Les planches de surf ont connu une évolution significative depuis leurs humbles débuts en bois. Aujourd'hui, la majorité des planches de surf sont fabriquées selon un processus standardisé impliquant un noyau en mousse (polyuréthane ou polystyrène) stratifié pour garantir l'étanchéité et la résistance. Cette stratification consiste à appliquer une ou plusieurs couches de tissu en fibre de verre imprégnées de résine polyester ou époxy, créant ainsi un composite robuste. Cependant, face à la prise de conscience environnementale croissante, des alternatives durables émergent, notamment l'utilisation de matériaux naturels comme le liège. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de l'utilisation du liège dans la fabrication des planches de surf.
Fabrication Traditionnelle des Planches de Surf
Historiquement, les planches de surf étaient fabriquées en bois. Cependant, ces planches étaient lourdes et peu maniables. Dans les années 1950, des matériaux plus performants issus de la pétrochimie ont remplacé le bois. Ces matériaux ont permis la fabrication de planches de surf beaucoup plus légères et maniables. Les premières planches fabriquées en mousse polyuréthane (PU) et résine polyester sont nées. On les appelle planches « polyester » en rapport avec le type de résine utilisé. Quelques années plus tard, une autre technologie a vu le jour, remplaçant la mousse PU par une mousse en polystyrène expansé (EPS). La résine polyester n’étant pas compatible avec le polystyrène, une résine époxy est utilisée pour ce type de planche. On appelle ce type de planche, les planches « époxy ».
Au SHAPERS CLUB, une conscience de l'impact environnemental de ces matériaux issus de la pétrochimie motive la minimisation de cet impact. C'est pourquoi une troisième option de fabrication de planches de surf est développée, en utilisant des matériaux upcyclés ou recyclés tels que la résine, la mousse et la fibre. En plus de cette alternative éco-responsable, une quatrième option de fabrication de planches de surf utilise des matériaux naturels tels que le bois, le liège et la fibre de lin.
Le choix des matières premières utilisées est primordial dans l’impact global de la planche.
L'Apparition du Liège dans le Monde du Surf
Dans la lignée du renouveau des planches en mousse et la mode des matériaux naturels, le liège fait désormais son apparition sur les planches de surf. Il est important de noter qu'il n'existe pas de planche 100% liège sur le marché. Le liège est le plus souvent utilisé en surface de la planche pour bénéficier de ses propriétés.
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Utilisation du Liège : Exemples Concrets
- Pads en Liège : Wave Tribe propose des pads en liège, appréciés pour leur dimension écologique.
- Grips en Liège : Rob Surfboard utilise des grips en liège pour permettre de surfer sans wax.
- Micro-sandwich de Liège Stratifié : Pour augmenter la densité du pont, Rob Surfboard utilise un micro-sandwich de liège stratifié.
- Revêtement en Liège : Lost explique l’intérêt du revêtement liège par la réduction des vibrations que l’on peut souvent ressentir dans des planches époxy.
Du côté du Portugal, pays responsable de 2/3 de la production mondiale de liège, plusieurs shapeurs utilisent le liège dans leurs produits, que ce soit les bodyboards et les skates de Dodo Cork Boards, les fishs écolos de Celsus surfboards, ou les modèles de tow de Ferox Surfboards. L’exemple le plus connu reste la board de tow-in utilisée à Nazaré par Garrett-McNamara. Les planches des espagnols de Richpeoplethings sont shapées à partir de bouchons recyclés associés avec de la cire d’abeille et des fibres naturelles.
Avantages des Planches de Surf en Liège
Écologie et Durabilité
Le principal avantage du liège réside dans son caractère écologique. En tant que matériau naturel, renouvelable et biodégradable, le liège offre une alternative aux matériaux synthétiques issus de la pétrochimie. L'utilisation de liège contribue à réduire l'empreinte environnementale de la fabrication des planches de surf.
Absorption des Vibrations
Le liège a la capacité de réduire les vibrations ressenties, notamment dans les planches époxy. Cette caractéristique améliore le confort du rider et offre une sensation plus douce lors de la navigation.
Adhérence et Confort
Le liège peut être utilisé pour créer des pads offrant une bonne adhérence et un confort accru pour les pieds du surfeur. Cela permet de réduire ou d'éliminer le besoin de wax, simplifiant ainsi l'entretien de la planche.
Inconvénients et Défis des Planches de Surf en Liège
Absence de Planche 100% Liège
Il n'existe pas de planches de surf entièrement en liège en raison de la nécessité de combiner le liège avec d'autres matériaux pour assurer la structure et la performance de la planche. Le liège est généralement utilisé comme revêtement ou en combinaison avec d'autres matériaux naturels ou synthétiques.
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Durabilité et Réparation
Bien que le liège soit un matériau durable, il peut être sensible aux impacts et à l'abrasion. La réparation des planches en liège peut être plus complexe que celle des planches traditionnelles, nécessitant des compétences spécifiques et des matériaux adaptés.
Coût
Les planches de surf intégrant du liège peuvent être plus chères que les planches traditionnelles en raison du coût du matériau et des techniques de fabrication spécifiques. Les planches de Richpeoplethings, shapées à partir de bouchons recyclés associés avec de la cire d’abeille et des fibres naturelles, sont disponibles à la vente à partir de 3 500 euros.
Autres Alternatives Écologiques
Planches en Bois
Les planches de surf en bois, fabriquées à partir de balsa, sont une autre alternative écologique. Le bois est un matériau naturel renouvelable et biodégradable. Les planches Iconic Wood Surf sont fabriquées en balsa, il s’agit de l’essence de bois la plus légère au monde. Les planches de surf en bois ont une durabilité incroyable qui permet de les conserver pendant plusieurs années.
Planches en Carton
La planche de surf en carton se place comme une alternative écologique aux boards conventionnelles. L’avantage numéro 1 de ce type de planche est son côté écologique, qui contraste avec la fabrication traditionnelle des surfboards. En récupérant des chutes de carton par ci par là pour créer des boards, certains poussent le concept au plus proche d’une démarche éco-responsable.
Le Choix entre Pad et Wax
Toi aussi tu rêves d’un partenaire idéal, qui va satisfaire tes moindres désirs de glisse et de ride. Mais tu hésites entre un pad sexy et imposant, ou alors une wax fine et sensationnelle au toucher. Un pad c’est un peu plus cher que la wax (40 à 80 euros) mais ça a l’avantage d’être durable, et tu n’as pas besoin de le remplacer dans la vie de ta planche. Le pad protège ton surf des impacts en cas de chute ou de réception de saut, la mousse amortie les chocs liés à la pratique kite.
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La wax permet une adhérence maximale et de garder les pieds bien collés sur la planche, tu es donc en contact direct avec la planche. Ce qui veut dire que tu vas mieux ressentir ton surf, la vitesse et les vagues.