Au Mexique, il existe une île incroyable « Cozumel », connu pour sa faune et sa flore. Isla Cozumel est l’endroit idéal pour découvrir les plus beaux fonds marins des Caraïbes. Paradis de la plongée et du snorkeling, l’île de Cozumel offre une eau turquoise et des plages de sable blanc. À seulement quelques minutes en ferry de Playa Del Carmen, cette île fait rêver des millions de personnes, encore plus quand vous aimez la plongée ou faire du snorkeling. Cozumel en maya signifie « Terre des Hirondelles », c’est l’île la plus grande et plus peuplée des caraïbes mexicaines. Cette île propose deux ambiances différentes avec le côté ouest où vous aurez une mer calme et un sable blanc. De l’autre côté, à l’est des vagues beaucoup plus impressionnantes et avec un fort vent. Sur l’île de Cozumel, il y a 3 réserves naturelles : Parque Nacional Arrecife Marino de Cozumel, Parque Punta Sur et le Parque Eco-Arquelogico de la Laguna de Chankanaab. Le charme de cette île est pour ses nombreux sites de plongée sous-marine.
Préparer son séjour plongée à Cozumel
Plonger dans les eaux cristallines de Cozumel, célèbres pour leur bleu électrique et leur visibilité exceptionnelle, est une expérience à vivre. Ce paradis mexicain fait partie du récif-barrière mésoaméricain et offre des sites de plongée sous-marine de renommée mondiale, adaptés à tous les niveaux. Explorez des récifs coralliens foisonnants, des tombants sous-marins spectaculaires et des plongées dérivantes exaltantes, ainsi que des grottes et cavernes cachées au cœur de formations géologiques époustouflantes.
Cozumel est un paradis pour les plongeurs, offrant des eaux cristallines et des températures agréables toute l’année. La température de l’eau reste constante entre 25 et 28 °C, avec seulement de légères baisses en hiver, ce qui permet de profiter d’environ 300 jours de plongée par an. De mai à septembre, les plongeurs profitent d’eaux chaudes et calmes, idéales pour explorer en toute tranquillité les récifs coralliens foisonnants de Cozumel, loin de la foule. De novembre à mars, les plongeurs expérimentés peuvent vivre des rencontres inoubliables avec des requins-bouledogues et des raies aigles, faisant de cette saison le moment parfait pour les passionnés d’observation de la faune marine.
Pour vous rendre sur l’île, l’aéroport international de Cozumel (CZM) propose des vols directs depuis les principales villes américaines et canadiennes, ainsi que des correspondances. Pour se rendre à Cancún en ferry, les voyageurs peuvent prendre l’avion puis un ferry rapide depuis Playa del Carmen. Les ferries circulent régulièrement et offrent une traversée pittoresque, pratique et abordable vers l’île.
L’art et la sécurité sous-marine
Alors qu’une saison entière de fermeture peut être frustrante, Cozumel a eu la brillante idée de laisser un groupe de sites de plongée se reposer pendant 2 mois selon un calendrier tournant. Le programme mené par les autorités du Parc national des récifs de Cozumel et de la CONANP a débuté en 2020. Comme vous le savez peut-être déjà, les produits chimiques des crèmes solaires sont toxiques pour les récifs coralliens. Finies les discussions à Cozumel : tous les types de crèmes solaires sont interdits. Le programme mené par Healthy Mayan Reef comprend des affiches pédagogiques tout autour de l’île.
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La plongée dérivante le long des récifs de Cozumel a fait la renommée de l’île auprès des plongeurs. Si vous avez effectué plus de 20 plongées et que vous souhaitez progresser en plongée sous-marine, apprendre à gérer les courants sous l’eau est une excellente façon de le faire. À Cozumel, vous sentirez indéniablement le courant.
L’équipement de plongée : ce qu’il faut savoir
Choisir son équipement de plongée peut s’avérer complexe pour un débutant. La bonne nouvelle est simple : vous n’avez pas besoin d’acheter tout votre équipement de plongée d’un coup. Le premier équipement personnel qu’il est judicieux d’acquérir est souvent un masque bien ajusté, puis des palmes et des bottillons, un ordinateur de plongée si vous plongez régulièrement, et de petits accessoires comme une crème solaire respectueuse des récifs.
Un bon masque est généralement le premier équipement de plongée qu’il vaut la peine d’acheter. Son ajustement dépend beaucoup de la forme de votre visage. Votre masque doit adhérer doucement, être confortable et vous permettre d’équilibrer facilement la pression. Les palmes influencent l’efficacité de vos déplacements sous l’eau. Si vous utilisez des palmes à talon ouvert, vous aurez généralement besoin de bottillons. Les débutants dépensent parfois trop vite leur argent en matériel qu’ils ne maîtrisent pas encore. La plupart des plongeurs débutants et voyageurs louent d’abord le matériel le plus volumineux et le plus cher.
Immersion : récits et sites emblématiques
C’est le grand jour avec un départ du port de Cozumel à 9h30 environ. Avant de faire notre première plongée, Jeff nous refait un peu de théorie et nous montre par la même occasion les poissons que l’on pourrait apercevoir. Le bateau s’arrête et c’est le moment d’enfiler notre matériel et de se lancer. On suit les instructions, on descend progressivement pour être entre 6 à 12 mètres de profondeur. C’est le moment de profiter de ce moment magique, d’apercevoir une faune et une flore marine dense avec de nombreux poissons, dont un qui était couleur arc-en-ciel.
Sur la côte ouest de l’île, face à Playa del Carmen, se trouve le Parc national marin de Cozumel, protégé depuis 1996. Des récifs peu profonds aux tombants vertigineux, l’île propose une variété de sites uniques :
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- San Francisco Wall : Un site emblématique, couvert de coraux durs et mous, offrant une excellente visibilité.
- C-53 Felipe Xicotencatl : Une épave impressionnante reposant à environ 24m, parfaite pour l’exploration.
- Paso del Cedral : Surnommé « le jardin des tortues », c’est un site incontournable.
- Punta Sur : Célèbre pour le « Devil’s Throat » (la Gorge du Diable), un tunnel commençant à 27m.
- Palancar : L’un des sites les plus renommés, offrant une immersion dans un jardin sous-marin multicolore.
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