Nichée le long de la côte sud du Cambodge, Sihanoukville offre une expérience de plongée enchanteresse, à la fois accessible et exaltante. Cette ville balnéaire animée sert de porte d'entrée aux îles idylliques disséminées dans la mer, où les eaux sont calmes et la visibilité exceptionnelle. Les plongeurs sont attirés par cette région en raison de la richesse de sa biodiversité marine et de la variété de ses sites de plongée qui s'adressent à tous les niveaux de compétence. Des parois rocheuses aux tombants spectaculaires, en passant par les récifs coralliens à couper le souffle et les épaves intrigantes, les paysages sous-marins sont aussi diversifiés qu'étonnants.
L'expérience de la plongée dans les îles cambodgiennes
Le Cambodge, célèbre pour sa culture khmère et ses temples anciens, réserve également de belles surprises sous l'eau. Entre ses îles préservées comme Koh Sdach, Koh Rong et le récif de Condor, on peut légitimement se demander : le Cambodge est-il un bon pays pour la plongée ? La réponse est : oui ! Le Cambodge se distingue par l'authenticité et la tranquillité de ses sites, offrant ainsi une expérience unique.
Pendant la haute saison de plongée, de novembre à avril, la mer s'anime d'un éventail éblouissant de vie marine. Attendez-vous à rencontrer des jardins de coraux colorés regorgeant de poissons tropicaux, et à avoir le plaisir d'apercevoir des espèces plus grandes comme le barracuda, le marlin, et même le majestueux requin-baleine. Pour ceux qui recherchent une aventure plus éloignée, les excursions en bateau de croisière vers des îles moins visitées révèlent des récifs vierges et des sites uniques comme les zones de reproduction des hippocampes.
Logistique et accès depuis Sihanoukville
Le trajet vers ces paradis insulaires demande parfois un peu de patience. L'accès à Koh Rong Samloem, par exemple, se fait en bateau depuis Sihanoukville. Il y a normalement des bateaux rapides et des bateaux lents, mais il est fréquent que les options de transport varient selon la disponibilité. Il est conseillé de se préparer à une certaine flexibilité, car les horaires peuvent être changeants.
Pour ceux qui souhaitent optimiser leur budget, il existe des options intéressantes. Par exemple, l'Ecosea resort est un petit hôtel très sympa qui dispose d'une dizaine de bungalows à environ 30$, mais aussi d'un dortoir à 5$/nuit. C'est un bon plan car pour le même prix que les autres guesthouses du village, il est possible de profiter des avantages de l'hôtel, notamment de la plage nettoyée tous les jours. Souvent la mer ramène beaucoup de déchets et sur le reste de l'île ce n'est pas toujours très propre.
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Exploration des sites de plongée : Koh Ta Kiev et Koh Rong
Koh Ta Kiev est la plus grande île d'un petit groupe d'îles situées à environ 10 kilomètres au sud de la plage d'Otres, à Sihanoukville. Cette île rustique et préservée est une destination idéale pour ceux qui cherchent à se déconnecter et profiter d'une aventure insulaire hors des sentiers battus. Se rendre à Koh Ta Kiev est un processus simple mais informel. Depuis la plage d'Otres, il vous faudra prendre un bateau, que vous trouverez le long de la plage. Il n'y a pas de jetée officielle, vous devrez donc entrer dans l'eau pour monter à bord.
À environ 25 kilomètres de Sihanoukville se trouve Koh Rong, la deuxième plus grande île du Cambodge, située dans le golfe de Thaïlande. Juste au sud se trouve Koh Rong Samloem. Ces deux îles sont célèbres pour leur beauté immaculée et sont des endroits idéaux pour la plongée et le snorkeling. Le Victoria's Secret Garden est bien connu pour sa vie marine variée, ses récifs coralliens colorés et son ambiance paisible. Des étoiles de mer, poissons scorpions, raies, poissons-globes, anguilles murènes et parfois des requins bambous peuvent être rencontrés par les plongeurs.
Koh Koun : le sanctuaire marin
Koh Koun, signifiant « Île Enfant » en khmer, est une petite île inhabitée située entre les plus grandes îles de Koh Rong et Koh Rong Samloem. Le côté nord de l'île abrite un superbe récif frangeant situé dans le parc marin récemment établi, où vous pouvez plonger jusqu'à 14 mètres de profondeur. C'est un endroit idéal pour observer diverses espèces de poissons cambodgiens, et avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir un nudibranche.
En bateau, Koh Koun se trouve à environ 1h30 à 2 heures de Sihanoukville. La visibilité sous l'eau varie de 5 à 25 mètres, mais se situe généralement autour de 10 mètres. Les eaux autour de Koh Koun regorgent de vie marine, notamment des poissons-perroquets, poissons-coffres, bars, vivaneaux et poissons-chats.
Excursions lointaines : Koh Prins et l'archipel de Koh Sdach
Koh Prins est une île isolée située à 3 heures au sud-ouest de Koh Rong Samloem et à environ 5 à 6 heures du continent. L'île principale, Koh Prins, propose des plages de sable et une petite communauté de pêcheurs ; Koh Moan, souvent appelée Chicken Island, possède des plages rocheuses et une végétation dense ; et la petite Naked Island est un simple affleurement rocheux. Les eaux autour de l'île abritent une grande variété de vie marine, y compris les rares requins-baleines observables en décembre et en mai. La visibilité à Koh Prins varie de 10 à 30 mètres, avec des conditions optimales autour de 20 mètres.
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L'archipel de Koh Sdach est un ensemble de 12 îles situées dans le golfe de Thaïlande, à environ 1,5 km au large du parc national de Botum Sakor, dans le district de Kiri Sakor, province de Koh Kong. Ces îles, isolées et en grande partie inhabitées, sont idéales pour la recherche sous-marine et offrent une escapade tranquille loin des destinations touristiques bondées. L'archipel de Koh Sdach regorge de biodiversité marine. Vous y croiserez des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des tortues de mer et même des bénitiers géants.
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