Le kitesurf est l'un des sports les plus cool que vous puissiez pratiquer sur l'eau, ou de regarder le Red Bull King of the Air. Le kitesurf est un sport nautique qui combine un cerf-volant et une planche pour vous propulser sur l'eau. Malgré son nom, il n’est pas nécessaire d’avoir un spot à vagues pour le pratiquer. Il est possible d’en faire sur des lagons plats, comme sur des mers agitées ou en grosses vagues. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de vent et d'eau.
Les fondamentaux du matériel et la planche de 1m30
Lorsque vous abordez le choix de votre planche, les dimensions sont primordiales. Si l'on s'interroge sur une planche de kitesurf de 1 mètre 30, il faut comprendre qu'il s'agit d'une taille relativement courte pour un débutant, mais très courante pour un pratiquant intermédiaire ou expert de gabarit léger. La taille de votre planche dépend de votre niveau de kitesurf et de votre poids corporel. En tant que débutant, vous prenez toujours une taille plus grande que d’habitude. Cela facilite le waterstart et la navigation au vent.
Une personne pesant 80 kg prendrait normalement une planche d’environ 136/138, mais en tant que débutant, il est judicieux de choisir légèrement plus grand, comme 140 - 144. Une planche de 130 cm sera donc destinée à un rider plus expérimenté ou à un gabarit plus léger (moins de 60-65 kg). Les planches de kitesurf existent en de nombreuses formes et tailles différentes. Au début, vous pourriez ne pas être trop préoccupé par cela, mais à mesure que vous passez plus de temps à faire du kitesurf, vous développez rapidement vos propres préférences et votre style.
Les différentes catégories de planches
Il existe une grande différence entre une planche twintip et une planche directionnelle de kitesurf. Une planche twintip est celle avec laquelle vous apprenez le kitesurf et est en réalité présente dans presque toutes les collections de kitesurfeurs. Comme mentionné précédemment, une planche twintip a une forme symétrique avec deux fixations pour vos pieds et quatre ailerons. Avec une planche twintip, vous pouvez facilement remonter au vent, effectuer des sauts élevés et réaliser des tricks sans crochet, par exemple.
Les modèles twintips, au shape symétrique sont équipées de pads comme les Duotone Vario ou Entity Ergo. Les boards de freeride sont conçues pour améliorer un départ au planning (votre planche commence à prendre de la vitesse) et le conserver plus longtemps. Les planches twintip sont polyvalentes et confortables à rider. Elles restent douces dans le clapot. Ces boards sont les plus confortables et les plus souples par rapport aux planches de freestyle et apportent plus de confort en navigation.
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Une planche directionnelle est utilisée par les kitesurfeurs qui aiment jouer avec les vagues. Une planche directionnelle ressemble à une planche de surf et est donc utilisée uniquement pour le surf, le freestyle sans straps, ou le kitesurf avec peu de vent. La plus grande différence par rapport à une twintip est que ces planches directionnelles sont asymétriques et n’ont donc qu’un seul avant, contrairement aux twintips symétriques.
Comprendre le shape, le flex et le rocker
Le flex concerne surtout les twintips. Le flex représente la souplesse à chaque extrémité de la planche. Pour avoir de bonnes qualités de glisse, les boards doivent garder de la rigidité au centre (sous les pieds), un bon flex (amortissements) aux extrémités apportera du confort et plus de performances.
Le terme rocker est la courbure entre le nose (nez) et le tail (l’arrière) d’une planche. Pour rider en vague, plus la courbe est accentuée, plus la planche est facile à manœuvrer, mais cela rendra également la planche plus lente. Une planche avec peu de rocker est assez plate, ce qui facilite la génération de vitesse et la navigation au vent.
La carène (le dessous de la planche de kitesurf) est dessinée avec les concaves qui permettent de changer son comportement pour cibler différents types de pratique. Le concave simple permet un contrôle facile et un départ au planning rapide. Le double concave permet un gain en maniabilité tout en gardant une bonne stabilité et un bon contrôle. Le triple concave est le parfait compromis entre l’accroche, le confort et les performances de la planche.
Critères de qualité de fabrication
Principalement, une planche de kitesurf doit avoir un noyau en bois. Les planches de kitesurf avec un noyau en bois sont plus confortables à rider, absorbent mieux les vibrations, offrent une meilleure réponse aux impulsions et sont beaucoup plus solides que les planches avec un noyau en mousse. Les fabricants qui utilisent des noyaux en bois le montrent généralement aussi comme signe de qualité. Le bois est intégré dans la conception de la planche, vous pouvez le voir de l’extérieur.
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La paroi latérale d’une planche de kitesurf est en ABS (Acrylonitrile-Butadiène-Styrène) pour assurer l’étanchéité du noyau de la planche. La paroi latérale doit avoir un espace qui ne doit pas dépasser 0,1 mm et doit être bien rempli de colle. Si une planche de kitesurf est entièrement recouverte avec un dessin ou motif, de nombreux critères de qualité ne peuvent plus être observés car cachés. Si un fabricant n’utilise pas une impression sur l’ensemble de la planche, c’est généralement un signe de meilleure qualité de fabrication et de la confiance dans sa propre qualité de production.
Le choix de la planche selon votre pratique
Les planches twintip de freestyle sont conçues pour réaliser des sauts et des tricks (figures). Ces planches sont dotées d’un shape plus compact, c’est-à-dire court et large avec un stance (écartement des pads plus important), garantissant une bonne stabilité et de bons appuis. Pour faciliter les sauts et des manœuvres aériennes, elles sont dotées d’un bon pop (l’effet ‘’ressort’’ d’une planche ou effet rebond), d’un flex (degré de souplesse ou de rigidité) plus raide, d’un scoop ou rocker important (la courbe que représente les spatules de la planche) et offrent une prise de carre directe.
Les planches wakestyle sont équipées avec des boots de kitesurf ou chausses similaires à celles que l’on retrouve pour la pratique du wakeboard. Ces boards sont sans compromis, extrêmement raides et offrent un énorme pop pour réaliser des tricks sur des modules (tremplins de différentes formes). Leur carène est dotée de nombreux channels (différentes formes pour accentuer l’accroche) qui favorisent la direction et l’effet rail en réception.
Les boards de kitesurf wakestyle sont agressives, relativement difficiles à rider au détriment du confort de navigation. Pour les kitesurfeurs dédiés à la vague, ils peuvent se tourner vers des planches directionnelles avec différentes constructions et toutes sortes de formes. Les Surfboards ont des shapes de planches de surf classique avec une construction renforcée pour la pratique en kite. Avec un nose ainsi que 3 ou 4 ailerons sur l’arrière, ces planches se prêtent plus aisément à la pratique dans les vagues.
La pratique du Foilboard
Une planche de kitesurf à foil, également appelée foilboard ou planche hydrofoil, est un type spécialisé de planche conçu pour être utilisé en combinaison avec un hydrofoil. Ces hydrofoils sont montés avec un mât sous la foilboard, ce qui soulève la planche hors de l’eau à mesure que la vitesse augmente. Les planches à foil ont généralement un design minimaliste avec un profil long et étroit pour réduire la résistance à l’eau et maximiser l’efficacité. Elles sont souvent fabriquées avec des matériaux légers tels que la fibre de carbone pour optimiser les performances.
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