Les Gorges du Tarn, joyau naturel du sud de la France, offrent des paysages grandioses où la nature s'exprime dans toute sa splendeur. Au cœur de ce sublime canyon creusé par la rivière entre le Causse Méjean et le Causse de Sauveterre, se dévoilent de grandes falaises et des sites exceptionnels, dont certains invitent à l'exploration sous-marine. Que vous soyez un plongeur expérimenté ou un simple curieux, les Gorges du Tarn vous réservent des expériences aquatiques inoubliables.
Saint-Chély-du-Tarn : Un Village de Carte Postale
À la recherche des plus beaux villages de France ? Niché à flanc de falaise, juste au-dessus des eaux du Tarn, le joli village de Saint-Chély-du-Tarn est l'une des vues les plus belles de France. Pour accéder à cet incroyable village, il faut emprunter un petit tunnel étroit et suivre ensuite un pont doté d'une seule arche. Outre son patrimoine impressionnant, Saint-Chély-du-Tarn est également réputé comme étape du sentier de randonnée GR736. Le lieu appelle aussi à la détente et à la relaxation, avec de sublimes points où se poser sur les flancs de la rivière du Tarn. Pour l'été indien, c'est l'une des destinations idéales pour prolonger l'effet des vacances sans partir trop loin en France.
Le Pas de Soucy : Un Site de Plongée Unique
Après le cirque des Baumes avant de rejoindre Les Vignes, se situe le Pas de Soucy, un des sites remarquables des Gorges du Tarn. À cet endroit, une digue de rocher barre le Tarn et, quel que soit votre embarcation, vous devrez débarquer. Dominé par Roche Aiguille qui culmine à 82 mètres, le site est un véritable chaos de blocs obstruant le cours de la rivière. Le Tarn disparaît sous les blocs et réapparaît assagi en vue du village des Vignes. Loin de se perdre, la rivière ressort revigorée car 3 fontaines la rejoignent au défilé. Un promontoire aménagé sur Roche sourde, permet de découvrir en surplomb ce labyrinthe chaotique issu d’un effondrement des falaises environnantes. C’est dans le lit de la rivière sous la Roche Sourde, que l’on prend aussi la mesure de l’entassement et du chaos.
Le Pas de Soucy offre un super endroit où tout est réuni : l’eau est très claire, il y a peu de profondeur, six mètres maximum ; le paysage est assez varié avec des grottes, des petits passages pour les baptêmes et de belles choses à voir pour les plongeurs initiés qui veulent faire des explorations.
Particularités de la Plongée au Pas de Soucy
- Géologie: Niveau minéral, c’est le reflet exact de ce qu’il y a dehors : des gros éboulis de pierres.
- Sources: Le truc qui est très intéressant, ce sont les sources qui arrivent sous l’eau à 20 °C, dans une eau à 12 °C. Un mélange chaud-froid qui forme comme une mer d’huile.
- Faune: Concernant la faune, on retrouve tout ce qu’on peut voir en rivière : écrevisses, barbots, truites, vandoises… Le plus remarquable, c’est que tout cela est très concentré, car 100 mètres au-dessus il n’y a pas d’eau et 100 mètres en dessous, ça se réduit beaucoup.
Contrairement à la mer, où une diminution de la vie est constatée chaque année, la faune du Pas de Soucy ne bouge pas vraiment. Les changements sont plutôt dus aux crues, avec des bancs de sable qui changent tous les ans.
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Accès et Réglementation
Au Pas de Soucy, il n’y a qu’un seul chemin. Au-dessus, il y a le camping, en dessous le belvédère, qui est privé. C’est donc le seul accès.
En eau douce, il n’y a pas de réglementation pour les plongeurs, si ce n’est dans les lacs, à cause de certains barrages qui sont interdits. Mais, quoi qu’il en soit le code du sport de la plongée dit qu’on ne pêche pas, qu’on ne sort rien, qu’on ne touche à rien.
Un Potentiel à Développer
Pour l’instant, il existe un partenariat avec le camping, qui apporte chaque année entre 200 et 300 personnes en logement. Il serait plus commode si les professionnels pouvaient gérer le chemin et pourquoi pas l’élargir. Il y aurait moyen de faire un site vraiment génial. Au lieu de ça, il faut toujours demander des autorisations.
L'Histoire de la Plongée Autonome
En 1860, l’ingénieur des mines Benoît Rouquayrol met au point un “régulateur pour l’écoulement des gaz comprimés”. Il ne peut deviner qu’il vient d’assurer définitivement l’autonomie de la plongée sous-marine. En 1864, Auguste Denayrouze, décide d’adapter ce régulateur pour la pénétration des fonds marins. Aidé de son frère Louis et de Rouquayrol, il met au point le premier scaphandre autonome moderne avec réservoir sous pression et détendeur à membrane : l’aérophore. En juillet 1873, ils parviennent à assécher une mine de charbon envahie par les eaux en utilisant l’aérophore et un appareil de plongeur. En 1875, il obtint pour son aérophore le prix Montyon de l’Académie des Sciences. Il inventa également en 1895 un système d’éclairage au gaz : le bec Denayrouze.
Autres Sites Naturels Remarquables des Gorges du Tarn
Outre la plongée, les Gorges du Tarn offrent une multitude d'activités et de sites à découvrir :
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- Le Point Sublime: Ce belvédère offre une vue à couper le souffle sur les méandres du Tarn. Situé sur le causse de Sauveterre entre le village des Vignes et celui de La Malène, il offre un panorama impressionnant où les falaises vertigineuses semblent plonger directement dans les eaux cristallines du cirque des Baumes. Facilement accessible en voiture, le Point Sublime est une étape incontournable pour l'observation de la nature.
- Le Roc des Hourtous: Accessible depuis les villages de La Malène ou des Vignes, il offre une vue impressionnante sur les Gorges du Tarn et plonge directement sur les fameux détroits. Les falaises environnantes abritent des vautours fauves qui survolent gracieusement la vallée. Au printemps, la zone devient un havre pour les passionnés de botanique, accueillant une variété d’orchidées sauvages, dont le fameux "Sabot de Vénus", une espèce protégée.
- Le Hameau des Boissets: Perché sur un promontoire dominant les gorges, ce village restauré allie beauté naturelle et patrimoine culturel. En plus d’un point de vue exceptionnel sur les reliefs environnants, il abrite un musée ethnographique qui raconte la vie traditionnelle de cette région.
- Le Cirque de Pougnadoires: Positionné à 400 mètres au-dessus du cirque de Saint-Chély-du-Tarn, vous pourrez y admirer le cirque de Pougnadoires. Sur place, vous trouverez une petite boutique proposant boissons, glaces et une sélection de produits régionaux comme des miels et des confitures. À partir de 11 heures, il est également possible de savourer des assiettes garnies de spécialités locales.
- Le Belvédère de Capluc: Perché au-dessus du village de Rozier, pour atteindre son sommet, il faudra emprunter des sentiers escarpés et gravir des échelles. La récompense ? Une vue panoramique à 360 degrés englobant les vallées du Tarn et de la Jonte, ainsi que les reliefs majestueux environnants.
Exploration Souterraine : La Baume Dolente
Baume Dolente est une grotte située dans la vallée du Tarnon. Son large porche, abrité des regards par un dense taillis arboré, s’ouvre au pied des falaises de la can de l’Hospitalet, et se prolonge d’une vaste galerie de près de 50 mètres de long. Au cours des siècles, ce lieu caché a été souvent utilisé comme abri et cachette. Des hommes y ont séjourné depuis le néolithique. Bien plus tard, au XVIIème siècle, des assemblées protestantes secrètes s’y sont réunies, puis y ont été commémorées au début du XXème siècle. Cette richesse historique fait de Baume Dolente un site emblématique des Cévennes.
En février 2007, Laurent et Damien, deux plongeurs spéléo, ont tenté de franchir le siphon pour reconnaître les suites du réseau. Cette plongée et les suivantes ont permis d’en savoir un peu plus sur Baume Dolente. Le porche ne représente qu’une toute petite partie de la grotte. Au delà du siphon, une galerie de belle dimension continue plein nord. Elle est entrecoupée de salles importantes, et d’un second siphon que les plongeurs ont également franchi. Le réseau atteint près d’un kilomètre. Il se termine sur une « salle du murmure » et une salle « Cela pourra ». Il reste sans doute encore beaucoup à découvrir là-dessous.
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