La pratique du kitefoil, cette discipline qui permet de voler littéralement au-dessus de l'eau grâce à un foil, offre des sensations de glisse uniques et la capacité d'exploiter des conditions de vent très légères. Alors que de nombreux riders se tournent vers des équipements commerciaux, l'expérience personnelle révèle parfois les limites des productions de masse, poussant certains à l'innovation artisanale, notamment avec le bois ou des matériaux composites légers pour la construction de la planche. La recherche d'une planche plus sûre, plus légère et spécifiquement adaptée aux besoins individuels peut mener à des solutions de fabrication maison, explorant des options au-delà des standards du marché.
La Genèse d'une Planche Sur Mesure : Poids, Sécurité et Performance
Après avoir façonné quelques Twin-Tips pour ma femme et moi il y a quelques années, puis un foil complet (planche et board), le coffre était déjà bien plein quand on partait en vacances, limitant l'intérêt d'en rajouter. Cependant, l'année dernière, ma femme s'est également mise au foil. Un ensemble F-One (foil alu + pocket basique) a été acquis, qui, bien que top, pèse une tonne. Malheureusement, elle s'est pris la planche dans l'arcade juste en-dessous du casque avec un sacré cocard et un œuf de pigeon, une situation qui aurait pu être beaucoup plus grave si le coup avait été dans l'œil. C'est à la suite de cet incident que la décision a été prise de lui refaire une planche maison, épaisse, avec des rails bien arrondis et légère, dans l'objectif de la rendre moins dangereuse.
En effet, les Pockets F-One sont plutôt fines et lourdes. La finesse des planches peut être attribuée au fait que les marques ne se prennent pas trop la tête à ce sujet, ce qui leur permet d'en mettre plus dans les containers en provenance de l'usine a priori. Quant à leur poids élevé, il est souvent dû au fait qu'ils bourrent de résine leur moule, ce qui dégueule à la fermeture. Au final, cela convient bien pour le commerce, c'est solide, mais c'est super lourd et c'est dommage. Dans ce contexte, une solution artisanale s'est imposée pour contourner ces inconvénients et concevoir un équipement sur mesure, privilégiant la sécurité et la légèreté.
Dans la quête d'une planche plus légère et moins dangereuse, l'option du contreplaqué marine (cp marine) en 22mm est une piste à considérer. Ce matériau doit être assez rigide et, au format pocket, pas forcément très lourd. Cependant, d'autres matériaux ont été explorés pour la construction, visant des caractéristiques encore plus spécifiques.
Le Processus de Fabrication Artisanale : De l'Extrudé aux Renforts Techniques
Pour commencer la fabrication de cette planche spécifique, des plaques d'extrudé orange/saumon de 125x50x2cm ont été achetées chez Leroy-Merlin. Ce matériau est très bien car il n'a pas de "croûte" de surface qu'il aurait fallu virer pour que les tissus adhèrent bien. L'inconvénient est que, du coup, ça marque plus facilement lors des manipulations ou des petits coups. Il faut être assez précautionneux et mastiquer un peu pour rattraper ces irrégularités avant stratification.
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Deux plaques ont été collées ensemble pour arriver à une épaisseur de 40mm. Cette épaisseur rend plus simple le processus pour réussir à courber ces plaques et suivre la table à scoop. Une table à scoop a été confectionnée en reproduisant le scoop de la planche d'origine. Entre les deux plaques, deux bandes d'UD carbone qui traînaient ont été insérées, histoire de contribuer à verrouiller le scoop. L'ensemble a été enduit de résine partout avec ces deux bandes d'UD carbone, puis la deuxième plaque a été posée. Le tout a été mis dans un sac à vide, positionné sur la table à scoop. Un tapis de sol en mousse et une grosse batterie ont été rajoutés dans la zone de plus forte courbure de la table pour assurer une bonne épouse de la forme. Une fois sec, le scoop est resté assez proche de celui de la table, ce qui est plutôt positif. La finition sera peaufinée au moment de la stratification finale de la board sous vide.
Un détail important à noter est que les plaques d'extrudé ne mesurant que 125cm de long, il a fallu les rabouter en ajoutant un morceau pour obtenir 145cm. Cette jonction a été réalisée à l'aide de colle néoprène en bombe, la fameuse 3M77, avant de coller les deux grandes plaques ensemble.
Une fois la base du pain formée, le bloc a été découpé pour y insérer un bloc d'Airex C70-75, acheté chez ATUACORES, déjà défoncé pour accueillir les deux boîtiers US BOX. La découpe s'est avérée bien droite, bien que l'Airex soit un peu "ondulant", une irrégularité qui sera comblée à la résine et au microballon.
Pour renforcer davantage la structure, un tissu FDV200 a été utilisé pour former un "U" entre le pont et la carène. Le processus consistait à découper un tissu environ 8cm plus grand tout autour du bloc d'Airex, l'enduire de résine à part sur un film plastique, puis le positionner sur la board après avoir retiré l'Airex. Les quatre coins ont été coupés jusqu'au niveau de la découpe de la planche, donnant au tissu une forme de type "croix d'enseigne de pharmacie". Le pain d'Airex a ensuite été remis à sa place, enfoncé doucement dans la planche, entraînant au passage le tissu de verre. Le reste du tissu a été rabattu sur le pont. Ainsi, le tissu commence sur le pont, rentre verticalement sur les quatre côtés du pain d'Airex, et recouvre l'Airex en-dessous. L'ensemble a ensuite été mis sous vide. Il est vrai que les boîtiers US Box auraient pu être collés dans l'Airex à ce stade, une étape prévue avant la stratification carbone intégrale.
Des emplacements pour les inserts de Footstrap ont ensuite été repérés puis défoncés, ainsi que pour des renforts en balsa de 4mm sous les talons des pieds avant. L'extrudé reste fragile à l'enfoncement, et même avec une stratification carbone, il est préférable de prévoir ces renforts. Sous le pied arrière, la zone sera renforcée pour les efforts du foil, rendant le renfort balsa superflu ici, d'autant plus qu'il s'agit d'une planche "débutant", donc pas censée sauter. Le balsa est positionné avec les "fibres dans la largeur de la planche", ce qui aide à suivre le scoop du pont et offre une meilleure résistance aux efforts des talons. Les inserts proviennent de chez Chinook Leucate, spécialisés dans les accessoires de Windsurf.
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Un incident a marqué cette étape : l'outil "défonceuse" de la Dremel s'est desserré pendant la finition des défonces des inserts arrière, traversant la planche. Un bout de scotch a été placé dessous avant de coller les inserts pour remédier à ce problème.
Lors de la mise sous vide, un morceau de bâche plastique a été posé dessus et dessous la planche pour éviter de mettre de la résine sur le sac à vide. Les marques de doigt et autres irrégularités étaient un peu visibles. Un tissu d'arrachage sur la board aurait pu être utilisé pour éviter le ponçage avant la stratification finale, mais le temps pressait, et les chutes disponibles étaient trop petites ou inadaptées, menant à l'option d'un ponçage léger le moment venu. La crainte était aussi que l'arrachage décolle le tissu de verre du polystyrène. Pour coller les deux plaques ensemble, un peu de feutre drainant avait été utilisé dessus et dessous pour bien tirer le vide partout, bien que cela n'ait pas été fait pour toutes les étapes, le placage sous vide s'étant avéré efficace. Franchement, le vide, c'est magique, pour tout en fait ! Les réticences à son utilisation sont souvent incomprises.
Les Caractéristiques Essentielles des Planches de Kitefoil : Au-delà de la Construction Artisanale
Les planches de kite foil sont conçues pour offrir une expérience de glisse unique en kitesurf, permettant de voler au-dessus de l’eau grâce à un foil et d'exploiter des conditions de vent très légères. Dans cette catégorie, on retrouve des planches adaptées à différents niveaux et styles de navigation.
Pour les débutants, les modèles privilégient la stabilité et la facilité de décollage, avec plus de volume et une meilleure tolérance lors des premières phases de contrôle. Ils permettent d’apprendre à gérer la portance du foil et à trouver son équilibre progressivement. Les planches intermédiaires, quant à elles, offrent un meilleur compromis entre maniabilité et performance, idéales pour enchaîner les transitions et gagner en fluidité. Le choix de son équipement de kitesurf foil dépend fortement des conditions et du niveau du rider.
Le volume dans les planches de kitefoil est vital. Il est important car il donne le temps de monter sur la planche et permet également de garder la planche visible une fois que l’on a chuté. Si l’on navigue dans un endroit qui oblige à passer par un shore break ou une houle, le volume aide énormément. De même, si l'on est un rider lourd, le volume est également utile pour empêcher la planche de s’enfoncer avant qu’elle ne foile. L’inconvénient du volume d’une planche de kitefoil est qu’elle peut donner l’impression d’être un peu balancé sur la surface de l’eau.
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On distingue deux grandes familles de planches destinées à pratiquer le Kite Foil parmi les nombreux boards disponibles sur le marché, leur forme, ou "shape", différant. Le surf board de Kite Foil se reconnaît à sa forme profilée. C’est la planche idéale pour aider à décoller. Facile d’utilisation, évolutive et assez stable, elle est plus adaptée aux adeptes confirmés qu’aux amateurs. Le Kiteboard Foil Board est une planche optimisée pour la pratique de l’hydrofoil. C’est la planche parfaite pour ceux qui débutent, car elle est large et très stable. Elle est disponible en plusieurs largeurs et s’adapte bien à différents niveaux et à divers programmes. Une planche en 51’ représente le must pour un débutant qui ne possède pas encore une grande précision dans les gestes. Une 47’ correspond mieux à un pratiquant qui s’intéresse à la Race.
Les accessoires de kitesurf associés au foil jouent également un rôle important : les straps, les pads et les systèmes de fixation influencent directement le confort et la précision des appuis. En général, les planches de wingfoil sont vendues avec des inserts pour les straps. Naviguer les pieds dans les straps permet de rider plus engagé et surtout de sauter, ou de mieux contrôler sa planche dans les vents forts. Le strapless (naviguer sans straps) se fait très bien et et peut éviter de se blesser (pouvoir s'éjecter facilement) en cas de chute ou perte de contrôle.
Certaines marques, comme WKT, proposent une gamme de planches spécialement développée pour les riders du Wake, Kite et du Surf tracté. Une technologie haut de gamme en construction carbone moulé offre une incroyable rigidité et durabilité tout en gardant du volume et une épaisseur minimum. En choisissant un outline compact, ces gammes développent une gamme complète de planches d’une longueur minimale pour un maximum de fun. Par exemple, la Pace est la planche capable de répondre à tes besoins en freeride, de permettre de réaliser les tricks freestyle les plus tendances ou encore de mettre au défi tes amis et tes adversaires. La Pace SLS est spécifiquement la planche capable de répondre à tes besoins de vitesse en freeride, de te permettre de réaliser les tricks freestyle les plus tendances ou encore de mettre au défi tes amis et tes adversaires.
La Pratique du Kitefoil : Choix du Matériel et Conseils pour Débuter
Le Kite Foil est une pratique de plus en plus populaire. Pourquoi ? Elle offre un mélange de sensations inédit. Lorsque l’on glisse sur un Hydrofoil, on a l’impression d’être sur un snowboard ridant la poudreuse et de voler en même temps. Technique et ludique, cette pratique se prête même à des conditions peu propices à d’autres, car elle est capable de se contenter de peu de vent, permettant de planer en silence avec quasiment pas de vent.
C’est décidé, cet été, beaucoup goûtent aux joies du Kite Foil ! Cependant, si vous n’avez jamais pratiqué le Kite Surf, évitez de vous mettre à l’Hydrofoil tout seul. Cette discipline demande déjà une certaine technique si l’on ne veut pas se blesser. En effet, dans l’Hydrofoil, la planche pilotée par un foil se trouve jusqu’à un mètre au-dessus de l’eau. Les effets d’une chute sont bien plus importants que dans les autres sports nautiques de glisse. Il est important de savoir que le kite-Foil est réservé aux riders de kitesurf aguerris. En effet, son usage nécessite un minimum de maîtrise autant au travers de la stabilité que dans les mouvements à effectuer. Il faut un bon niveau de base en kite et du matériel adapté.
Un kitefoil est un ensemble composé d'un mât, d'un fuselage et d'ailes (avant et arrière) qui se fixe sous une planche pour naviguer au-dessus de l'eau. Le foil permet de voler dès 8-10 nœuds de vent, offrant des sensations uniques de glisse silencieuse. Le kitefoil ouvre de nouvelles possibilités : naviguer par vent faible, voler au-dessus du clapot, remonter au vent comme jamais.
Pour commencer à évoluer en kitefoil, il faut un minimum de technique et de maîtrise, et surtout un bon kite contrôle. Savoir naviguer en surf fait aussi partie des prérequis. "Safety first" : en foil, s'équiper d'un casque et d'un impact vest est obligatoire. Le port de chaussons et de gants est fortement conseillé pour débuter. On ne rigole pas avec la sécurité en mer comme à la montagne.
Choisir un foil 100% carbone offre plusieurs avantages. Le foil sera plus léger et donc plus facile à transporter. Cependant, toutes les constructions aluminium ne se valent pas. L'anodisation joue également un rôle important dans la qualité du foil. Même si le carbone est plus léger et plus rigide, un fuselage en aluminium est plus durable dans le temps et te préservera du problème d'arrachement d'inserts. Pour débuter, l'aluminium T6061 de qualité est un bon choix, étant plus durable et économique.
Concernant le mât, rien ne sert d'avoir le plus grand mât du spot. Pour débuter, un mât de 75 cm est largement suffisant, et permet de progresser plus vite. Pour faire bref : plus la surface de l'aile est grande avec de l'épaisseur de profil, plus le foil est tolérant. Pour débuter et pour le lightwind, une grande surface (900+ cm²) est plus tolérante mais la vitesse est limitée.
Pour débuter en foil, il est conseillé de choisir un plan d'eau le plus plat possible, entre 10 et 15 nœuds de vent. Idéalement, sous-toile toi légèrement et utilise l'aile pour monter sur la planche, puis garde la planche à plat sur l'eau. Il faut garder son centre de gravité au-dessus de la planche et du foil pour éviter de générer des mouvements parasites. En accélérant et en prenant plus de vitesse horizontale, le foil se lèvera tout seul. Il faut toujours penser à réappuyer sur la jambe avant. Il vaut mieux dans un premier temps faire toucher le foil tous les 15 mètres, ce qui permettra d'intégrer cette dimension verticale.