Madère, île portugaise située dans l'océan Atlantique au large du Maroc, est réputée pour ses paysages à couper le souffle, sa nature luxuriante et, de plus en plus, comme un paradis pour les amateurs de plongée sous-marine. L'eau autour de Madère est exceptionnellement claire, offrant une visibilité optimale pour l'exploration sous-marine. L'archipel regorge de sites de plongée spectaculaires adaptés à tous les niveaux, des débutants aux plongeurs expérimentés.
Pourquoi plonger à Madère ?
Madère offre une expérience de plongée unique grâce à son écosystème marin riche et bien préservé. Les plongeurs sont fascinés par la diversité des espèces marines qu'ils peuvent rencontrer lors de leurs explorations. La faune tropicale sous-marine est abondante grâce au climat subtropical doux de Madère.
L'île est également connue et appréciée pour sa gastronomie, sa culture et son abondance de biodiversité. Les deux tiers de l'archipel sont protégés, avec des réserves naturelles telles que Garajau et Funchal. Madère bénéficie d'un climat chaud toute l'année, ce qui en fait une destination idéale pour la plongée, quelle que soit la saison.
Les meilleurs sites de plongée à Madère
L'île de Madère, située au sommet d'un volcan, est bordée de récifs riches en vie marine. La plongée est facile d'accès, que ce soit du bord ou depuis un bateau. Voici quelques-uns des spots de plongée les plus intéressants de Madère:
Réserve marine de Garajau: Le récif de Garajau est l'une des attractions les plus populaires. Ce sanctuaire marin abrite une grande variété de coraux, d'éponges et de poissons tropicaux. Le Garajau National Park est un spot de plongée protégé depuis 1986, offrant une diversité biologique inouïe. Ne manquez pas de rencontrer les mérous emblématiques du lieu, tels que Rambo, Tony, Elvis, Bouddha ou Englishman. Arena est également un site de plongée de la réserve marine de Garajau, avec des formations rocheuses formant un amphithéâtre abritant une grande diversité biologique. Le site de Cap Garajau est réputé pour abriter le mérou brun, accessible en 10 minutes en bateau.
Lire aussi: Marques d'équipement de plongée sous-marine
T-Reef: Ce site se distingue par son architecture remarquable et fait partie des sites protégés par la réserve marine de Garajau.
Épaves de Madère: Pour les plongeurs aguerris en quête de sensations fortes, les épaves de Madère sont incontournables. Le SS Madeirense, un ancien navire coulé en 1921, repose à 30 mètres de profondeur, offrant une plongée passionnante pour les amateurs d'exploration sous-marine. Pronto est un ancien bateau à vapeur torpillé durant la Première Guerre mondiale, gisant à 33 mètres de profondeur au large de l'embarcadère de Funchal. L'épave sert de refuge à de nombreux barracudas, maquereaux, raies et murènes. Les meilleures plongées se trouvent également autour de Porto Santo, où se trouve l'épave du O Madeirense.
Pico: Situé au large des côtes sud-est de l'île, à proximité du site d'Arena, ce spot de 30 mètres de profondeur est réputé pour la richesse de ses fonds marins.
Porto Santo: À Porto Santo, il y a des pointes avec jusqu'à 40 mètres de profondeur et des récifs artificiels à explorer, accessibles avec l'aide d'un instructeur, même pour les plongeurs non experts.
La faune et la flore marines de Madère
Les fonds rocheux de Madère abritent de nombreuses espèces, telles que les anémones, les coraux noirs, les mérous, les murènes et les raies. Avec de la chance, vous pourrez même apercevoir des otaries et des phoques moines. La diversité de la vie marine s'étend de la sériole au requin baleine, de la raie manta à la mobula, de la raie aigle à la pastenague. Il est également possible d'observer des dauphins communs et tachetés.
Lire aussi: Choisir sa montre de plongée
Quand plonger à Madère ?
La meilleure période pour effectuer un séjour plongée à Madère s'étend d'avril à octobre. Plonger au printemps et en automne permet de profiter de Madère sans les touristes, tout en bénéficiant de températures de l'eau agréables. En janvier et février, les températures de l'eau les plus basses sont de 18°C et celles de l'air de 20°C. Les mois d'avril à septembre sont particulièrement agréables.
Centres de plongée à Madère
Il existe de nombreux centres de plongée à Madère, offrant des certifications pour tous les niveaux. Azul Diving Center Madeira est un centre de plongée SSI et PADI situé dans le Resort Marina Quinta do Lorde. Il propose des cours de plongée, du niveau initial au professionnel, ainsi que diverses activités telles que la plongée sous-marine, le baptême de plongée, le canoë-kayak, les tours en bateau, les sorties en bateau pour faire du snorkeling, l'observation des cétacés en pleine mer et la nage avec les dauphins.
Haliotis Madère est situé dans l'hôtel Dom Pedro Baía Club à Machico. Il dispose de matériel de location de marque Aqualung, Tusa, Apeks, ainsi que d'une station de gonflage équipée d'un compresseur BAUER. Un bateau semi-rigide est spécialement équipé pour la plongée à Madère, avec un sondeur, une VHF, un kit d'oxygène et de premiers secours pour garantir votre sécurité.
Portugal Dive propose également des plongées sous-marines pour découvrir la faune et la flore marine de Madère, avec des équipes de passionnés.
Excursions de plongée à Madère
Plusieurs excursions de plongée sont proposées à Madère, adaptées à différents niveaux d'expérience. Voici quelques exemples:
Lire aussi: Exploration sous-marine
Baptême de plongée: Idéal pour ceux qui n'ont jamais plongé auparavant. L'excursion dure environ trois heures, dont près d'une heure de plongée en pleine mer, en petits groupes guidés par un instructeur expert.
Plongée à l'aquarium de Madère (Porto Moniz): Introduction de base à la plongée sous-marine, avec l'assistance d'un instructeur pour utiliser l'équipement en toute sécurité à faible profondeur.
Plongée dans la réserve naturelle de Garajau: La garantie d'une fantastique plongée avec des eaux chaudes et cristallines et de grands bancs de poissons.
Excursion aux îles Desertas: Une excursion en bateau vers les îles Desertas, situées à 50 kilomètres de Madère.
Plongée pour plongeurs certifiés: Excursion pour les plongeurs certifiés, nécessitant une preuve de certification.
Plongée avec observation des espèces exotiques et des falaises de Baia D'Abra: Cette excursion permet de plonger parmi des espèces exotiques et d'admirer les falaises de Baia D'Abra.
Les prix de ces excursions varient, mais les expériences de plongée commencent généralement à 45 euros par personne et comprennent l'équipement et l'assistance d'un instructeur.
Conseils pratiques pour la plongée à Madère
Se rendre à Madère: L'île de Madère est accessible en avion, avec des vols internationaux réguliers vers l'aéroport de Funchal.
Se déplacer à Madère: Il est possible de louer une voiture pour explorer l'île. Pour se rendre à Machico depuis Funchal, on peut prendre la route VR1 en voiture (environ une demi-heure) ou le bus interurbain 103 (un peu plus d'une heure).
Hébergement à Madère: Madère propose une variété d'hôtels à tous les prix. Quinta da Penha de França est un hôtel charmant situé à Funchal, à proximité du centre de plongée Azul Diving Center.
Santé et sécurité: En cas d'urgence médicale, l'Hospital Dr. Nélio Mendonça est situé à Funchal.
Fuseau horaire: Lorsqu'il est midi à Paris, il est 11h à Madère.
Madère : Plus qu'une destination de plongée
Madère offre bien plus que des sites de plongée. Sa forêt est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'île est également connue pour ses chemins de randonnée, sa gastronomie, son vin et sa forêt Laurisylve. Ne manquez pas de visiter le promontoire d'Europe, Cabo Girao, à 580 mètres d'altitude, et de profiter des magnifiques illuminations de Noël et des feux d'artifice de Funchal, cités par le livre Guinness des records.