Le domaine de la navigation maritime est en constante évolution, et les trimarans, ces voiliers à trois coques, se sont imposés comme des acteurs majeurs de cette transformation. Leur conception unique offre un ensemble d'avantages distincts, rendant ces multicoques particulièrement adaptés à une variété d'usages, allant de la croisière familiale au transport de marchandises à grande échelle, en passant par la course au large et la navigation de plaisance à haute performance. L'acquisition d’un bateau est un projet qui mérite une mure réflexion en tenant compte de certains critères essentiels. Si l'on envisage d’acheter un trimaran, il est primordial de choisir en évaluant la stabilité, la légèreté et la rapidité des modèles qui retiennent l'attention. Le trimaran est un multicoque qui assure une meilleure stabilité et un confort de navigation en mer. Cette caractéristique est particulièrement appréciée par les passagers et les équipiers qui, souffrant du mal de mer en monocoque, se sentiront mieux sur un trimaran de croisière grâce à sa plateforme large et stable.
Comme son nom l’indique, le trimaran est un voilier constitué de trois coques bien distinctes. Il comprend une coque centrale plus grande, encadrée par deux flotteurs connectés à cette coque principale par des bras de liaison robustes. Ces éléments lui garantissent une stabilité exceptionnelle, ce qui est un atout considérable tant pour le confort des occupants que pour la sécurité en mer, même dans des conditions difficiles. L'histoire moderne du trimaran trouve ses racines aux États-Unis, où un immigrant ukrainien a construit les premiers trimarans en contreplaqué en 1945. Ce modèle de bateau a rapidement commencé à séduire le public et les marins dans les années 1960 et 1970, marquant le début d'une ère nouvelle pour les multicoques. Grâce à de nombreuses améliorations et innovations apportées au fil des années, le trimaran de croisière contemporain est désormais reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité intrinsèque, son confort de navigation accru et la sécurité qu’il confère à l'équipage et aux passagers. Il est généralement admis que le trimaran est beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille, une performance attribuée à sa faible surface mouillée et à sa capacité à porter une grande surface de voile grâce à sa stabilité.
L'Innovation Australienne au Service du Transport Maritime Écologique: Le Projet Vela Transport
Au-delà de la plaisance, le trimaran s'impose également comme une solution d'avenir pour le transport maritime, notamment en vue de sa décarbonation. Un exemple emblématique de cette orientation est le projet porté par l’ancien skipper de course au large François Gabart. Sa société, Vela transport, basée à Bayonne, a franchi une étape décisive en passant un contrat avec le constructeur australien Austal. Cette collaboration vise à réaliser un trimaran cargo à voile, une initiative majeure pour repenser la logistique maritime. Ce navire innovant, d'une longueur impressionnante de 66,80 mètres, est conçu pour transporter 350 tonnes de marchandises sur palettes. Le design de ce trimaran cargo est l'œuvre de VPLP Design, un cabinet d'architecture navale réputé pour son expertise dans les multicoques de haute performance.
L'objectif de ce projet est double : d'une part, décarboner le transport maritime en tirant parti de la puissance du vent comme principale source de propulsion, et d'autre part, développer un navire très rapide. Cette rapidité est un critère essentiel pour permettre à ce cargo à voile de rivaliser efficacement avec les navires marchands classiques sur des routes commerciales exigeantes, telles que les traversées transatlantiques. L'implication d'Austal, un constructeur australien reconnu, souligne la dimension internationale et l'expertise technique mobilisée pour un tel projet, marquant une convergence des savoir-faire pour une navigation plus durable et performante.
Popularité Croissante et Innovation de Design: L'Empreinte Australienne et le NEEL 45
La popularité des trimarans ne cesse de croître à l'échelle mondiale, et l'Australie n'échappe pas à cette tendance, en particulier pour les modèles de croisière hauturière. Témoin de cet engouement, un nombre croissant d'Australiens ont acquis un NEEL 45 innovant, ce qui reflète l’augmentation de la popularité du trimaran pour la croisière autour du monde. Un propriétaire a notamment déclaré : « Nous avons choisi le NEEL 45 car nous pensions que c'était le meilleur multicoque de croisière à voile ». Cette décision a été précédée d'un essai rigoureux, puisque les propriétaires ont initialement affrété le trimaran pendant une semaine aux Caraïbes et ont été immédiatement impressionnés par ses performances et son confort. Proférant de la situation économique favorable, les nouveaux propriétaires ont profité des monnaies européennes affaiblies pour acheter le trimaran et le récupérer directement à l'usine du chantier naval en France.
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Le chantier NEEL est devenu une force dynamique dans l’industrie des multicoques, recueillant une reconnaissance internationale pour ses performances en haute mer, ses innovations en matière de design et son volume intérieur exceptionnel. Le trimaran NEEL 45, en particulier, établit de nouvelles normes en matière de haute performance et d'innovation pour la vie à bord. Il se distingue par une utilisation optimale de l’espace et de la lumière, un design moderne, un style "loft" et des zones de rangement généreuses. Le bateau présente une configuration unique qui le distingue des trimarans traditionnels. Ses deux ailes sont reliées par la zone de vie, qui abrite la cuisine, un salon spacieux et le cockpit, créant ainsi un vaste espace ouvert et fonctionnel.
La conception du NEEL 45 est axée sur l'innovation pour améliorer les performances globales. Ses étraves inversées, par exemple, réduisent le tangage et maximisent la longueur de la ligne de flottaison du trimaran, contribuant ainsi à une meilleure vitesse et à un passage plus doux dans la mer. La largeur des trimarans NEEL est également un facteur de sécurité important en haute mer, offrant une stabilité optimale même dans des conditions agitées. De plus, la construction en sandwich mousse PVC et les cloisons anti-collision rendent la gamme de trimarans NEEL insubmersible, un gage de sécurité fondamental pour les navigations au long cours. Pour une protection accrue, trois quilles protègent les coques, le gouvernail et l'hélice. La quille de la coque principale permet au NEEL 45 de s'échouer directement sur une rampe ou une plage, offrant une flexibilité d'accès à des zones autrement inaccessibles. Les deux quilles latérales, quant à elles, procurent une stabilité exceptionnelle, permettant au trimaran d'explorer les eaux peu profondes ou de se réfugier dans des baies peu profondes en cas de mauvais temps.
Le NEEL 45 est disponible en deux versions distinctes pour répondre aux divers besoins des propriétaires. La version "Owner’s Version" est spécifiquement conçue comme un trimaran de croisière habitable, comprenant une suite propriétaire avec salle de bain privative, ainsi que deux chambres doubles supplémentaires, une salle de bain additionnelle et une capacité de rangement étendue. NEEL Trimarans a également lancé avec succès son service "Custom-Line", permettant aux clients de personnaliser radicalement l’intérieur de leur trimaran pour s’adapter à leurs besoins individuels. Deux trimarans NEEL 45 entièrement personnalisés ont récemment été achevés dans le cadre de ce nouveau programme. Parmi ceux-ci, un client japonais a reçu une cuisine entièrement adaptée à ses exigences spécifiques, et un couple allemand a demandé des modifications significatives de l'aménagement standard, résultant en un bateau doté d'une suite propriétaire spacieuse et d'une salle de bain design, soulignant la flexibilité et l'attention aux détails offertes par le chantier.
Concevoir un Trimaran: Plans et Construction pour Amateurs et Professionnels
La construction d'un trimaran peut également être entreprise par des passionnés, grâce à des plans détaillés conçus pour des constructeurs intermédiaires. Un exemple de ce type de conception concerne un bateau de 32 pieds (9,750 mètres) de longueur hors tout (LOA) et 24 pieds 3 pouces (7,4 mètres) de largeur hors tout (BOA). La coque principale de ce modèle présente un déplacement de 5500 livres (environ 2500 kg), tandis que chaque flotteur a un déplacement total de 3000 kg. La puissance auxiliaire pour la propulsion est assurée par un moteur hors-bord à arbre long de 9,9 CV, monté dans un puits accessible depuis le cockpit, offrant une solution pratique et efficace pour la manœuvre au port ou en l'absence de vent. La surface de voile est également spécifiée, avec 432 pieds carrés (40 m²) pour la grand-voile et 205 pieds carrés (19 m²) pour le foc, garantissant des performances véliques appréciables. Les plans de construction sont méticuleusement détaillés, offrant la possibilité de choisir entre une construction en mousse ou en contreplaqué, deux matériaux courants dans la construction navale amateur et semi-professionnelle pour leur maniabilité et leur coût relatif.
Les plans d'étude, essentiels pour une première approche du projet, sont envoyés au format PDF dans les 24 heures suivant la commande. Ils incluent une disposition générale cotée, le plan de voilure, les aménagements intérieurs et une liste de matériaux de base, fournissant ainsi toutes les informations et dimensions requises pour débuter la réflexion. Ces plans, présentés au format PDF, peuvent être imprimés facilement sur une imprimante domestique sur du papier de taille A4, ou envoyés à un photocopieur pour être agrandis au format A3, facilitant ainsi leur étude et leur manipulation.
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Dans cette lignée de construction amateur ou semi-professionnelle, les trimarans de croisière, qu'ils soient de série ou sur plans, continuent de passionner un large public. Un exemple notable est un trimaran en contreplaqué époxy de 7 mètres de long et 6 mètres de large, avec un poids de 750 kg pour une surface de voile de 34 m², conçu sur les plans de Philippe Rivière. Ce bateau, bien que n'ayant pas toujours offert de nombreuses occasions de naviguer à son propriétaire, a démontré sa qualité en passant parfaitement bien la houle et en semblant offrir de bonnes performances. Il s'agit en fait d'une extrapolation de l'Expresso 6.50 de Philippe Rivière, dont les performances et les qualités marines sont déjà connues et reconnues. Ce modèle s'avère relativement peu mouiller, un atout pour le confort à bord. Enfin, les bancs latéraux offrent une habitabilité remarquable avec une hauteur sous barrot de 1,60 m, des qualités alliées à une esthétique réussie que l'on rencontre rarement sur un trimaran de cette taille. Une légère réserve cependant, un redan de 10 cm de chaque côté aurait permis de caser deux vraies couchettes doubles, optimisant encore l'espace de couchage.
Lors de la recherche et de la comparaison de plans de trimarans de cette taille sur internet, il est souvent constaté que l'offre est peu nombreuse, voire quasiment inexistante si l'on recherche des constructions en série. Dans ce contexte, les plans du SANTAL 700 conservent souvent la préférence des constructeurs. L'avantage des plans sur mesure est la flexibilité : il est toujours possible de demander à l’architecte d’apporter quelques légères modifications, ce qui serait impossible avec un trimaran de série. Bien que l’offre soit des plus réduites dans cette catégorie de taille, la réalisation par un chantier professionnel du SANTAL 700 ne devrait pas être plus chère que la construction d’un trimaran de série, offrant une option intéressante pour ceux qui désirent un bateau personnalisé sans pour autant dépasser le budget d'un modèle de production.
Diversité des Modèles: Du Rapide Sportif au Confortable de Croisière
Le marché des trimarans modernes est riche et varié, proposant des modèles adaptés à toutes les envies, des courses de haute performance aux croisières confortables en famille. Parmi les exemples les plus marquants, le Rapido 40, réalisé par Triac Composite au Vietnam et dessiné par Morrelli et Melvin, se distingue par une construction soignée, typique des modèles dédiés aux courses. Ce souci du détail dans la fabrication confère au Rapido 40 des performances exceptionnelles, tout en intégrant plusieurs éléments qui renforcent le confort et la sécurité pour les passagers de ce multicoque, faisant de lui un excellent compromis entre vitesse et habitabilité.
Dans un registre plus compact, le Corsair Pulse 600 est un voilier de raid dessiné par François Pérus et Romain Scolari. Ce trimaran est particulièrement apprécié pour sa légèreté, qui contribue directement à sa grande performance, ainsi que pour sa facilité de prise en main. Son équilibre général et sa proue inversée, plus légère, qui plonge moins profondément dans les vagues, sont des atouts majeurs qui augmentent son efficacité et son agrément de navigation.
Pour ceux qui privilégient le confort, le Waarship TR36 Performance propose un intérieur bien aménagé avec une salle de bain et une cuisine, offrant une autonomie appréciable pour des navigations prolongées. Le trimaran Neel 43, quant à lui, saura séduire par ses équipements modernes et par la convivialité de son intérieur. Idéal pour une croisière en famille, il dispose d’un espace de vie ensoleillé et agréable, favorisant la détente et le partage. Il abrite également une cuisine équipée avec un réfrigérateur et un conservateur, répondant aux besoins pratiques de la vie à bord.
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L'excellence en matière de stabilité est illustrée par le Bluecast 160 de CATAMARIS. Ce trimaran allemand permet de bénéficier d’une excellente stabilité même sur les mers les plus agitées, s’adaptant ainsi aux besoins et aux conditions de navigation les plus variées. Pour les amateurs de luxe et de grands espaces, le grand trimaran à voile habitable signé Custom, le Hanstaiger X1, propose des équipements d’accueil qui garantissent le confort maximal des passagers. Grâce à ses grandes surfaces de parois vitrées, l’intérieur du Hanstaiger X1 est très lumineux, offrant une atmosphère aérée et agréable. Ce modèle en édition limitée possède un grand flybridge central de 50 m² avec des mobiliers pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes, faisant de lui un véritable espace de réception flottant. Avec un réservoir de carburant de 1 600 litres, ce voilier peut naviguer sur une distance impressionnante de 600 milles au moteur, garantissant une grande autonomie.
L'innovation continue d'être au cœur du développement des trimarans. Astusboats, par exemple, prévoit une nouveauté pour 2025 afin de répondre aux attentes des utilisateurs qui recherchent un trimaran repliable et transportable, facilitant le stockage et le transport routier du bateau. Le Tricat 30, conçu et construit en Bretagne, est réalisé à partir de matériaux et d’équipements de première qualité. Facile à manœuvrer, il convient pour un voyage en solitaire ou en famille et garantit une sécurité totale en mer, alliant performance et praticité.
Enfin, pour ceux qui recherchent un trimaran alliant confort, espace et performance, le modèle Leen 72 est une option remarquable. Il peut accueillir jusqu’à 10 passagers dans des conditions optimales. Il se distingue par sa plage avant avec une grande avancée imitant le style d’une delphinière, ajoutant à son esthétique et à son espace de vie extérieur. Le cockpit, judicieusement protégé par la casquette de roof, est directement relié au carré, créant une continuité fluide entre les espaces intérieurs et extérieurs. Une baie vitrée coulissante permet de fermer ou d’ouvrir cet espace, offrant flexibilité et adaptabilité aux conditions météorologiques.
Aménagements Intérieurs et Innovations Techniques: L'Exemple d'Atouva
L'étude détaillée de certains trimarans permet d'apprécier la complexité et l'ingéniosité de leur conception. L'exemple d'Atouva, après un important refit, démontre sa robustesse, son confort, sa sécurité et sa rapidité exceptionnelle, atteignant des vitesses de 15 à 25 nœuds. Ce bateau incarne un équilibre parfait entre beauté, performance et confort. Bien qu'Atouva ne puisse cacher son héritage Newick, son intérieur est incroyablement spacieux, offrant une habitabilité rare pour un trimaran.
La construction d'Atouva est un exemple de savoir-faire artisanal et technique. La coque centrale est dotée d'une étrave ajustée, construite en strip-planking (lattes de bois) de cèdre rouge, imprégné de résine époxy et de fibre de verre. Le pont est réalisé en contreplaqué époxy/verre, tandis que les bras avant et arrière incurvés sont fabriqués en bois/époxy/verre, garantissant à la fois résistance et légèreté. Les deux flotteurs, fortement cloisonnés, étaient à l'origine aveugles et non aménagés, mais sont désormais équipés, entre les deux bras, d'une trappe LEWMAR permettant d'accéder au compartiment situé derrière les chaumards du pataras (remplacés). Neuf nables de pont (installés en 2024) par flotteur permettent un éventuel assèchement des compartiments étanches des flotteurs, assurant ainsi la sécurité en cas d'infiltration.
L'habitabilité de la coque centrale est exceptionnelle pour un trimaran de cette catégorie, offrant un volume de vie généreux. Le plan de pont comprend deux paires de filets de type trampoline, augmentant les espaces de détente en extérieur. Le guindeau et son puits de chaîne sont décalés sur le bras avant bâbord, optimisant l'agencement du pont. En ce qui concerne l'autonomie énergétique, deux grands panneaux solaires de 400 W chacun ont été installés de chaque côté du roof en 2024, en complément des deux panneaux individuels de 100 W (type SUNPOWER MAXEON) précédemment installés sur le support incurvé du rail d'écoute de grand-voile, portant la capacité totale à 1000 W et garantissant une alimentation électrique substantielle.
Le puits de dérive verticale est stratégiquement situé immédiatement à l'arrière du mât, à l'avant du roof. Le cockpit, conçu pour les manœuvres et la veille, est positionné aux trois quarts arrière du bateau, offrant une excellente visibilité et un contrôle optimal. La descente principale, menant au carré, à la cuisine, aux couchettes centrales, à la zone de navigation et à l'avant du bateau, est située à l'avant du cockpit. L'accès à la cabine double arrière se fait par le pont, immédiatement à l'arrière du cockpit, garantissant une certaine intimité. Le tableau arrière est équipé de deux marches et d'une échelle de bain relevable en acier inoxydable, facilitant l'accès à l'eau.
Le compartiment avant de la coque centrale intègre, tout à l'avant, une baille à mouillage/boîte de collision étanche, un élément de sécurité crucial. Le carré est situé en face de la cuisine à tribord et offre un accès à une couchette simple servant de poste de navigation ou de couchette d'appoint. Les capacités de stockage de fluides sont importantes, avec un réservoir de gazole de 160 litres et un réservoir d'eau douce de 600 litres, tous deux logés sous le carré, contribuant à une grande autonomie.
Sous le cockpit est installé, sur deux niveaux, le compartiment moteur. Au niveau inférieur se trouve le moteur diesel Yanmar de 30 CV de type 3YM30AE, ses périphériques et sa ligne d'arbre avec presse-étoupe entraînant une hélice repliable Volvo à 3 pales. Au niveau supérieur sont situés le chauffe-eau, le dessalinisateur (installé en 2024, assemblage à compléter) et une partie des réseaux électriques, optimisant l'utilisation de l'espace. Une descente située sur le pont immédiatement à l'arrière du cockpit donne accès à la cabine arrière indépendante. Enfin, le tableau arrière comporte deux marches, permettant un accès aisé à l'eau via une échelle de bain relevable en acier inoxydable. Pour faciliter les manœuvres de voile, le bateau est équipé de six winches. La ligne de flottaison est aussi tendue que possible avec l'angle d'entrée d'eau le plus faible, mais sans concavité, ce qui favorise la vitesse. Le gouvernail, de style Newick, est doté d'une quille et est relevable, une caractéristique pratique pour les eaux peu profondes ou l'échouage.