Vocabulaire Essentiel de la Plongée Sous-Marine : Guide Complet pour Débutants

La plongée sous-marine est une activité passionnante qui permet d'explorer les profondeurs marines. Cependant, elle nécessite un équipement spécifique et la maîtrise d'un vocabulaire technique précis. Cet article vous propose un guide complet des termes essentiels pour comprendre et pratiquer la plongée en toute sécurité.

Équipement de Plongée

Composantes de Base

Bloc (Bouteille de plongée): Récipient oblong et métallique contenant de l'air comprimé, composante essentielle du scaphandre autonome.
Scaphandre autonome: Inventé en 1766 par l’Abbé de la Chapelle, le mot scaphandre signifie « homme-bateau », du grec scaphé (bateau) et andros (homme).
Valve unit / regulator (Détendeur): Composante du scaphandre autonome qui régule l'air sous pression du bloc pour permettre au plongeur de respirer confortablement. Il se compose de deux étages : le premier se fixe à la bouteille, et le second se met en bouche.
ADV: Adjustable Diving Vest: (Gilet stabilisateur ou Stab): Gilet gonflable permettant au plongeur de contrôler sa flottabilité, de se maintenir en surface et de faciliter sa remontée. Abréviation de « stabilizing jacket » qui signifie gilet stabilisateur.
Manomètre: Appareil permettant de connaître la pression d'air disponible dans une bouteille de plongée. Il est fixé au premier étage du détendeur sur une sortie haute pression.
Masque: Dispositif composé d'une structure en caoutchouc ou en silicone et d'un verre protecteur épousant les lignes du visage, permettant une vision claire sous l'eau.
Fins (Palmes): Nageoires de caoutchouc qui augmentent la vitesse du nageur. Les palmes modernes ont été inventées par le capitaine de corvette Louis de Corlieu en 1914.
Depth gauge (Profondimètre): Petit appareil portable indispensable durant une plongée dont les aiguilles enregistrent la profondeur maximale atteinte. Appareil vous permettant de connaître votre profondeur en plongée. En général, les ordinateurs de plongée disposent de ce paramètre.

Équipement Complémentaire

Octopus: Sortie de secours greffée sur un premier étage de détendeur, reconnaissable à sa couleur jaune. Détendeur de secours reconnaissable facilement à sa couleur jaune, spécifique aux équipements de sécurité. Il est fixé au premier étage du détendeur sur une sortie basse pression.
Dagger/poignard (Couteau): Couteau attaché au mollet qui peut s'avérer utile aussi bien sous l'eau que sur un bateau.
Torch (Torche électrique): Lampe antichoc permettant de plonger de nuit ou d'évoluer à des profondeurs que la lumière naturelle n'atteint pas.
Breathing tube / snorkel (Tuba): Tube respiratoire long ou court, souple ou rigide, à section ronde ou ovale. Accessoire simple mais très pratique, le tuba vous permet de respirer sous l’eau lorsque vous êtes en surface.
Ordinateur de plongée: L’ordinateur de plongée indique différents paramètres : consultez en un coup d'oeil la profondeur à laquelle vous vous situez ou la durée et le temps de palier à respecter lors de votre remontée à la surface.
GPS: Global Positioning System. Système de positionnement par satellite.
Sondeur: Système permettant de connaître la profondeur, voire de dessiner les fonds marins pour les plus perfectionnés.
Parachute de relevage: Instrument gonflable permettant de remonter des objets (ancre par exemple). Accessoire de plongée sous-marine prévu pour remonter des objets du fond.
Back-pack: Système composé d'un dos rigide et de sanglage afin de pouvoir fixer le bloc de plongée sans gilet stabilisateur.
Boussole: Parce que l’eau dans laquelle vous plongez n’est pas toujours claire et limpide, la boussole vous permet, comme sur terre, de vous orienter sous l’eau quand la visibilité est réduite.
Dévidoir: Equipement de sécurité qui déroule une bobine de fil qui vous permettra de retrouver votre chemin lors d'une plongée spéléo ou tek, lorsqu'il y a peu de visibilité ou que le courant est trop important. Il permet aussi de pouvoir accrocher et ainsi dérouler votre parachute pour remonter lors d'une plongée dérivante par exemple.

Vêtements de Plongée

Diving suit (Combinaison de plongée): Tenue isotherme parfaitement adaptée au corps du plongeur, en matériau élastique et souple comme le néoprène par exemple. Les combinaisons de plongée existent pour protéger le corps du froid. Leur composition, leur épaisseur et leur étanchéité sont variables selon vos besoins.
Combinaison sèche ou étanche: Vêtement de plongée ne laissant pas pénétrer d’eau. Leur utilisation nécessite un apprentissage particulier. Destinée à la plongée en eau froide, la combinaison étanche, en toile enduite ou néoprène, vous permet une parfaite isolation notamment thermique grâce aux vêtements que vous portez dessous.
Combinaison humide: C'est le type de combinaison de plongée la plus répandue ! Composée de néoprène, son épaisseur varie en général de 0,5 à 8 mm. Elle aura pour rôle de créer une barrière thermique entre votre peau et l'extérieur.
Combinaison semi-étanche: Il s'agit d'une combinaison humide dans laquelle il n'y a quasi aucune circulation d'eau grâce aux différents manchons d'étanchéité (cou, poignets et chevilles). L'eau ici n'étant pas renouvelée, son principal avantage est de maintenir la chaleur de votre corps pendant la plongée.
Shorty: Combinaison de plongée avec des manches et des jambes courtes, comme un short. Utilisé dans les eaux chaudes. Combinaison de plongée à manches courtes et ,comme son nom l'indique, qui s'apparente à un short à privilégier pour des plongées ou la pratique du snorkeling en eaux chaudes.
Souris: Top à manches longues ou courtes d'épaisseur variable permettant d'apporter une protection thermique supplémentaire à celle de votre combinaison.

Concepts Fondamentaux

Pression et Profondeur

Bar: Unité de mesure de la pression.
PSI: (Pounds Square Inch : livres par pouce carré). Comme le bar, c’est une unité de mesure de la pression.
Pression: Force exercée par un liquide, un solide ou un gaz. C'est une notion essentielle en plongée qui va régir la plupart des principes de la plongée.

Flottabilité

Flottabilité: Force opposée à la gravité, s’exerçant de bas en haut sur des corps immergés dans un fluide (l'eau en plongée). En plongée, la flottabilité représente cette poussée verticale qui vous entraîne (normalement) du bas vers le haut. Cette force opposée à la gravité est toujours exercée par un fluide (gaz ou liquide) sur un corps immergé. La flottabilité est dite négative lorsque vous plongez, positive lorsque vous remontez naturellement à la surface, ou neutre lorsque vous vous êtes parfaitement stabiliser sous .
Lestage: C'est ce qui va permettre d'alourdir le plongeur et son équipement afin de trouver une flottabilité négative pour pouvoir s'immerger. En général, on le retrouve sous la forme de plombs à disposer sur une ceinture ou à placer dans les poches du gilet stabilisateur.

Décompression

Tables de décompression: Règles de calcul évaluant les temps de plongée selon la profondeur des eaux, le nombre de plongées successives autorisé et les paliers à respecter pour plonger en toute sécurité. Aussi appelées "tables de décompression", elles vous indiquent les paliers à respecter en fonction du temps passé sous l’eau et de la profondeur de la plongée pour gérer votre remontée.
Palier de décompression: Temps passé à une profondeur donnée pour réduire le taux de gaz résiduel (azote) contenu dans les tissus humains, non assimilable par l'organisme. Temps que l’on passe à une profondeur donnée afin de réduire le taux d’azote ou d’hélium restant dans les tissus humains (sang notamment). Il entre dans le cadre des procédures de décompression en prévention des accidents de décompression (ADD). Sa profondeur et son temps sont donnés par les tables de décompression ou un ordinateur de plongée. La profondeur à laquelle il est effectué et son temps varient en fonction de la profondeur atteinte et du temps passé sous l’eau (dont dépendent la saturation du sang en gaz).
Palier obligatoire: Palier indiqué comme tel par des tables ou ordinateurs de plongée.
Palier profond: Procédure particulière visant à réaliser un premier palier plus profond que celui donné par le modèle de désaturation.
Palier de sécurité (ou facultatif): Palier non indiqué par une table ou un ordinateur, mais réalisé « par sécurité ». C’est une pause de 3 minutes à faire à 5 mètres de profondeur avant de remonter à la surface pour conclure la plongée. Respecter le palier de sécurité, aussi appelé safety stop en anglais, est primordial. Ce dernier palier a un double objectif : éviter une dernière fois les risques d’accident de décompression mais aussi vérifier les alentours pour refaire surface en toute sécurité.
Limite de non décompression LND (no decompression limit): Ce sont les temps de fond maximums (exprimés en minutes) que l’on peut passer à des profondeurs données sans avoir à exécuter des paliers de décompression avant de faire surface. Cette limite désigne le temps de fond maximum (exprimés en minute) qu’il est possible de passer à des profondeurs données, sans avoir à faire des paliers de décompression avant de remonter à la surface.
Accident de décompression ADC (decompression sickness): dégazage anarchique de l’azote dans les tissus provenant d’une remontée trop rapide, sans respect des paliers de décompression, et que le filtre pulmonaire ne peut éliminer. L’ADD est la conséquence directe d’une remontée en surface trop rapide, sans respecter les paliers de décompression. Lors d’une remontée brusque, les gaz dissous dans le sang reprennent subitement leur forme gazeuse mais le filtre pulmonaire n'est pas en mesure de l'évacuer aussi rapidement. Des bulles d’azote se forment alors dans le corps, ce qui peut causer de graves dommages, parfois irréversibles (défaut d’oxygénation, AVC, etc).
Intervalle de surface: Vous venez tout juste de remonter de votre plongée, vous avez adoré et êtes impatient d’y retourner : pas si vite ! Entre deux plongées, il est indispensable de respecter un temps de pause pour permettre à votre corps d’évacuer l’azote accumulé dans le corps pendant la première plongée et éviter ainsi une saturation trop rapide lors de la deuxième.

Gaz et Mélanges

Air enrichi nitrox (nitrox, enriched air): mélange d'air avec un taux d'oxygène supérieur à 21%. Il s’agit d’un mélange d’air avec un taux d’oxygène supérieur à 21% et donc une charge en azote réduite. Plonger au nitrox vous permettra de réduire les risques d'accident de désaturation mais aussi de limiter la fatigue d'après plongée.
Nitrox: air enrichi en oxygène. L’intérêt est de diminuer la quantité d’azote pour limiter les risques d’accidents de décompression. En contrepartie, on plonge moins profond au Nitrox qu’à l’air.
Trimix: mélanges gazeux à base d’hélium, d’oxygène et d’azote. Le trimix est un mélange gazeux spécifique, composé d'une base d’hélium, d’oxygène et d’azote, et destiné aux plongées plus profondes (au delà de 50 mètres généralement).
Gaz: état de la matière sans forme ni volume propre.

Procédures et Techniques

Capelage: action consistant à mettre son bloc sur le dos.
Gréer: C'est l'action de fixer votre détendeur ainsi que votre gilet stabilisateur sur un bloc de plongée.
Décapelage (ou dégréer): C'est l’action de retirer votre gilet stabilisateur et détendeur de votre bloc de plongée.
Equilibrage des espaces aériens (airway equalize): manœuvre consistant à rééquilibrer les pressions des cavités aériennes à la pression externe. Qui n’a jamais eu cette sensation désagréable d’oreilles bouchées… Bailler ou déglutir permet parfois de résoudre le problème. En faisant ça, vous réalisez un équilibrage des espaces aériens. En plongée, il est important de le réaliser régulièrement pour rééquilibrer la pression des cavités aériennes à la pression externe. Ils permettent d’éviter les barotraumatismes notamment au niveau des oreilles. (Exemple : Manœuvre de Vasalva qui permet d'équilibrer la pression entre l'oreille externe et l'oreille moyenne).
Espaces aériens (airway): dans le corps humain, ce sont des vides occupés par de l'air (poumons, sinus, oreilles internes).
Valsalva: La manoeuvre de Valsalva permet d'équilibrer la pression dans les oreilles lors de la descente en plongée.
Direct-System: Système permettant d’utiliser l’air d’une bouteille de plongée pour gonfler un gilet ou une bouée. Système relié à votre détendeur qui permet de gonfler votre gilet stabilisateur avec de l'air comprimé. On l'appelle aussi "l'inflateur".
Inflateur: Autre nom pour désigner le direct-system.
Autonomie (calcul d’): calcul du temps de plongée maximum à une profondeur donnée).
Réserve: quantité d’air minimum à conserver dans une bouteille pour assurer la remontée et les paliers éventuels tout en gardant une grande marge de sécurité. Pour ne pas vous faire prendre de court par le manque d'air en pleine plongée, la réserve représente la quantité d’air minimum à conserver dans la bouteille pour assurer une remontée en toute sécurité.
Planification: La planification consiste à déterminer préalablement le profil (i.e. la courbe profondeur en fonction du temps ainsi que les profondeurs de changement de gaz)) de la plongée afin de déterminer les volumes de gaz nécessaires. Il est fréquent de calculer plusieurs profils (en cas de dépassement de temps, de profondeur, de perte de gaz …). Le plongeur calcule en fait une table de plongée ad-hoc.

Sécurité et Organisation

Alpha (pavillon): pavillon international correspondant à la lettre « A » et indiquant la présence de plongeurs en immersion. C’est le seul pavillon reconnu officiellement. Pavillon international, utilisé sur un bateau, qui permet d'indiquer la présence de plongeurs, de chasseurs sous-marins ou d'apnéistes. Depuis 1969, le pavillon Alpha du code international des signaux maritimes, utilisé seul sur un navire, indique la présence de scaphandriers en cours d’exécution et que le navire a une capacité de manœuvre restreinte en raison des activités de plongée. Ce pavillon peut également indiquer qu’un ou plusieurs apnéistes ou chasseurs sous-marins sont à l’eau ou sous l’eau. Ce pavillon qui est reconnu par la CMAS, impose aux autres navires une vitesse réduite et de ne pas approcher à moins de 100 mètres.
Signalling buoy (Bouée de signalisation): Drapeau rouge à bandes transversales soutenu par une bouée, visible dans un périmètre de 300 mètres, signalant la présence d'un plongeur.
Fiche de sécurité: Fiche obligatoire à établir sous la responsabilité du Directeur de Plongée.
Plan de secours: Le plan de secours est un document écrit, adapté au lieu et à la plongée pratiquée, régulièrement mis à jour et porté à la connaissance du directeur de plongée, des personnes encadrant les palanquées et des plongeurs autonomes.
DAN: Divers Alert Network. C’est une association sans but lucratif qui regroupe des professionnels de la sécurité ou de la médecine de la plongée. Divers Alert Network est une organisation médicale et de recherche internationale à but non lucratif dédiée à la sécurité mais aussi à la santé des plongeurs.
Palanquée: groupe de plongeurs effectuant une plongée ensemble. Le mot « palanquée » vient de « palan » qui est un appareil de levage. Vous plongez à plusieurs ? Alors vous faites partie d’une palanquée, oui oui. Ce mot désigne bien un groupe de plongeurs et plongeuses qui effectuent une plongée ensemble.
Pendeur: corde ou chaîne lestée « pendant » dans l’eau, d’où son nom. En plongée le pendeur permet de placer à la profondeur adéquate, sous le bateau, un narguilé ou un blocs de sécurité. Son rôle est aussi de permettre aux plongeurs de faire leurs paliers sans dériver ou faire des exercices à différentes profondeurs.

Accidents et Risques

Barotraumatismes (barotrauma): ce sont des lésions provoquées par de brusques variations de pression, dans les oreilles, les sinus ou les poumons (remontée ou descente trop rapides). Comme vu dans l’accident de décompression, plonger, ou remonter trop rapidement à la surface n’est pas sans conséquence. Les barotraumatismes désignent les lésions provoquées par de brusques changements de pression dans les oreilles, sinus ou poumons.
Placage de masque: Le placage de masque est un accident de plongée baro-traumatique. Lors de la descente, en application de la loi de Mariotte, le volume intérieur du masque diminue avec l’augmentation de la pression. La jupe souple du masque permet d’accompagner ce mouvement jusqu’à sa limite d’élasticité. Une fois celle-ci atteinte, le volume ne peut plus diminuer et la dépression créée va provoquer un éclatement des capillaires situés autour de l’orbite oculaire par un effet de ventouse. La dépression crée une vive douleur aux yeux et s’accompagne de troubles visuels. Si elle augmente, les yeux sont injectés de sang, les paupières gonflent et deviennent violacées. À l’extrême, les veines peuvent éclater, ce qui provoque le phénomène sans gravité de « l’œil au beurre noir ». Parfois une gêne, des troubles de la vision, une épistaxis, voire une douleur plus ou moins vive accompagnent cet accident.
Ivresse des profondeurs, narcose au gaz (nitrogen narcosis): c'est un phénomène qui peut subvenir en plongée profonde. Il est dû à la toxicité pour l'organisme de l'azote. Crée une sensation d'euphorie, de bien être, perte de jugement, perte de coordination voire une perte de connaissance à grande profondeur. La narcose, aussi appelée "ivresse des profondeurs" est un phénomène connu des plongeurs en eaux profondes et intervient à partir de 30 mètres en général. S’il crée des sensations de bien être ou d’euphorie, il cause également des pertes de jugement, de coordination, voire une perte de connaissance dû à un excès d'azote qui, de ce fait, agit sur le système nerveux et provoque des troubles comportementaux.
Narcose: effet toxique de certains gaz qui viennent perturber le système nerveux du plongeur. Dans les plongées à l’air, le gaz responsable de la narcose est l’azote. On parle aussi d’ivresse des profondeurs.
Panique: La panique est une terreur soudaine, dominant la pensée et le raisonnement, manifestée par une intense anxiété et une agitation frénétique liée à une réaction combat-fuite animale.

Environnement et Types de Plongée

Benthique: qui vit près ou sur le fond des mers et océans.
Barrière de récif: Immergées ou à fleur d’eau, les barrières de récifs sont des structures généralement calcaires formées par l’accumulation d’organismes aquatiques. Les magnifiques récifs coralliens sont des exemples connus.
Écosystème: Un écosystème regroupe une faune et une flore dense dans un même milieu naturel. Les récifs coralliens sont un bon exemple d’écosystème. Plantes et animaux vivent en harmonie grâce à un jeu d’interdépendance et d’échanges de matières, d’énergies ou d’informations.
Halocline: Vous commencez à plonger en eau claire, tout se passe bien et la visibilité est bonne, quand tout à coup : l’eau devient trouble. Pas d’inquiétude, c’est un phénomène normal qui se produit lorsque l’eau salée rencontre l’eau douce. Ce mélange de salinité trouble généralement la visibilité sur une courte distance.
Hydrodynamique: En plongée, c'est la résistance de l'eau sur le plongeur.
Thermocline: C'est la zone de transition entre les eaux plus chaudes proches de la surface et les eaux plus froides en profondeur.
Plongée du bord: La plongée du bord consiste à s’équiper sur la plage, le quai, ou le bord de l’eau, puis à se mettre à l’eau.
Plongée dérivante: La plongée dérivante se pratique en se faisant déposer par une embarcation (ou en partant du bord) puis en se laissant dériver au gré du courant marin ou de la rivière, le cas échéant. Le courant donne alors au plongeur la sensation de voler et lui permet de couvrir de plus grandes distances sous l’eau. Envie de vous laisser aller au gré des courants ? Appréciez la plongée dérivante et laissez-vous porter sans avoir à fournir trop d’efforts. Vous irez alors plus loin et découvrirez de nouveaux endroits.
Plongée sur épave: La plongée sur épave est une des variantes de la plongée sous-marine où l’on recherche et explore les épaves de navires engloutis.
Plongée sous glace: La plongée sous glace, composante de la plongée en altitude, est une activité très particulière en raison, non seulement des variations de pression, mais aussi du froid (risque d’hypothermie, de givrage des matériels).
Plongée souterraine (spéléo-plongée): Le terme de plongée sous plafond recouvre en fait le domaine de la plongée souterraine, en grottes, tunnels ou siphons. La spéléo-plongée consiste à pénétrer dans des cavités noyées au-delà de la zone éclairée par la lumière du jour. C’est une activité qui a pour but d’explorer les conduits naturels (grotte sous-marine, sources, siphons de grottes terrestres, cénotes), ou artificiels (mines, carrières).

Formation et Organisations

BEES (1, 2, 3): Brevet d’Etat d’Educateur Sportif 1er, 2e ou 3e degré (France).
BPJEPS: Brevet Professionnel de la Jeunesse, de l’éducation Populaire et du Sport.
CMAS: Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques. Créée en 1959 (président fondateur J.-Y. Cousteau). Historiquement, la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques est la première organisation de plongée mondiale. Elle regroupe aujourd'hui les fédérations d'activités subaquatiques du monde entier.
PADI (Professional Association of Diving Instructors): est la plus grande organisation internationale de formation à la plongée sous-marine de loisir. Elle est d’origine américaine. Professional Association of Diving Instructors est l'organisme de formation en plongée le plus important au niveau mondial.
Instructeur: traduit directement de l’anglais «instructor», ce terme signifie simplement « moniteur ». Dans le système français, « instructeur » désigne un cadre de la plongée, chargé de la formation de moniteurs de plongée.
SCA: Structure Commerciale Agréée.
TIV: Technicien en Inspection Visuelle.
FFESSM: Il s'agit de la Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins. C'est la plus grande association de plongée en France et en Outre-Mer.
SSI (Scuba Schools International): Similaire au système PADI, la Scuba School International est la deuxième plus grosse organisation internationale de plongée.

Termes Divers

Apnoea/Apnée: Suspension volontaire de la respiration. On utilise son autonomie individuelle pour plonger.
Hydrodynamique (hydrodynamic): en plongée, c'est la résistance de l'eau sur le plongeur.
Narguilé: C'est le tuyau ou flexible qui relie le plongeur à la surface dans le cas d’une plongée sans bouteille.
Néoprène: C'est le composant utilisé pour la majorité des combinaisons de plongée qui va apporter une protection thermique tout en assurant une liberté de mouvement lors de votre pratique.
Torique (joint): joint qui a la forme d’un tore (sorte d’anneau), d’où son nom.
Requalification: opération consistant à remplir d’eau une bouteille de plongée et à la soumettre à une forte pression, en vue de tester sa résistance.C'est une révision, imposée par la Loi, pour vérifier la conformité du bloc de plongée.
Etrier: système servant à fixer un détendeur sur un bloc. Système servant à fixer votre détendeur sur votre bloc de plongée.
Mistral: nom d’un des tout premiers détendeurs commercialisés.

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Vocabulaire Essentiel de la Plongée Sous-Marine