Gestion de la pression et valves des planches de paddle : Guide complet pour une utilisation optimale

Cela fait plusieurs années maintenant que l’ISUP (ou paddle gonflable) a révolutionné le monde des sports nautiques. Bien plus pratique qu’une planche de paddle dite « traditionnelle », le paddle gonflable a touché une grande partie de la population qui n’était alors pas intéressée par le paddle. Il faut dire que l’avantage de l’ISUP (ou paddle gonflable) c’est que tout tient dans un sac à dos ! Le succès des paddles gonflables (ou SUP gonflables) n'est pas seulement dû à leur praticité. En effet, c’est aussi et surtout l’avancée technologique qui a mené les planches gonflables au sommet. Les ISUP de bonnes marques qui disposent de ces technologies sont aujourd’hui si qualitatifs, qu’il est devenu presque inutile d’acquérir un paddle rigide pour une navigation type balade ou surf dans les petites vagues. Cependant, une étape cruciale pour l'utilisation de ces planches est la gestion de leur pression interne, un aspect souvent mal compris, notamment en ce qui concerne la valve de gonflage et les principes de décompression.

L'Importance Fondamentale de la Pression pour la Durabilité et les Performances

La mise en pression de votre paddle gonflable est une étape qui, pour beaucoup, est une contrainte importante. En effet, beaucoup de néo-pratiquants éprouvent des difficultés lors de la mise en pression de la planche. Différent du simple gonflage, la mise en pression demande une technique particulière afin d’être plus efficace. Au-delà de la difficulté initiale, une bonne pression est importante pour préserver votre paddle de la crevaison et assurer ses performances. Ne montez pas dans des pressions excessives, car cela peut endommager la structure interne et les jointures. Pour chaque paddle gonflable, un indice de pression est conseillé. Cette indication de pression ne doit pas être dépassée afin de ne pas altérer, voire de faire éclater, la ou les chambres à air présentes dans votre planche. À savoir, pour la plupart des planches de paddle DECATHLON, celui-ci est de 15PSI. Il est toujours recommandé de vérifier à chaque fois avant de procéder au gonflage.

La température est un facteur majeur influençant la pression interne d'une planche. Attention au soleil et à la chaleur ! Le soleil et les rayons UV qui tapent directement sur la planche provoquent une augmentation de la chaleur à l'intérieur du SUP. Celle-ci augmente la pression de votre paddle, ce qui peut engendrer une crevaison ou même une explosion des chambres à air. Si le SUP a un petit défaut de collage, ou une petite fuite, l’air va s’y engouffrer et faire exploser la board. Et là, ce sera nettement plus dur de la réparer. Il est donc vital d'éviter d’exposer votre stand up paddle gonflable au soleil pendant de longues périodes et surtout par fortes chaleurs.

Pour les planches rigides, comme les flotteurs de windsurf, la gestion de la pression liée à la température est également cruciale. Devant le rail de pied de mât, il y a souvent une vis de décompression. Pour le risque de délamination au soleil, la pression interne augmente avec la montée en température, et de la même manière, diminue si l'on referme la planche encore chaude. Il y a aussi la dilatation des constituants qui n'est pas homogène (la mousse se dilate plus que la fibre). Bref, la planche travaille forcément un peu à la chaleur même vis ouverte. Mais c'est surtout la chauffe d'une board peinte en foncé en plein soleil qu'il faut craindre. C'est quand la résine se ramollit vers sa température de transition vitreuse (Tg) que la surpression peut lentement décoller des couches (délaminer). Le boss de chez CHINOOK a même dit qu'il vérifiait sur chaque flotteur si la mousse ne bloquait pas le fameux trou, sinon un coup de petit tournevis et c'était débouché. Les règles d'utilisation d'une vis de décompression pour ces planches sont les suivantes : premièrement, on laisse la vis dans son logement en la dévissant d'un tour pour ne pas la perdre, ce qui suffit pour équilibrer la pression à l'intérieur du flotteur. Deuxièmement, on ferme la vis juste avant d'aller à l'eau, jusqu'à la première résistance plus un demi-tour. On ouvre la vis si on laisse le flotteur exposé en plein soleil. Troisièmement, il est impératif de vérifier l'état du joint torique chaque année, en le faisant rouler entre le pouce et l'index ; il ne doit pas présenter de fissures ou de craquèlement. Il ne doit pas y avoir de sable ou de saleté dans la gorge de la vis ou du trou dans la planche. Quatrièmement, ne jamais forcer la vis en la bloquant comme un sourd. Cela aplatit le joint torique qui a tendance à s'éloigner de la gorge de la vis, ce qui diminue l'étanchéité voulue. En vissant jusqu'à la première résistance plus un demi-tour, le joint torique est légèrement comprimé avec une forme légèrement ovale. Il est toujours bien logé dans la gorge de la vis et s'appuie gentiment contre le replat du trou dans la planche, assurant ainsi une étanchéité parfaite, sans écrasement excessif. Exception : si on transporte la planche sur le toit de la voiture exposée à la pluie avec ou sans housse, on prendra garde de fermer la vis de décompression bien sûr. Enfin, une housse de protection avec une face aluminisée protège le flotteur de la chaleur excessive en plein soleil, vis de décompression ouverte. Le pire est le stockage dans une voiture fermée en plein soleil où la température interne du flotteur peut monter à +60°C. Il est donc vital d'avoir la vis toujours ouverte. Avec une vis fermée, la peau du flotteur va subir des surpressions et des dépressions à chaque hausse ou baisse de la température interne. C'est ce travail répétitif qui conduit à la délamination du sandwich si la vis est toujours fermée.

Pour les paddles gonflables, bien qu'il n'y ait pas toujours une "vis de décompression" dédiée au même titre que sur les planches rigides, le principe reste le même. Dans ces moments de pause sous le soleil, pensez aussi à votre planche. Si possible, préférez déposer votre planche de paddle à l'ombre. S'il n'y a pas d'ombre à proximité, il est conseillé de la laisser dans l'eau à condition de pouvoir l'accrocher pour éviter qu'elle parte à la dérive. Autre possibilité : baisser la pression de votre SUP de 2 ou 3 PSI.

La Valve de Gonflage des SUP Gonflables : Fonctionnement et Maintenance

Le problème de fuite sur un paddle le plus courant se situe au niveau de la valve de gonflage du paddle. La valve de gonflage peut se desserrer avec le temps. La valve est composée de deux parties vissées l'une à l'autre. La première est dans le paddle, parmi le dropstitch, et la seconde à l'extérieure, celle que vous utilisez pour gonfler votre board. Après de nombreuses utilisations du Stand-Up Paddle, ces deux parties peuvent se dévisser, laissant alors passer l'air. C’est très simple à régler grâce à la clé de valve qui se trouve dans votre kit de réparation. Il vous suffit alors d’insérer la clé dans la valve et de serrer la partie supérieure dans la partie inférieure. Vérifiez régulièrement si elle est bien serrée pour éviter toute fuite d’air. Dans le kit de réparation fourni avec toutes les planches de chez Coasto, il y a une clé avec une forme ronde un peu particulière qui sert justement à resserrer la valve et à éliminer les fuites.

Ayez une attention particulière à la valve de gonflage et notamment au pin à l’intérieur. Cette pin, la petite pièce sur ressort dans la valve, est ce qui vous permet d’ouvrir et de fermer la valve. C’est un peu grâce à elle que votre SUP est un SUP ! Finalement, c’est la seule pièce mécanique d’une planche gonflable, alors il faut qu’elle soit vraiment propre et sans aucun résidu. Rincez votre planche à l’eau douce si elle est vraiment sale (boue, pollution, etc) ou avant un stockage prolongé pour éviter une éventuelle abrasion par le sable et le sel sur la durée.

Les Différents Types de Pompes pour une Mise en Pression Efficace

Pour gonfler votre planche, il existe différentes options de pompes, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Sachez déjà que dans 90% des cas, en gonflable, nous parlons de « pack tout en 1 ». C’est-à-dire que dans le pack il y a la planche, le leash, les accessoires et, moins souvent, la pagaie. Vous aurez donc déjà une pompe comprise dans ces fameux packs. Dans la très grande majorité des cas (environ 98%), la pompe fournie sera une pompe simple ou une pompe double action.

La Pompe Simple : C'est une pompe classique simple flux ou double flux (gonfle lors de la montée et la descente du manche). Pratique, elle est la plus légère et petite. Ce type de pompe est également utilisé pour gonfler les ailes de kitesurf (même si aujourd’hui des pompes plus « compactes » sont dédiées au kite et aux ailes de wing). C’était, il y a quelques années, le type de pompe que nous retrouvions le plus souvent dans les packs ISUP. Cette pompe permet de monter rapidement en volume (mais n’est pas la meilleure pour la pression).
La Pompe Double Action (HP2) : Comme vous l’aurez sûrement déjà compris, une pompe double action (comme celles fournies par Sroka, Fanatic, JP-Australia ou Red Paddle) c’est déjà mieux ! Cela permet un gain de temps lors du début du gonflage en position double. La plupart des pompes permettent de basculer du mode double à simple, et inversement. Cela permet de repasser en Position 1 (simple action) afin de terminer la mise en pression (à partir de 6psi = passez en simple action). Ces pompes restent relativement petites et sont proches du format des pompes simples.
La Pompe Triple Action (HP3 ou HP6) : Plus volumineuses et toujours avec deux tubes ? Attention, si vous aimez pouvoir mettre votre pompe dans le sac avec le reste du matériel, les pompes triple actions sont généralement trop volumineuses pour les sacs. Néanmoins, de nouvelles triple actions, plus petites, voient le jour (ex : la pompe Surfpistols Monster). Si vous devez gonfler/dégonfler votre planche à chaque utilisation, mieux vaut privilégier une pompe électrique ou manuelle (mais triple action).
La Pompe Électrique : Pas besoin d’effort mais simplement d’un allume-cigare ou d’une prise afin que la pompe gonfle, automatiquement, votre ISUP. Il existe différentes pompes électriques avec différents niveaux de puissance. Il faudra privilégier les puissances de 16 psi ou plus. Attention, bien que plus pratique à transporter (plus petit), elles sont cependant plus lourdes, assez bruyantes et vous obligent à gonfler la planche sur un parking. C’est un bon choix si vous vous mettez l’eau en étant proche de votre véhicule ou de votre domicile.
La Pompe Électrique Autonome : Très plébiscitée ces derniers temps, la pompe électrique autonome se différencie de la pompe électrique standard par la présence d’une batterie rechargeable. Ainsi, vous pourrez gonfler sans effort votre planche de paddle et cela n’importe où ! Évitez tout de même les plages bondées, une pompe électrique sera toujours bruyante.

Nous avons régulièrement des clients (femmes, ados, enfants ou hommes) qui nous indiquent avoir du mal à monter la planche en pression. Mais il ne faut pas en vouloir aux fabricants, une pompe standard rentre facilement dans le sac de votre paddle, par contre, une pompe haute pression est bien trop grande pour être pratique lors de vos déplacements.

Techniques de Gonflage Efficaces pour Économiser votre Énergie

Si vous n’avez pas opté pour une pompe électrique ou une pompe triple action, il vous faudra user d’une technique afin d’économiser votre énergie et de gagner du temps. Le problème est principalement situé sur l’utilisation du double flux. Beaucoup commencent par gonfler la planche en simple flux et terminent en double flux, or cela rend la tâche encore plus ardue. Il faut en réalité faire l’inverse.

Voici une technique optimisée :

Utilisez vos jambes pour gagner en puissance et reposez vos bras. Beaucoup n’utilisent que leurs bras pour faire fonctionner la pompe. Or, le jeu de jambes est très important. Descendez et montez avec vos jambes en même temps que vous pompez avec vos bras.
Terminez en donnant des à-coups et ne cherchez pas à descendre la pompe jusqu’en bas. Vous remarquerez rapidement (vers 7 PSI), que la planche semble déjà bien gonflée. Attention, certes la planche a reçu un bon volume d’air, mais il faudra la monter en pression pour atteindre les 16 PSI généralement demandés par les marques.

Je vous conseille de gonfler votre paddle à proximité de votre point de départ pour éviter de devoir le porter gonflé sur une trop longue distance. Une fois en place, il est temps de le déballer et de le déplier sur le sol. Ensuite, munissez-vous de votre pompe (électrique ou non, c'est à vous de voir) et gonflez !

Le Processus de Dégonflage et de Rangement pour Préserver Votre Planche

Une maintenance et un entretien de base garantissent que les paddles gonflables sont toujours en parfait état. Le processus de dégonflage d'une paddle gonflable fait également partie de cet entretien essentiel. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les planches de stand up paddles gonflables se dégonflent. L'une d'entre elles concerne précisément le stockage. Une autre raison est liée au transport. Transporter la planche dégonflée dans votre sac à dos est beaucoup plus confortable que de la transporter gonflée. La dernière raison pour laquelle il est préférable de dégonfler une paddle gonflable est la fréquence d'utilisation. De nombreuses personnes n'utilisent leur SUP qu'en été, et le reste de l'année, il est stocké. Le processus d'édulcoration de la planche est essentiel à sa bonne conservation.

Pour dégonfler une paddle gonflable, vous devez d'abord localiser la valve de gonflage, qui se trouve dans la partie arrière du paddle gonflable. Il faut d'abord dévisser le capuchon qui recouvre la valve et la protège contre les chocs involontaires et les salissures. Le capuchon est attaché à une ficelle pour éviter qu'il ne tombe ou ne se perde. Gardez à l'esprit que la planche a été gonflée à une pression de 15 PSI, de sorte que les premières secondes de dégonflage, une plus grande quantité d'air s'échappera. Un conseil de sécurité consiste à appuyer légèrement sur la valve pendant quelques secondes pour relâcher la pression.

Le processus de dégonflage d'une paddle gonflable se déroule en deux phases. La première se fait naturellement, c'est-à-dire que l'air est libéré par ses propres moyens une fois que la valve est laissée en position ouverte. La deuxième étape consiste à expulser l'air restant qui, précisément à cause de ce manque de pression, ne peut pas être libéré à l'extérieur. Pour ce faire, il faut utiliser le gonfleur manuel à double action. Mettez-le en position "Dégonfler", raccordez le tuyau à la valve et commencez à pomper pour expulser l'air. Si vous n'avez pas de gonfleur à portée de main, vous pouvez obtenir un résultat similaire avec vos mains. Commencez par le nez et poussez l'air avec vos mains vers la zone de la valve. En appuyant sur la surface du SUP, vous expulserez l'air.

Une fois dégonflée, il est temps de la rouler. Du côté opposé aux ailerons, commencez à plier la planche, en essayant d'obtenir un résultat qui vous permette de la ranger dans votre sac à dos. Une fois que vous arrivez à la zone des boîtes d'ailerons, ne les pliez pas pour éviter de les casser. Il faut également garder à l'esprit que l'enroulement de la carte elle-même contribue à libérer l'air qui aurait pu rester à l'intérieur. Pour cette raison, il est très important que la valve soit ouverte et qu'elle n'ait pas de bouchon. Avant de finir de plier le SUP, fermez la valve et couvrez-la. La dernière étape du processus de dégonflage d'une paddle gonflable consiste à la ranger dans le sac à dos. Mettez le SUP à l'intérieur et utilisez la sangle d'attache à l'intérieur du sac à dos pour le maintenir en place.

Les avantages des paddles gonflables sont qu'elles sont faciles à ranger. Elles peuvent être rangées dans de petits espaces, comme un débarras ou une simple armoire, et, contrairement aux planches rigides, elles sont également plus confortables à transporter dans la voiture.

Maintenance et Entretien Général pour une Durabilité Accrue

Pour avoir une planche de paddle durable dans le temps, un entretien régulier est essentiel. Le processus d'édulcoration de la planche est essentiel à sa bonne conservation. L'rinçage à l’eau douce consiste à nettoyer la planche et les accessoires pour éliminer le sel, le sable et la saleté. Il est donc important d'adoucir la paddle gonflable et les accessoires après chaque utilisation. Essayez d'enlever toute trace de sel ou de sable visible en vous servant de votre main et de la pression de l'eau. À l'aide de chiffons en microfibres, sécher complètement la planche et les accessoires après le sucrage. Pour sécher la zone en caoutchouc EVA, la poignée et la laisse, étant donné que ces éléments retiennent beaucoup plus d’eau, vous pouvez les laisser dans un endroit ventilé, à l’abri de la lumière du soleil. Nous vous recommandons de ne négliger aucune de ces étapes afin de garantir que votre planche et ses accessoires soient toujours en bon état.

Cependant, il est inutile de rincer votre planche après chaque utilisation, que ce soit en eau douce ou en eau salée. Ensuite, laissez sécher votre board puis utilisez une serviette microfibre ou une brosse pour éliminer le sable et autres impuretés restantes avant de plier et de ranger. Rincez votre planche à l’eau douce si elle est vraiment sale (boue, pollution, etc) ou avant un stockage prolongé pour éviter une éventuelle abrasion par le sable et le sel sur la durée. Pour nettoyer votre planche d’éventuelles taches, évitez les produits chimiques agressifs qui pourraient endommager les matériaux. Laissez sécher complètement votre stand-up paddle avant de le plier. Comme vu précédemment, évitez tout de même le soleil direct pour le séchage. Cette étape du séchage est très importante.

Avant chaque sortie, vous pouvez prendre 30 secondes pour inspecter votre planche. Faites-en le tour pour détecter tout signe de dommage ou de défaut. Au moindre signe de fuite, évitez d’aller à l’eau et envisagez de faire réparer votre planche. Vous éviterez ainsi une belle galère si votre planche venait à se dégonfler en navigation, et vous sauverez votre board de la prise d’eau, qui la rendrait plus difficilement réparable.

Les fuites peuvent provenir de diverses causes. La qualité de fabrication des paddles « low-cost » est souvent la cause majeure de fuite. Les usines utilisent alors du pic tarpaulin utilisé pour les sacs étanches alors que nous utilisons du PVC de bateau semi-rigide. Pour diminuer la quantité de matières premières, les paddles à bas prix ne sont constitués que d’une seule couche de PVC, ils sont en « simple peau ». À l’inverse, nous commercialisons des paddles « double peau ». Les rails sont des zones sensibles aux fuites car ils sont la jonction entre le PVC du dessus et celui du dessous. Le risque de fuite est d’autant plus important si vous possédez un paddle bas de gamme en simple peau. En effet, ces modèles à prix réduit ne sont pas faits pour durer, par exemple une seule couche de PVC est appliquée sur les rails alors que c’est la zone la plus soumise aux chocs. Ensuite, les rails doivent faire l’étanchéité entre le dessus et le dessous de la board. Pour trouver la fuite sur un SUP qui se dégonfle, il faut déjà le gonfler (une pression de 13 psi est suffisante pour cette opération). Comme pour une chambre à air de vélo, le plus simple pour trouver la fuite est d’utiliser de l’eau savonneuse. Le mieux ici est de vaporiser cette eau sur le paddle et noter au stylo les endroits où des petites bulles se forment. Si vous remarquez une fuite d’air, localisez-la en appliquant de l’eau savonneuse sur la zone suspecte. Des bulles se formeront là où se trouve la fuite. Autrement, pour la plupart des planches de SUP gonflables, et comme par exemple dans tous les packs de chez Coasto, un kit de réparation est fourni. Pour la réparation en elle-même, suivez les instructions du fabricant et de la colle pour obtenir une réparation efficace. Préparez votre patch : il doit être rond ou avec des angles arrondis pour éviter des points de contraintes. Si vous remarquez une micro fuite sur les soudures des rails, parfois, un petit point de colle peut suffire à la colmater. Pour réparer une fuite sur un rail, il faut tout d’abord définir précisément où se situe la fuite et la marquer au stylo pour ne pas la perdre. Ensuite, munissez-vous d’une colle à prise rapide type super glue, et d’un aspirateur. Commencez par vider la planche de son air et la mettre sous vide en branchant l’aspirateur à la valve. Quand cela est fait, injectez de la colle dans le trou. Celle-ci sera aspirée à l’intérieur et obstruera donc les fuites. Pour finir, appuyez avec un objet fin et solide (mais non tranchant) sur la zone collée pendant environ 5 minutes. Si vous ouvrez votre kit de réparation, vous trouverez (chez Sroka Company du moins) une clé de valve, une poignée en Néoprène pour les modèles haut de gamme, un morceau de PVC et des stickers. C’est avec ce morceau de PVC que vous pourrez réparer un trou sur une surface lisse. Pour cela, il faut impérativement marquer le trou comme vu précédemment puis nettoyer (à l’acétone) et poncer légèrement la surface afin de faciliter l’adhérence de la colle. Par ailleurs nous ne fournissons pas de colle pour PVC dans nos kits de réparation car nous n’avons pas le droit (d’un point de vue pénal).

Autre problème courant sur les SUP gonflables de toutes marques, ce sont les bulles qui apparaissent sur le pad. Souvent causées par l’exposition au soleil, ces bulles se forment par décollement du pad. Lorsqu’elles ne sont pas trop grandes, vous pouvez simplement venir percer le pad avec une aiguille pour faire dégonfler la bulle et que le pad revienne se plaquer à la planche. Attention à ne bien percer que le pad ! Pour des très grosses bulles ou lorsque le pad est trop décollé/abîmé, il vous faudra songer à le remplacer. S’il se décolle facilement, alors enlevez-le, nettoyez la zone et collez-y un neuf.

Si vous utilisez une pagaie en deux ou trois parties, notamment celles en alu, là, le rinçage est très important. En effet, il s’agit de pièces mécaniques, et le sable et le sel pourraient les gripper de façon irréversible. Rincez chacune des parties de la pagaie et principalement les zones de jointures. Vérifiez les fixations, et resserrez-les si besoin. Faites attention à ne pas laisser d’eau dans les tubes.

La Gestion de la Pression et les Valves des Planches de Paddle : Comprendre pour une Utilisation Optimale