La Réserve Cousteau, située en Guadeloupe, est un site touristique d'une beauté exceptionnelle et un environnement maritime naturel protégé. En tant que cœur du Parc National de Guadeloupe, cette réserve marine se trouve face à la plage de Malendure à Bouillante, sur la côte sous le vent de Basse-Terre. Elle englobe les îlets Pigeon et 1000 hectares de fonds sous-marins exceptionnels, où coraux, poissons tropicaux, tortues et même les chants des baleines à bosse évoluent en toute quiétude dans les eaux à 26°C de la mer des Caraïbes. La découverte complète de la Réserve Cousteau nécessite une plongée avec bouteille d'air, palmes et masque.
Pourquoi visiter la Réserve Cousteau ?
Si vous prévoyez des vacances en Guadeloupe, une expérience unique dans la Réserve Cousteau est incontournable. Ce lieu emblématique attire de nombreux visiteurs, certains venant même dans le seul but d'effectuer un stage de plongée sous-marine. Les îlets Pigeon sont souvent la première image qui vient à l'esprit lorsque l'on évoque la Réserve Cousteau, offrant une multitude de sites de plongée variés. Cependant, la réserve s'étend bien au-delà de ce coin de paradis, englobant une zone plus vaste allant de la pointe Mahaut au nord à la pointe Lézarde au sud.
La beauté, la richesse et la diversité des fonds marins sont telles qu'une visite s'impose. Les eaux cristallines de la Guadeloupe invitent à explorer les profondeurs, et la Réserve Cousteau propose des sites protégés adaptés aux baptêmes de plongée en toute sécurité. Les plongeurs certifiés peuvent également profiter de ce site exceptionnel pour observer des bancs de carangues, des éponges tubulaires et des tortues.
Plonger dans la Réserve Cousteau : Pour qui ?
La Réserve Cousteau s'adapte à tous les niveaux de plongeurs, des débutants aux experts. Des formations pour plongeurs confirmés et des diplômes d'instructeur sont également disponibles, avec des épaves au cœur de la réserve et des sites atteignant plus de 40 mètres de profondeur au large des îlets Pigeon. La zone concentre ainsi un ensemble de sites permettant à chacun de trouver la plongée qui convient à son niveau, en toute sécurité.
Chaque séjour, qu'il soit axé sur la terre ou la mer, offre une expérience différente. D'une année à l'autre, de nouveaux sites sont découverts, de nouvelles sorties sont proposées, et même en plongeant deux fois sur le même site, les plongées seront uniques et laisseront des souvenirs distincts.
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L'expérience de la plongée et l'ambiance créole
Après une plongée, il est fréquent de se sentir perdu dans ses pensées, en admiration devant la nature luxuriante et les arcs-en-ciel qui se dévoilent en s'éloignant de la côte. La Réserve Cousteau est aussi une expression de la douceur de vivre à la créole. L'arrivée à terre, sur la plage de Malendure ou à proximité, est un festival de couleurs, d'odeurs et de sons, avec le zouk ou le Gwo-ka accueillant les plongeurs. Les souvenirs de la plongée se mêlent aux coutumes locales, donnant une saveur particulière au séjour.
Le temps de navigation permet de prendre conscience de l'environnement. En observant les côtes et les montagnes de Guadeloupe depuis la mer, on imagine la richesse des fonds marins. Lors de la première plongée, on découvre le buste en bronze du Commandant Cousteau, un attrait sous-marin majeur de la réserve. Les plongeurs prennent des photos, touchent le bonnet de Cousteau (réputé porter chance) et effectuent une danse rituelle en sa mémoire avant de poursuivre leur exploration.
Des rencontres étonnantes peuvent survenir dans les eaux de la réserve, laissant des souvenirs mémorables.
Récit d'une plongée particulière : le tremblement de terre
Un témoignage poignant illustre l'importance de respecter les règles de sécurité en plongée. Après un tremblement de terre en Guadeloupe, une plongeuse raconte son expérience :
« Tout est calme et serein ce matin depuis les îlets Pigeon. Le calme est presque inhabituel et, depuis le pont du bateau, je reste focalisée sur le niveau de la mer… je me rends compte tout à coup qu’il y a quelque chose d’inhabituel… Le niveau de l’eau continue de baisser puis soudain, la tendance s’inverse puis enfin, l’eau redescend ! Arrivés sur site, tout semble normal, mais sous l’eau, une force étrange nous balance de gauche à droite, un résidu de l'onde de choc perdure en profondeur. »
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Ce récit souligne l'importance d'une équipe expérimentée et du respect des règles de sécurité en plongée.
Informations pratiques pour organiser votre plongée
Résumé de l'activité typique :
- Arrivée au club : 9h30, 12h30 ou 14h30, enregistrement et prise en charge de l'équipement (combinaison, palmes, masque, plombs…).
- Embarquement : 10h00, 13h00 ou 15h00, direction la Réserve Cousteau (7 minutes de navigation).
- Explications : Déroulement de la plongée et conseils de base, présentation succincte de la faune.
- Plongée : Baptême encadré par un moniteur diplômé (20 minutes) ou plongée exploration pour les plongeurs certifiés.
- Retour au club : 11h45, 14h45 ou 16h45, délivrance du diplôme.
Points forts de la plongée à la Réserve Cousteau :
- Situation idéale face à la Réserve Cousteau.
- Expérience et convivialité des équipes.
- Compétence et sécurité.
- Adaptation à tous les niveaux.
- Accueil des familles, individuels et groupes.
- Recommandation par de nombreux guides et sites.
Détail des activités proposées :
- Baptême de plongée : 20 minutes sous l'eau pour les adultes (6m maximum), 15 minutes pour les enfants (1 à 3m), avec un moniteur par personne. Inclut baignade et plongée libre.
- Plongée exploration - Îlets Pigeon : Plongées jusqu'à 60m de profondeur, découverte de coraux, gorgones et poissons tropicaux. Sites populaires : Pointe Barracuda, Tombant aux Carangues, Piscine, Aquarium, Jardin de Corail.
- Forfaits 6 plongées - Îlets Pigeon : Pour plongeurs brevetés, équipés et autonomes (minimum 2 personnes).
Informations importantes :
- Équipement fourni : Tout le matériel est fourni pour les baptêmes.
- Infrastructures : Casiers de rangement, douches, boissons fraîches.
- Accompagnants : Les accompagnants doivent savoir nager pour le PMT (acceptés à partir de 6 ans).
- Protection solaire : La crème solaire est interdite dans la réserve.
- Contre-indications : Il est déconseillé de prendre l'avion moins de 12 heures après la plongée et d'effectuer des activités physiques intenses (footing, apnée, randonnée en altitude) après la plongée.
Comment se rendre à la Réserve Cousteau ?
Le centre de plongée est situé sur la plage de Malendure, près du ponton, avec vue sur les îlets Pigeon.
Adresse : Plage de Malendure, Bouillante, Guadeloupe.
Horaires : Ouvert tous les jours de 9h30 à 17h00.
Réservation : Il est conseillé de réserver à l'avance.
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Les meilleurs spots de plongée dans la Réserve Cousteau
La plongée est une activité nautique particulièrement appréciée en Guadeloupe et surtout dans la Réserve Cousteau. Il existe 7 sites de plongée autour des ilets Pigeon. On vous détaille nos 3 préférés. Sachez que la plongée est très réglementée dans la Réserve Cousteau et les clubs sont bien organisés. Le nombre de bouées est limité, et il est interdit d’avoir plus d'un bateau par site de plongée en même temps pour ne pas perturber la faune.
- Spot de plongée : La PiscineLa piscine est l’un des principaux spots de plongée en Guadeloupe. Vous allez évoluer dans une eau chaude et limpide au dessus d’un sable corallien lumineux… Une véritable piscine naturelle ! Le récif corallien est extrêmement riche. Les tombants sont couverts de multiples coraux dont le corail fil de fer. Dans le corail noir éventail, de gros poissons lions côtoient des hippocampes multicolores sous la surveillance des pagres dents-de-chien. Curieux, quelques thazards Francs à la silhouette longiligne et des anges Français, aux écailles jaunes parsemées sur leurs flancs, viendront jouer avec vous. Laissez-vous porter par vos hôtes…
- Spot de plongée : Jardin de CorailLe Jardin de Corail est un massif de corail immergé à 3 mètres de profondeur. Vous y verrez de nombreuses espèces de coraux : coraux gorgones corail cerveau, corne de cerf, corne d’élan, etc. Le long du tombant, vous pourrez rencontrer des bancs de platax, de grands poissons tropicaux à la forme aplatie tandis que des carangues chassent en groupe. Au loin, des champs de gorgones plumes protègent des poissons papillon aux flancs argentés et aux nageoires jaune vif.12 mètres plus bas, la statue du Commandant Cousteau vous reçoit dans ce monde enchanté.
- Spot de plongée : L'AquariumDans la réserve Cousteau, impossible de résister à la tentation de plonger dans cette eau chaude et turquoise. Encore moins sur le spot de l’aquarium qui porte merveilleusement bien son nom. Le long d’une bande de sable, un tombant dégringole jusqu’à 50 mètres. Au fur et à mesure de la descente, laissez-vous happer par « le monde du silence ».Des poissons tropicaux peu timides viennent vous voir pour vous montrer leurs belles couleurs et certains, plus farouches, vont vite aller se cacher dans les coraux et les éponges. Sous le récif, d’énormes langoustes Royales et des crabes araignées font leur farandole.A la bouée Anticyclonique, il y a le départ d’un plateau corallien multicolore où s’étalent de multiples éponges balles, cordes et tubulaires… Il est possible que vous ne vouliez pas en ressortir. ;-)
Hommage au commandant Cousteau
Jacques Yves Cousteau arrive en Guadeloupe dans les années 50 à bord de son célèbre bateau la « Calypso ». Il est tout de suite émerveillé par la richesse et la beauté des fonds marins qui entourent les îlets Pigeon, et on le comprend. Il y a d’ailleurs tourné quelques scènes de son film “Le Monde du Silence” en 1955. C’est alors qu’il décide de créer une réserve naturelle sous-marine qui porte aujourd’hui son nom. Son buste en bronze repose sur le sable du site de plongée sous marine et de snorkeling “Jardin de Corail”, à 12 mètres de profondeur au beau milieu de la réserve. Il a été réalisé par le sculpteur Albert Fage et coulé en 2004 en hommage au Pacha. Ce n’est qu’en 2010 que la gestion et la protection de cet espace fut pris en charge par le Parc National de Guadeloupe.
Clubs de plongée recommandés :
- Les Heures Saines : +590 590 98 86 63
- PPK Plongée : +590 590 98 82 43
- Archipel Plongée : +590 590 98 93 93
- CIP Guadeloupe : +590 590 98 81 72
Ces clubs proposent des baptêmes, des certifications de plongée (PADI ou FFESSM) et des excursions sur les sites de la réserve et des épaves comme le Franjack, le Gustavia et l'Augustin Fresnel.
Déjeuner à Malendure
Plusieurs options s'offrent à vous pour déjeuner à Malendure. Vous pouvez opter pour les "lolos" (restaurants locaux) proposant des sandwichs et des plats à base de poissons frais, ou choisir un restaurant comme Le Rocher de Malendure pour déguster des produits frais avec vue sur la mer.