Des Etats-Unis jusqu’en Argentine, le continent américain m’a offert quelques-unes de mes expériences de plongée les plus intenses avec le Great Blue Hole du Bélize, les cénotes du Yucatan, ou encore le cratère d’un volcan à Hawaï, ma première rencontre avec un requin-baleine au Honduras et les otaries aux Galapagos. Alors que les îles des Caraïbes attirent le plus l’attention, les eaux plus froides regorgent aussi de plongées incroyables. Avec ses divers sites aquatiques, l’Amérique Latine devient l’une des meilleures destinations pour des séjours plongée inoubliables. Les sites de plongée en Amérique du Sud, permettent d’admirer une diversité d’espèces marines et des récifs de corail forts intéressants. Tout cela, pour un bon rapport qualité-prix. Ainsi, que vous soyez expérimenté ou débutant, vous y trouverez sans nul doute votre compte.
Les merveilles sous-marines des Caraïbes et du Mexique
La plongée sous-marine en Floride est l’une des meilleures aux Etats-Unis avec des spots de plongée tels que les Keys de Floride au sud de Miami et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que le récif de Molasses à Key Largo et l’épave du Vandenberg à Key West. La Floride est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment plonger sur les épaves. Au niveau de la faune marine en Floride, on retrouve principalement les lamantins, les requins gris, les requins nourrices, les tortues et les raies pastenagues. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement en Floride en combinaison humide 3 mm. Au niveau difficulté, La Floride est une destination de plongée bien adaptée à la fois pour les plongeurs débutants et expérimentés.
Située au large de la péninsule du Yucatán au Mexique, Cozumel est une petite île, qui se trouve dans la mer des Caraïbes. Incontournable pour un voyage au Mexique, elle dispose de plus de 40 km de récifs ainsi que des constructions coralliennes, sous forme de tour, qu’on ne trouve nulle part ailleurs au monde. En faisant la plongée sous-marine à Cozumel, on peut ainsi observer d’impressionnantes stalactites de pierre calcaire ainsi que des épaves et des grottes qui se trouvent dans les eaux. Pour les explorer, on n’a pas besoin d’avoir une certification de plongée en caverne. Suite à un intense courant difficile à résister, la majorité des plongées sont de type dérivant.
La péninsule du Yucatán et ses 6 000 cénotes offrent une expérience unique. Les cénotes sont des trous d’eau, des espèces de grottes effondrées dans lesquelles il y a de l’eau douce. Ce sont des sites historiques mayas dans lesquels on peut aujourd’hui plonger dans une eau absolument cristalline. On voit toujours la lumière et la surface. Vous avez l’impression de voler dans une grotte avec des stalactites et des stalagmites. D’autres cénotes mexicains, qui sont autant de cavernes sous-marines au cœur de la jungle, ont les faveurs des plongeurs : la cénote Punta Laguna et les cénotes de Chac Mool, le cénote Suytun, ou le cénote Angelita.
Située à 80 km au nord du Venezuela, l’île de Bonaire se trouve dans le sud de la mer des Caraïbes. Elle est surtout connue pour ses sites de plongée facilement accessibles à partir de la rive. Elle offre l’avantage d’accéder à la majorité de ses 80 sites de plongée, directement à partir de la plage. Que ce soit en plongée bouteille ou bien avec un masque et un tuba (snorkeling), il est possible de découvrir la faune, avec plus de 350 espèces de poissons tropicaux, et la flore sous-marine de Bonaire. On y retrouve parmi eux différentes anguilles, des raies léopards mais également des hippocampes à long bec. C’est une destination appréciée pour les efforts qu’elle mène en matière de préservation de la biodiversité.
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L'Amérique Centrale : le paradis de la biodiversité
La plongée sous-marine au Belize est l’une des meilleures en Amérique Centrale avec des spots de plongée tels que Ambergris Caye et leurs sites de plongée les plus célèbres tels que le grand Blue Hole. Le Belize est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment la plongée en grottes. La meilleure période de l’année est souvent de novembre à mai. Les meilleurs sites de plongée peuvent être atteints par bateau. Au niveau de la faune marine au Belize, on retrouve principalement les requins gris, les raies léopards, les tortues, les dauphins et les raies pastenagues. Au niveau de l’équipement de plongée, en raison de la température de l’eau, on plonge généralement au Belize en combinaison humide 3 mm. Le Great Blue Hole, découvert en 1971 par le commandant Cousteau, est un abîme marin de 318 mètres de diamètre et 124 mètres de profondeur.
La plongée sous-marine au Honduras est l’une des meilleures en Amérique Centrale grâce aux Bay Islands, avec l’île de Roatan et son site de plongée nommé Mary’s Place, ainsi que l’île d’Utila et son site de plongée nommé Black Hills. Le Roatan est une île de l’archipel de la Bahia appartenant au Honduras. Dans le Roatan on y trouve des hippocampes, des tortues de mer, des crabes et une grande diversité de poissons ainsi que plusieurs variétés de coraux des Caraïbes dont le corail noir est le cerveau. Le Roatan est protégé par le Roatan Marine Park. À partir du Roatan, on peut facilement joindre l’Utila, une île voisine connue pour ses requins-baleines. Au niveau de la faune marine au Honduras, on retrouve principalement les requins baleines, les dauphins, les poissons anges, les murènes et les ostracodes.
L'île Cocos, au large du Costa Rica, est un site de plongée mondialement reconnu, surnommé "le petit Galapagos". C'est une île volcanique luxuriante. Les courants peuvent être très forts dans les îles Cocos et les sites sont profonds et très éloignés du continent. Bajo Alcyone est le site de plongée le plus célèbre de l'île Cocos, un mont sous-marin dont le sommet culmine à 27 mètres de profondeur. La vie marine y est innombrable : requins-marteaux, requins pointe blanche et noire, plusieurs types de raies, des requins-baleines, tortues, poissons voiliers et dauphins. L'île Caño fait partie d'une réserve protégée célèbre pour ses magnifiques récifs coralliens et sa vie marine riche.
Le Panama est un paradis pour les amateurs de plongée, notamment grâce au Parc National de Coiba et l’archipel de Bocas del Toro. Connu comme les Galapagos des Caraïbes, c’est le premier parc marin du Panama et l’un des endroits les plus diversifiés de la planète sur le plan biologique. Répertorié au site du patrimoine mondial de l’Unesco, il est possible d’y observer requins, hippocampes et d’autres espèces. La meilleure période de l’année au Panama va de janvier à avril, bien que la saison à Bocas del Toro soit optimale en octobre.
Les trésors du Pacifique : de l'Équateur à la Colombie
La plongée aux Galapagos, en Équateur, est l’une des meilleures des Amériques, avec des spots de plongée célèbres comme Darwin et Wolf, Isabela et San Cristobal. Parmi les sites de plongée les plus célèbres, citons Darwin’s Arch, Punta Vincente Roca, Gordon Rocks et Kicker Rock. L’archipel des Galapagos est une destination idéale pour les plongeurs qui aiment plonger avec les requins. La vie marine aux Galapagos se compose principalement de requins-marteaux, de requins des Galapagos, de tortues de mer et d’otaries. C’est l’endroit idéal pour les plongeurs expérimentés. En raison de la température de l’eau, il est plus courant d’y plonger avec une combinaison de 7 mm. La meilleure période de l’année s’étend souvent de novembre à juillet.
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Au large de la côte pacifique de la Colombie, l’île isolée de Malpelo est bien connue des plongeurs. Là où se rencontrent monts sous-marins et récifs rocheux se rassemblent en effet de nombreux requins-marteaux halicornes. Entre murs abrupts et grottes évoluent également des thons, des carangues et des raies de différentes sortes, ainsi que des requins féroces, des requins soyeux et des requins-baleines. Les 350 hectares de l’île et la zone maritime environnante sont aujourd’hui protégés du braconnage.
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