Les îles du Cap-Vert, situées au large de l’Océan Atlantique et en face du Sénégal, constituent une destination de choix pour les passionnés de plongée sous-marine. À la rencontre des eaux tropicales et des courants atlantiques, le Cap Vert est un pays des merveilles pour les plongeurs de tous niveaux. L’archipel ravit les plongeurs aux intérêts variés grâce à une diversité unique de vie marine. La plongée dans le pays en est encore à ses balbutiements, mais la pléthore de vie marine et la variété des environnements sous-marins signifient que ce pays deviendra certainement l'une des meilleures destinations de plongée au monde.
L’attrait unique de l’île de Sal
Parmi les îles du Cap Vert, Sal est une destination originale avec une grande diversité de la faune et de la flore sous-marines. L’île de Sal dévoile des paysages arides, un volcan, des eaux translucides, et de longues plages de sable blanc. Sous l’eau, la nature est plus généreuse, la faune est dense et l’architecture sous-marine est très impressionnante. Il ne pleut quasiment jamais à Sal. Sur les îles de Sal et Boavista, où il y a moins de végétation, il y a moins de pluie pendant cette période par rapport aux autres îles.
L’offre de sites de plongée est très vaste. Sur l’île de Sal, il existe déjà plus de 20 sites de plongée officiels. En général, un court trajet en bateau vous permet d’atteindre la destination de plongée souhaitée en quelques minutes seulement. 19 sites de plongée sont accessibles en moins de 40 minutes de bateau où se mélange allégrement une faune méditerranéenne, atlantique et tropicale.
Les sites de plongée emblématiques de Sal
Le site de plongée le plus célèbre de Sal est la grotte de Buracona, également connue sous le nom de l’Œil Bleu. Situé au Nord de l’île, c’est un site populaire et probablement l’une des plongées les plus spectaculaires de tout l’archipel. C’est une immense grotte volcanique qui possède trois entrées, dont la plus facile se situe à 26 m de profondeur. Dès l’entrée, vous découvrirez une immense cathédrale qui laisse passer la lumière. Après les plongées, vous pouvez vous détendre dans la piscine naturelle en pierre de lave qui est reliée à l’Œil Bleu.
Le site de plongée Choclasse est une des plongées référence de Sal. Il se trouve à environ 3 kilomètres au large du célèbre village de Santa Maria. Entre 13 et 30 mètres de profondeur, se trouve un grand plateau avec de nombreux polypes de corail jaune et des bancs de poissons. Vous pouvez également y observer des thons, des voiliers de l’Atlantique ou même des requins nager. Sur ce haut-fond, vous commencerez votre plongée sur une grande corniche recouverte de polypes jaunes, où se baladent de grands bancs de poissons comme les vivaneaux ou les poissons-soldats.
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L’épave de Kwarcit, un chalutier russe de 50 mètres coulé en 2006 pour créer un récif artificiel, est une belle plongée sur épave. L’épave repose à une profondeur d’environ 28 mètres et convient à tous les niveaux de plongeurs. L’épave est déjà totalement colonisée par les coraux, et est habitée par une faune très dense. Ici, on observe des poissons-lions, des raies pastenagues, des homards géants, des poissons-scorpions et de grands bancs de poissons. Les photographes peuvent également profiter de belles flabellines et de vers de feu.
L’épave de Santo Antao, un ancien cargo qui a coulé près de la côte en 1966, se trouve à seulement 11 mètres de profondeur. Il repose maintenant en trois parties sur un banc de sable et est accessible à tous les niveaux de plongée. En raison de la faible profondeur, la visibilité sous-marine peut varier considérablement. Vous pouvez voir des poissons-globes, des barracudas, des raies pastenagues, des poissons-perroquets et des poissons-trompettes sur ce site de plongée.
Parmi les autres sites remarquables, citons Farol Baiox, un endroit parfait pour une plongée peu profonde, et Cavala, situé à un kilomètre au large de Santa Maria. À 30 mètres de profondeur, Cavala propose une grotte particulière où vous pouvez voir de nombreuses raies se cacher. Enfin, le site Trés Groutas, à 9 mètres de profondeur, est un petit récif avec trois petites grottes riches en polypes de corail jaune et en coraux mous.
Conditions climatiques et saisons de plongée
La saison d’été s’étend de juin à octobre, avec une température de l’air de 25-30 degrés et l’eau entre 24 et 27 degrés. La saison d’hiver s’étend de novembre à mai, les mois les moins chauds étant de décembre à mars. À cette période, il fait 22 à 25 degrés la journée et 18 à 20 le soir. La température de l’eau atteint 21 à 23 degrés. Une combi de 5 mm est fortement conseillée en hiver.
Avec une variété de températures allant de 66 à 81 °F (19 à 27 °C), un 3 mm et un 5 mm peuvent être appropriés en fonction de l’emplacement et de la saison. La plongée est accessible toute l’année, mais la meilleure saison s’étend d’avril à novembre. Il n’y a pas de véritable saison des pluies au Cap-Vert, ce qui est idéal pour les plongeurs. La période d’août à octobre présente le plus de risques de pluie (mais en quantité limitée) par rapport aux autres mois de l’année. En résumé, la plongée est possible tous les mois de l’année et les conditions optimales se situent entre les mois de novembre et juillet.
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Diversité de la vie marine au Cap-Vert
Les îles du Cap-Vert sont mondialement connues pour leur diversité et leur richesse dans le monde sous-marin. Grâce à la position de l’archipel et à l’influence des courants de l’océan Atlantique et des eaux tropicales, le Cap-Vert bénéficie d’une diversité unique de vie marine. Des raies et des bancs de poissons colorés nagent autour des épaves et des récifs anciens. Les tortues et les requins inoffensifs se reposent dans les grottes.
Voici les périodes où vous avez le plus de chances de rencontrer certains animaux lors d’une plongée :
- Requin-marteau (non dangereux) : de mars à novembre.
- Requin à pointe blanche (non dangereux) : toute l’année.
- Requin infirmière (non dangereux) : toute l’année.
- Raie : toute l’année, sauf de septembre à novembre. La période la plus propice pour observer des raies est de juin à août.
- Baleine : toute l’année. La meilleure période pour observer des baleines est de février à mai.
- Dauphin : toute l’année.
- Tortue : de mars à novembre.
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