Le continent américain, s’étendant des eaux tempérées des États-Unis jusqu’aux profondeurs mystérieuses des Caraïbes et de l’Amérique latine, offre une mosaïque d’expériences sous-marines parmi les plus intenses au monde. Des Etats-Unis jusqu’en Argentine, le continent américain m’a offert quelques-unes de mes expériences de plongée les plus intenses avec le Great Blue Hole du Bélize, les cénotes du Yucatan, ou encore le cratère d’un volcan à Hawaï, ma première rencontre avec un requin-baleine au Honduras et les otaries aux Galapagos. Alors que les îles des Caraïbes attirent le plus l’attention, les eaux plus froides regorgent aussi de plongées incroyables.
Les destinations emblématiques de l’Amérique du Nord
La plongée sous-marine en Floride est l’une des meilleures aux Etats-Unis avec des spots de plongée tels que les Keys de Floride au sud de Miami et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que le récif de Molasses à Key Largo et l’épave du Vandenberg à Key West. La Floride est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment plonger sur les épaves. Au niveau de la faune marine en Floride, on retrouve principalement les lamantins, les requins gris, les requins nourrices, les tortues et les raies pastenagues. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement en Floride en combinaison humide 3 mm. Au niveau difficulté, La Floride est une destination de plongée bien adaptée à la fois pour les plongeurs débutants et expérimentés.
Parallèlement, la plongée sous-marine à Hawaï est l’une des meilleures en Amérique avec des spots de plongée tels que Maui et Kona sur Big Island et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que le cratère de Molokini et la plongée de nuit avec les raies mantas à Kona. Hawaï est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment plonger du bord. Au niveau de la faune marine à Hawaï, on retrouve principalement les tortues, les raies mantas, les baleines à bosse, les requins gris et les raies aigles. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement à Hawaï en combinaison humide 5 mm. Au niveau difficulté, Hawaï est une destination de plongée bien adaptée à la fois pour les plongeurs débutants et expérimentés.
La richesse sous-marine de l’Amérique Centrale
La plongée sous-marine au Mexique est l’une des meilleures en Amérique Centrale avec des spots de plongée tels que Yucatan et Basse Californie et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que les cénotes de la Riviera Maya. Le Mexique est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment la plongée en grottes. Les cénotes sont des trous d’eau, des espèces de grottes effondrées dans lesquelles il y a de l’eau douce. Ce sont des sites historiques mayas dans lesquels on peut aujourd’hui plonger dans une eau absolument cristalline. Au niveau de la faune marine au Mexique, on retrouve principalement les requins baleines, les otaries, les tortues, les requins bouledogues et les murènes. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement au Mexique en combinaison humide 5 mm.
Le Belize est une destination incontournable, réputée pour son récif et ses cayes, de petites îles basses formées de sable et de corail. La plongée sous-marine au Belize est l’une des meilleures en Amérique Centrale avec des spots de plongée tels que Ambergris Caye et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que le grand Blue Hole. Situé à proximité du petit atoll de Lighthouse Reef, ce grand trou bleu a été découvert en 1971 par le commandant Cousteau. Vu d’avion, c’est un cercle absolument parfait, bleu foncé, au milieu d’une mer émeraude, turquoise. C’est en fait une espèce de tunnel qui descend très profondément. Le Belize est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment la plongée en grottes. La meilleure période de l’année est souvent de novembre à mai. Au niveau de la faune marine au Belize, on retrouve principalement les requins gris, les raies léopards, les tortues, les dauphins et les raies pastenagues.
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Au Honduras, la plongée est l'une des meilleures en Amérique Centrale grâce aux Bay Islands, avec l’île de Roatan et son site de plongée nommé Mary’s Place, ainsi que l’île d‘Utila et son site de plongée nommé Black Hills. Roatan est l'un des endroits les plus abordables au monde pour obtenir sa certification de plongée. Au niveau de la faune marine au Honduras, on retrouve principalement les requins baleines, les dauphins, les poissons anges, les murènes et les ostracodes. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement au Honduras en combinaison humide 3 mm.
Le Panama offre également des sites exceptionnels, notamment grâce au Parc National de Coiba et l’archipel de Bocas del Toro. La meilleure période de l’année va de janvier à avril. En revanche la meilleure saison à Bocas del Toro est en octobre. Au niveau de la faune marine au Panama, on retrouve principalement les requins baleines, les raies mobula, les poissons anges, et les requins à pointe blanche.
Les écosystèmes uniques d’Amérique du Sud et des îles isolées
La plongée aux Galapagos, en Équateur, est l’une des meilleures des Amériques, avec des spots de plongée célèbres comme Darwin et Wolf, Isabela et San Cristobal. Décrétées patrimoine mondial en péril, les Galapagos sont un endroit de prédilection pour l'observation de lions de mer, de plusieurs espèces de requins, de raies mantas et pastenagues, d'otaries et d'iguanes marins. L’archipel des Galapagos est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment plonger avec les requins. C’est l’endroit idéal pour les plongeurs expérimentés. En raison de la température de l’eau, en ce qui concerne l’équipement de plongée, il est plus courant d’y plonger avec une combinaison de 7 mm. La meilleure période de l’année s’étend souvent de novembre à juillet.
L’île Coco, située à 500 kilomètres au sud-ouest du Costa Rica, incarne le mythe absolu de l’île vierge. On n'y plonge pas pour le corail et les couleurs, mais plutôt pour y observer les requins-marteaux, raies mantas, dauphins et tortues vertes. L'île Coco est aussi et surtout connue pour son mont sous-marin, Bajo Alcyone, une crevasse de 25 mètres le long de laquelle évoluent d’impressionnants groupes de requins-marteaux.
Enfin, l’Argentine représente une destination de plongée en eau froide. La vie marine en Patagonie est principalement constituée d’otaries, de baleines et de phoques léopards. C’est un endroit idéal pour les débutants et les plongeurs expérimentés, offrant une perspective radicalement différente des eaux tropicales du nord du continent.
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