La Malaisie est une destination de choix pour la plongée sous-marine grâce à ses eaux chaudes, sa faune marine variée et ses sites réputés. Située dans le bassin indo-pacifique, la Malaisie est un pays véritablement béni. Visualisez des eaux claires comme du cristal, baignant des plages blanches et pures. Imaginez-vous des cocotiers dansant au soleil dans la brise tropicale, le tout sur fond de forêt luxuriante. Le territoire est composé de deux régions, séparées par la mer de Chine du Sud. Directement au nord de l’Équateur, entre la Thaïlande et Singapour, se trouve la Péninsule Malaisienne, où se situe Kuala Lumpur, la capitale. Au sein des centaines d’îles tropicales, vous découvrirez une variété incroyable de sites de plongée et de plages désertes. Il n’est pas surprenant que la Malaisie soit considérée comme l’une des meilleures destinations de plongée qui soit. Vous pourrez y faire votre choix parmi une variété de paysages sous-marins - des récifs aux secs immergés, en passant par les jardins de coraux - et y effectuer des plongées profondes, en dérive, sur épaves, en grotte ou le long des tombants.
La biodiversité exceptionnelle de Bornéo (Sabah)
La province de Sabah, dans la partie Malaise de Bornéo, offre tout simplement certains des meilleurs sites de plongée au monde. C'est ici, au cœur du triangle de corail, que l'on trouve la plus grande biodiversité marine au monde. L’île de Sipadan est la seule île océanique de toute la Malaisie. Jaillissant des 600 mètres de profondeur de la mer des Célèbes, cette petite île a été formée par des coraux vivants qui ont grandi au sommet d’un cône volcanique éteint.
Parmi les grandes plongées de Sipadan, citons Barracuda Point, Coral Garden, Hanging Gardens, Mid Reef, South Point, Turtle Patch et White Tip Avenue. On y observe de grands bancs de barracudas, des carangues et fusiliers. Autour de Sipadan, on observe beaucoup de requins de récif, de requins pointes blanches. Les plongeurs souterrains expérimentés peuvent aussi découvrir le fameux site de Turtle Tomb, une caverne submergée réservée aux plongeurs techniques accompagnés d'un guide expérimenté. Ce lieu fascinant abrite une légende locale selon laquelle les tortues viendraient y mourir.
Par comparaison avec les gros pélagiques de Sipadan, l’île de Mabul - qui se trouve à seulement 15 à 20 minutes de bateau - est connue pour les rencontres particulières avec une faune macro et exotique. Mabul est mondialement célèbre pour le grand nombre d’espèces rares qui y vivent : poisson-grenouille géant, pieuvre mimétique, seiche flamboyante, pieuvres à anneaux bleus et de nombreuses espèces rares de nudibranches. Le site de plongée le plus intéressant est sans doute Seaventure platform, une ancienne plateforme pétrolière transformée en complexe de plongée.
L’île de Kapalai, située à une vingtaine de minutes de Sipadan, offre un récif peu profond et spectaculaire. C’est un paradis pour la photographie sous-marine macro avec une grande variété de sujets. La plongée de nuit peut également être effectuée directement à partir de la jetée sur un site appelé Mandarin Valley qui abrite le célèbre poisson mandarin.
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Destinations complémentaires à Sabah : Mataking, Lankayan et Layang Layang
L’île de Mataking, située à 45 minutes de bateau de Semporna, regroupe deux îles (Mataking Besar et Mataking Kecil) et représente un petit paradis loin de la civilisation. Lankayan Island, située au Nord de Sandakan dans la mer de Sulu, est un petit bijou posé sur une mer turquoise, dont les récifs sont totalement protégés par une réserve marine. C’est un excellent spot pour la plongée macro et les requins-léopards y sont observés. Les requins-baleines font parfois des apparitions autour de Lankayan, principalement entre avril et mai.
L’atoll de Layang Layang, situé en Mer de Chine à 300 km des côtes, est réputé pour ses nombreux requins-marteaux. Il est composé de 13 récifs de corail reliés entre eux, créant un refuge naturel pour la faune sous-marine. Le site de Dogtooth Lair est situé près de la pointe est de l'île, tandis que Gorgonian Forest est l'un des meilleurs spots sous-marins de l'atoll.
La Péninsule Malaisienne : îles Perhentian, Redang et Tioman
La Péninsule Malaise offre de nombreuses îles parmi les plus belles au monde. Les îles Perhentian, embaumées et luxuriantes, se trouvent à 21 kilomètres au nord-est de la péninsule. Idéales autant pour les plongeurs débutants que pour ceux qui poursuivent leur formation, elles proposent des secs vertigineux, des épaves spectaculaires et plus de 20 récifs en pleine santé. Le spot sous-marin de Tokong Laut est probablement l'un des meilleurs sites des Îles Perhentian.
L’archipel de Redang s’étale sur neuf îles dans la mer de Chine du Sud. On trouve une bonne quantité de sites de plongée, y compris des plongées peu profondes depuis la plage. Les coraux mous et durs sont magnifiques, tout comme les fonds de sable qui permettent des plongées « muck dive » de haute qualité. L’île de Tioman, à 67 kilomètres de la côte ouest de la péninsule, est une destination de plongée de première classe. Avec des plages blanches qui semblent sans fin, c’est un endroit parfait pour apprendre à plonger. Ses formations de gros blocs granitiques composent sous l’eau un relief saisissant, colonisé par des coraux durs et mous.
Dynamique saisonnière et planification des séjours
La plongée en Malaisie est possible toute l’année, mais les conditions varient selon les régions en raison des moussons. Sur la côte Est de la péninsule, la meilleure période va de mars à octobre, avec une visibilité optimale entre avril et août. La mousson, de novembre à février, entraîne une mer agitée et une réduction importante de l'offre.
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Dans la région de Sabah (Bornéo), la plongée est envisageable toute l'année. Les mois d'avril et mai sont les plus recommandés pour une visibilité exceptionnelle. Il est important de noter que l'île de Sipadan impose une réglementation stricte : pour protéger la vie marine, il n’y a plus d’hébergement sur l'île. Depuis le 1er octobre 2022, Sabah Parks impose une certification de niveau Advanced Open Water minimum pour plonger à Sipadan, et le nombre de plongées autorisées par jour sur l'île est limité à deux. De plus, Sipadan fait l'objet d'une fermeture annuelle pour régénération environnementale, généralement en novembre.
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