Sur le chemin de notre développement personnel, nous prenons conscience que nous sommes liés à l’Univers. Les 4 éléments sont donc en chacun de nous de différentes manières. Suite à notre retraite spirituelle sur la thématique des 4 éléments, nous vous proposons un récapitulatif des 4 éléments. Les quatre éléments, la terre, l’eau, l’air et le feu, existent en toute création matérielle. Ils sont présents aussi bien dans le monde visible qu’invisible. Ils sont les constituants même de notre être. Depuis toujours l’homme se trouve en contact avec quatre éléments indispensables à sa vie matérielle, sa vie psychique et sa vie spirituelle.
La Terre : solidité, ancrage et matière
La Terre représente notre corps de matière et ses actions. Tout d’abord, la Terre symbolise le contact avec le monde matériel et la sensation. Elle représente donc solidité, concrétisation, persévérance et réalité. Elle incarne aussi la stabilité et la continuité. Elle met l’accent sur la nécessité de se réconcilier avec un monde dur et sans complaisance. Construire, cristalliser et perfectionner sans cesse. Une personne marquée par cet élément est quelqu’un d’endurant, patient, obstiné, déterminé et attaché à ses acquisitions et à ses possessions. Les individus « Terre » sont en accord avec le monde physique, avec une aptitude à utiliser et à améliorer le monde matériel. Une personne avec des lacunes vis-à-vis de cet élément provoque un manque de réalisme, impossible d’être dans le moment présent, et trop rêveur.
L'élément Terre nous parle de la stabilité, de la puissance de réalisation, ainsi que plus grande concentration. C’est une expérience de réconciliation avec la mère, mais aussi de dépassement de ses limites intérieures. La douceur de la Mère protège, enveloppe, et fait grandir celui ou celle qui s’approche de la terre. Il faut avoir non seulement une terre sous nos pieds mais également une terre à l’intérieur de nous. Travailler avec l’élément Terre, c’est développer cette stabilité qui vous permettra de demeurer inébranlable devant toutes les épreuves de la vie. Il vous faut d’abord apprendre à marcher en conscience et développer la sensibilité des pieds. Les pieds sont étroitement liés à l’élément Terre. Ils sont le siège de la guérison car il y a en eux tous les centres et les organes de l’homme. Ils représentent la globalité de l’être humain. Pour travailler avec l’élément Terre, vous devez apprendre à marcher. Vous devez chercher à entrer en contact avec la terre et avec les éléments à travers vos pieds. Nos pieds comptent une multitude de terminaisons nerveuses. Les électrons libres de la terre pénètrent directement dans notre système nerveux et l’apaisent instantanément. Après une séance de marche sur un sol naturel (Terre, herbe, sable…), notre taux de cortisol, hormone de stress, tend à diminuer et notre rythme cardiaque à se réguler. La qualité du sommeil s’en trouve également améliorée et nous ressentons une sensation générale de bien-être.
L’Eau : émotions, fluidité et ressenti
L’Eau représente nos émotions et nos ressentis. Elle représente le sentiment. Elle représente donc les émotions, l’affectif et l’imagination. L’esprit Eau est celui de la chaleur, de l’imagination et de l’intuition. De par sa qualité sensible et pénétrante, la première fonction de l’eau est de sentir. L’« Eau » symbolise donc la sensibilité, la réactivité émotionnelle et l’empathie avec les autres. Une personne influencée par l’Eau a une vulnérabilité émotionnelle (l’hypersensibilité). Un individu avec des lacunes en Eau se traduit par une grande méfiance vis-à-vis des sentiments, voire une froideur.
Cet élément est beaucoup plus subtil que celui de la terre. Il apporte la pureté et l’éveil de la conscience, de la vie intérieure et de la sensibilité. L’eau à l’intérieur de nous est l’eau de notre vie intérieure, le miroir de notre conscience, ce qui nous éclaire et nous structure. C’est l’eau des pensées. L’eau donne la vie et nourrit l’intérieur comme l’extérieur, elle prend soin de tout ce qui est précieux. Par elle vous pouvez développer un grand discernement. Le monde de l’eau qui influence l’environnement de l’homme est un monde beaucoup moins fermé, moins délimité que celui de la terre. Travailler avec l’élément Eau, c’est entrer dans un monde plus malléable, moins rigide. Il y a autour de vous un monde subtil fait d’influences, de forces, d’inspirations qui vous entourent et vous dirigent. C’est le monde de l’eau et cette eau garde la mémoire de tout ce qui s’imprime en elle. La clarté et la pureté sont fondamentales pour traverser les mondes de l’eau.
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L’Air : esprit, communication et perception
L’Air représente nos idées, l’esprit. Il symbolise donc la sociabilité et la pensée. Il représente donc la communication, l’échange, les pensées, l’adaptation. Si l’élément Air est dominant, la personne est quelqu’un de curieux, intellectuelle, jouant avec les idées, apprécie les rapports humains. Instable, elle a des difficultés à se fixer. Elle manifeste aussi du renouveau sur le plan des sentiments et des idées, d’activités, et de divertissements. L’Air se rapporte donc aux sensations de l’esprit, à la perception, à l’expression et à l’abstrait. Les personnes de « l’Air » symbolisent la curiosité, le détachement et la perception claire. L’individu de l’Air a conscience du fait qu’au-delà de lui-même réside l’inconnu. Les personnes manquant d’Air vivent trop dans l’émotion, l’action ou le monde matériel sans se remettre en question.
L’air est encore plus subtil et délicat que l’eau. Il ouvre les sphères du monde lointain. L’air demande d’être subtil, hypersensitif, de sentir ce qui est dans l’air, d’être intuitif, d’être dans le savoir qui ne s’apprend pas, dans l’évidence, dans le secret, dans le silence, dans la communion. Cet élément apporte un discernement subtil dans la parole, la pensée, l’acte. Vous devez savoir ce qui est vrai, ce qui est faux, ce qui respire et ce qui ne respire pas, ce qui est vivant, ce qui est mort. L’homme qui développe cet élément voit ses pensées devenir plus claires, plus fines. Il comprend qu’elles ne sont qu’une graine et qu’à travers elles vit un monde beaucoup plus grand, plus aérien. Ses attitudes, ses gestes s’ennoblissent d’une certaine souplesse, d’une subtilité.
Le Feu : énergie, volonté et lumière originelle
Le Feu représente notre lumière originelle, notre Âme. Il symbolise donc l’énergie et l’intuition. Il est donc dynamique, intense, chaleureux et enthousiaste. Le Feu exprime l’enthousiasme, la foi, l’encouragement et le désir de s’exprimer soi-même. Quand la personne est sous l’influence du Feu, elle développe donc de la volonté. Psychologiquement, on y trouvera le développement du courage et la volonté menant à l’action. Les individus marqués par le Feu possèdent un tempérament bouillonnant, impulsif, toujours en action. Avec une carence en élément Feu, l’individu manque de confiance en soi.
L’élément Feu permet de rétablir un contact avec le divin en soi. Il est le principe même de la sagesse divine. C’est la flamme de la vie, de l’intelligence. Il apporte l’énergie primordiale du moment présent, l’éveil. L’élément Feu se présente comme le symbole de courage et de l’énergie. Sans feu, difficile d’avoir de la chaleur et, avec le froid uniquement, impossible de développer la vie. Chez les êtres humains, le feu se manifeste par l’action et l’enthousiasme. Il révèle, en effet, le côté courageux et ambitieux d’une personne. Le Feu se présente comme la petite voix qui nous pousse à agir, à traverser avec force et courage les épreuves les plus difficiles de la vie. C’est l’élément qui incarne le dynamisme incoercible et la forte ambition en nous.
Correspondances physiologiques et anatomiques
Dans notre corps physique on va retrouver la Terre comme le squelette avec ses os et tous les éléments solides du corps. L’Eau correspond au sang, à la lymphe et à toute l’eau contenue dans nos cellules. L’Air est lié à l’air que nous respirons et à tous les gaz qui apparaissent avec les fonctions biologiques et chimiques du corps. Enfin, le Feu représente l’énergie dans le corps amenée notamment par l’alimentation et utilisée ensuite par nos cellules, muscles, cerveau et fonctions du corps. Ce que nous avons sur le plan physique peut également être transposé avec tous les éléments qui constituent l’être humain : la Terre est notre corps physique et énergétique (éthérique), l’Eau notre corps astral ou émotionnel, l’Air notre corps mental et le Feu notre esprit (volonté, amour, sagesse).
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J’ai trouvé cette expérience d’Omraam Mikhaël Aïvanhov à la fois très simple mais tellement parlante : « On peut dire que les quatre éléments se retrouvent dans l’homme lui-même : à la terre correspond le corps physique ; à l’eau correspond le corps astral (le cœur) ; à l’air correspond le corps mental (l’intellect) ; au feu correspond le corps causal (l’esprit). » Il explique que le soleil met l’air en mouvement, l’air agit sur l’eau et l’eau agit sur la terre. Traduisons : l’esprit agit sur l’intellect, l’intellect agit sur le cœur et le cœur agit sur le corps physique. C’est pourquoi vous devez apprendre à travailler avec votre esprit, car c’est lui qui illuminera l’intellect, l’intellect à son tour éclairera le cœur, et le cœur purifiera le corps physique.
Perspective historique et philosophique
La théorie des quatre éléments comme unités constitutives de la matière a été proposée il y a 2500 ans par le Grec Empédocle. Toute matière est alors composée de plus ou moins de ces quatre éléments : les différentes propriétés de deux substances s’expliquent par la différence du mélange. Les philosophes présocratiques ont imaginé une essence première en toute chose. Thalès, le premier à chercher l’élément premier, choisissait l’eau ; Héraclite voyait dans le feu l’élément premier à l’origine de toute matière ; Anaximène, lui, envisageait l’air comme essence de toute chose ; enfin, Empédocle, au début du Ve siècle avant notre ère, admit que les quatre éléments réunis composaient l’univers.
Pour Démocrite, l’univers était composé d’atomes (en grec a-tomos, « qui ne peut être coupé »), c’est-à-dire de particules microscopiques insécables et éternelles, qui composeraient la matière comme des briques forment un mur et qui auraient la forme générale de l’objet. Aristote a adopté les idées d’Empédocle en y ajoutant un cinquième élément, la quintessence, qui caractérise les objets célestes. La quintessence, sous le nom de l’éther, a refait surface pendant le 19ème siècle lors des travaux sur le rayonnement électromagnétique. Certaines philosophies orientales retiennent également la notion du vide, analogue à l’éther. Les Chinois ont un système à cinq éléments : l’air, l’eau, le bois, le métal et le feu. Ces éléments constituent le pilier de la civilisation chinoise et d’où ils puisent les notions fondamentales de leur médecine. L’Inde connaît également cinq éléments qui sont la terre, l’eau, le vent, le feu et l’espace. L’Ayurveda est une médecine pratiquée en Inde depuis plus de 500 ans ; elle unit étroitement le corps, l’âme et l’esprit où la place du souffle est prépondérante.
Les éléments dans l’alchimie
Avant d’aborder les 4 éléments en alchimie, rappelons le principe hermétique de base qui est celui de l’Unité du monde. Cette unité se retrouve dans la formule Un-le-Tout, qui décrit le caractère indissociable et complémentaire du centre (le Créateur) et du cercle (la création). Issus d’Un-le-Tout, la Lune et le Soleil (le yin et le yang) sont les deux énergies qui constituent le monde. À partir de ces deux énergies, l’alchimie distingue 4 éléments fondamentaux pour expliquer la nature du cosmos. L’Eau a les mêmes qualités essentielles que la Lune : elle est force de vie passive, c’est-à-dire chaotique, aveugle, sans conscience. Le Feu est la force active et consciente. Cette conscience solaire donne naissance à l’être. Le Feu vient maîtriser la force aveugle de l’Eau.
Les 4 éléments alchimiques ne doivent pas être pris pour des éléments chimiques. La Terre est la matière première épaisse, obscure, qui contient tout en elle-même. L’Eau est un état modifié ou affiné de la Terre : l’énergie-vie a émergé, visible, mais elle est brute, aveugle, sauvage. L’Air est un état modifié ou affiné de l’Eau : le vivant a conscience de l’ordre qui le compose. Le Feu est l’Âme du monde : c’est le principe central qui est présent dans toute chose et qui anime toute chose. En réintégrant le Feu à la matière, la boucle se referme. La tétrade des éléments alchimiques est souvent représentée sous la forme d’une Croix.
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Influence astrologique
En astrologie, nous allons retrouver également les 4 éléments qui vont se manifester dans notre personnalité lorsque des planètes vont être présentes à notre naissance dans les signes associés.
- Terre : Taureau, Vierge, Capricorne
- Eau : Cancer, Scorpion, Poissons
- Air : Gémeaux, Balance, Verseau
- Feu : Bélier, Lion, Sagittaire
Les signes de Feu donnent à leurs natifs de la fougue, du dynamisme, de l’enthousiasme et de la franchise. Les signes d’Eau renforcent l’intuition, l’imagination et la créativité. Les signes d’Air favorisent l’intelligence et la raison, rendant ses natifs bavards, expressifs, vifs d’esprit, curieux et distraits. Les signes de Terre apportent de la stabilité et de la persévérance, développant un grand sens de la réalité. Chaque groupe régi par un élément partage des caractéristiques similaires, qualités et défauts.
Qualités élémentaires et symbolisme moderne
Aristote ajouta à la théorie des quatre éléments la théorie des quatre qualités élémentaires, établies sur deux axes d’analyse : le chaud et le froid (qualités actives), et le sec et l’humide (qualités passives). Le chaud implique l’énergie, l’impulsion et l’activité ; par opposition au froid, symbole de la résistance et de la passivité. Le sec connote la séparation et l’individualisation. L’Air est chaud et humide, le Feu est chaud et sec, la Terre est froide et sèche, et l’Eau est froide et humide.
Dans l’univers de la décoration et du symbolisme, l’intégration des 4 éléments permet de créer des environnements signifiants. Par exemple, un centre de table utilisant des galets (terre), de l’eau, des fleurs (vie) et des bougies (feu) réunit les quatre forces dans une harmonie esthétique. Le Feu est associé aux bougies, torches, au fer et à l’or. L’Eau aux reflets bleus et verts. L’Air à la blancheur et à la spiritualité. La Terre au vert, au marron, à la fertilité et au monde des artisans.
La science moderne, via la physique atomique, offre une lecture complémentaire. Si les anciens pensaient en termes de substances, nous pensons en termes d’états de la matière : solide (terre), liquide (eau), gazeux (air) et plasma (feu). Démocrite d’Abdère avait pressenti l’atome, une intuition que la physique du XXe siècle a confirmée. La matière que nous connaissons constituerait seulement 5 % de la matière totale présente dans l’Univers. Chaque élément possède des propriétés physiques uniques : la molécule d’eau (H2O), l’air composé principalement de diazote et de dioxygène, le feu comme réaction de combustion.