À l'été 2024, la rade de Marseille servira de décor aux épreuves de voile des Jeux Olympiques, un événement qui rappellera le lien profond entre la ville et la navigation, depuis sa fondation par les Phocéens. La voile est l’une des plus anciennes épreuves des Jeux Olympiques, elle est au programme dès les premiers Jeux de l’ère moderne à Athènes en 1896. Malheureusement, les épreuves de voile seront annulées pour cause de mauvaises conditions météorologiques. Il faut donc attendre les Jeux Olympiques de Paris en 1900 pour assister aux premières épreuves ! Initialement, les épreuves de voile étaient totalement mixtes ; depuis les Jeux de Séoul en 1988, il existe des épreuves masculines, féminines et mixtes, ces dernières se faisant plus rare aujourd’hui. Les disciplines de la voile sont en constante évolution et les voiliers utilisés de plus en plus petits et légers, nécessitant aux marins toujours plus de compétences techniques. Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, deux nouvelles épreuves font leur apparition : la planche à voile IQ foil et le formula kite. Dans cet esprit de célébration de la voile, un vent de nostalgie souffle sur le monde de la planche à voile, ramenant sur le devant de la scène les modèles vintage qui ont marqué les esprits.
Un retour aux sources
Avec l’annonce d’une course dans la course au Défi Wind 2025, l’introduction d’un classement dédié à la Windsurfer et un pack en série limitée, 2025 marque l’année où la tendance vintage frappe encore. Cette fois, c’est la planche à voile de papa qui revient sur le devant de la scène. Oui, celle qui dort depuis 30 ans dans le garage familial, avec son gréement fluo et son look « Miami Vice ». Les planches de grand-papa ont toujours le vent en poupe. Elles sont colorées, ont 30 ou 40 ans, pèsent 20 kg et sont longues de presque deux mètres.
Un design intemporel
Derrière ces couleurs criardes se cache un objet pensé pour durer. Un design qui traverse les époques. Certes, on pourrait débattre des avancées techniques des modèles d’aujourd’hui (plus légers, plus maniables), mais il faut reconnaître que rien ne vaut le charme de l’authentique.
Une leçon pour le futur
Et si ce retour du vintage nous inspirait ? Concevoir des produits qui, au-delà d’une mode passagère, laissent une trace, une âme, et pourquoi pas… un héritage. A l’heure où on nous parle de RSE et d’urgence à ralentir, cette petite nav’ en Windsurfer était ultra plaisante. Idéale pour se reconnecter à l’essentiel.
L'attrait des planches vintage
Naviguer sur ces planches, c’est aussi porter fièrement des valeurs : durabilité, nostalgie, et une pointe d’autodérision. Cet intérêt pour le matériel d'époque se manifeste de différentes manières, des rassemblements de passionnés aux compétitions amicales, en passant par la restauration de planches oubliées.
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Témoignages de passionnés
Pierre, adepte de la planche vintage, régate depuis plus de quarante ans sur le même matériel. Troquer sa planche de 1976 pour une plus moderne ? « Avec les plus anciennes, on peut naviguer même quand il n'y a pas trop de vent, au contraire des plus récentes où il faut minimum 10 noeuds (19 km/h) » explique-t-il. Aujourd'hui, le plaisir est le même, la sécurité, elle, a bien évolué. Raoul-Jacques, dont la famille était presque au complet ce dimanche, se sont rassemblés autour de deux vieilles planches à voile des années 1970. « Après 30 ans de garage, elles sont de nouveau de sortie » s'enthousiasme Raoul-Jacques, le père. Sa fille, Caroline et son petit-fils, Adrian, les ont fait revivre le temps d'un après-midi. « Ça fait plaisir à mon grand-père, c'est un moment de famille », sourit Adrian. Caroline préfère les vieilles planches, c'est plus stable. Son prochain challenge serait de tester les plus récentes ! Fatima a appris à l'âge de 25 ans. Mais ce n'est que depuis cette année, une fois l'heure de sa retraite venue, qu'elle est repartie en mer. Elles ont 30 ou 40 ans et elles ont encore la cote. Un dimanche vintage sur l'eau. Hier, sur la grande plage, près de la base de mer, les vieux modèles de planches à voile sont sortis des garages. Richard, en préparant son matériel, explique que dans les années 70, cet engin de liberté nautique, populaire, est apparu. Aujourd'hui, « sans s'y connaître, il y a plein de possibilités de pratiquer la glisse. À l'époque, il n'y en avait qu'une. » L'intérêt, « c'était que l'on pouvait naviguer sur les plans d'eau, à proximité de chez soi, avec un certain niveau de sensations. Richard se souvient « de débuts difficiles ». Ses huit premiers jours d'apprentissage, il les a passés dans l'eau. Olivier, bichonne sa voile, « fabriquée par un copain en 1988 et jamais testée ». Ce pionnier s'est lancé dans la discipline à l'âge de 18ans. Déjà moniteur de voile et compétiteur, il faisait partie des quinze meilleurs de sa catégorie. Jean-Jacques acquiesce. Il se remémore « le bon temps, la jeunesse ». Son plaisir, « c'est d'utiliser un matériel authentique ». Sa planche de 35ans, il la retape, tout en la laissant « dans son jus ». Beaucoup ont été jetées ou remisées au fond du jardin. Christophe, quant à lui, fait prendre l'air à sa Windsurf d'origine, de 1979, « la marque qui a lancé la planche à voile », avec son wishbone en teck. Marie Noesmoen s'est, elle aussi, piqué au jeu. La vice-championne du monde en 2002, a relevé le challenge sur la planche de ses parents. « Revenir à l'origine de ce sport, c'est génial ! Avec, en prime, « un beau spectacle dans la baie », assuré par les 25 concurrents qui se sont affrontés, dans la matinée, sur plusieurs manches. Mais tous sont d'accord. « L'important, c'est de s'amuser.
Le Wind’Age : un événement dédié au vintage
La pratique de la planche à voile, ou windsurf, n’est pas nouvelle à Damgan. Guillaume et Franck organisent le Wind’Age, événement festif pour sortir ses vieilles planches. Pour Guillaume Fredet et Franck Dubos Soupizet, le vintage devient un mode de vie, une résistance à l’obsolescence programmée. Ensemble, ils ont décidé de créer un événement pour « wind’surfer » sur la vague du vintage : le Wind’Age. « C’est un rassemblement sur le plan d’eau de Damgan des premières planches à voiles qu’on voyait à l’époque ». Au programme, navigation, troc de matériel, apéros ou encore atelier de valorisation des déchets marins. L’événement est l’occasion d’être consommateur du plan d’eau, mais aussi acteurs des enjeux marins. Guillaume pratique la planche à voile depuis les années 80. « On devait être une vingtaine à pratiquer à l’époque. On nous appelait les « Culs dans l’eau ». Face au Centre nautique de Damgan (CND) construit en 1962, Francis Manzer sort d’une session de deux heures avec sa planche Magnum, de 1982. Yann Tranvaux, responsable de la seconde école de Damgan, Brise et voiles, détaille qu’il y a un vrai regain pour les vieilles planches et que les gens ont envie de revenir aux choses simples.
Les pionniers et les innovations
L'histoire de la planche à voile est marquée par des figures clés et des inventions ingénieuses qui ont permis son essor.
Les inventeurs
Plusieurs inventeurs s’attribuent la paternité de la planche à voile. Tout d’abord, un jeune Anglais Peter Chilvers qui esquissa, au début des années 1960, une sorte d’ancêtre de la planche à voile. Au mois de mai 1964, en Pennsylvanie, un Américain, Newman Darby, installe un mât et une voile sur une planche qui ressemble plutôt à une porte qu’à une planche de surf. En janvier 1965, un Français, Serge Loiselot, dépose une demande de brevet pour le « plateau à voile ». En 1968, Hoyle Schweitzer, surfeur et Jim Drake, ingénieur aéronautique, mettent au point le système de joint universel qui permet d’orienter le gréement en tous sens en s’inspirant du joint de cardan présent sur les automobiles. Ils créent également le wishbone, un double arceau permettant de tenir le gréement, et dont la forme rappelle l’os dont il est inspiré. Jim Drake et Hoyle Schweitzer déposent alors la marque Windsurfer en s’assurant d’un brevet dans les pays ayant le plus de relations commerciales avec les États-Unis. Hoyle Schweitzer rachètera par la suite l’ensemble des droits à Jim Drake.
L'évolution du matériel
En 1973, la société néerlandaise Ten Cate achète la licence Windsurfer pour l’Europe et importe les premières planches à voile. C’est la France qui deviendra cependant le pays où la planche à voile se développera le plus. Dans un premier temps, grâce à ses pionniers et promoteurs historiques (Patrick Carn, Charles Daher, Pierre-Yves Gires, Yves Loisance) et, dans leur sillage, grâce aux nombreux constructeurs qui s’inspirent de la planche originale Windsurfer sans avoir à en payer la licence. L’invention du harnais, qui permet de maîtriser une voile plus grande, marque une transition entre l’ancienne pratique de celle de nos jours. 1977 voit l’arrivée de la Rocket Windsurfer, planche de saut plus courte, avec des attaches pour les pieds (footstrap), et un mât reculé.
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Le windsurf : un sport en constante évolution
Le windsurf, également connu sous le nom de planche à voile, est un sport nautique qui combine les éléments de la voile et du surf. Ses origines remontent aux années 1960, lorsque des innovateurs ont commencé à expérimenter avec des voiles fixées sur des planches. L’évolution du windsurf a été marquée par des avancées technologiques significatives. Les premières planches étaient rudimentaires, souvent fabriquées artisanalement. Au fil du temps, les équipements se sont perfectionnés, s’adaptant à diverses conditions de navigation et permettant une meilleure performance. Le windsurf s’est développé à la fois comme loisir et comme sport de compétition. Des compétitions internationales ont émergé, attirant des athlètes de haut niveau. Ces événements ont contribué à la reconnaissance du windsurf comme discipline sportive à part entière.
Des figures emblématiques
Parmi eux, on trouve des inventeurs comme Jim Drake et Hoyle Schweitzer, qui ont conçu les premiers prototypes de planches à voile dans les années 1960. Leur vision audacieuse et leur détermination à créer un nouveau moyen de naviguer ont ouvert la voie à une révolution nautique. Des athlètes comme Robby Naish et Bjorn Dunkerbeck ont également marqué l’histoire du windsurf par leurs performances exceptionnelles et leur charisme sur les compétitions internationales.
Des spots mythiques et méconnus
Alors que certains spots de windsurf sont devenus célèbres dans le monde entier, d’autres demeurent dans l’oubli, attendant d’être redécouverts par les passionnés. Des lieux comme la baie de San Francisco ou les plages de Maui attirent des milliers de pratiquants chaque année, mais il existe également des destinations moins connues qui offrent des conditions idéales pour la pratique du windsurf. Par exemple, les lagunes isolées de la Méditerranée ou les côtes sauvages de l’Atlantique recèlent des trésors cachés pour ceux qui osent s’aventurer hors des sentiers battus.
Innovations techniques
L’histoire du windsurf est jalonnée d’innovations techniques qui ont radicalement transformé la pratique de ce sport. Parmi ces avancées notables se trouvent les voiles en matériaux synthétiques qui ont remplacé les toiles traditionnelles en coton. De même, l’introduction de systèmes de fixation plus sophistiqués a facilité l’utilisation des planches et a permis aux pratiquants d’explorer des manœuvres plus complexes avec une plus grande aisance. Par exemple, l’émergence des planches à foil a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du sport en permettant aux riders de glisser au-dessus de l’eau grâce à un système d’hydrofoils.
Compétitions oubliées
Les compétitions de windsurf ont joué un rôle essentiel dans l’évolution du sport, mais certaines d’entre elles sont tombées dans l’oubli malgré leur importance historique. Des événements tels que les premiers championnats mondiaux organisés dans les années 1970 ont été cruciaux pour établir des normes et promouvoir le windsurf sur la scène internationale.
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Figures emblématiques méconnues
Dans le monde du windsurf, certaines figures emblématiques ont laissé une empreinte indélébile sur le sport tout en restant largement méconnues du grand public. Des athlètes comme Robby Naish et Bjorn Dunkerbeck sont souvent cités comme les visages du windsurf moderne, mais d’autres champions moins médiatisés ont également joué un rôle crucial dans son développement.
Mystères et légendes
Le monde du windsurf est également empreint de mystères et de légendes qui ajoutent une dimension fascinante à son histoire. Des récits de tempêtes mythiques ayant défié les plus grands riders aux histoires de rencontres improbables entre athlètes sur des spots isolés, ces légendes font partie intégrante de la culture du windsurf.