Spectaculaire et exigeant, le plongeon est une discipline olympique depuis les Jeux de Saint-Louis en 1904. Les femmes ont été admises à concourir dès 1912. Les épreuves synchronisées ont fait leur apparition aux Jeux de Sydney en 2000. Cette discipline combine élégance, agilité et courage, où les athlètes exécutent des sauts acrobatiques depuis un tremplin ou une plateforme élevée. Aux Jeux de Paris 2024, 8 médailles d’or seront décernées, 4 pour le haut vol et 4 pour le tremplin à 3 m, lors d’épreuves individuelles et synchronisées. Les épreuves de plongeon se dérouleront entre le 27 juillet et le 10 août au Centre Aquatique de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis).
Les Épreuves Olympiques
Aux Jeux olympiques, les épreuves se disputent depuis deux hauteurs :
- Le tremplin de 3 mètres : Un plongeoir permet aux athlètes de rebondir et de gagner en hauteur.
- La plateforme de haut vol à 10 mètres : Le départ se fait sur une plateforme fixe et rigide.
Il existe aussi le plongeon à 1 mètre, mais cette discipline n’est pas olympique. Si chaque sexe concourt dans ses propres épreuves, les formats et les règles sont similaires pour les hommes et les femmes. Des compétitions individuelles et synchronisées sont organisées à trois mètres et en haut-vol.
Les Règles et le Système de Notation
Le système de notation peut parfois paraître obscur. Pour leur évaluation, les juges scrutent toutes les phases du saut : la position de départ, l’impulsion, le plongeon et l’entrée dans l’eau. Un panel de sept juges pour les compétitions individuelles note les prestations des athlètes sur 10. Ils apprécient l’élégance, l’exécution des mouvements et la difficulté du saut. Si les figures en l’air sont notées, l’approche et le décollage entrent aussi en ligne de compte. Une note de 10 récompensera un plongeon parfait et une note de 0, un plongeon non exécuté comme prévu ou totalement raté. Dans un souci d’impartialité, les deux notes les plus hautes et les deux notes les plus basses sont retirées avant de calculer le score final.
Pour les épreuves synchronisées, deux plongeurs s’élancent au même moment et sont évalués un peu différemment. Six juges notent l’exécution (trois juges par plongeur), cinq autres la synchronisation. On enlève la plus haute et la plus basse de chaque ensemble de notes. Les plongeurs sont notés sur six plongeons, les plongeuses sur cinq sauts. Les différentes notes sont additionnées et la somme définit le classement final. Par ailleurs, tous les sauts doivent être différents. Jandard précise : «Sur les six plongeons [pour ce qui est des hommes], il y en a deux imposés, des plongeons faciles avec des coefficients de difficulté limitée.
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La note finale du plongeon est obtenue en éliminant les deux meilleures notes et les deux moins bonnes et en additionnant et multipliant les trois notes intermédiaires en fonction du degré de difficulté du plongeon.
Les Types de Plongeons
Chaque saut possède ses propres caractéristiques et son degré de difficulté. On distingue principalement quatre types de plongeons :
- Avant : Le plongeur fait face à l'eau et tourne vers l'avant.
- Arrière : Alors que pour les plongeons retournés, l'athlète, dos au bassin et en équilibre sur la pointe des pieds, réalise une rotation transversale vers l'avant, tout en reculant.
- Renversé : Le plongeur fait face à l'arrière et tourne vers l'avant.
- intérieur : Le plongeur fait face à l'avant et tourne vers l'arrière.
Ces groupes caractérisent les principales familles de plongeon et indiquent le sens de départ ainsi que celui de la rotation.
Ces quatre plongeons sont dits « classiques » dans la mesure où ils partent en position debout et ne présentent pas de vrille. D’autres plongeons, dits « avec départ en équilibre », commencent par un appui renversé sur les mains. La complexité et le risque associés à certains sauts les rendent peu courants depuis un tremplin à 3 m.
Les Positions de Plongeon
Chaque saut peut être effectué dans quatre positions différentes classées selon quatre lettres de A à D selon le code international. Ces positions sont codifiées et utilisées pour calculer la difficulté des plongeons.
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- A (Droite) : Le corps est droit, sans pliure aux hanches ou aux genoux.
- B (Pied groupé) : Le corps est plié au niveau des hanches, les jambes tendues et jointes. On parle de position groupée ou carpée, de salto et de vrilles, un peu comme au trampoline.
- C (Pieds écartés) : Le corps est plié au niveau des hanches, les jambes tendues et écartées.
- D (Libre) : Une combinaison des positions précédentes.
La combinaison de ces positions donne évidemment une grande variété de sauts, du plus simple au plus complexe. Plus le plongeon est complexe, plus l’athlète peut espérer une note élevée. Saurez-vous par exemple décrypter ce qu’est un 5152B ?
Les Bienfaits du Plongeon
Le plongeon développe la force, la souplesse, l’équilibre, la coordination et la conscience spatiale. Il encourage également la confiance en soi et la gestion du stress. Vous avez envie de développer une sacrée masse musculaire, surtout au niveau des fessiers, des obliques externes de l’abdomen et des dorsolombaires ? Ce sport est fait pour vous ! Vous êtes stressé ? Avis aux sportifs méticuleux, avides de spectacle et de sensations fortes : on peut s’initier au plongeon à partir de 8 ans.
Histoire Olympique du Plongeon
Popularisé par les Suédois et les Allemands dès le XVIIIe siècle, le plongeon artistique apparaît aux Jeux de Saint Louis en 1904. Jusqu’en 1912, et les Jeux de Stockholm, seuls les hommes disputent cette discipline. Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que le plongeon intègre les Jeux olympiques. Il fait son entrée - et ce, de manière permanente - dès les Jeux olympiques 1904 de Saint-Louis. Quelques années plus tard, en 1912, à l'occasion des Jeux olympiques de Stockholm, la discipline s'ouvre finalement aux femmes. Longtemps limitée à une compétition individuelle durant les Jeux olympiques, elle franchit une (grosse) étape au début du XXIe siècle. Dès les Jeux de Saint Louis, les États-Unis dominent la discipline. À partir des Jeux de Saint-Louis en 1904, les États-Unis dominent la discipline. Pendant longtemps, les États-Unis ont régné en maîtres sur la discipline (141 médailles dont 49 en or). Mais depuis quelques éditions, la Chine s'est imposée comme la meilleure nation (81 médailles dont 47 en or).
Figures emblématiques
Côté hommes, Greg Louganis (États-Unis) est considéré comme l’un des plus grands plongeurs de tous les temps, avec plusieurs médailles d’or olympiques obtenues aux Jeux de 1984. Aux Jeux Olympiques de 1988 organisés à Séoul en Corée, lors des qualifications pour la finale de l’épreuve de plongeon à 3 mètres, l’athlète américain Greg Louganis heurta avec sa tête le tremplin sur son avant-dernier plongeon.
Côté féminin, Fu Mingxia (Chine) a été championne olympique à plusieurs reprises en 2000. La Chinoise Guo Jingjing peut être considérée comme la plus grande plongeuse de l'histoire. En effet, elle a remporté 6 médailles dont 4 en or (2 en argent) entre 2000 et 2008. La fabuleuse photo de Fu Minxia alors âgée de 13 ans aux JO de Barcelone de 1992, capturée par Bob Martin. Elle représente l’athlète qui semble voler au-dessus de Barcelone.
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Le Centre Aquatique de Saint-Denis
Le président de la République a inauguré le 4 avril 2024 le tout nouveau complexe qui accueillera les épreuves de plongeon, mais aussi de natation artistique et les phases finales du water-polo. Il est situé à Saint-Denis près du village olympique.
- Capacité d’accueil : 5 000 places assises
- 5 000 m² de panneaux solaires photovoltaïques en font l’une des plus grandes fermes solaires urbaines françaises.
Un nouveau lieu de vie… C’est ainsi que la Métropole du Grand Paris définit ce complexe. Ouvert au public à partir de juin 2025, le tarif sera de 5 €/ adulte.