Le First 25, du chantier Bénéteau, a profondément marqué l’histoire de la plaisance, s'établissant comme une figure emblématique dans le paysage nautique. Ce voilier de 7,50 mètres s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs de sa génération sur le marché de l'occasion. Sa conception, fruit du travail de Jean Marie FINOT, un des plus grands architectes de la plaisance, lui a conféré des qualités exceptionnelles. D'un point de vue confort à bord et performances en mer, des voiliers plus récents n’ont toujours pas fait mieux que lui, témoignant de l'ingéniosité et de la pertinence de son design initial.
C’est en 1979 que Bénéteau et le groupe Finot ont présenté le First 25, une évolution logique et attendue du First 22. Le programme de navigation auquel le First 25 devait répondre était bien précis : permettre à une petite famille de partir en croisière, notamment pour un programme de navigation côtière, à bord d'un bateau confortable, marin, amusant et économique en entretien. Ce pari fut indéniablement réussi, comme en atteste le nombre conséquent de voiliers de ce modèle que l'on peut encore croiser sur nos côtes aujourd'hui. Produit par Bénéteau en France, le First 25 a été fabriqué entre 1979 et 1984, avec un total de 1115 exemplaires sortis des chantiers, consolidant ainsi sa présence durable. Ce voilier au caractère marin est en effet capable de caboter le long des côtes avec aisance, et a même prouvé sa robustesse en effectuant des traversées de l’Atlantique. Premier pas vers la croisière côtière à toutes les allures, le First 25 séduit par sa ligne racée et sportive. Son allure élancée, sa décoration de coque soignée et son plan de voilure généreux sont des éléments qui distinguent le First 25 sur l’eau, lui conférant une esthétique immédiatement reconnaissable et appréciée des connaisseurs.
Architecture Navale et Structure : L'Héritage d'un Design Éprouvé
Le First 25 est avant tout le fruit du talent de Jean-Marie Finot, dont la plume a donné naissance à ce voilier en 1980, bien que sa présentation officielle ait eu lieu en 1979. Il s'agit en réalité d'une version agrandie du First 22 pieds, reprenant la même silhouette caractéristique avec son roof arrondi et son tableau arrière droit. Le voilier First 25, dessiné par Jean-Marie Finot et construit par le chantier Bénéteau, mesure une longueur de coque de 7,50 mètres pour une largeur maximale de 2,80 mètres. Une autre caractéristique, très remarquée lors de sa sortie, est son maître bau généreux de 2,80 m, qui confère au bateau une habitabilité remarquable pour sa catégorie. Ce voilier est classé comme un monocoque de type voilier de course-croisière, ce qui souligne sa double aptitude pour la performance et le confort.
La robustesse est un pilier de la construction du First 25. Il est construit en polyester monolithique, tant pour la coque que pour le pont, ce qui est gage de solidité et de durabilité. Plus précisément, la coque est en polyester monolithique fibres de verre, tandis que le pont est réalisé en sandwich balsa fibres de verre polyester. Cette méthode de fabrication élimine le risque de délaminage pour le pont, un avantage significatif pour la longévité de l'unité. Concernant ses appendices, la version quillard utilise une quille classique sans bulbe, solution la plus simple pour obtenir un centre de gravité bas, contribuant à sa stabilité. Le First 25 est proposé en deux versions principales : avec une quille relevable ou une quille fixe. Il est important de noter qu'il n'existe pas de version dériveur chez Bénéteau pour ce modèle. Le modèle quille relevable s'est avéré aussi efficace que le modèle quillard en termes de performances. Le First 25 est également disponible en version quille pivotante, offrant des options pour s'adapter à différents programmes de navigation et de mouillage. Le tirant d'eau pour la version quillard est de 1,3 m, tandis qu'un tirant d'eau de 1,70 m est mentionné, indiquant une variation potentielle ou une mesure pour la version à quille fixe plus prononcée. Le lest du bateau est de 700 kg, contribuant à son équilibre et à sa raideur à la toile. La barre est une barre franche, et le safran est un simple safran au tableau, des choix techniques qui favorisent la réactivité et la simplicité de conduite. Le bateau n'est pas insubmersible et n'est pas transportable, et sa catégorie de navigation en France est la catégorie 3, indiquant ses capacités pour la navigation côtière et hauturière. Le déplacement lège (masse à vide) est de 1800 kg, attestant de sa légèreté relative pour un voilier de sa taille.
Le Cockpit : Espace, Fonctionnalité et Sécurité en Mer
La première chose que l’on observe quand on monte sur un First 25, c’est son large cockpit. Celui-ci est très vaste et profond, une caractéristique directement liée à l'absence de cabine arrière sur le bateau. Cette conception favorise un espace extérieur généreux, essentiel pour les manœuvres et le confort de l'équipage. Un équipage de 4 personnes peut ainsi manœuvrer sans problème, sans se marcher dessus, ce qui n’est pas toujours le cas sur tous les voiliers de cette génération, où l'optimisation de l'espace extérieur n'était pas toujours une priorité. L'absence de cabine arrière se ressent à l'extérieur, plus particulièrement au niveau du cockpit, qui gagne en profondeur et en dégagement.
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Le cockpit est protégé par de hautes hiloires, qui sont très confortables et permettent au barreur d’être bien calé, offrant ainsi une position stable et sécurisante, même dans des conditions de mer agitée. Sur ces hiloires viennent se fixer de chaque côté les deux winches de génois, positionnés de manière ergonomique pour faciliter les réglages de voiles. Sous les bancs lattés, on découvre deux coffres gigantesques. Ces coffres permettent de ranger des amarres, des pare-battages, une annexe, et beaucoup d’autres équipements, offrant un volume de stockage exceptionnel pour un bateau de cette taille. Il convient cependant de bien les aménager au risque de ne plus retrouver son matériel, compte tenu de leur profondeur. À l’époque de sa sortie, le cockpit était considéré comme bien organisé, et bien que des modifications aient sans doute été faites au fil du temps par les propriétaires, il pourra toujours s’adapter à de nombreuses améliorations selon les besoins spécifiques des navigateurs. Le rail d'écoute de grand-voile est fixé à l'entrée de la descente, un positionnement qui, bien que fonctionnel, peut se révéler gênant pour accéder à l'intérieur dans certaines situations. Le cockpit est suffisamment spacieux pour accueillir confortablement quatre personnes, que ce soit pour les manœuvres ou pour les moments de détente au mouillage.
Sur le pont, la circulation est plutôt aisée et sécurisée. Les passavants sont larges, facilitant les déplacements de l'équipage le long du bateau. Les cadènes sont frappées contre le roof, ce qui dégage les passavants et contribue à l'efficacité des manœuvres. Né avant l'époque de la cabine arrière, le First 25 offrait en contrepartie d'immenses coffres sous le cockpit, car il n'y avait pas non plus de couchette « cercueil », un type de couchette étroite et souvent peu confortable. Dans la version standard, avec le moteur hors-bord, la cale prévue pour le moteur diesel offrait encore un vaste volume de rangement supplémentaire, derrière la descente, maximisant ainsi l'espace utilisable à bord.
Aménagements Intérieurs : Volume, Confort et Ingéniosité pour la Croisière
Par son niveau de confort et d’habitabilité, le First 25 acquiert une pleine dimension croisière, offrant un intérieur étonnamment spacieux pour ses 7,50 mètres. Dans le carré, le First 25 impressionne clairement par son volume, qui est l'une de ses principales forces. L’intégration de l’épontille à la cloison avant permet de disposer d’un très bel espace dans le carré, ce qui est crucial pour le sentiment de bien-être à bord. Cet espace est souvent illuminé par une ébénisterie de teinte teck blond, conférant une atmosphère chaleureuse et lumineuse à l'intérieur.
Le carré prend toute la largeur du bateau, ce qui maximise l'espace de vie. D'un côté, une banquette se transforme en couchette double confortable, offrant des couchages supplémentaires. De l’autre côté, la cuisine en L est assez bien équipée pour un bateau de cette taille. En standard, la cuisine est équipée d’une glacière de 50 L, d’un évier avec planche à découper et de rangements pratiques. Elle comprend également un réchaud à deux feux, essentiel pour la préparation des repas en mer. Après avoir franchi les marches décalées - et parfois peu pratiques - de la descente, on découvre à bâbord le coin cuisine, avec quelques équipets pour le rangement. Il est important de prendre garde à ne pas mettre le pied dans l’évier qui est au même niveau que la première marche de la descente, une particularité de son agencement. Sur tribord, on trouve la table à cartes, un élément indispensable pour la navigation. Quant aux banquettes du carré, elles se font face-à-face au niveau le plus large du bateau, créant un espace convivial pour les repas et les moments de détente. Entre elles vient s'insérer une table qui libère complètement l’espace lorsqu’elle est repliée contre la cloison avant, offrant une flexibilité précieuse pour l'utilisation du carré.
En contrepartie de son volume impressionnant, le bateau manque sans doute un peu de rangements, les équipets n'étant pas toujours très larges, ce qui peut nécessiter une organisation astucieuse de la part de l'équipage. La hauteur sous barrots est, dans le carré, de 1,75m, et atteint 1,80m sous le capot, offrant un confort relatif pour la plupart des gabarits. Un cabinet de toilette avec lavabo sépare le carré de la couchette double avant, qui est fermée. Un passage (où l'on trouve d'un côté un lavabo et de l'autre les toilettes) permet d’accéder à la cabine avant. La couchette double avant est parfaite pour des enfants, car elle est bien séparée du carré et assez vaste pour pouvoir jouer assis, offrant un espace privé et sécurisé. La hauteur sous barrots, à l’entrée de la cabine avant, est encore correcte pour un parent et permet de bien circuler, assurant une certaine aisance de mouvement. Le seul bémol de l'intérieur, comme mentionné, est que la hauteur sous barrots de 1,75 m peut sembler aujourd'hui un peu faible comparée à celles des unités plus modernes. Le First 25 offre une cabine et une capacité d'accueil de 4 à 5 couchages, avec un cabinet de toilette. La capacité d'eau douce à bord est de 90 litres, ce qui est suffisant pour une petite famille en croisière côtière.
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Performances et Comportement Marin : L'Équilibre Idéal entre Vélocité et Sécurité
Le First 25 est sans doute l'un des meilleurs voiliers de 7,50m de sa génération, souvent comparé favorablement au Kelt 7,60 pour ses qualités intrinsèques. Ses performances sous voile sont excellentes, une caractéristique qui a contribué à sa réputation durable. Avec un déplacement de 1800 kg et une belle surface de voilure, c’est un bateau vivant et très rassurant quand le vent monte. Il passe aussi très bien dans le clapot, une qualité essentielle pour le confort et la sécurité en mer. Son comportement est vraiment très sain en mer, offrant une stabilité et une prévisibilité appréciables pour tout navigateur.
Cette carène, conçue par Jean-Marie Finot, va montrer toutes ses qualités dans 15-20 nœuds de vent, et offrir de belles sensations à son équipage tout en étant très rassurant si le vent monte encore. Le First 25 se révèle être à la hauteur de sa réputation de voilier marin, capable d'affronter diverses conditions avec assurance. C'est un bon marcheur au portant, qui est d'ailleurs son allure de prédilection, où il excelle particulièrement. Il sait se montrer rapide dans le médium, et sa capacité à être raide à la toile lui permet de bien remonter au vent sans trop gîter. En résumé, c’est un bateau sans surprise, tant au niveau de son comportement que de son état général, ce qui en fait un compagnon de croisière fiable. A la fois sûr et véloce, le First 25 séduit par son tempérament sportif autant que par son confort, offrant une expérience de navigation équilibrée. Le modèle à quille relevable est aussi efficace que le modèle quillard, ce qui offre une flexibilité sans compromettre les performances. Son seul point faible, identifié par certains experts, concerne les varangues qui peuvent à la longue être fatiguées par les échouages successifs, un aspect à surveiller lors de l'acquisition d'une unité d'occasion.
Le Gréement et le Plan de Voilure : Puissance et Polyvalence
Le plan de voilure du First 25 est caractérisé par sa générosité, offrant une puissance appréciable pour un voilier de sa taille. Le type de gréement est un Sloop Marconi en tête, une configuration classique et efficace qui contribue à la polyvalence et à la performance du bateau. Le mât est posé sur le pont et n'est pas rotatif, avec un seul étage de barres de flèche, celles-ci étant poussantes. Les matériaux du gréement, mât et bôme, sont en aluminium, garantissant à la fois légèreté et robustesse. Le gréement dormant est constitué de monotoron 1x19 continu, assurant la solidité nécessaire à la tenue du mât.
Les surfaces de voile détaillées témoignent de la capacité du First 25 à s'adapter à diverses conditions de vent et allures. La surface de voile au près est de 36 m², tandis que la surface de voile au portant est de 62.3 m². Plus spécifiquement, la surface de grand-voile est de 12.3 m², celle du génois est de 23.7 m², et celle du foc est de 9.8 m². Pour les conditions plus extrêmes, un tourmentin de 4.4 m² est prévu. Pour maximiser les performances au portant, le bateau est équipé d'un spi symétrique d'une surface de 50 m². Côté accastillage, et vu la taille du génois, il est souvent conseillé d'installer un enrouleur pour faciliter les manœuvres et de remplacer les winches d'origine par des modèles self-tailing, améliorant ainsi le confort et l'efficacité de l'équipage. Ces améliorations sont courantes sur les unités d'occasion et peuvent grandement moderniser l'expérience de navigation.
Motorisation Auxiliaire : Des Solutions Adaptées pour Chaque Programme
Pour sa propulsion auxiliaire, le First 25 offre une flexibilité appréciable avec deux options de motorisation. Il peut être équipé d'un moteur hors-bord ou d'un moteur in-bord. La puissance du moteur est généralement de 9 CV, une puissance suffisante pour les manœuvres au port, les entrées et sorties de mouillage, et pour progresser par petit temps ou contre le courant. Le type de carburant dépendra de la motorisation choisie : diesel pour un moteur in-bord et essence pour un moteur hors-bord. La capacité du réservoir de carburant est de 25 litres, ce qui offre une autonomie raisonnable pour un voilier de croisière côtière.
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Dans la version standard avec le moteur hors-bord, la cale prévue pour le moteur diesel, bien que non utilisée pour un in-bord, offrait un vaste volume de rangement supplémentaire derrière la descente, une astuce d'aménagement qui était appréciée. Il est à noter que le moteur hors-bord pouvait être installé en puits, ce qui permet de le protéger des chocs et des embruns, et de réduire la traînée lorsqu'il n'est pas utilisé ou lorsqu'il est relevé. Cette intégration soignée du moteur auxiliaire démontre l'attention portée aux détails pratiques par les concepteurs du First 25.
Le First 25 sur le Marché de l'Occasion : Un Investissement Pertinent
Le First 25 est très présent sur le marché du voilier d’occasion, témoignant de sa popularité continue et de sa robustesse. Vous pouvez trouver des voiliers d’occasion à tous les prix, ce qui le rend accessible à un large éventail de budgets. En général, un First 25 se négocie entre 3000 et 8000 euros, une fourchette de prix qui souligne la variabilité des états et des équipements. Le tarif dépendra surtout de l’entretien général de l'unité, de l'état de son gréement et de ses équipements de navigation.
Sur des unités de cet âge, la présence d’une VHF récente, d’un mouillage complet et d’un jeu de voiles récent ont une incidence directe et significative sur le prix de vente. L'état et le type de moteur, qu'il soit in-bord ou hors-bord, sont également des facteurs déterminants dans la valorisation du bateau. La réputation d'être un des meilleurs voiliers de 7,50m de sa génération, aux côtés du Kelt 7,60, confère au First 25 une cote de confiance élevée auprès des acheteurs. Enfin, pour ceux qui n’ont pas de places de port disponibles ou qui préfèrent les bateaux transportables, il est intéressant de considérer le First 24, un autre voilier du même constructeur qui jouit lui aussi d'une très bonne cote sur le marché de l'occasion et qui offre la flexibilité du transport routier. Le First 25 reste donc un choix judicieux pour ceux qui recherchent un voilier performant, confortable et économique à l'entretien.