Les Îles de Guadeloupe regorgent de spots de plongée exceptionnels, offrant une biodiversité marine riche et des expériences inoubliables. Parmi ces joyaux, Petite Terre se distingue comme une réserve naturelle protégée, promettant une excursion sauvage, accessible et inoubliable. Cet article vous fournira toutes les informations nécessaires pour planifier votre plongée ou excursion snorkeling à Petite Terre, en mettant l'accent sur les activités, les conseils pratiques et les aspects environnementaux à respecter.
Pourquoi Choisir la Guadeloupe pour la Plongée ?
Les Îles de Guadeloupe offrent une diversité de sites de plongée adaptés à tous les niveaux, des débutants aux plongeurs expérimentés. La richesse de la faune et de la flore marines, combinée à l'engagement de l'archipel envers la protection de sa biodiversité, en font une destination de choix pour les amoureux de la plongée et du snorkeling.
Des initiatives locales, telles que celle du Jardin des Colibris à Deshaies, qui plante un corail pour chaque réservation dans ses cabanes insolites, témoignent de cet engagement. De même, le club de plongée Dive Bouteille aux Saintes reverse une partie de ses revenus à Ocean Quest, une organisation œuvrant pour la réhabilitation et la protection des coraux.
Les Spots de Plongée Incontournables en Guadeloupe
Outre Petite Terre, la Guadeloupe propose une multitude de spots de plongée spectaculaires :
La Réserve Cousteau : Située près de la plage Malendure, cette zone maritime de 1 000 hectares abrite une diversité de sites adaptés à tous les niveaux.
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Le Grand Cul-de-Sac Marin : Reconnue « Réserve de la biosphère » par l'UNESCO, cette zone de 15 000 hectares est idéale pour le snorkeling, avec ses îlets inoccupés, ses herbiers et ses lagons.
L'îlet Gosier : Ce petit îlot est parfait pour une randonnée subaquatique dans ses eaux peu profondes, à la découverte des récifs coralliens et de la vie marine tropicale.
L'Augustin Fresnel : Cette épave de 53 mètres de long, reposant à 29 mètres de fond, est devenue un refuge pour la faune aquatique et un site de plongée fascinant.
Le Lagon de Saint-François et la Réserve de Petite Terre : Ce lagon aux eaux cristallines est idéal pour les débutants, tandis que la Réserve de Petite Terre offre des rencontres uniques avec des requins citron, des tortues vertes et des dauphins.
Le Sec Pâté : Classé parmi les 100 plus belles plongées au monde, ce site est réservé aux plongeurs expérimentés en raison de sa profondeur et des courants.
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L'Avion : Cet ancien avion agricole, immergé en 2000, est devenu un récif artificiel abritant une variété d'espèces marines.
Petite Terre : Un Joyau Naturel à Découvrir
Petite Terre a été l’une de nos plus belles journées en Guadeloupe, sans hésiter ! Nous avons passé une journée mémorable sur cette île à nager avec des tortues, des raies et des bébés requins citron ! L’île est magnifique et nous avons eu la chance de profiter d’une belle journée ensoleillée. Petite Terre est une réserve naturelle protégée composée de deux îles. Terre de Haut est strictement interdite, seuls quelques scientifiques sont autorisés à y aller. Terre de Bas est accessible mais à certaines conditions. Notre premier conseil, c’est donc de réserver bien en avance ton séjour sur Petite-Terre. En t’y prenant au dernier moment, le risque est de ne pas pouvoir y aller. Tout est rapidement complet. Nous avons réservé notre excursion avec Tarzan Excursion qui propose de nombreuses excursions en Guadeloupe. Notre choix s’est porté sur le speed-boat qui est le plus rapide pour se rendre à Petite-Terre, ce qui laisse plus de temps sur place. Le tarif est de 140 € par personne et de 120 € pour les enfants. Sur l’île, tu pourras faire du snorkeling. Si tu as ton propre équipement, prend le avec toi sinon du matériel te sera prêté. Nous te conseillons vivement de prendre des chaussures aquatiques pour te protéger des rochers. Si tu souhaites prendre des photos sous l’eau, deux possibilités s’offrent à toi.
Qu'est-ce que Petite Terre ?
Petite Terre, ce sont deux îlets inhabités, classés en réserve naturelle nationale depuis 1998 :
- Terre-de-Bas, la seule accessible au public.
- Terre-de-Haut, strictement interdite (même pour les guides).
Ces îlets dépendent administrativement de la commune de La Désirade. Il s'agit d'un espace naturel protégé, composé de divers habitats terrestres et marins, qui abritent une biodiversité remarquable.
La richesse de la biodiversité locale se manifeste par la présence de nombreuses espèces, dont certaines sont endémiques ou protégées, ce qui confère une grande valeur écologique au site :
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- Une importante population d'iguanes antillais (près de 10 000 individus).
- Des tortues vertes.
- D'autres populations animales emblématiques, essentielles pour la conservation de ces espèces.
- La présence du sucrier à ventre jaune parmi les oiseaux.
La cocoteraie, les plages de sable blanc et la surface turquoise du lagon offrent un cadre naturel exceptionnel pour la détente et l'observation.
Sur place, pas de snack, pas de douche, pas d’hôtel, et c’est tant mieux. On vient ici pour le calme, le silence, l’eau turquoise, et les rencontres avec la faune sauvage. Tortues marines, raies léopard, requins-citron (inoffensifs !), iguanes endémiques, sternes, crabes… c’est une immersion grandeur nature, à 50 minutes de la côte guadeloupéenne.
Comment se Rendre à Petite Terre ?
L’accès se fait exclusivement par excursion organisée, au départ de Saint-François, en bateau à moteur, en voilier ou en catamaran. Pas de navette publique ni de moyen d’y aller par vous-même (c’est une réserve !). Sur Petite Terre, l’accompagnement par un guide agréé et la sensibilisation à la préservation de la réserve ne sont pas facultatifs : ils constituent une étape obligatoire de l’excursion.
Le rendez-vous pour l’excursion est fixé à une heure et un lieu précis, communiqués lors de la réservation, afin d’organiser le départ dans les meilleures conditions.
Type de bateau :
- Catamaran : confortable, stable, ambiance cool
- Speed boat : rapide mais souvent tape-fesses
- Voilier : plus intime, mais parfois long à l’aller
Prix moyen : entre 90 € et 150 € par personne, selon la formule choisie. Certaines excursions incluent le repas, d’autres proposent un apéro + collation. Comptez une demi-journée de 5h ou une journée complète de 8 à 9h, avec départ vers 7h30 / retour vers 16h.
Conseil : réservez au moins 10 jours à l’avance, surtout en haute saison. Les places sont limitées à 300 personnes par jour. Le nombre de visiteurs est strictement limité afin de préserver l’écosystème fragile de la réserve.
Réglementation et Protection de la Réserve Naturelle
Avant de partir, il est essentiel d’avoir une bonne connaissance des règles en vigueur sur Petite Terre. La connaissance des réglementations et des précautions à prendre est indispensable pour profiter pleinement de l’expérience et respecter la biodiversité locale. En tant que visiteur, vous entrez sur un territoire réglementé et ultra-surveillé.
Voici ce qu’il faut absolument savoir :
- Les bateaux jettent l’ancre dans des zones précises (zones de mouillage).
- Tous les bateaux doivent avoir levé l’ancre à 15h.
- On ne peut pas aller sur Terre-de-Haut, même pas en mettant un orteil.
- Il est interdit de nourrir les iguanes, de toucher les tortues ou de ramasser quoi que ce soit (pas de coquillages, ni sable, ni coraux).
- Une taxe ONF de 1,50 € par personne est généralement incluse dans le prix de l’excursion.
Que Faire à Petite Terre Pendant l’Excursion ?
On ne s’ennuie pas une seconde, même si l’île est minuscule. Voici le programme classique d’une journée type… mais chaque visite est un peu différente, selon la météo, le capitaine et… la chance
Petite balade vers le phare : À l’arrivée sur Terre-de-Bas, vous faites d’abord un briefing obligatoire sur la réglementation et l’écosystème, visant à protéger la faune, la flore, et à garantir la sécurité. Le guide vous accompagne aussi le long du sentier pédagogique, vous explique les comportements à adopter vis-à-vis des iguanes, des tortues, des oiseaux, et partage l’histoire du phare et de la réserve. Un sentier part de la plage et traverse les broussailles pour rejoindre un ancien phare désaffecté. Le chemin est court (10 à 15 min aller), mais l’ambiance est unique : sol de corail, chants d’oiseaux, brise sèche, iguanes tous les 5 mètres et un point de vue dégagé sur la mer, avec La Désirade à l’horizon.
Observation des iguanes : Sur la plage et dans les broussailles, vous croiserez des dizaines et des dizaines d’iguanes des Petites Antilles. Avec pas moins de 12 000 iguanes recensés sur les 2 ilets, autant vous dire qu'il y en a partout ! Certains mesurent plus d’un mètre, et vous fixent de leurs yeux perçants, un brin blasés de vous voir débarquer sur leur île. Ils ne sont ni dangereux, ni agressifs, mais ce sont des animaux sauvages, alors gardez vos distances, ne les touchez pas, et surtout ne laissez pas traîner vos restes de pique-nique (ils en raffolent… et c’est mauvais pour eux).
Snorkeling dans le lagon : Une fois la visite de Terre de Bas terminée, place au graal ! Vous pouvez enfin aller dans l’eau et partir à la découverte des nombreuses espèces marines présentes sur place. Le lagon est très peu profond, protégé par une barrière de corail, et il est séparé de la mer par un chenal étroit, ce qui contribue à la richesse de l’écosystème. La visibilité à la surface de l’eau est exceptionnelle lors du snorkeling, permettant d’observer facilement la faune marine. Vous nagez littéralement avec les tortues vertes, les poissons-perroquets, les raies pastenagues, et parfois même quelques requins-citron (inoffensifs mais impressionnants).
Apéro sur le bateau & pique-nique sous les cocotiers : Une fois votre session de snorkeling terminée, le capitaine vous attend sur le bateau avec le meilleur des apéros : softs, planteurs, rhums arrangés, tartinades de poissons et autres spécialités locales… tout est là pour un moment détente à bord ! Selon la formule choisie, le déjeuner peut se faire à bord ou sur la plage. Dans les deux cas, l’ambiance est la même : pieds dans le sable, punch maison, coleslaw local, poissons grillés ou salades créoles.
Comment Choisir Son Excursion Vers Petite Terre ?
Il existe plusieurs compagnies qui proposent des excursions à la journée au départ de Saint-François. Mais toutes ne se valent pas, et le choix du bateau peut vraiment changer votre expérience.
Catamaran, speed boat ou voilier : que choisir ?
- Catamaran : super stable, spacieux, parfait pour les familles ou ceux qui veulent prendre leur temps. L’ambiance est détendue, l’aller-retour est un moment en soi.
- Speed boat (bateau rapide) : plus sportif, traversée express (~35 min), mais ça tape pas mal sur les vagues. Pas recommandé si vous avez le mal de mer ou un enfant de moins de 5 ans. Cependant, certaines compagnies, telles que Love Paradise (5/5 note Google!) sont réputées pour naviguer sûrement.
- Voilier : navigation plus lente, mais plus intime. Idéal si vous cherchez une ambiance plus "aventure douce", et si vous partez à la journée et n’êtes pas pressé.
Tip de local : si la houle est annoncée, évitez le speed boat, même si c’est moins cher. Vous pourriez passer l’aller en mode shaker tropical.
Prix, durée, services inclus : ce qu’il faut vérifier
Les prix varient de 100 à 180 € par adulte, parfois plus en haute saison. En ligne, tout le monde se vend bien, mais certaines compagnies sont plus flexibles, et on sent tout de suite quand le capitaine aime son métier. Pensez aussi à vérifier les avis des différentes compagnies !
Meilleure Période Pour Visiter Petite Terre
On peut y aller toute l’année, mais la météo joue un rôle énorme dans la qualité de votre journée.
- Idéal : de février à juin, mer calme, peu de pluie, bonne visibilité sous l’eau.
- À éviter si possible : les jours de forte houle ou de vent d’est, souvent entre décembre et février (selon années).
Petite Terre Avec des Enfants : Conseils et Astuces
Oui, tout à fait, mais à condition d’adapter votre bateau et vos attentes.
- En catamaran ou voilier, c’est top pour les enfants dès 4 ans.
- Apportez chapeau, crème solaire minérale, t-shirt anti-UV, eau en quantité.
- Prenez du matériel adapté aux enfants : bouée transparente pour les moins de 5 ans et masque de snorkeling pour les plus grands. L'eau étant très peu profonde, les petits sont en confiance et seront ravis de patauger à vos côtés !
- Sur l’île, il n’y a pas d’ombre aménagée : pensez à un petit abri (type tente anti UV) si vous voyagez avec bébé.
Mon conseil : prenez la formule demi-journée si vous avez des enfants de moins de 6 ans. C'est amplement suffisant pour tout voir et ça évite le craquage en milieu d’aprèm.
Les Sargasses : Impact et Précautions
La dernière fois que j’y suis allé, c’était justement en pleine période d’échouage de sargasses. Résultat : une partie de la plage était couverte d’algues brunes, et un accès à l’eau moins agréable pour flâner les pieds dans le sable. Cela dit, pas de panique : aucune odeur à déplorer, et côté snorkeling, ça ne gâche en rien l’expérience. Le courant entre les deux îlets est assez fort et empêche les bancs de sargasses de stagner dans le lagon.
Donc pour une demi-journée centrée sur la plongée et la balade, c’est impeccable.
En revanche, si vous aviez prévu une journée entière “chill” avec les enfants, au bord de l’eau, entre sieste, château de sable et observation des poissons, ça peut être plus compliqué selon l’état de la plage.
Conseil : n’hésitez pas à appeler ou écrire aux compagnies 2 ou 3 jours avant votre excursion pour leur demander l’état de la plage. Les bons prestataires vous répondront franchement.
FAQ - Petite Terre Guadeloupe : Vos Questions Fréquentes
- Faut-il réserver longtemps à l’avance ? Oui, surtout en haute saison (décembre à avril). Réservez au moins 7 à 10 jours à l’avance, voire 15 jours si vous êtes plusieurs.
- Peut-on dormir sur place ? Non. Petite Terre est une réserve naturelle strictement protégée, il est interdit d’y passer la nuit.
- Peut-on y aller seul, en kayak ou bateau privé ? Non. L’accès est réglementé, seuls les bateaux autorisés peuvent accoster dans les zones définies. Les kayakistes ou plaisanciers sans autorisation n’ont pas le droit de s’y arrêter.
- Y a-t-il des sanitaires sur place ? Non. Certaines compagnies disposent de toilettes à bord du bateau, mais aucune infrastructure sur l’île.
- C’est dangereux avec les requins ? Non. Il s’agit de requins-citron, timides et non agressifs. Ils fuient les nageurs et font partie intégrante de l’écosystème du lagon.
Organisation Type d'une Excursion à Petite Terre
Voilà l’organisation type quelque soit l’agence que vous sélectionner :
La traversée en bateau: Plusieurs types de bateaux proposent cette excursion (je vous présente ci-dessous les différentes agences)
- Catamarans : confortables et stables, idéal pour les familles
- Bateaux à moteur : plus rapide
- Voiliers
Arrivée sur Petite Terre et visite guidée: Une fois débarqués, une courte visite guidée permet de découvrir :
- Le phare de Petite Terre (construit en 1840)
- Les iguanes
- Les zones de nidification des oiseaux
Snorkeling et baignade: Le lagon de Petite Terre est l’un des meilleurs spots de snorkeling de Guadeloupe. Les masques et tubas sont généralement fournis par les organisateurs.
Espèces marines fréquemment observées :
- Tortues vertes
- Poissons-perroquets
- Barracudas
- Raies léopard
- Requin citron
Pique-nique et détente sur la plage: La plupart des excursions incluent un repas créole (poisson grillé, accras, fruits frais) servi sur la plage. En fonction des agences il y a un apéro au ti punch. Après cette demi journée, le bateau vous ramène à la marina de Saint François.
Comparatif des Excursions à Petite Terre
Il existe également la possibilité de passer par l’agence Patou Excursions Gwada qui travaille avec Paradoxe, Frantz III, Ti Manganao, et Black raptor. Patou offre un montage photo personnalisé à l’issue de votre excursion.
Je vous laisse faire votre propre avis selon les informations du tableau, c’est un bon comparatif. A titre personnel, lors de notre séjour, nous étions passé par la compagnie Awak. La traversée et la journée furent excellentes et on se souvient encore de l’apéro. Certains dénigreront justement l’abus d’alcool lors de cet apéro mais nous n’avions pas été choqué par cela. La Guadeloupe c’est aussi le Ti’punch et le planteur…
Bon à Savoir !
- N’oubliez pas votre matériel de snorkelling (palmes masques tuba) ou sinon renseignez-vous si la compagnie d’excursion vous en prête.
- L’arrivée à Petite Terre se fait sans ponton (réserve protégée) avec de l’eau jusqu’aux hanches.
- Petite Terre est un trésor de la nature, gardez le intact.