L'Ametlla de Mar, nichée au sud de la Catalogne en Espagne et baignée par les eaux de la Méditerranée occidentale, représente une destination privilégiée pour les passionnés de plongée sous-marine et d'activités nautiques. Située précisément aux coordonnées UTM 40º 52'59.5'' N et 0º 48'06.68" E, cette localité de la Costa Dorada espagnole offre un cadre exceptionnel pour découvrir le monde sous-marin. Elle est réputée non seulement pour son port de pêche pittoresque, où les bateaux traditionnels côtoient les yachts de luxe, mais aussi pour ses plages magnifiques et son engagement envers la pêche durable. La diversité de ses fonds marins typiquement méditerranéens et la richesse de sa vie aquatique en font un lieu idéal pour les plongeurs de tous niveaux, qu'ils choisissent d'explorer depuis un bateau ou directement depuis la plage.
L'Ametlla de Mar : Une Porte d'Entrée sur la Richesse Maritime Catalane
L'accessibilité de L'Ametlla de Mar contribue grandement à son attrait. On peut s'y rendre facilement en voiture par l'autoroute AP-7, en empruntant la sortie 39, ou par la route nationale N-340. Pour ceux qui préfèrent le train, la ligne ferroviaire Barcelone - Tortosa de la compagnie RENFE dessert la région. Enfin, deux aéroports se trouvent à proximité, facilitant l'arrivée des visiteurs internationaux.
Le long des 16 kilomètres de côte, de nombreuses criques se succèdent, réparties en trois secteurs distincts. Le secteur nord abrite les criques du Cap de Terme, Llobeta, Calafat, Lo Ribellet, Sant Jordi, du Vidre, Forn, Ampolles, Mosques, Torrent del Pi, Xelin, l’Estany Tort, Ambrosio et Arandes, entre autres. Ces étendues côtières offrent des paysages variés et des opportunités d'exploration uniques. Quant aux plages proches du centre urbain, les plages de Pixavaques, de l’Alguer et la crique Pepo sont particulièrement recommandées pour leur commodité et leur charme. La Cala Forn est une crique pittoresque, une petite plage de sable entourée de falaises et de pins, lui conférant une atmosphère isolée et naturelle. Cette crique est une destination prisée des familles et des amoureux de la nature. On y trouve un petit kiosque de plage proposant rafraîchissements et des sentiers de randonnée le long des falaises avec des vues imprenables. La Platja Llop Mari, isolée, est réputée pour sa beauté à couper le souffle et ses eaux cristallines, tout comme la crique de Cala Arandes, un paradis pour les amoureux de la nature avec ses eaux cristallines entourées d'une végétation méditerranéenne intacte. Le célèbre Sentier de la Méditerranée (GR92) permet de longer ces criques baignées d’eau cristalline, invitant à de belles balades.
Au-delà de la plongée, L'Ametlla de Mar et ses environs proposent une multitude d'activités et de sites d'intérêt. Le château de Sant Jordi d'Alfama, une impressionnante construction médiévale du XIIIe siècle qui servait de fortification, attire les visiteurs du monde entier avec son architecture majestueuse et son histoire fascinante. Il offre des vues à couper le souffle sur la côte et la mer Méditerranée. Le vibrant Marché Municipal est un lieu de rencontre animé, où l'on trouve des produits frais et régionaux ainsi que de l'artisanat authentique, avec un poisson frais livré directement par les pêcheurs locaux. Le Circuito de Calafat, une piste de 3,25 km, est bien connu pour les courses professionnelles et les événements amateurs, offrant également des formations pour les passionnés de sport automobile. Les environs pittoresques et l'infrastructure moderne en font une destination idéale. Enfin, une courte distance en voiture mène au parc naturel du Delta de l'Èbre, un paysage époustouflant de zones humides, rizières et lagunes, offrant des sentiers de randonnée et des pistes cyclables, et une riche observation d'oiseaux.
Conditions de Plongée : Un Cadre Idéal pour Tous les Niveaux
La région de L'Ametlla de Mar et la Costa Dorada dans son ensemble offrent des conditions de plongée exceptionnelles tout au long de l'année. La meilleure période pour plonger se situe généralement entre les mois de juin et septembre, lorsque les eaux sont plus chaudes et les plongées ont tendance à bénéficier d'eaux claires et pleines de vie marine. Plus largement, pour la région de Tarragone, la période idéale s'étend de mai à octobre, avec une température de l'eau variant entre 18°C et 25°C. En été, l'activité marine est plus intense, ce qui permet d'observer un plus grand nombre d'espèces. Bien qu'en automne et en hiver la température de l'eau soit plus fraîche, descendant jusqu'à 14°C, les eaux sont généralement plus calmes et les plongeurs moins nombreux sur les sites, il est alors recommandé d'utiliser des combinaisons adaptées à la saison. La visibilité de l'eau est généralement bonne, mais elle peut varier en fonction des conditions météorologiques et de la mer.
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Les fonds marins typiquement méditerranéens de la région abritent une biodiversité remarquable. Lors des plongées, il est possible d'identifier clairement chaque espèce de vie marine. Parmi les bancs de sable, la posidonie, célébrée et conservée, sert de « maison » à une multitude d'organismes marins tels que les castagnettes, les demoiselles, les salpes, les brèmes et les sars. Ces herbiers de Posidonia oceanica sont indispensables au fonctionnement de l'écosystème méditerranéen, offrant un abri et une source de nourriture pour de nombreuses espèces animales. Dans les petites cavités et anfractuosités inaccessibles se cachent des mérous, des murènes, des congres et des poulpes. Plus loin, on peut admirer des girelles, des crénilabres, des saupes, des dentelles de Neptune, des oreilles de Vénus sur le sable, ainsi que des éponges oranges et des gorgones accrochées aux rochers. La richesse de cette faune et de cette flore rend chaque immersion unique et captivante.
Les Trésors Immergés : Sites de Plongée et Épaves Fascinantes
La Costa Dorada recèle une grande variété de sites de plongée, allant des récifs naturels aux épaves historiques, offrant des expériences pour tous les niveaux.
Les Récifs Naturels et Artificiels
Le Parque Subacuático de Tarragone est une réserve marine naturelle qui constitue un incontournable de tout séjour de plongée dans la région. Ce parc concentre plusieurs bateaux en bois qui y ont été volontairement coulés pour servir de récifs artificiels, parmi lesquels les épaves du Golf de Lleó, du Kuark, du Cuadrat, des Hermanos Aguado, du Sebastián y Lola, du Rojo I et II, et du Lili. Ces épaves du parc marin de Tarragone ont permis l'implantation locale d'environ deux cents espèces de la faune méditerranéenne, y compris des dorades et des poissons-lunes. Accessible depuis le port de Tarragone, le Parque Subacuático est ouvert aux plongeurs de tous les niveaux grâce à des profondeurs étagées allant de 10 à 22 mètres. L’exploration de l’épave du cargo La Dragonera, longue de 65 mètres et sabordée volontairement en 1994, ne laisse pas indifférent. Entre 14 et 24 mètres de fond, les plongeurs évoluent au-dessus du sable et de la vase. À 15 mètres, le pont recèle poulpes et langoustes. Pour les plongeurs confirmés, il est possible de pénétrer dans les entrailles de La Dragonera où des congres vous attendent.
Une autre innovation majeure est le Biòtop, un grand récif artificiel, le premier du genre créé en Méditerranée en 2023. Accessible aux plongeurs de niveau Advanced au minimum, à l’aise avec la flottabilité et les plongées profondes, le Biòtop représente 40 000 tonnes de roches de carbonate de calcium. Il épouse une forme pyramidale haute de 22 mètres, reposant à 34 mètres de fond et remontant à 12 mètres sous la surface. L'équilibre écologique de la zone s’est modifié depuis son implantation, favorisant la réintroduction naturelle d'espèces endémiques. Il est devenu un habitat pour 250 espèces de la faune marine, et même la station de nettoyage des poissons-lunes.
Les Cala Calafat et Cala Llobeta, situées dans le quartier résidentiel de Calafat à L'Ametlla de Mar, sont facilement accessibles en voiture depuis l'AP-7 et la N-340 et disposent de parkings à proximité. Dépourvues de courants forts et accessibles une grande partie de l’année, elles sont propices à la plongée, au snorkeling et à l'apnée. Grâce à leurs eaux cristallines et turquoises, dotées d’une excellente visibilité allant de 15 à 20 mètres quasi toute l’année, et tapissées de sable doré, ces criques présentent une jolie biodiversité marine. Elles sont idéales pour les plongeurs débutants comme pour les plus expérimentés. Les amateurs de plongée pourront se balader au-dessus des herbiers de posidonies et au milieu des formations rocheuses pour dénicher des poulpes, des oursins, des crustacés et des seiches. Cala Calafat, large de 100 mètres et longue de 40 mètres, atteint une profondeur maximale de 12 mètres de fond. Elle est surveillée par des maîtres-nageurs sauveteurs et propose des toilettes, des douches et un bar. Cala Llobeta, plus minuscule avec 20 mètres de long et 15 mètres de large, arbore des fonds de sable doré, de galets et de rochers. Protégée du vent et des courants, et profonde de 9 mètres, elle est peu fréquentée et régulièrement nettoyée, offrant douches et poubelles pour une expérience confortable.
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Les Cala Vidre et Cala Sant Jordi, situées dans le quartier résidentiel de Sant Jordi d’Alfama, à côté du château de Sant Jordi, sont également facilement accessibles en voiture avec un parking à proximité. Leurs eaux tranquilles, l’environnement naturel protégé, et un fond marin composé de sable fin et de zones rocheuses les prédisposent à la plongée, au snorkeling, et à l’apnée sur de petits fonds, jusqu'à 8 mètres. Ces lieux sont idéaux pour effectuer un baptême de plongée, suivre des cours d'initiation ou apprendre la photographie sous-marine. Avec une visibilité entre 15 et 20 mètres, il est possible d'y apercevoir des daurades et plusieurs variétés de nudibranches. La Cala Sant Jordi est une belle plage de sable fin entourée de petites falaises et d’une végétation méditerranéenne, tandis que la Cala Vidre, comme la Cala Sant Jordi, offre des services tels que douches et toilettes, très appréciables pour les visiteurs et les plongeurs.
D’autres sites de plongée populaires incluent la Cova del Dofí, le Torrent del Pi, un ancien lit de rivière rempli de cavités inaccessibles, ainsi que Xiclets, où l'on longe une barre rocheuse peuplée de homards, rascasses et bancs de brèmes, avec de nombreuses variétés de nudibranches. Les Roques St Jordi, devant le Port Marina Sant Jordi, proposent deux parcours intéressants à 18m et un autre à 30m, s’adressant à des niveaux de plongeurs différents. À Calafat, un endroit unique rempli de gorgones se trouve à 40 mètres, connu sous le nom d'Immersió Gorgonies.
Exploration des Épaves Légendaires
La région est également un véritable musée sous-marin pour les amateurs d'épaves. Juste en face du port de L'Ametlla de Mar, à moins de 15 minutes de bateau, l'attraction principale est le « cimetière » des navires coulés à différentes profondeurs, bien que le texte suggère qu'il s'agit peut-être plus du Parque Subacuático de Tarragone. Un autre site d'intérêt est l’épave du vieux thonier en bois Vaixells Pescadors, d’environ 25 mètres de long, qui a fait naufrage avec tous les pêcheurs à bord. La visibilité y est généralement mauvaise, mais les congres y sont énormes et les langoustes ont colonisé l’épave.
Au large du Cap Salou, les plongeurs peuvent explorer l’épave du vapeur anglais Le Perim, datant de 1877 et coulé en 1917, gisant à 63 mètres de fond. Ce navire est entré en collision avec le Wilston, un autre navire marchand anglais, car ils naviguaient tous feux éteints pendant la Première Guerre mondiale pour ne pas attirer les sous-marins allemands. Le must pour les plongeurs très confirmés est sans doute la visite du paquebot italien El Cavour, autrefois appelé Florida. Long de 100 mètres et large de 20 mètres, il est situé au large de Calafat, à moins de 5 milles du port de l’Ametlla de Mar. Coulé en 1917 à 52 mètres, il gît dans la vase. Les plongeurs peuvent palmer le long du pont à 42 mètres de fond. La coque s’est cassée, et de gros trous béants abritent congres et langoustes.
Expériences Sous-Marines Inédites
En plus de la plongée traditionnelle, la Costa Dorada propose des expériences aquatiques uniques qui sortent de l'ordinaire.
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Le Tuna Tour Diving : Une Rencontre Unique avec le Thon Rouge
Une aventure unique au monde sur la Costa Daurada est la possibilité de nager et de plonger au milieu de 300 thons rouges, en pleine mer, à 2,5 milles de la côte de l’Ametlla de Mar. Chaque thon mesure entre 2 et 2,5 mètres de long et pèse entre 200 et 250 kilos ! L’excursion de deux heures a lieu sur un catamaran moderne et entièrement équipé, avec des douches chaudes, et embarque les plongeurs et les nageurs (séparément) jusqu’aux fermes du Grup Balfegó. Le Tuna Tour Diving permet de plonger avec des bouteilles d’air au milieu de ces bancs de thons pour observer comment ils évoluent et se nourrissent. Les participants peuvent prendre des photos, se faire filmer et même nourrir eux-mêmes les poissons. Le Tuna Tour Diving admet un maximum de 20 plongeurs ainsi que deux instructeurs de plongée encadrants par voyage. Pour y participer, il faut avoir la qualification Open Water Diver et un minimum de 20 plongées. Pendant le trajet, les participants découvrent l’histoire de la pêche du thon rouge grâce à un audiovisuel pédagogique. Les images de l'expérience peuvent être visionnées sur les écrans du catamaran et copiées sur une clé USB en forme de thon par les guides plongeurs. Cette sortie, adaptée à tous les âges, permet d’en apprendre davantage sur l’histoire, la pêche, la nourriture, la recherche, la biologie et l’importante valeur gastronomique du thon rouge. En option, une dégustation de sashimis de thon rouge est proposée à bord pendant la navigation de retour.
Snorkeling et Apnée : Découverte des Criques et de la Cova del Llop Marí
Pour ceux qui préfèrent rester en surface ou en faible profondeur, les criques de L'Ametlla de Mar sont des lieux idylliques pour le snorkeling et l'apnée. La Cova del Llop Marí est une merveilleuse grotte secrète que l'on atteint en nageant depuis la plage d’El Torn. Ce coin est idéal pour y faire de l’apnée, du snorkeling ainsi que pour nager dans des eaux turquoises. À l’intérieur de cette petite caverne, on découvre une petite plage, plus ou moins large selon l’état de la mer, ainsi qu’une galerie latérale. Les criques de Calafat et Sant Jordi, avec leurs eaux cristallines et leurs fonds variés, sont également parfaites pour ces activités, offrant une belle biodiversité marine à observer juste sous la surface.
La Plongée Nocturne à Cavet : Une Nouvelle Perspective
La Plage de Cavet, située à Cambrils, occasionne des plongées faciles à partir du bord. Les fonds, riches en biodiversité marine, n’excèdent pas 7 mètres. Ce coin est idéal pour des plongées d’initiation et de formation au milieu de bancs de poissons, étoiles de mer, poulpes et petits crustacés cachés parmi les rochers. Au printemps et en été, il existe un foisonnement de vie ici et la visibilité est excellente. La plongée de nuit à Cavet est particulièrement appréciée car l’obscurité ajoute une nouvelle dimension à l’exploration sous-marine. Certaines espèces sont difficiles à voir pendant la journée. Seiches, poulpes, anguilles de jardin, soles et turbots apparaissent dans le faisceau de la lampe, offrant un spectacle fascinant. Ce coin est aussi idéal pour le snorkeling.
Centres de Plongée Locaux : Expertise et Engagement
La région de L'Ametlla de Mar bénéficie de la présence de centres de plongée professionnels et passionnés, prêts à encadrer les plongeurs de tous horizons.
Plàncton Diving : L'Approche Scientifique de la Mer
Situé à L’Ametlla de Mar, au cœur des Terres de l’Ebre, Plàncton Diving se trouve à seulement 30 minutes en voiture de Tarragone et à 1h30 de Barcelone ou de Lérida. La base principale du centre se situe dans le lotissement ‘’Les 3 Cales’’, juste à côté de la N-340 en direction de la mer, et est ouverte toute l’année. Pendant l’été, un accueil supplémentaire est proposé dans une maisonnette en bois près du château de Sant Jordi d’Alfama, entre la plage de Sant Jordi et Cala Vidre, deux plages fréquentées par les plongeurs de la zone grâce à la beauté de l'environnement sous-marin et la facilité de stationnement. Plàncton Diving propose des sorties de snorkeling, des baptêmes, des cours et des sorties de plongée. Ce centre se distingue par son équipe d'experts en sciences de la mer, formés par des océanographes et des biologistes marins, qui cherchent à faire connaître la vie sous-marine d’une manière différente. Leurs guides, tous licenciés en science de la mer et en biologie marine, vous guideront et vous montreront tout sur les espèces animales et végétales qui habitent les fonds marins de L’Ametlla de Mar, incluant les espèces typiques, celles qui se cachent dans l’obscurité, les nomades, ou les plus sociables. Les plongeurs apprendront à faire la différence et à connaître leurs particularités les plus intrépides et leur comportement.
L'équipe de Plàncton Diving est composée de professionnels hautement qualifiés : Aurora Requena (Codirectrice, Biologiste, Master en Océanographie, Assistante d’Instructeur SSI et Instructrice de snorkel), Eli Bonfill (Codirectrice, licenciée en Sciences de la Mer, Master en Océanographie, Master en communication scientifique, Assistante d’Instructeur et Instructrice de snorkel), Xavi Llambrich (Directeur technique, Pompier GRAE du groupe spécialiste de sauvetage subaquatique de la Generalitat de Catalunya, Instructeur Trainer de plongée ACUC / SSI), Chus Vargas (Open Water Instructeur SSI, Moniteur d'activité), Jose Garcia (Advanced Open Water Diver Instructeur SSI, Ingénieur, parlant catalan, espagnol et italien), Sara Higueras (Océanographe et monitrice de plongée, Directrice des loisirs, Rescue diver, parlant catalan, espagnol et anglais), Manel Noé (Licence ADE, Assistant Instructeur, parlant catalan et espagnol), Paula Catasús (Licence biologie environnementale, éducatrice en environnement et monitrice de plongée, parlant catalan, espagnol et anglais), et Anna Barjuan (Licence en Publicité et Relations Publiques, tâches de réceptionniste et de marketing, parlant catalan, espagnol, anglais et français), ainsi qu'Alba Cano (Océanographe et monitrice d'activité, parlant espagnol et anglais).
Chez Plàncton Diving, l'amour de la mer est partagé à travers la passion transmise par les instructeurs. Le centre travaille en petits groupes, offre des horaires flexibles, des immersions de longue durée et s’adapte à chaque niveau et au temps de la personne pour une meilleure expérience client. Ils guident les clients pour les aider à faire leur chemin dans le monde de la plongée et les conseillent également pour l'achat de matériel, les voyages et les activités de sensibilisation environnementale. Plàncton Diving possède l'autorisation de la Dirección General de Pêche et Afers Marins, obligatoire pour tous les centres, clubs et professionnels actifs. C'est la seule entreprise de plongée accréditée par la Réserve de la Biosphère des Terres de l’Ebre (RBTE), soulignant son engagement dans la protection de l'environnement et ses projets de science citoyenne. Avant chaque embarquement sur le bateau semi-rigide "Planctonsita", amarré au Port de Calafat, les clients bénéficient d’un briefing de 10 minutes sur les comportements des espèces marines, pour une nouvelle perspective sur la mer.
Marina Diving Center : Services Personnalisés et Tourisme Responsable
Le Marina Diving Center, situé dans la marina de Sant Jordi d’Alfama, est ouvert tous les jours en été, ainsi que les week-ends le restant de l’année, accueillant également sur rendez-vous les petits groupes de plongeurs pour des prestations plus personnalisées. Les fonds sous-marins autour de L'Ametlla de Mar sont parfaits pour l’évolution des plongeurs débutants. Le centre propose des baptêmes de plongée et la poursuite de la formation avec des instructeurs affiliés à la FECDAS et PADI. Les amateurs d’explorations sous-marines en apnée, plongée et snorkeling peuvent embarquer devant le centre à bord d’un semi-rigide de 7,5 mètres, équipé d’un moteur de 200 CV et homologué pour 12 personnes. Les sites de plongée, qu'il s'agisse d'Ametlla de Mar, Sant Jordi de Alfama ou Calafat, sont proches du port, avec des navigations de 8 à 15 minutes. Un atout majeur du Marina Diving Center est l'encadrement gratuit par un instructeur ou un divemaster pour mieux profiter de la plongée. Le centre promeut un tourisme responsable, ayant obtenu deux labels environnementaux grâce à ses actions de nettoyage des fonds marins.
Autres Centres dans la Région
Dans la région de Tarragone, d'autres centres de plongée comme Glubs Diving ou All Blue Diving à Cambrils proposent des baptêmes de plongée, offrant une excellente opportunité de faire du tourisme autrement. Pour les épaves du Parque Subacuático de Tarragone, le centre de plongée Subkro est recommandé.