L'expression "bain de sang" est une formule imagée, utilisée pour désigner un massacre ou le résultat d'un acte homicide particulièrement sanglant.
Origines et Histoire de l'expression
Trois événements tirés de l’histoire du XVIIIe siècle permettent d’illustrer l'expression. En mai 1750, une rafle de petits vagabonds, effectuée par la police, provoque une émeute dans Paris. Cette émeute est due à une rumeur selon laquelle on enlevait de jeunes garçons pour les saigner et fournir ainsi des bains de sang, seul remède capable de guérir une princesse atteinte d’un mal incurable autrement.
Un autre exemple est le suicide de Pisandat de Mairobert, censeur royal et auteur de L’espion anglais. Accusé par le Parlement de relations avec la presse clandestine de Londres, il se donna la mort le 17 mars 1779 en s’ouvrant les veines dans son bain.
Le plus horrible des bains de sang eut lieu lors des journées du 3 au 7 septembre 1792. Pour "purger" la Révolution de ses ennemis, environ 1 200 prisonniers incarcérés dans les dix principales prisons de Paris furent massacrés à l’arme blanche, sans jugement, sans considération d’âge, de sexe ou de motif d’inculpation.
Sens et connotations de l'expression
L'expression "bain de sang" évoque une scène d'une violence extrême, où le sang est abondant et omniprésent. Elle est souvent utilisée pour décrire des événements tragiques tels que des guerres, des massacres, des attentats ou des crimes particulièrement violents. L'image du bain renforce l'idée d'immersion totale dans la violence et la mort.
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Utilisations contemporaines
L'expression "bain de sang" est encore utilisée aujourd'hui pour décrire des situations de violence extrême. Elle peut être employée dans les médias, la littérature ou le langage courant pour exprimer l'horreur et la gravité d'un événement.
Dans un contexte politique, l'expression peut être utilisée pour dénoncer des régimes oppressifs ou des conflits armés particulièrement sanglants. Par exemple, en juillet dernier, Nicolas Maduro a déclaré : « Si vous ne voulez pas que le Venezuela plonge dans un bain de sang, dans une guerre civile fratricide, produit des fascistes, il faut nous garantir la plus grande victoire électorale de l’histoire de notre peuple. »
Expressions similaires et nuances
Il existe plusieurs expressions similaires à "bain de sang", telles que :
- Massacre
- Carnage
- Boucherie
- Hécatombe
Cependant, "bain de sang" se distingue par son caractère particulièrement imagé et sa connotation d'immersion totale dans la violence.
Le mot « bain » : polysémie et expressions
Le mot « bain », anodin en apparence, recèle un riche contenu sémantique. Outre son sens littéral, il est utilisé dans de nombreuses expressions imagées.
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L'eau du bain : se débarrasser de l'essentiel avec l'accessoire
Cette expression très imagée est utilisée pour signifier l’abandon complet d’une mesure, d’une stratégie ou d’une solution qui comportait certains de nombreux avantages, mais un inconvénient important. L’inconvénient l’emportant sur les avantages, la formule traduit l’adoption d’une solution de facilité qui ne résout rien. C’est peut-être pour cette raison que l’on accuse souvent les technocrates de jeter le bébé avec l’eau du bain.
Bain de boue : éclaboussures et scandales
Le terme a souvent été utilisé pour désigner une personne « salie » ou « éclaboussée » par des révélations - vraies ou fausses - à caractère scandaleux, produits par l’opinion publique, la presse ou les autorités. On a dit que certains procès qu’ils furent de véritables « bains de boue » pour les accusés et les personnes compromises.
Bain-marie : une cuisson en douceur
Si l’on plonge dans l’eau bouillante un vase contenant un liquide, celui-ci s’échauffe d’une manière plus douce que s’il était directement posé sur le feu. Ce procédé, dit « bain-marie », fut utilisé dans de nombreuses opérations chimiques, pharmaceutiques et industrielles pour évaporer ou distiller une matière. En cuisine, le bain-marie est placé dans une casserole spéciale servant à maintenir au chaud sauces et garnitures. Le bain-marie est placé dans une autre casserole, plus large et remplie d’eau bouillante. On obtient ainsi une cuisson en douceur.
Bain de lumière : exposition et bien-être
Le bain de lumière, équivalent du bain de soleil, est apparu à la fin du XIXe siècle avec les débuts du mouvement naturiste. Le bronzage n’étant pas encore rentré dans les mœurs, le bain de lumière se prenait en plein air, sous une tente et nu. L’expression peut s’appliquer à bien des sujets : les grands-parents disent souvent de leurs petits-enfants qu’ils sont leur bain de jouvence ; un séjour à la campagne, l’adoption d’une nouvelle occupation ou d’un nouveau hobby sont parfois traduits comme tel…
Bain de jouvence : la quête de l'éternelle jeunesse
Littéralement, c’est un bain de jeunesse. À l’origine de cette expression, on trouve la fontaine de Jouvence, fontaine fabuleuse d’où jaillissait une eau qui avait le pouvoir de rendre la jeunesse aux vieillards. Ce sont nos romans de chevalerie qui ont popularisé cette fiction, mais elle existait déjà dans l’Antiquité. Pausanias parle en effet d’une fontaine située près de Nauplie (petit port du Péloponnèse) où la déesse Junon venait se baigner pour paraître toujours plus jeune et belle aux yeux de Jupiter. Plusieurs légendes médiévales accréditent les propriétés de ces fontaines, comme celle du seigneur de Tessé, navré de voir son fidèle destrier, « Rapide », manifester les signes inexorables de son grand âge. Ne pouvant se résigner à l’abattre, il choisit de l’abandonner dans la forêt d’Andaine, proche de son château. Grande fut sa surprise lorsqu’il vit, quelques jours après, « Rapide » rentrer à l’écurie, tout fringant et le poil luisant. Intrigué, il suivit les traces de l’animal, lesquelles le conduisirent à une fontaine où le cheval se baigna. À son tour, il s’y baigna et en ressortit régénéré, ayant récupéré vigueur et souplesse. Cette fontaine de jouvence est localisée dans le parc de l’établissement thermal de Bagnoles de l’Orne et fut probablement à l’origine des thermes : la source de Bagnoles est la seule source chaude de l’Ouest (elle sort à 27 °C) et la moins minéralisée de France. Sa radioactivité est en revanche assez forte.
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