Le bodyboard, une pratique nautique palpitante, consiste à glisser sur les vagues en utilisant une planche courte et flexible. Très apprécié pour sa facilité d’accès, ce sport offre des sensations fortes et permet de dompter les vagues sans passer par la case surf. Que l’on soit un novice passionné par l’océan ou un surfeur chevronné à la recherche de nouvelles sensations, le choix d’une planche de bodyboard adaptée à son niveau et à ses objectifs est essentiel pour vivre pleinement l'expérience dans les vagues. Le bodyboard, également connu sous le nom de « boogie board », a conquis le grand public grâce à sa prise en main facile et est devenu une discipline à part entière.
L’histoire de la planche de bodyboard tire ses origines d’Hawaï. Elle a été mise au point par l’Américain Tom Morey dans les années 70, qui déposera par la suite la marque éponyme. Il n’est donc pas rare que certaines personnes appellent le bodyboard une planche de Morey. Tom Morey fit quelques essais avant d’arriver à la forme du bodyboard que nous connaissons aujourd’hui, soit une planche allant d’un mètre à 60 centimètres de longueur. Comme son nom l’indique, « body » signifie corps en anglais et « board » planche. Le bodyboard est donc une planche sur laquelle le bodyboarder vient s’allonger, souvent appelé la position « prone ». Ce sport est une excellente manière d’appréhender les sensations de glisse, tant pour les enfants que pour les adultes.
Les Critères Essentiels pour Choisir Votre Bodyboard
Face à la diversité des modèles disponibles sur le marché, il peut être difficile de savoir quel bodyboard choisir pour débuter ou exceller. Pour bien choisir sa planche de bodyboard, plusieurs critères fondamentaux doivent être pris en considération. Ces paramètres jouent un rôle crucial et affectent des variables telles que la taille de votre bodyboard, ses matériaux, ses formes et éventuellement son prix.
Votre gabarit, incluant votre taille et votre poids, est essentiel pour assurer une bonne flottabilité et un contrôle optimal de la planche. Votre niveau de pratique est également déterminant : que vous soyez débutant, intermédiaire ou expert, le choix de la planche sera différent. La température de l'eau est un facteur important, car elle influe sur le type de mousse qui compose la planche et ses propriétés mécaniques. Le shape (la forme) de la planche doit être adapté à votre style de ride, comme le prone (allongé) ou le drop-knee (à genoux), ou même le stand-up. Enfin, votre budget aura un impact sur le type de planche que vous pourrez acquérir, allant du modèle d'entrée de gamme au haut de gamme. Le choix du noyau de la planche, en particulier, dépend également de votre niveau, de votre gabarit et des conditions de surf.
La Taille de la Planche : Un Paramètre Crucial
La taille d'une board est un élément qui détermine beaucoup de choses ; elle doit correspondre à votre niveau, votre gabarit et la pratique que vous voulez. Deux variables principales sont importantes pour décider de la taille de votre bodyboard : votre taille et votre poids. La taille de votre bodyboard joue un rôle direct sur son volume. Lorsque la taille de votre planche augmente, sa largeur et son épaisseur augmentent en conséquence, définissant ainsi sa flottabilité.
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Une règle générale pour les débutants serait de choisir une planche qui arrive à la hauteur du nombril, à plus ou moins 2,5 cm. Si la planche est trop longue, vos genoux risquent de heurter le tail pendant que vous pagayez, ce qui peut être inconfortable et entraver votre mouvement. Inversement, si la planche de bodyboard est trop petite, vous n'aurez pas assez de flottabilité, ce qui rendra la prise des vagues très difficile.
Les bodyboards pour enfants ont généralement une longueur comprise entre 83 cm et 94 cm (33 et 37 pouces), tandis que tout ce qui est plus grand peut être considéré comme une planche pour adultes. Les tailles peuvent aller jusqu'à 117 cm (46 pouces). Pour le bodyboard adulte, plus vous êtes grand et lourd, plus il faudra opter pour une taille de planche importante afin de vous assurer une bonne flottabilité.
Pour un débutant, une planche avec un pouce de plus par rapport à la règle du nombril est souvent conseillée. Une planche plus grande apportera plus de flottabilité, facilitant la prise de vagues. Cependant, elle sera moins maniable. Pour un pratiquant expert, nous conseillons de partir sur une planche avec un pouce en moins. Une planche de bodyboard plus étroite sera plus maniable et permettra un contrôle accru pour les manœuvres avancées. Un rider avancé cherchera le contrôle et la vitesse pour réaliser des manœuvres aériennes ou rider des barrels, et ne pourra pas se permettre d'avoir une planche trop grande.
Voici un tableau général pour vous aider à choisir efficacement votre taille de planche, bien que ces données puissent varier en fonction de vos attentes :
| Longueur de la planche (en pouces) | Taille du pratiquant (cm) | Poids du pratiquant (kg) |
|---|---|---|
| 37 | 123-153 | 25-55 |
| 37,5 | 130-155 | 30-55 |
| 38 | 135-155 | 35-58 |
| 38,5 | 137-158 | 38-58 |
| 39 | 140-162 | 40-60 |
| 39,5 | 147-165 | 42-65 |
| 40 | 157-167 | 43-72 |
| 40,5 | 158-170 | 50-80 |
| 41 | 160-173 | 55-85 |
| 41,5 | 165-179 | 60-90 |
| 42 | 168-183 | 65-95 |
| 42,5 | 170-190 | 70-100 |
| 43 | 170-195 | 70-105 |
De plus, le niveau d'habileté du rider est déterminant. Un rider avancé optera très probablement pour des planches plus petites qu'un débutant de même taille et poids. Un bodyboarder avancé sait déjà comment prendre une vague et la rider. Il recherchera le contrôle et la vitesse, tandis que le débutant cherchera plus de flottabilité pour faciliter la prise de vagues.
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Voici une aide plus détaillée pour le choix de taille en fonction de votre niveau :
| Taille (cm) | Poids (Kg) | Débutant (Taille en pouces) | Avancé (Taille en pouces) | Expert (Taille en pouces) |
|---|---|---|---|---|
| 113 - 131 | 25 - 30 | 36" | 36" | 34" |
| 116 - 124 | 30 - 35 | 37" | 36.5" | 36" |
| 119 - 137 | 35 - 37 | 37.5" | 37" | 36.5" |
| 122 - 140 | 37 - 40 | 38" | 37.5" | 37" |
| 125 - 143 | 40 - 43 | 38.5" | 38" | 37.5" |
| 129 - 147 | 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 133 - 151 | 46 - 49 | 39.5" | 39" | 38.5" |
| 136 - 154 | 49 - 52 | 40" | 39.5" | 39" |
| 143 - 161 | 52 - 55 | 40.5" | 40" | 38.5" |
| 149 - 167 | 55 - 60 | 41" | 40.5" | 40" |
| 156 - 174 | 60 - 65 | 41.5" | 41" | 40.5" |
| 164 - 182 | 65 - 70 | 42" | 41.5" | 41" |
| 171 - 189 | 70 - 75 | 42.5" | 42" | 41.5" |
| 176 - 194 | 75 - 80 | 43" | 42.5" | 42" |
| 181 - 199 | 80 - 85 | 43.5" | 43" | 42.5" |
| 186 - 204 | 85 - 95 | 44" | 43.5" | 43" |
| 191 - 209 | 95 - 105 | 45" | 44" | 44" |
Par exemple, un rider mesurant 1m72 et pesant 68 kg devrait opter pour un bodyboard de 41 pouces pour atteindre un bon équilibre entre vitesse, contrôle et confort. Un débutant pourrait choisir une taille légèrement plus grande pour faciliter l'apprentissage et améliorer la stabilité.
Le Noyau de la Planche : Le Cœur du Bodyboard
Le noyau des bodyboards est l'aspect le plus important à considérer, car il constitue le cœur de la planche et offre différentes caractéristiques techniques propres à chaque type. Les propriétés mécaniques des mousses qui le composent sont affectées par la température de l'eau. Les eaux froides rendent les planches plus rigides, tandis que l'eau chaude les rend plus souples. Comprendre ces matériaux est crucial, car les prix et les performances peuvent varier considérablement.
Polyéthylène (PE)
Le PE est le matériel le plus courant dans les noyaux de bodyboards. C'est un matériau flexible et plus lourd. Les bodyboards en PE ne deviennent pas trop rigides lorsqu'ils sont utilisés dans des eaux froides, ce qui permet à la planche de conserver sa maniabilité et d'être facile à contrôler. Sa souplesse est appréciée par les débutants et les intermédiaires qui y voient une planche confortable et tolérante. En général, les planches d'entrée de gamme et de milieu de gamme sont en PE. Certains fabricants, comme Pride Bodyboards, ont même lancé des gammes de planches en PE recyclé (HRC PE Core), contenant un minimum de 65 % de polyéthylène recyclé, tout en conservant de bonnes propriétés de flex et en étant adaptées aux eaux froides et tempérées.
Polypropylène (PP)
Le PP est un matériau plus rigide et plus léger que le PE. Il est également 100 % hydrophobe, ce qui signifie que votre planche est moins susceptible d'absorber l'eau en cas de dommage. Cependant, il se raidira dans les eaux plus froides (15℃ et en dessous), rendant la planche potentiellement inconfortable à utiliser et difficile à contrôler pour les riders moins expérimentés. Les bodyboards en PP sont en général appréciés pour leur rigidité et leur légèreté. Vous tirerez pleinement profit des caractéristiques techniques d’un noyau PP dans des eaux tempérées à chaudes (15 degrés et plus) et des vagues puissantes. Plus rapide et plus rigide, ce type de noyau peut être difficile à contrôler pour les débutants, mais il est le noyau principal des bodyboards haut de gamme et est utilisé par tous les bodyboarders professionnels.
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NRG et NRG+ Core
Les noyaux NRG sont conçus en polypropylène de faible densité. Ils sont légers et possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. Le NRG+ Core est un noyau hybride 100 % hydrophobe, combinant deux densités de mousse de polypro expansé : une première couche de polypro commun (1,9 PCF) et une couche de densité inférieure (1,4 PCF, appelée NRG). Cette combinaison offre de meilleures propriétés de flex par rapport aux planches PP classiques, tout en restant plus rigide et plus résistant que les planches PE. Ce noyau est considéré comme le haut de gamme pour les eaux froides, offrant un excellent équilibre entre flex et rigidité, ce qui en fait un choix polyvalent pour les riders intermédiaires à avancés.
EPS Core (Polystyrène Expansé)
L’EPS est un matériau semblable au polystyrène, léger mais fragile. Il est destiné aux enfants et adultes légers qui souhaitent débuter dans des petites vagues. Certaines marques, comme Pride Bodyboards avec leur S-React Core, proposent des noyaux EPS moulés avec des densités plus élevées de polystyrène, offrant ainsi plus de résistance et des formes efficaces à un prix abordable. Ces planches sont garanties parmi les plus résistantes des planches EPS, souvent avec des ponts profilés (contour decks) pour aider les débutants à placer leurs mains et leurs coudes instinctivement. Elles sont fortement recommandées pour tous les débutants qui ne savent pas encore si le bodyboard sera un simple loisir estival ou une passion à long terme.
PP + ISS Stringer
La technologie ISS® (Interchangeable Stringer System) couplée au PP permet de changer de stringer en fonction des conditions (type de vague, température, état de la board). L'objectif est de pouvoir changer le flex de la planche en modifiant le Stringer, offrant ainsi une polyvalence inégalée aux riders.
Le Slick : La Surface de Glisse
Le slick, également appelé skin, est le matériel que l'on trouve sous les bodyboards, en contact direct avec l'eau sur la face de la vague. Plus rigide et plus dense que le reste de la planche, il influence grandement les performances de votre bodyboard.
HDPE (Polyéthylène Haute Densité)
Le slick en HDPE est un slick de bonne qualité et le plus fréquent. Il apparaît sur la plupart des planches, des modèles d'entrée de gamme aux planches de milieu de gamme. Très polyvalent, il conviendra à la plupart des bodyboarders.
Surlyn Slick (HDPP - Polypropylène Haute Densité)
Les slicks Surlyn sont fabriqués à partir de résines et de copolymères d'éthylène offrant des propriétés élastiques. Ces matériaux rendent les bodyboards plus rapides et augmentent leur longévité. C'est le matériau de slick utilisé par les bodyboarders professionnels. Il est plus rigide que le HDPE et prolonge la durée de vie de la planche si vous surfez dans des eaux chaudes ou réalisez de grandes manœuvres. Il n'est disponible que sur les bodyboards professionnels.
Les Stringers et Autres Renforts : Pour la Rigidité et la Durabilité
Le stringer est un cylindre, souvent en fibre de verre ou en carbone, qui est placé à l'intérieur du bodyboard. Sa mission est d’augmenter la rigidité et la durabilité des planches. Grâce au stringer, il devrait être très difficile de casser ou de plier un bodyboard en deux.
Stringer Carbone Simple
C'est la construction la plus classique et la plus fréquente. Il part du tail jusqu'aux trois quarts de la planche. Il permet de rigidifier la planche au milieu sans être trop rigide sous les coudes, ce qui aide au contrôle.
Double Stringer Carbone
Ce système consiste en deux baguettes de carbone placées à l'intérieur de la planche, de chaque côté. Il rend le bodyboard très rigide et rapide. Nous le recommandons pour les eaux chaudes ou les riders recherchant la planche la plus rigide possible. Cependant, un double stringer rend la planche plus difficile à contrôler.
Trident Stringer System
Le Trident Stringer System est composé d'un stringer central identique au stringer simple, combiné à deux demi-stringers latéraux sur les côtés. Il permet de conserver une certaine flexibilité sous les coudes tout en rendant l'ensemble de la planche assez rigide et plus durable. Il est également légèrement plus lourd qu'une planche à stringer simple.
Radial Flex
Cette technologie a été développée par le Pride Lab®. Elle combine un stringer carbone avec une seule poutre de mousse structurelle légère Divincell® à haute résistance à la traction, appelée Dynamic Arc. C'est le meilleur en termes de raidisseurs, offrant à la planche des propriétés de vitesse incroyables et la plus longue durée de vie connue, tout en conservant une certaine flexibilité sous le coude.
ISS® (Interchangeable Stringer System)
Le système ISS® est une technologie qui permet de changer le stringer de la planche afin d'adapter sa flexibilité aux conditions. Chaque planche vendue avec la technologie ISS® est livrée avec un stringer ISS® Base Flex, qui correspond à un stringer en fibre de carbone simple. Vous pouvez le remplacer par tout autre stringer de la gamme (du plus flexible au plus rigide, vendus séparément) : ISS® Soft Flex Stringer, ISS® Mid Flex Stringer, ISS® Base Flex Stringer (celui qui est dans la planche), ISS® Stiff Flex Stringer, ISS® Carbon Fiber Stringer.
Mesh
Cette couche de mesh est placée entre le noyau et le slick. Elle rend la planche légèrement plus rigide et plus durable. Elle confère également une meilleure mémoire à la planche et un aspect alvéolé au slick.
Tension Tech
Le Tension Tech consiste en deux couches de mesh, l'une placée entre le noyau et le deck, et l'autre entre le noyau et le slick. La tension créée par ces deux couches confère une grande mémoire et rigidité à la planche.
Le Shape de la Planche : Forme et Design
Le shape d'une planche de bodyboard est crucial car il influence directement sa maniabilité, sa vitesse et son comportement dans la vague. La plupart du temps, les planches d'entrée de gamme ont une forme polyvalente qui convient à la majorité des gens. Mais lorsque vous commencez à améliorer vos compétences et à définir votre style de ride, la forme de la planche devient un élément crucial et très précis du choix.
Wide Point (Point le plus large)
C'est la partie la plus large du bodyboard. Elle influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point très haut est principalement utilisé pour les bodyboards de type "prone" (où l'on glisse sur l'eau en étant couché sur la planche), tandis qu'un wide-point bas avec un nez étroit est plus adapté au drop-knee.
Nose (Le Nez)
C'est la partie avant de votre planche. La plupart des gens utilisent un nose large pour les planches prone et un nose étroit pour une planche de type "drop-knee". Un nez étroit pardonne également plus d’erreurs pour un rider intermédiaire.
Channels (Les Canaux)
Les channels sont la partie basse du slick, creusées sur les côtés et proches du tail de votre bodyboard. Grâce à elles, le flux de l'eau est mieux distribué sous la planche. Plus les channels sont profonds, plus le contrôle que vous aurez sur la face de la vague sera important, car elles augmentent l'accroche. Cependant, elles ne seront d'aucune aide pour les rotations et rendront ces dernières plus difficiles. La plupart des planches professionnelles sont équipées de channels parallèles. À l'inverse, un slick plat facilitera les rotations mais rendra le contrôle plus difficile. C'est une question d'équilibre entre accroche et maniabilité pour les figures.
Rails
Les rails sont l'une des caractéristiques les plus importantes de votre bodyboard et définissent la façon dont votre planche se comporte sur la face de la vague. Ils sont exprimés sous forme de fraction comme 60/40, 55/45 et 50/50, représentant le ratio rail/chine. Le premier chiffre correspond à la partie inférieure du rail et le second au chine (le biseau). Plus la partie inférieure est grande, plus le contrôle sera élevé. Les rails 55/45 sont les plus populaires du marché, car ils sont considérés par de nombreux riders professionnels comme les rails les plus polyvalents et efficaces pour toutes les conditions.
Nose Bulbs (Renforts de Nez)
Ces petits renforts aux extrémités du nose ont pour but d'augmenter la prise en main de la planche. Il est conseillé d'y appliquer un peu de wax pour optimiser l'adhérence.
Épaisseur de la Planche
L’épaisseur de votre planche joue un grand rôle à la fois sur la flottabilité et la résistance du bodyboard. Si vous êtes un rider corpulent ou lourd, il est recommandé d'opter pour une planche plus épaisse. Par exemple, la planche Spartan a été conçue pour les riders plus lourds, étant 2mm plus épaisse qu'une planche de 44" ou 45", et intégrant deux stringers et du mesh pour une solidité maximale.
Contour Deck
Le deck de votre planche peut être plat, ou plus fin à des endroits stratégiques, par exemple sur le nose ou près du rail. La plupart du temps, c'est une question de confort. Ces parties plus fines vous permettent d'avoir une meilleure prise en main sur la planche, ou de placer vos coudes instinctivement.
Single to Double Concave
Il s'agit du contour de fond le plus avancé, conçu pour distribuer le flux d'eau de la manière la plus optimale possible.
Le Tail de la Planche : La Partie Inférieure
Le tail, ou la queue de votre planche, est la partie inférieure de la planche, celle sur laquelle reposent notamment vos cuisses lorsque vous surfez une vague. Il définit le mouvement directionnel et la maniabilité. On note principalement deux catégories de tails utilisées sur les bodyboards.
Crescent Tail (Queue en Croissant)
C'est le tail le plus utilisé actuellement, présent sur 90 % des planches. Il offre une bonne prise sur les vagues creuses et permet aux riders de positionner plus facilement et parfaitement leur corps sur la planche.
Bat Tail (Queue de Chauve-souris)
Inspiré par la forme d'une chauve-souris, le Pride Lab® a développé sa propre version de ce tail. Il combine les avantages du crescent et du bat tail. Un bat tail permet de rider principalement en prone. Il est important de savoir que plus le tail est large, plus il apporte de stabilité et de vitesse.
Accessoires Indispensables du Bodyboarder
La planche n'est pas le seul matériel d'un bodyboarder averti. Pour tirer le meilleur parti de votre bodyboard et assurer votre sécurité, certains équipements sont essentiels.
Les palmes courtes sont fortement conseillées si vous avez passé le stade du simple amusement dans des vagues inférieures à 50 centimètres et que vous souhaitez vous lancer sur du plus gros. Elles vous permettront de partir plus facilement sur les vagues et assureront votre sécurité si vous êtes pris dans un courant, améliorant ainsi votre propulsion et facilitant la prise de vagues.
Le leash est indispensable pour la sécurité et vous permettra de ne pas perdre votre planche en cas de chute. Contrairement au surf, il s'attache à votre bras.
Une housse de planche est également utile pour protéger votre équipement lors du transport et du stockage.
Une combinaison de surf (wetsuit) vous permet de rester au chaud et de prolonger vos sessions, surtout dans des eaux plus fraîches.
Enfin, la wax (cire) sert à rendre la planche moins glissante, elle a donc une action antidérapante. Appliquée sur le deck, et notamment sur les nose bulbs, elle améliore la prise en main et le contrôle sur la planche.
Apprendre le Bodyboard : Techniques de Base et Manœuvres
Le bodyboard est une discipline intuitive dans laquelle il est facile de progresser, permettant aux plus petits comme aux plus grands de toucher du doigt les prémices des sensations de glisse. Pour faire du bodyboard, tout comme en surf, il faut acquérir de la vitesse afin de partir efficacement sur une vague.
Pour cela, il suffit de se positionner dans l’axe de la vague et de ramer et/ou palmer à son approche. Veillez à bien être centré sur votre bodyboard afin d’utiliser toute la surface de ce dernier pour glisser. Positionnez vos deux mains sur le nose de la planche et les coudes appuyés sur la planche.
Une fois la sensation de glisse appréhendée, vous pourrez commencer à essayer de réaliser des courbes et des virages. Le bodyboard étant dépourvu de dérives, ce sont ses rails qui permettent d’accrocher la surface des vagues et d’aller chercher des trajectoires. Pour tourner, il faudra basculer votre poids sur le côté vers lequel vous souhaitez tourner tout en tirant le rail opposé avec votre autre bras.
Une fois la technique de bodyboard pour réaliser des virages acquise, vous pouvez vous essayer à quelques manœuvres plus avancées :