.
Importance de la vessie natatoire pour la pêche
La connaissance du type de vessie natatoire est cruciale pour la pêche, surtout en profondeur. Les poissons physioclistes sont sensibles à la décompression, car ils ne peuvent pas ajuster rapidement le volume de leur vessie natatoire. Remonter trop vite un poisson physiocliste peut entraîner un gonflement de l'abdomen et une flottation incontrôlable.
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Poissons d'Aquarium Fréquentant la Surface
Plusieurs espèces de poissons d'aquarium sont connues pour leur tendance à nager près de la surface. Voici quelques exemples courants :
Le Combattant (Betta splendens)
Le combattant est un poisson très robuste, mais cela ne veut pas dire qu’il peut tout supporter. Il a besoin d’un aquarium de 20 litres et d’un entretien correct, c’est à dire à minima un changement d’eau par semaine. Un combattant doit impérativement être seul, sans autre poisson de son espèce, car il est très agressif. Ce constat est vrai autant pour les mâles que pour les femelles, et les mâles et femelles entre eux. Si votre aquarium est nettement supérieur à 20 litres, vous pourrez par contre le maintenir avec des poissons d’autres espèces, à condition qu’ils soient calmes.
Le Guppy (Poecilia reticulata)
Les guppies font partie des poissons d’aquarium emblématiques. Leur nature robuste, leur couleur vive et leur facilité d’entretien en font un excellent choix, même pour les aquariophiles débutants. Les guppies sont petits, mais ce n’est pas pour cela qu’il faut les réserver à des nano aquariums. En effet, les guppys vivent en harem : comptez 3 femelles pour un mâle. Ce ratio est important car les mâles peuvent être très oppressants. Ils sont aussi connus pour se reproduire très facilement. Quelques guppies deviennent vite un banc entier. Les guppies ont un caractère vif et paisible, ils sont donc un bon choix pour un aquarium communautaire. La présence de poissons plus gros qu’eux permet également de limiter leur reproduction. Évitez toutefois de les accompagner de poissons agressifs ou qui ont tendance à déchirer les nageoires, comme les barbus. Les guppies qui sont aujourd’hui vendus ont élevés et sélectionnés depuis des génération pour développer de belles couleurs et être d’entretien facile. Ils sont insectivores et vermivores. Il se satisfont tout à fait des aliments du commerce mais apprécient les aliments vivants occasionnellement : larves de moustiques, vers de vase… La multitude de couleurs permet également de varier les variétés dans plusieurs aquariums.
Le Molly (Poecilia sp.)
Le molly est très populaire, pour des raisons similaires au guppy : il présente de nombreux coloris différents, il est robuste, pacifique et se reproduit facilement. Il est cependant plus grand et nécessite dans un aquarium d’un volume minimal de 120 litres.Il existe également une variété « lyre » qui présente une queue en forme d’arc de lune. Le molly se maintient en harem, avec un mâle pour deux femelles. Il est par ailleurs grégaire, prévoyez donc au moins deux harems. La différenciation des mâles des femelles est assez facile car le mâle est plus petit, plus coloré. Il occupe la surface et le milieu de l’aquarium. Prévoyez un décor de plantes touffues, de pierres et de racines pour permettre aux femelles de se cacher. Il est omnivore et accepte facilement les aliments secs du commerce.
Le Gourami nain (Trichogaster lalius)
Le Gourami nain est un poisson qui attire par ses sublimes couleurs vives. C’est un poisson intéressant à observer grâce à ses nageoires pelviennes qui ressemblent à des antennes, qu’il utilise pour toucher son environnement : on peut ainsi le voir tâter les plantes et même les autres poissons.C’est un poisson calme qu’il faut donc accompagner d’espèces elles aussi calmes, mais il peut aussi se montrer territorial. Ne mettez pas plusieurs mâles dans le même aquarium, sinon ils se montreront tous farouchement territoriaux ! Le gourami nain vit seul ou en couple. Les femelles sont faciles à différencier, car elles sont en effet beaucoup plus ternes que les mâles.Le gourami nain est omnivore à tendance insectivore.Il ne fait pas la fine bouche et accepte tous les aliments, mais apprécie qu’on varie son assiette de temps en temps avec des vers de vase, daphnies, artémias…Ce poisson occupe la partie supérieure de l’aquarium.
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Comportements et Indicateurs de Santé
Observer le comportement des poissons qui nagent en surface est essentiel pour évaluer leur santé et leur bien-être.
Signes de santé et de bien-être
- Nage active et exploratoire : Les poissons en bonne santé sont généralement actifs, explorent leur environnement et interagissent avec d’autres poissons. Une nage fluide et naturelle dans tout l’aquarium est un bon signe de bien-être.
- Appétit régulier : Les poissons en bonne santé mangent régulièrement et montrent de l'enthousiasme pendant les périodes d'alimentation. Ils s’approchent de la nourriture rapidement et la consomment avec appétit.
- Couleurs vives : Les poissons en bonne santé affichent des couleurs vibrantes et éclatantes, en particulier chez les espèces connues pour leurs motifs colorés.
Signaux de stress
- Nage erratique ou saccadée : Les poissons stressés peuvent nager de manière irrégulière, s’accrocher aux parois de l’aquarium, ou se cogner contre les objets et les décorations.
- Respiration rapide (respiration en surface) : Les poissons qui nagent en surface et respirent rapidement peuvent souffrir d'un manque d'oxygène.
- Cache excessive ou isolement : Un poisson stressé ou malade peut s'isoler et rester caché pendant de longues périodes.
- Frottement contre les objets : Les poissons qui se frottent fréquemment contre les objets ou le substrat peuvent souffrir d'irritations de la peau causées par des parasites ou des infections bactériennes.
Exemples de Poissons Blancs Fréquentant la Surface
Plusieurs espèces de poissons blancs ont une propension à se nourrir ou à évoluer près de la surface de l'eau.
L'Ablette (Alburnus alburnus)
L'ablette est un petit poisson. La morphologie de son corps laisse apparaître sur son dos des reflets "gris-bleu" et sur le ventre et les flancs des couleurs argentées, ses nageoires sont généralement "gris-pâles". Une des caractéristique de l'ablette est sa bouche. En effet elle est à la fois oblique et orientée vers la surface, ainsi l'ablette peut se nourrir (ainsi à la tombée du jour on peut parfois apercevoir des ronds sur l'eau, l'ablette happe les insectes à la surface). La nageoire anale est plus large que la nageoire dorsale. Le plus souvent on rencontre l'ablette nageant en véritables bancs jusqu'à 100 poissons. Ce poisson blanc vit dans les eaux claires et stagnantes (il n'est pas rare d'en voir pourtant en canal). Par beau temps, elle se tient très près de la surface; dès que le temps se rafraichit, elle descend entre deux eaux et avec les eaux froides d'hiver elle se tient postée près du fond.
Le Chevaine (Squalius cephalus)
Le corps est fuselé, de section presque ronde, le front est large et plat. Le dos est brun-vert, les flancs sont doré- argenté, la face ventrale est blanche; les nageoires pelviennes et la nageoire anale sont rouges. La bouche est large, les écailles sont grandes (44 à 46 le long de la ligne latérale); la dorsale porte 11 à 12 rayons. Le chevaine fréquente les eaux courantes, il est plus rare dans les lacs. Les vieux individus sont solitaires.
Maladies Affectant la Flottabilité
Les troubles de la vessie natatoire peuvent affecter la capacité des poissons à nager correctement, les faisant flotter en surface ou couler au fond.
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Causes des troubles de la vessie natatoire
- Blessures : Attaques, chocs ou pincements peuvent endommager la vessie natatoire.
- Consanguinité ou malformations génétiques : Les poissons rouges japonais et les mollies ballons sont particulièrement susceptibles en raison de leur sélection pour des formes corporelles inhabituelles.
- Troubles de la croissance : Un litrage insuffisant ou une surpopulation peuvent altérer le développement de la vessie natatoire.
- Infections bactériennes, infestations de vers ou constipation : Ces conditions peuvent affecter la fonction de la vessie natatoire.
Traitements possibles
- Traitements spécifiques : Contre les infections bactériennes, les infestations de vers ou la constipation, il existe de nombreux traitements spécifiques sur le marché.
- Amélioration des conditions de maintenance : Assurer une bonne qualité de l'eau et un espace suffisant pour la croissance peut aider à résoudre les problèmes de vessie natatoire.
- Euthanasie : Dans les cas incurables, certains aquariophiles peuvent choisir d'euthanasier le poisson pour éviter une souffrance prolongée.